С глухим стуком на землю свалилось девичье тело. Удар получился сильным, поэтому она немного проехалась по поверхности, а деревянная катана отскочила в сторону. У неё перехватило дыхание от подобного, глаза сами собой прикрылись. Девушка знала, что ее учитель зол на нее. Она снова его разочаровала.

— Юмико, ты совершенно не стараешься постичь навыки владения катаной. Почему ты не увернулась? — Мужчина грозно смотрел на Юмико, которая внимательно следила за мимикой лица.

Она молча встала с голой земли, отряхнулась от осевшей пыли. «Отец как всегда строг и непреклонен. Его нрав меня просто поражает! Как мать согласилась выйти за него?! О, у него даже вены на лбу вздулись, забавно. Не хватает только пара из носа».

— Я немного устала, — говорила девушка обыденным голосом, — мы уже много часов тренируемся, что мне уже надоели одни и те же движения и приемы. Не понимаю, зачем ты так стараешься, чтобы я пошла в охотники?

В воздухе повис вопрос, который заставил Кэйташи сжать кулаки на тренировочной катане. Юмико, не став дожидаться ответа, пошла за своим деревянным оружием. Тонкие девичьи руки, покрытые мозолями, сжали рукоять.

— У тебя есть потенциал, которого у меня не оказалось, — говорил он с грустью, — твое шестое чувство поражает.

«Шестое чувство? Ах, отец, ты слишком ошибаешься в моих способностях. Если бы он узнал, что рядом со мной дух, что помогает подсказками, то сильно бы во мне огорчился. Насколько я помню, Мамору был рядом со мной, сколько себя помню. Такой наглый, болтливый, но добрый и понимающий»

Пока она была поглощена мыслями о Мамору. Мужчина за два больших шага преодолел расстояние между ними, мгновенно положил ладони на ее плечи, слегка сжав их. Он смотрел прямо ей в глаза.

Девушка явно не ожидала этого и, конечно, не смогла отвести от него взор. «Как много надежды в его глазах. Так больно от того, что во мне нет того ярко-пылающего огня, который разгорается в отце лишь об одном упоминании об охотниках на демонов».

— Юмико, я хочу доверить свою мечту тебе, — говорил спокойно, но в тоже время вдохновляюще, на мгновение на его лице появляется легкая тень улыбки, — стань Столпом ради меня … и мамы.

От подобной просьбы у девушки от удивления округлились глаза. С востока подул свежий ветер, играя с ее русыми волосами. Её тело стало покрываться гусиной кожей. «Не понимаю, то ли мне холодно, то ли волнительно, что отец первый раз так прямо и открыто говорит о своей мечте. А еще улыбка… Да, это было так необычно, что на душе спокойнее стало. Есть потенциал? Возможно. Смогу ли я его использовать на столько, чтобы достичь звания Столпа? Возможно, если Мамору поможет в ее достижении.»

Мужчина убрал руки с ее плеч и направился в сторону дома. Юмико, почувствовав потерю тепла, обеспокоенно посмотрела на него. Его спина удалялась от нее. Девушка сильнее сжала в руках деревянную катану до боли в пальцах.

— Дождь собирается, пошли домой, — громко проговорил он, — жаль, что с этими демонами я не увижу, как моя дочь станет Столпом.

— Почему… почему ты это говоришь сейчас? — губами промолвила Юмико, а на глазах собрались слезы.

— Юмико! Юмико, просыпайся! — Мамору летал над девушкой, пытаясь разбудить ее, — ЮМИКО!!!

В пещере раздалось громогласное эхо от крика духа. К несчастью для Юмико, лишь она могла ощущать, видеть и слышать своего духа-помощника. Пока он кружил за ее спиной, охотница на демонов резким движением развернулась, схватив надоедливого духа.

— Чего орешь?! Я проснулась до того, как ты начал вопить. — Зло прошипела девушка, но, выдохнув, ее лицо смягчилось и она продолжила, — Как-будто мне и полежать без дела нельзя. — Надув губки, выдала наигранно.

Услышав подобное, Мамору вывернулся из ее цепких рук. Он был в ярости, что его хозяйка так беспечно относится к работе охотника. «Как у человека, с таким талантом к обучению, нет рвения к достижению поставленной ею цели? Когда же она уже повзрослеет?!». Юмико нравилось, когда Мамору выплескивает эмоции, не держит их в себе. «Он такой забавный, когда злится. Никогда бы не подумала, что духи в порыве гнева способны покраснеть. Прям на помидорку похож.» Эти мысли заставили девушку широко улыбнуться.

