Он не хотел вмешиваться — до последнего. Он думал, что до крайностей можно будет и не доходить, ведь эти феи такие наивные и предсказуемые. Жизнь так и не научила их ничему, а ведь с последней встречи прошло достаточное количество времени.

Но история, однако, циклична — все вновь вернулось на круги своя.

И если желаешь что-либо сделать, то делай это сам, без чьей-либо помощи.

— Валтор! — взвизгом ознаменовала его появление одна из девушек, темнокожая Лейла. Время шло, а песни их по-прежнему были такими слащавыми и неправдоподобными. Они почти не изменились внешне, за исключением повышенной концентрации ненужного лоска и блесток на вечно чистых костюмах.

— Мне весьма сложно было оставаться в стороне, — резонно заметил маг, снисходительно оглядывая своих не в меру бравых соперниц.

— Что-то я не припомню, чтобы ты оказывал нам честь и появлялся перед нами лично! — язвительно выдала Стелла, приложив пальчик к губам. — Все время прятался в тени, словно какой-то трус!

— Спасибо за лестную шутку, Стелла, — с усмешкой проговорил Валтор. — Сегодня особенный случай.

Феи, явно готовые атаковать, не стали бы ждать так долго, а потому…

— Сегодня ваше Солнце погаснет, а Землю повергнет хаос, — без каких-либо особенных эмоций негромко пояснил чародей, взмахивая рукой. — А потому, Блум, тебе сегодня выбирать!

— Что?.. — непонимающе склонила голову юная волшебница.

— Тебе не кажется, что это не вполне подходящее место для 

наших с тобой разговоров

? — с улыбкой он указал куда-то за спину Блум, и энергия, сорвавшаяся с кончиков пальцев, с силой оттолкнула фею в сторону открывшегося портала.

— Блум! — дружный хор девичьих голосов почти резал слух.

— Верни ее, сейчас же! — воскликнула Текна.

— Я не думаю, что здесь вам ставить условия, — задумчиво проговорил маг, складывая руки на груди. — Не волнуйтесь, я позабочусь о Блум.

Отчего эти феи так любили говорить хором, для Валтора так и осталось загадкой. Разумеется, они попытались остановить его. Но что способны сделать маленькие раздражающие летающие существа против древнего мага, обладающего силой черных дыр? Едва ли слишком много. Его ушей, однако коснулось неоднозначное, удивленное высказывание феи растений.

— Он сказал, что позаботится о ней?

— Ты зачем это сделал?

Фея Огня Дракона вот-вот готова была предстать в истинном облике своего покровителя. Плеваться огнем Блум доселе не приходилось, но чувство угнетенности явно брало свое. Старый враг, посмевший против воли притащить ее в неизвестное измерение, явно смеялся над нею, чувствуя себя хозяином положения.

— Сделал что? — с нажимом на последнее слово поинтересовался темный маг. — Пригласил тебя на беседу, Блум?

Хранительница пламени замолчала — но лишь на миг, чтобы собраться с мыслями.

— Мы уже однажды победили тебя, и ты…

— О, помолчи, — Валтор поднял вверх ладонь, выводя вперед и вторую. В руке Блум зажегся маленький шарик света — явный признак того, что фея не намерена пропускать атаку. Однако ладони Валтора были пусты. — Не верещи, Блум, и дай мне договорить.

— Что ты хочешь? — она все еще была напряжена — это выдавала ее поза и голубые глаза.

— Я уже говорил, — его голос стал тише, мягче. Словно вкрадчивый рассказчик, описывающий великолепие граней возможного светлого будущего. — Я жду от тебя выбора.

— Выбора? — переспросила фея — гнева в светлом голосочке слегка убавилось.

— Давай я покажу тебе, Блум, — он протянул ей ладонь, не ожидая, что девушка поддастся на эту уловку. Хотя и не уловка то была, а истина, которую столь редко доводилось видеть могущественной фее.