— Если ты хотела только посмеяться надо мной, то увидимся, когда ты наконец повзрослеешь. — Хмыкнув, сказал дух.

Хотел он уже было исчезать в полумраке пещеры, как Юмико остановила его легким движением руки.

— Какой ты обидчивый, — весело выдала она, — к тому же мне 17 и я считаюсь вполне взрослой девочкой. — Пытаясь придать выражение серьезности своему лицу, оповестила его.

Мамору слегка нахмурился: «Ага, как же! Многие в ее возрасте матерями становятся, а не по пещерам ходят». Дух понимал, что его хозяйка всегда была такой простой и легкой в общении, да и той еще прилипалой, но она заботилась о нем, как о своей семье.

— Тебе нужно вести охоту на демонов, если, конечно, хочешь воплотить мечту своего отца в жизнь. — Сказал он, опустившись на уровне ее лица.

Юмико нервно потерла переносицу. Мамору никогда не давал ей забыть о данном ею обещании, напоминая раз за разом. Если бы он только знал, что девушка ни на минуту не теряла из памяти мечту отца. «С таким темпом я Столпом стану через лет 20, а, возможно, вообще никогда. Где летает этот ворон, когда он так нужен?!»

В пещеру влетел черный ворон, оповещая о своем прибытии. Охотница выставила руку перед собой, пока пернатый друг не сел на нее. Придвинув его себе поближе, с нежностью провела двумя пальцами по его головке.

— Ито Юмико, в дерене Охира стали пропадать молодые юноши. Это работа демона. Пойди и разберись с ним, кар! — Сообщила задание птица.

— Спасибо, я сейчас же отправлюсь. — Сказала девушка, на что ворон взмахнул крыльями и поспешил улететь.

«Деревня Охира… Она довольно близко находится к нам. Пойдем на север и на закате прибудем туда. Хм, а все довольно удачно складывается. Если поспешу, то избавлю жителей от о’ни уже этой ночью, пока не случилось новых жертв».

Юмико надела черно-красное хаори, потуже перевязала бинты на правой руке. Теперь она была готова идти выполнять задание охотника на демонов.

— Мамору, а вот и новая работа, ты будто знаешь, когда он прилетит и сообщит о задании. Давай, мы должны успеть прибыть в деревню до захода солнца. — Воодушевляющее сказала она.

Дух смотрел и искренне радовался изменению в ее поведении. «Она такая беззаботная, но, когда дело касается работы, Юмико становится такой ответственной и серьезной, что не может не радовать». Мамору призраком последовал за девушкой.

Выйдя из пещеры, вдохнула свежий, прохладный воздух раннего утра. Нежные лучи восходящего солнца сквозь кроны деревьев падали ей на лицо, оставляя в глазах блики яркого света. Это заставило ее сощурить глаза. Без промедлений они двинулись к тропинке на север.

Постепенно сгущались сумерки. Еще виднелось полное солнце, которое готовилось опуститься за горизонт, оставляя все на попечении луны. Юмико и Мамору были на месте, они удивились, что в Охире было так мало света. «Неплохое место демон выбрал себе для кормежки: количество света на минимуме, размер деревни довольно велик. Хм, почему пропадают одни юноши, ведь обычным лакомством для отродья тьмы становятся юные девушки? Надо поговорить с их родственниками и провести патрулирование» — подумала девушка.

Первым, что заметила Юмико, было дерево. Оно выглядело каким-то мертвым. «Зачем оставлять подобное в деревне, ведь оно ничего не приносит: ни красоты, ни пользы». По улицам еще ходили люди, видимо, они собираются отправиться домой.

— Мамору, ты еще чувствуешь присутствие демона в этой деревне? — Тихо спросила, чтобы не привлекать внимание рядом проходящих людей. «Не хватало, чтобы меня приняли за сумасшедшую».

Дух-помощник, закрыв глаза, сконцентрировался на ауре демона, действуя, как поисковик. Спустя минуту он коротко кивнул.

Было понятно, что демон все еще присутствует в Охире. Юмико заметила закусочную, на которой красовалось «У Мутцуки». Девушка незамедлительно поспешила к нему, пока он окончательно не скрылся из виду.