Вопреки всему, тонкая девичья рука обхватила ладонь в перчатке…

Среди искореженных машин, разорвавшихся изнутри магазинов прорывался стон. Не криком он был, но лишь слабым его подобием — лишь бы услышали, лишь бы нашли. Суета, охватившая улицы, не оставляла несчастному человеку шансов на выживание — его завалило мебелью и прочей утварью из маленького магазинчика флористики, бывшего уютным обиталищем множества цветов.

Люди бежали по улицам и проваливались во вновь открывавшиеся трещины — некоторые застревали там наполовину, чтобы в следующее мгновение стать жертвами рвущейся из-под земли лавы.

Все было темным, настолько, что казалось, будто бы света дня более не существует.

— Солнца не станет, милая, — голос темного мага, звучавший под ухом, отдавался дрожью вдоль позвоночника. — Вместе с ним и твоей любимой планеты. И…

Наконец, ей удалось разглядеть человека, погребенного под завалами. Вернее, двух.

Синюю форму возлюбленного специалиста прорвали осколки металла и стекла, а под ним, пытаясь отчаянно цепляться за жизнь, шевелилось еще что-то. Ужас узнавания окатил Блум ледяной волной — такой силы, что никакое ярое пламя не сумело бы согреть владычицу Огня Дракона.

Катастрофа превратила половину тела Ванессы в кровавое месиво, но вторая часть ее была еще жива. Она стонала, пытаясь раскрыть рот для крика, но тот застыл в уродливом подобии прежней улыбки.

Попытка позвать мать, докричаться до возлюбленного, ни к чему не привела — в реальности так можно было сорвать голос. Очередная трещина, возникшая возле магазинчика, уронила их обоих в открытую расщелину — более они не цеплялись за собственную жизнь. Они молчали, понимая, что ждет их там, внизу. Они смирились.

- Ты готова к выбору, Блум?

Просвистели мимо сирены «Скорой», и два врача, миновав завалы, вытащили очередного пострадавшего, в котором Блум с ужасом узнала отца. Огромная черная дыра, зиявшая на небосклоне, подобно прорехе в девственно чистом листе бумаги, неминуемо склоняла Землю к погибели. На миг в ней сверкнуло что-то — то лучезарная подруга, именуемая истинной Звездой, попыталась противостоять натиску Тьмы.

Беспомощно раскрывая рот в попытке дозваться, юная волшебница почувствовала, как стремительно глаза ее наполняются слезами.

Она уже забыла, что все это может быть неправдой — ведь насколько реалистичными были картины!

Если есть выбор, то она сделает его, чего бы это ей ни стоило!

— Пожалуйста… — повторила фея уже в реальности. Крылья ее беспомощно опустились, а иллюзия выплюнула ее из себя, словно мусор. — Я не хочу, чтобы это случилось. Каковы твои условия?

— Я хотел оставить тебя здесь, чтобы ты наблюдала, — задумчиво протянул Валтор, не отпуская ее ладони. — Но ты не хочешь?

Блум покачала головой, вспоминая о былой своей злости. Она ведь ничем не сможет помочь друзьям, если останется здесь и будет бездействовать. От мысли, что все может произойти именно так, ее коробило.

— Ты не сделаешь этого, — внезапно сказала Блум, поднимая взор. Слезы высохли. — Ты не уничтожишь мой мир. Винкс…остановят тебя!

— Правда? — усмехнулся темный маг в ответ. — Даже ваши новые силы не помогут вам победить мои создания. Исцелить солнце. Слишком…мало, Блум.

— Специалисты? Поглядим.

В портале, открывшемся за плечами Валтора, отчетливо появились фигуры друзей, пытающихся тщетно побороть магических существ из иного измерения.

— Это все…бесполезно, оттого я и даю тебе выбор, — дождавшись, пока недоумение и гнев на лице Блум чуть схлынут, темный маг продолжил: — Наблюдай. Или…

— Или что? — фея резко вздернула подбородок.

— Или встань рядом со мной.

Наедине

belaern

- Он сказал, что позаботится о ней?..

Клуб Винкс: Школа волшебниц

Валтор/Блум

V значит Вендетта

Собственный голос казался Блум чем-то резким и неприятным, точно резь ржавого гвоздя по гладкой стеклянной поверхности. В горле вдруг стало очень сухо, и секундой позже фея призналась себе, что именно такого варианта она всегда боялась. Ведь еще несколько лет назад, впервые столкнувшись с темным магом, она втайне ждала повторения истории с Даркаром. К счастью, этого не случилось.

Но если один план Валтора не сработал, что мешает ему испробовать новый в сей миг?

— Я всегда считал тебя более сообразительной, чем другие феи, — ответил чародей, взмахнув в воздухе рукой. Справа от Блум появились два дракона — один из них принадлежал ей: девушка узнала алое пламя Спаркса, связанное с ее душой. Второй же был черным, как самая темная, безлунная ночь, когда всех живых охватывало естественное желание спрятаться подальше.

— Ты вновь хочешь сказать, что мы с тобой — одно целое? — нахмурившись, вопросила Блум. Она уже отвечала на это высказывание Валтора — оно и ныне казалось ей до одури бессмысленным.

— Не просто одно целое, — маг вновь покрутил ладонью, и два дракона медленно закружились друг напротив друга. — Блум, ты хоть раз задавалась вопросом, отчего вам постоянно приходится сражаться с новыми врагами? Почему, а главное — откуда они появляются?

Волшебница покачала головой, ощущая в вопросе какой-то подвох.

— Я объясню на нашем примере, — продолжил Валтор. — У всего в волшебном измерении есть вторая сторона. У тебя тоже.

— У меня… — фея начинала злиться — не столько от слов мага, сколько от непонимания всей ситуации. — У меня ее нет.

— Есть, — волшебник на миг пропал, заставив Блум тревожно оглядеться. Все больше нехороших мыслей закрадывалось в ее голову.

— Хватит играть со мной! — воскликнула девушка — на кончиках пальцев заплясала огненная энергия.

— Игры кончились, Блум, — густой, исполненный силы голос темного мага раздался у нее за спиной.

Фея выстрелила почти наугад — резко развернувшись и направив мощный огненный шар в сторону предполагаемого врага. Фаербол не долетел, схлопнувшись по пути — словно врезался в незримую стену-щит.

— У дракона, милая, всегда была другая сторона, — голос звучал уже с иной стороны — Валтор будто перемещался по кругу, не показываясь. Куда бы не взглянула фея — противника видно не было. Был лишь его голос, начинавший раздражать и выводить из себя. «Он опять боится выступить против меня в открытом бою», — пронеслась в ее голове случайная мысль. За нее и ухватилась юная волшебница.

— Если бы ты хотел в чем-то меня убедить, то не прятался бы сейчас, трус! — выкрикнула Блум, зажигая уже и во второй руке смертоносный огонь. — Сила Дракона!

Охвативший ее огненный поток никто не сумел бы сдержать. Призывая силу древнего пламени, Хранительница Огня Дракона была полностью уверена в своих силах. Другой вопрос — выдержит ли этот странный мир вокруг ее натиск?

Доселе никто не выдерживал.

Она чувствовала, как пламя — внутри и снаружи — разгорается все сильнее, и вот-вот ревущий поток охватит все вокруг, испепелит дотла… Тепло, извечный спутник древнейшей, самой сильной во всем магическом измерении, магии, стремительно охватывало ее разум. Блум готова была раствориться в этой энергией, стать ею.

Пока чьи-то ладони не обняли ее плечи.