— Подождите, пожалуйста! — Крича, бежала вдогонку она.

Мужчина обернулся на шум, адресованный его персоне. Видя, что к нему подбегает молодая девушка, лучезарно улыбается.

— Неужто вы хотите отведать собу, а может быть рамен? У меня найдется все, что душе угодно! — Говорил он, параллельно вставая за стойку, готовясь к заказу.

— Простите, я не поэтому поводу, но рамен запомню, — на выдохе сказала она, особый акцент делая на рамен, — у меня вопрос по делу о пропаже юношей. Вы что-нибудь знаете об этом?

Мужчина явно задумался, приложив руку к подбородку и прикрыв глаза. Он будто пытался вспомнить что-то очень важное, но результатов не было видно. Юмико уже начала отчаиваться и думать о следующем шаге, но лапшичник открыл глаза и поднял указательный палец вверх, выдохнув «Вспомнил».

— Что вы вспомнили? — Спросила девушка, предвкушая получение необходимой ей информации.

— Недавно стали пропадать молодые юноши, последним был Ямомото Акира, бедный мальчик. И кто мог такое совершить? — Печально задал риторический вопрос.

Юмико прекрасно понимала, что за всем этим стоит никто иной, как демон. «Думаю, ему не стоит знать таких подробностей».

— А где он жил? Я бы хотела поговорить с его родителями. — Быстро спросила охотница, пока нить разговора не была потеряна.

— Семья Ямомото живет на окраине деревни, возле их дома растет огромная яблоня, не ошибетесь, но зачем вы спрашиваете? — В глазах мужчины промелькнуло недоверие. Странно выглядит, когда кто-то интересуется родственниками погибшего мальчика, по официальной версии без вести пропавшего.

— Просто хочу помочь отыскать его, я провожу свое расследование по этому делу. — Объяснила она, — Спасибо за помощь и не гуляйте ночью, это может быть очень опасно.

Лапшичник кивнул в знак согласия и отправился прочь, помахав на прощание рукой. Юмико с облегчение выдохнула. Девушка, боялась, что он откажется ей помочь и это сильно затруднило бы дело, ведь людей на улице практически не осталось. Благо ей повезло с собеседником.

— Юмико, надо поспешить, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом. — Напомнил дух.

Времени оставалось совсем немного, поэтому девушка ускорила шаг. Улицы окраины Охиро были пусты и словно безжизненны. Охотница на демонов глазами искала нужный дом. «Растет огромная яблоня… огромная яблоня… А вот и она! Действительно, дерево поражает своими размерами».

Юмико зашла во двор и постучала в дверь. Никто не спешил отворять ее, только она собиралась вновь возобновить стук, как дверь открыла женщина средних лет. «Ее лицо такое заплаканное и нечастное, глаза как-будто лишены жизни, в них нет никакого блеска. На нее просто больно смотреть».

— Кто вы? И что вам нужно? — Равнодушно спросила женщина.

— Меня зовут Ито Юмико и я бы хотела поговорить о вашем сыне. — Произнесла охотница.

У матери погибшего ребенка округлились глаза, было видно, что она не хотела вспоминать болезненные воспоминания. Госпожа Ямомото попыталась закрыть дверь прямо перед лицом Юмико, но у нее ничего не получилось. Девушка молниеносно схватилась за косяк двери, дабы важный шаг в ее плане не провалился.

— Постойте, просто послушайте меня, — Сказала Юмико, после чего больше не чувствовала давления, — я хочу найти виноватых в его пропаже.

— И что же ты хочешь узнать? — Тоскливо спросила женщина.

Преодолев свою внутреннюю боль, мать погибшего мальчика готовилась ответить на вопросы, интересующие охотника на демонов.

— Куда он обычно ходил, больше всего проводил времени? — Задала главный вопрос девушка.

— Акира часто играл со своим другом Джиро возле старого дерева. Ты должна была заметить его, когда заходила в деревню. — Ответила она.

«Да, я его видела. Такое сухое, черное, что это дерево можно с легкостью принять за обгоревшее. Значит, именно оттуда надо начать поиск присутствия демона».

— Рин, Рин! — Где-то из-за спины послышался женский голос.

К дому госпожи Ямомото подбежала женщина полного телосложения, размахивая руками, дабы привлечь внимание. «Она явно чем-то обеспокоена» — подумала Юмико.