— Вспомни, каково это — быть темной, — шептал ей на ухо голос. — Вспомни, сколько власти было у тебя. Сколько сил ты могла заполучить, чтобы защитить один только свой крохотный мир. А теперь…

Фея медленно обернулась — пламя попросту не позволяло ей сделать это быстро — но ладони перехватили теперь ее голову, заставляя смотреть точно вперед.

— Мне не нужна тьма, — прошептала огненная фея. Огонь побежал дальше, образовывая причудливые узоры и спирали в радиусе нескольких метров. Теперь и ей самой стало невыносимо жарко. — Мне нужен мир. Целый и живой.

— Правильно, — темный маг — а вернее, то, что было им несколько мгновений назад, — кивнул ей. — Я хочу того же, Блум. Ты ведь знаешь, что пламя…

— …немилосердно, — продолжила известную на Спарксе фразу Блум. Будучи единственной наследницей древней силы, девушка заучила эти заповеди еще несколько лет назад. Пламя не остановить. Оно забирает то, что свое и то, что не свое без остатка, без права на второй шанс и исправление ошибки. Оно способно на все. — Да, знаю. И сегодня я немилосердно покончу с тобой, Валтор.

— Я бы не торопился на твоем месте…- голос волшебника зазвучал впереди — ладони пропали с головы феи, словно никогда ее не касались.

— Ты не на моем месте! — огрызнулась она и пламя, наконец, обретшее полную мощь, рванулось вперед: Блум знала, что Валтор там, что не скрыться ему от колоссальной силы, принадлежащей ей, принцессе Спаркса.

Но огонь, к ее великому удивлению, устремился куда-то прочь, словно скрылся в невидимом до этого момента коридоре.

— Я рад этому, дорогая Блум, — наконец, темный маг появился перед ее глазами. Фея в удивлении и злости рванулась вперед, не понимая, отчего ее атака не убила врага. — Ведь теперь у тебя не будет повода спорить со мной.

Он отошел чуть в сторону, предоставляя Блум возможность лицезреть последствия атаки.

Ревущий поток пламени с неумолимой скоростью летел по направлению к застывшим в разговоре или даже споре Винкс.

— Девочки! — сорвалось с ее губ бессильное, надорванное.

Ошибка

— У тебя еще есть время остановить это, — ледяной голос темного мага пробирал до дрожи — Блум и не думала, что вообще способна на подобный страх перед простым звуком. Кто такой этот Валтор? Призрак прошлого, явившийся ради мести? Или тот, кто жаждет шагнуть в будущее и обзавестись новой мощью? Рука феи тяжело шлепнулась о бедро: секунды таяли, а гигантский огненный шар приближался к подругам, суля неминуемую погибель. Почему, ну почему они не бегут? Не видят разве? Отчего застыли? Они ведь такие настоящие… Девочки…

— Хорошо! — наконец, воскликнула девушка, подняв взгляд на Валтора. Заметив вопрос в глазах чародея, фея сжала кулак. — Я пойду с тобой.

— И не просто пойдешь, — усмехнулся маг. От этой усмешки у Блум по спине прошлась мелкая дрожь. Подобный тон — она уже знала — не сулил ничего хорошего в ближайшем обозримом будущем. — Ты отдашь мне кое-что.

— Свой Огонь Дракона? — мгновенно предположила Блум, посчитав, что план мага донельзя прост и однозначен. Он что-то там болтал о тьме и свете, о двух сторонах одного пламени? Так пускай забирает, лишь бы девочки были живы!

Огонь в импровизированном экране уже застыл по мановению руки Валтора — а позже и вовсе рассеялся, словно бы и не было его никогда.

— Не совсем, — покачал головой маг. — Подтверди, что обмен наш был равноценен. Дай мне свою руку.

Блум нехотя подлетела к чародею — тонкие пальчики легли в протянутую ладонь в кожаной перчатке. Валтор моментально сжал ее, да с такой силой, что принцесса едва не вскрикнула от боли, но сумела сдержаться, прикусив губу.

Изнутри ее ладонь что-то очень сильно жгло.