— Хина, что стряслось? — Встревожена спросила Ямомото.

— Рин, ты не видела Джиро? Он должен был уже вернуться домой, но его еще нет! — Выдала она и на ее глазах навернулись горькие слезы.

«Джиро? Черт, это же друг пропавшего мальчика. Солнце, — девушка посмотрела в его сторону и в этот момент оно полностью зашло за горизонт, — нет, нет, нет! Надо спешить!»

Охотница быстро ринулась с места в сторону старого дерева. Женщины непонимающе глянули на Юмико, не зная, что она намеривается спасти Джиро из лап вероломного демона.

— Мамору, лети вперед и разыщи о’ни. Нельзя дать ему съесть ребенка! — Дух кивнул и стал выполнять данные указания.

Девушка быстро преодолевала расстояние, с каждым новым шагом цель становилась все ближе и ближе. Она взобралась на крышу дома, который прекрасно открывал вид на черное дерево. Ито рассматривала улицу, на которой часто играли Акира и Джиро. Тут ее внимание привлекла старушка, что тащила за собой какой-то мешок.

— Юмико, та бабушка демон! — Оповестил ее Мамору.

«Ясно, возможно, в мешке она тащит мальчика. У меня еще есть шанс его спасти!»

Больше не теряя ни минуты, девушка ловко спрыгнула с крыши дома на твердую поверхность и пошла в сторону о’ни. «На первый взгляд можно подумать, что это просто обычная пожилая женщина, но внешность так обманчива» — подумала девушка.

— Бабуль, а вам помощь не нужна? — С фальшивой улыбкой сказала Ито.

Демон явно не ожидал, что кто-то сейчас может к нему обратиться. «Чувствую в этой девке что-то неладное, надо от нее избавиться».

— Нет, внучка, я сама справлюсь. — Хриплым голосом ответил он.

«Юмико, ты что творишь? Просто убей этого демона» — твердил возле уха Мамору, на что она отмахнулась от него рукой.

— Знаю, — улыбка спала с ее уст, а на смену пришла серьезность и жесткость, — тогда я просто заберу вашу ношу себе. — Обратилась она к «бабушке».

Легким взмахом клинка перерубает руку демона, державшую мешок, и загораживает его собой. Охотница выставила катану вперед, приготовившись к поединку. Она наблюдала за изменениями своего противника: рука отросла, кожа приобрела темно-серый оттенок, выросли длинные когти и появились клыки. «Ну вот теперь это больше похоже на демона, хоть дряхлость все еще при нем».

Демон от злости утробно рычал, как дикий зверь. «Эта дрянная девчонка! Когда она только успела вытащить клинок? Неважно, охотников мне еще не доводилось пробовать». Он молниеносным прыжком набросился на девушку.

— Юмико, берегись его когтей! — Предупредил Мамору.

Юмико отбила его атаку, которую он наносил преимущественно когтями. Каждая из атак демона была прямолинейна и проста, что не приносило особой сложности для их отражения. «Наверно, он съел около 10 человек». С этими мыслями девушка увидела нить, ведущую к его шеи.

— Первая ката «Пронзающий дух» — Воскликнула охотница.

Одним умелым движением клинка голова демона была снесена с плеч. Девушка выпрямилась и убрала катану в ножны. Тем временем тело демона свалилось наземь. Она обернулась в его сторону, заметив, что по его щекам катились слезы.

«Такие же слезы проливали родители убитых и съеденных тобой детей» — мысленно прокрутила в голове Юмико.

— Молодец, еще один демон в твою копилку! — Радостно подал голос Мамору.

— Да, но мы еще не закончили, — сказав, подошла к мешку и развязала его, — он дышит! — Облегченно выдохнула Юмико.

Качнув его пару раз в плечо, разбудила мальчика. Он открыл глаза, они выражали непонимание и испуг. Девушка пригладила плечи пострадавшего.

— Не бойся, как тебя зовут? — Мягко спросила.

— Катаяма… Джиро. — Тихо ответил мальчик.

— А я Ито Юмико, — представилась охотница, — можешь идти? — На ее вопрос Джиро отрицательно мотнул головой, показывая на свою лодыжку.

«Вывих, наверняка повредил ее, когда пытался убежать от демона» — сделала заключение Ито. Она посадила его на спину и понесла в сторону дома.

— Джиро, почему ты не вернулся домой до темноты, знаешь же, что после захода солнца на улице небезопасно? — Поинтересовалась Юмико.

— Хотел найти Акиру. Вчера я помогал отцу, поэтому не смог с ним встретиться, — Горячие слезы лились из глаз, — я чувствовал себя виноватым в его пропаже!

«Бедный мальчик! Взял такой тяжелый груз на свое сердце, который ему совершенно не принадлежит и не относится». На ее лице отразилась грусть.

— Ты ни в чем не виноват! Думаю, он счастлив, что у него такой друг! — От слов девушки мальчишка сильнее расплакался.

Оставшуюся дорогу шли в полной тишине. Когда они достигли окраины деревни, Джиро перестал лить слезы и немного успокоился.

— Джиро, сынок! — Навстречу им выбежала госпожа Катаяма, — Ты живой!

Глава 1

Виктория Симс

Ито Юмико со своим духом-помощником Мамору охотится на о'ни, чтобы исполнить заветную мечту отца. Удастся ли ей это? Кого она встретит на своем пути становления Столпом Духа?

Kimetsu no Yaiba

ОЖП/Гию Томиока

Обанай Игуро/Мицури Канроджи

Зеницу Агацума

Иноске Хашибира

Гию Томиока

Мицури Канроджи

Танджуро Камадо

Столп Духа

«Хм, что же ворон подразумевал под «странные происшествия»? Для охотника убийство от рук демона является довольно обычным явлением. Что же он имел ввиду? Ха, неважно, на месте разберемся и ликвидируем о’ни. До Ноды идти дня три, не меньше. Жаль, что я так и не поела рамен».

В пути время шло быстро, ночь сменялась днем, а попутные разговоры с Мамору расслабляли и веселили. Юмико со своим спутником добрались деревни на третий день, когда солнце было в зените.

— А-а, в Ноде проходит праздник? — Удивилась девушка.

На зданиях висели цветные фонарики и флажки, кругом полно совершенно разных цветов, даже глициния имелась. Именно присутствие глицинии смутило Юмико. «Наличие этого цветка должно отпугивать демонов, но тогда почему пропадают люди? Странно». Также были открыты прилавки с разными вкусностями: данго, моти, мандзю и многое другое. «М-м, прям глаза разбегаются. Закончу работу и обязательно поприсутствую на празднике».

На улице много народу, поэтому девушка остановила случайного прохожего. Им оказался мужчина пожилого возраста и низкого роста, примерно как и у нее.

— Простите, а что за праздник здесь проходит? — Вежливо спросила она.

Мужчина тепло улыбнулся, понимая, что перед ним стоит неместная девица.

— Мы отмечаем соцветие сакуры, девочка. — Медленно и плавно, немного с хрипотцой ответил старик.

Юмико сдвинула брови, не понимая причин проведения по этому поводу праздника. «Что в этой сакуре такого особенного? И к тому же еще не сезон». Заметив задумчивое выражение лица девицы, поспешил пояснить:

— Наша сакура цветет черным цветом, такой больше нигде нет. В честь нее раз в два года устраивается праздник. Она растет на главной площади.

«Теперь понятно. Никогда не видела черной сакуры. Наверно, это очень необычное явление». Поблагодарив, поспешила дальше. Пока она разговаривала со стариком, дух-помощник проверил деревню на присутствие ауры демона.

— Я не ощущаю ауры о’ни. — Виновато сообщил он.

— Не переживай, — успокоила она его, идя дальше, — надо найти гостиницу или забегаловку, там всегда знают самые свежие слухи и новости.

Юмико шла вперед, смотря по сторонам, но совсем не обращая внимания на дорогу. Именно ее неосторожность и невнимательность заставили врезаться в чью-то спину. Не помогло даже предупреждение духа: «Берегись!»

— Простите, — потирая ушибленный нос, она посмотрела на объект своей внеплановой остановки.

Им оказался мужчина лет двадцати, черные волосы, темно-синие глаза и самым привлекающим внимание для Юмико стало двухцветное хаори. «Необычное хаори, по-своему красивое, как и его владелец». Она задержалась на глазах незнакомца, его взгляд был таким холодным, что у девушки невольно пробежали мурашки по спине. «Кажется, он рассержен».