Валтор же смотрел на нее немигающим взором — в светло-голубых глазах появлялись и исчезали магические искорки — волшебник был погружен в какое-то заклинание. Неизвестная магия в силах была напугать кого угодно, но Блум убеждала себя, что все это — ради девочек, ради родной планеты, родителей и… Ская. Ее верный рыцарь давно бы решил эту проблему, а она… Что она? Стоит и в бессилии сжимает руку древнего демона.

— Все закончилось, Блум, — голос Валтора звучал откуда-то издалека, хотя стоял он напротив огненной принцессы. Перед глазами поплыла белесая пелена, напоминающая не то туман, не то пролитое молоко. — Пора.

Тело стремительно немело, а к горлу подступало удушье, липкое, пугающее. Сердечко отчаянно заколотилось в попытке восстановить прежнее самочувствие.

На ладони ее, среди линий и крохотных рубцов, отчетливо красовалась витиеватая «V».

Какое-то время Блум считала, что умерла. Понятно — сложно так считать, когда ты уже мертв, и потому девушка вскоре пришла к мысли, что, поскольку она все еще может думать, значит, не все закончилось. Получается, Валтор наврал ей, и попросту убил, натравив на девочек разъяренный огненный шар? Но тогда зачем она была нужна? Только ли ради мести, которую, по увещеванию многих, следовало подавать холодной?

Блум помнила свою месть. О, нет, она не была холодной, и только глупец мог тогда стоять у нее на пути. Уничтожить того, кто собирался покорить всю волшебную вселенную и забрать у магических существ их силы, было заветной ее мечтой. А когда ей сообщили, что Валтор повинен еще и в исчезновении ее родителей, хранительница чувствовала лишь нестерпимый жар в своем теле. Так поднимается лава в жерле вулкана, так растет внутри кипучая ненависть и так огненный дракон летит сквозь волшебное измерение, освещая потерянным и безнадежным путь в светлое, спасительное будущее.

К сожалению, теперь будущее ее висело на волоске — едва раскрыв глаза и попытавшись избавиться от липкого, ноющего ощущения в голове, принцесса обнаружила, что находится на какой-то горизонтальной поверхности. Руки и ноги стискивали крепкие магические путы грязно-лилового цвета.

Неудачная ленточка для прекрасного цветка.

— Лучше поменьше дергайся, — предупредил откуда-то со стороны голос темного мага. Его медовый баритон был тем звуком, который Блум хотела слышать меньше всего в данный момент.

— Связывать зачем? — огрызнулась девушка. Ей казалось, что речь будет громкой, но голос в этот раз изменил огненной фее.

— А вдруг ты передумаешь? — хитро прищурился маг.

Он повернулся к Блум лицом, и лишь теперь девушка заметила изменения, произошедшие с колдуном. Во-первых, одежда его была иной — привычную белую старомодную рубашку маг сменил на темно-багровый кафтан, расписанный необычными черными символами. На шее его висела тонкая золотая цепочка с черным кристаллом в качестве подвески. Волосы свободно спадали по плечам.

А еще в его глазах была темнота.

Нет, не та, которую создает искусственное освещение или его отсутствие, а та, которая существовала в самых мрачных уголках магической вселенной. Та, которую пришел однажды разогнать Великий Дракон.

Подойдя ближе, темный маг бережно коснулся щеки Блум тыльной стороной ладони. Инстинктивно девушка дернулась и засопела, выражая негодование подобными прикосновениями. Да кто он вообще такой, этот Валтор, и что позволяет себе? Ему не победить в честном бою, так что же, теперь он решил добиться победы при помощи обездвиживания? Это подло и низко!

— Что ты задумал? — презрительно сощурив глаза, спросила принцесса. Она очень старалась не выдавать своего состояния, хотя ситуация была до боли знакомой.

Точно так же поступил Темный Феникс, захватив владычицу Огня Дракона и попытавшись превратить ее в темную.