— Ничего, но будь осторожнее. — Поворачиваясь к ней лицом, сказал он.

Взгляд Ито упал на катану, которая была сначала недоступна ее взору, пока мужчина не обернулся. Она почувствовала где-то внутри воодушевление, что у нее появился шанс поучиться у опытного охотника. «Только у настоящего бойца может быть такой взгляд, стержень, надеюсь, я не ошибаюсь».

— Вы охотник? — Спросила девушка, на что получила короткий кивок, — Я Ито Юмико, а как ваше имя?

Мужчину насторожило такое любопытство, направленное в его адрес. Выдавали его только глаза, которые немного округлились. Это было всего мгновение, но ей хватило этого, чтобы заметить. Он думал говорить имя или молча уйти.

— Томиока Гию, — как-то равнодушно представился охотник.

«Томиока Гию? Столп Воды? Конечно, я слышала о непоколебимом и несгибаемом охотнике, что без пощады рубил о’ни головы, очищая мир от зла. К сожалению, никогда раньше не видела его, как и других столпов, до этого дня. У господина Томиоки должен быть невероятный опыт битвы с демонами.»

Девушка как-будто светилась от счастья, а глаза сияли, как у маленького ребенка, который только что встретил своего кумира. Столпу Воды показалось такое поведение довольно странным. Раньше на него никто не смотрел с таким неподдельным восторгом. Его ставило это в неловкую ситуацию.

Томиока развернулся и хотел было уже уйти, но девушка схватила его за рукав хаори. Она даже не думала, что он попытается уйти так сразу. Гию глянул на руку, схватившую его, и заметил, что вся она перемотана бинтами. «Ранена? Может, демон ее ранил и ей нужна помощь? Раз она охотник, то в силах сама о себе позаботиться».

— Господин Томиока, подождите минутку, — начала было Ито, но охотник вырвал хаори из ее руки.

Девушка явно не ожидала такого поворота событий, поэтому вопросительно уставилась на него.

— У меня работа, а болтать с тобой — пустая трата времени, — сказав, поспешил покинуть навязчивую собеседницу.

Ито смотрела, как Томиока терялся в толпе людей, и ее одолело разочарование, смешанное со злостью на себя. Первый раз с ней не захотели разговаривать и она искренне не понимала в чем причина холодного отношения. «Кажется, я повела себя слишком настойчиво и его это отпугнуло. Надо предпринять еще одну попытку, ведь «первый блин всегда комом».

Она двинулась вперед по пути Гию, ища его взглядом в толпе. Охотница прошла все лавки и вышла к черной сакуре. «Потеряла… Вот не повезло! Но может…»

— Мамору, найди его, — просила Юмико.

— Зачем тебе учиться у такого, как этот охотник? Он холодный, необщительный и мрачный. Даже неважно, что он Столп Воды. Давай другого найдем? — Предложил выход дух.

Девушка испепеляюще посмотрела на него, грозно произнося: «Мамору». Дух понял, что ничего уже не поделать. «Если Юмико что-то решила, то воплотит это в жизнь. Хотя это идея мне совершенно не нравится». Пробормотав «ладно», он отправился разыскивать свою цель.

Когда Мамору скрылся с поля ее зрения, Ито обратила внимание на лавку цветных кимоно. Она решила посмотреть поближе и узнала, что лавкой владеет пожилая женщина. Каждое одеяние было прекрасно, но больше всего ее внимание привлекло черно-красное кимоно.

— Вам чем-нибудь помочь? Приглянулось какое-то конкретное кимоно? — Поинтересовалась бабушка.

— Нет, спасибо, а хотя, — ее осенило, — вы что-нибудь знаете о недавних происшествиях, к примеру, пропадали ли люди?

Юмико была не уверена, что получит необходимую ей информацию, чтобы продолжить дальше вести расследование и найти демона. «Если, конечно, этот демон здесь есть, ведь Мамору не ощутил его ауры».

— Да, было такое, — теперь внимание Ито было прикованы к словам пожилой женщины, — неделю назад пропали две молодые девушки и одну закололи ножом, его нашли торчащим у нее из груди.

«Закололи ножом? На демона совершенно не похоже, кажется, это задание оказалось полнейшей пустышкой. Эх, в Ноде объявился серийный убийца, но куда он дел тела других двух девушек? Что-то тут не сходится.»

— Скажите, а ничего странного не происходило перед этими происшествиями, там необычное поведение или ситуация? Припомните, пожалуйста, — задала дополнительные вопросы охотница.

— Девочка, я не припомню ничего стран… подожди, перед началом похищение жена Оотани Хиро заболела. Он не водит ее к врачу и никого к ней не пускает. Саки уже больше недели не видели, — рассказала бабушка.

«А вот это уже интересно и очень-очень странно. Надо будет поговорить с Оотани Хиро, он должен что-то знать»

— Не подскажите, как мне найти господина Оотани? — Спросила Ито.

— Он работает в цветочной лавке «Золотая орхидея».

Поблагодарив за помощь, вернулась обратно к черной сакуре. Юмико оставалось только дождаться Мамору и найти Томиоку. «Надо будет ему рассказать то, что мне удалось узнать. Не думаю, что у господина Томиоки получится выяснить что-то конкретное, с его-то уровнем общения».

Пока девушка думала о своем, вернулся Мамору с сообщением:

— Он сейчас на соседней улице и, кажется, собирается уходить. Тебе следует поспешить!

Последняя фраза заставила быстро подняться с места и стремглав направится на соседнюю улицу в поисках охотника.

Томиока не нашел ничего необычного в похищениях и убийстве, поэтому решил покинуть деревню, но знакомый голос, раздавшийся из толпы, заставил его остановиться и посмотреть на источник шума.

— Господин Томиока, подождите меня! — Кричала девушка, размахивая руками.

Гию присмотрелся и вспомнил ее: «Эта та девушка, которая врезалась в меня и пыталась как-то разговорить. Что ей нужно? Она преследует меня?». К этому времени Ито успела оказаться рядом с охотником, громко дыша.

— Юмико? — Неуверенно спросил Столп Воды.

Девушка слегка удивилась, ведь она не думала, что он запомнит ее имя. «Фух, хоть не все потеряно» — облегченно выдохнула девушка.

— Вы запомнили?! Мне приятно осознавать это, — призналась Юмико, — я к вам по делу, насчет демона.

Томиока недоверчиво посмотрел на нее, не веря ее словам. Он считал, что она просто насмехается над ним, преследуя и донимая бессмысленными разговорами.

— Все убийства совершил человек, а не демон. — твердо сказал Гию.

Как и в первый раз, он хотел просто уйти и оставить девушку опять одну, но Юмико ему это не позволила. Она схватила его за руки, виновато опустив голову. «Еще за мужчинами я не бегала, какой позор!»

— Я не отрицаю того факта, что это дело рук человека, но, — уже более тихим голосом продолжила она, — возможно, в деревни есть о’ни.

Ито посмотрела на него, ожидая хоть какой-то реакции, но холодная синева глаз ничего не выражала. Все такой же серьезный и твердый. Правда, руку до сих пор не вырвал. «Кажется, это хороший знак».

— Эй, Юмико, а не слишком ли долго его за руку держишь? — Провокационно подметил эту деталь Мамору, — как-будто возлюбленного останавливаешь.

От такого заявления девушка поспешила отпустить руку охотника, почувствовав, что кровь прилипла к щекам. «Как неловко! Мамору ты дурак!»

— Откуда ты можешь знать, что здесь замешан демон, или у тебя есть доказательства? — спросил он.

— Это больше похоже на подозрение, чем на доказательство, — поправила Юмико, но, заметив в его глазах раздражение, поспешила добавить, — в цветочной лавке «Золотая орхидея» работает Оотани Хиро и его жена по официальной версии заболела, а это случилось как раз перед похищениями. Понимаете?

Юмико ждала услышать что-то в ответ, но Гию молчал. С каждой секундой надежда, что ей поверят, увядала, как цветок без воды. «Почему он молчит? Если не собирается что-либо отвечать, то мог бы уже уйти!»

— Смутное, конечно, подозрение, но, — признал охотник, осознавая, что ему не удалось выяснить эту подробность, продолжил, — думаю, стоит сходить к господину Оотани.

Девушка поменялась в лице и теперь там красовалась легкая улыбка. Сказав: «Пойдемте», пошла вперед, иногда поглядывая назад, проверяя идет он или нет. Гию не нравилось, когда она так часто оглядывалась на него, поэтому решил поравняться с ней.