— Ты же согласилась быть рядом со мной, — медленно проговорил маг. — Но для этого нам нужно уладить одну маленькую проблему.

Чародей щелкнул пальцами — и через считанные мгновения аккуратная блузка, юбка и прелестные сапожки принцессы Спаркса пропали, обнажив ее.

— Ты что творишь?! — заверещала девушка, отчаянно пытаясь преодолеть жар, покрывший все ее тело. Наверняка со стороны она выглядела красной, словно перезревший помидор.

— Хочу подобрать тебе какой-нибудь образ, — задумчиво проронил маг. Несколько секунд (показавшихся Блум вечностью) он молчал, но затем его ладонь вольготно легла в середину груди юной волшебницы.

Тут уж принцесса не выдержала и завизжала, да так, что стены комнаты озарились множественным эхом от ее голоса.

Валтор удивленно посмотрел на девушку.

— Молчание и феи несовместимы, да? — осведомился он. — Ротик на замок, Блум.

С этими словами он легонько щелкнул пальцами по ее лбу, и рот феи в буквальном смысле захлопнулся, словно молния на сумочке. Нельзя сказать, что это было не больно — у феи было ощущение, что ей в губы вставили раскаленные гвозди.

Только теперь все свои протесты она высказывала лишь сдавленным мычанием.

Пальцы мага, казалось, продолжали исследовать девичье тело — ладонь замерла только у низа живота, подняв в Блум очередную волну возмущения. Ноги сами собой задергались, смыкая колени. Ей было неизвестно, что в действительности хочет от нее Валтор, и беспокойство это нарастало с каждой секундой, грозясь перейти в неконтролируемую панику.

Чародей поглядел на нее своими жуткими пустыми глазами, улыбнулся и…

…перенес руку на коленную чашечку.

Чуть прихлопнув по ее бедру, Валтор послал в сторону хранительницы магический импульс, даруя девушке новое одеяние. Темная энергия поползла от ног выше, закончившись на уровне груди. Темные, неосязаемые щупальца творили неизвестное волшебство, пока доставлявшее весьма двоякие ощущения.

— Ты почти готова, маленькая принцесса, — маг оглядел девушку, и даже в пустых глазах Блум могла прочитать чувство собственничества. Она плохо могла разглядеть, что за одежда теперь была на ней, но алый цвет в ней преобладал. А ноги как-то неприятно стискивали плотные брюки, словно сделанные из чего-то липкого.

Наклонившись над ее лицом — чем слегка испугал и без того напряженную фею — чародей легонько коснулся губами ее губ.

Волшебный замочек немоты мгновенно растаял.

Внутри Блум бушевало такое возмущение, что его сложно было бы передать любыми словами. Да что он…себе позволяет?

Едва не задыхаясь, фея смотрела в спину удаляющегося волшебника ненавидящими глазами.

— Потерпи еще пару минут, — его голос прыгнул в пустоту, оставляя Блум в одиночестве.

Все закончилось?..

Хранительница Пламени Дракона готова была сгореть от стыда — это было бы лучшим решением. Ах, как жаль, что она не может перерождаться, подобно Фениксу — это умение сейчас очень бы пригодилось. Ей было невероятно сложно удержаться и просто не закричать от бессилия. Руки Валтора…они касались ее. Она видела, 

 он посмотрел на нее, стоило телу обнажиться, открыть взору изящные изгибы молодого тела.

Во взгляде том не было ничего хорошего.

Так никогда не смотрел на нее кто-либо из подруг. Такого взора девушка никогда не замечала у Ская — ее верный рыцарь дарил ей множество взглядов, но среди них не было ничего, даже отдаленно напоминающего ледяной взор древнего чародея.

«Зачем ты вернулся сюда?» — хотелось спросить Блум. Она поняла, что сейчас бессильна против колдовства Валтора, так может, удастся хотя бы что-нибудь узнать?