«С чего вдруг решила увязаться за мной? Кажется, я где-то оплошал и мне послали ее в наказание. С этой девушкой явно точно что-то не так!» — мысленно решил Гию.

Всю дорогу до «Золотой орхидеи» они шли молча. Ита, конечно, пыталась задать ему какие-нибудь вопросы, но Столп Воды был непреклонен, храня молчание. Она разочаровалась немного, но это еще не конец. Юмико приняла решение, что обязательно преодолеет между ними невидимую стену.

Цветочная лавка была украшена фигурками цветков орхидеи, как раз под стать своему названию. Девушка зашла первой, а Томиока следом. Послышался звон от колокольчика, висевшего над дверью.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — Вежливо обратился Оотани Хиро.

Это мужчина лет двадцати пять, крепкого телосложения и с огромными темными кругами под глазами. Вид у него такой замученный и изнуренный, что Юмико невольно стало жаль его. Томиока никак не поменялся в лице, из-за чего девушка недоумевала. «Он хоть иногда улыбается?».

— Уж лучше бы прицепилась к кому-нибудь другому, — за эти слова Мамору получил злобный взгляд в свою сторону, — говорю, что думаю.

— Это вы похитили девушек? — В лоб задал вопрос Гию.

Юмико поспешила закрыть рот Томиоки рукой, пока он не сболтнул ничего лишнего. «Да кто так в лоб спрашивает?! Наш единственный подозреваемый может оскорбиться и выгнать нас». У мужчины расширились глаза от услышанного. Для него это было полной неожиданностью. Дыхание стало учащаться, а по лбу скатилась капля пота. Чтобы пуще не нагнетать обстановку, Ито попробовала вывернуться:

— Мой друг хотел сказать, не знаете ли вы что-нибудь о недавних похищениях и убийстве? — Переформулировала вопрос девушка.

«Друг?» — промелькнуло у Столпа в голове.

Напряжение в воздухе немного стихло и Юмико поспешно убрала руку от лица охотника. Оотани облегченно вздохнул, усмиряя дрожь в своем теле.

— А вы из полиции? — Спросил Оотани.

— Нет, мы детективы, но, если вы хотите участие полиции, то это можно устроить, — мужчина отрицательно мотнул головой, — вот и правильно. А теперь вы ответите на наш вопрос, хорошо?

— Это началось неделю назад: сначала пропали две девушки, а третью девушку закололи ножом, они так мучались, — последние слова дались ему с болью, которая просто выливалась из него.

Появились первые признаки того, что он причастен к преступлению. Во-первых, он занервничал, когда его прямо спросили о причастности к похищениям. Во-вторых, он произнес «они», но не мог знать, что все девушки мучались. Господин Оотани без сомнений убийца.

— Я слышала, что ваша жена уже больше недели болеет. Почему вы не обратитесь к врачу? С ней что-то не так?

Мужчина замешкался, не зная, что ответить. Перед ним стояла какая-то дилемма. В глазах читался явный страх. Но смог только произнести «Уходите». Им пришлось подчиниться.

— Господин Томиока, я уверена, что его жена демон, — заявила Юмико.

— Мы выяснили, что он убийца. Про демона и слова не было, — развернулся и пошел вперед.

Юмико большими шагами догнала и поравнялась с ним. Чтобы посмотреть в его лицо девушке приходилось задирать голову, разница в росте играет свое дело.

— Давайте поспорим? — Предложила Ито.

Гию вопросительно уставился на нее. Он ни с кем раньше, кроме Сабито, не спорил, поэтому не горел желанием соглашаться. Если победа будет за ним, то от прилипшей к нему девчонке сразу можно избавиться.

— Хорошо, — согласился охотник, — если выиграю я, то ты перестанешь меня преследовать.

«Ничего я не преследовала, просто немного находилась рядом» — слегка надулась охотница. Она понимала, что шансы на победу крайне малы. От поражения девушка потеряет немного.

— Ладно, но если проиграете вы, то пойдете со мной на праздник соцветия черной сакуры, — сказала и протянула ладонь для рукопожатия, Гию без колебаний сжал ее в своей.

Глава 2

      — Ладно, но если проиграете вы, то пойдете со мной на праздник соцветия черной сакуры, — сказала и протянула ладонь для рукопожатия, Гию без колебаний сжал ее в своей.

Столп Духа

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

11 глава

12 глава

Глава 12.1

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Комментарии (0)