Девушка поерзала в магических путах — заколдованы они были слишком хорошо. Но это лишь на первый взгляд. Учениц Алфеи заставляли учить теорию, сидеть за мудрыми книгами в огромной библиотеке мисс Барбатеи, и Стелла вечно пищала по этому поводу громче всех — мол, зачем вообще феям теория.

Однако Блум отчетливо помнила книгу, которую взялась читать сразу после победы над Темным Фениксом.

О противостоянии тьме внутри себя и изничтожении ее внешних проявлений.

Теперь девушка понимала, что знания, которые она не без труда выудила из старой сложной для прочтения книги могут пригодиться в реальном сражении.

Прежде всего, книга советовала представить то, что ты хочешь уничтожить или заменить. А простейшей заменой магическим путам из темного огня был ее Огонь Дракона — его и попыталась позвать юная фея. Не стоило особенного труда заставить волшебные путы загореться — впрочем, боли волшебница не чувствовала. Огонь никогда не приносил ей боль, а вот все, что было противоположным — вполне.

Веревки, загоревшись, недолго тлели, сопротивляясь древней магии, и Блум потребовалось несколько минут, чтобы чары начали медленно трескаться.

В конце концов, ничто в этом мире не способно противостоять магии Дракона.

— Ну, давай же… — сквозь зубы прошипела Блум — путы никак не хотели поддаваться. — Мне что, какие-то слова нужно сказать волшебные?

Магия в словах, конечно же, присутствовала, но разве могла она сравниться с первозданной энергией, хранительницей которой была Блум? Ей не удалось сразу одолеть черную магию, так что же теперь, сдаваться? Девушка сконцентрировалась на внутренней энергии, но ту будто что-то не пускало. На тыльной стороне ладони что-то несильно жгло, и Блум едва ли могла бы счесть это собственной магией.

— Повелеваю силою Валтора! — наконец, собрав достаточное количество воздуха в легких, возвестила волшебница. — Путы, прочь!

Ее удивление было великим, хотя с момента прибытия в это странное помещение Блум не переставала удивляться. Слова сработали напрямую магическим образом — магия сотворила то, что ей было нужно.

Фею больше ничто не удерживало.

Теперь осталось найти выход отсюда и…»

Она спрыгнула было со стола, на который ее против воли водрузил темный маг, но далеко уйти она не сумела. Сделав пару шагов, девушка почувствовала за своей спиной чье-то присутствие. И уклонилась как раз вовремя от летящего в нее заклинания.

— Воспользовалась моими силами и думала, что я не замечу?

Валтор больше не казался ей относительно дружелюбным — маска ныне слетела с мага, явив его истинное лицо — холодное, жесткое, будто заострившееся. Блум мигом вспомнился демон — истинная оболочка волшебника-аристократа.

— Мы не договаривались, что ты будешь связывать меня и удерживать здесь силой, — едва ли не прорычала принцесса.

— Умно, — подметил Валтор, опуская руки в примирительном жесте. — Ты сразу показалась мне сообразительной, девочка.

— Еще раз спрошу — что тебе нужно от меня? Я уже рядом с тобой — и?

Мельком девушка кинула взгляд в сторону гладкой каменной стены из неизвестного ей минерала — тот оказался настолько блестящим, что отражал любого, кто появлялся в комнате. Блум отметила, что ныне она одета в короткий темно-бордовый топ и яркие облегающие брюки, украшенные рубиновыми камнями. Наряд очень выгодно оттенял ее волосы — те стали очень напоминать родную стихию девушки.

Глубокий, низкий смех мага вызвал цепочку мурашек вдоль позвоночника.

— Что смешного? — Блум вздернула подбородок, и вместе с ним ввысь поднялась ее ладонь — девушка готова была атаковать, как только представится возможность.

— Ты забавная, — пояснил Валтор, чуть склонив голову набок. Он мигом напомнил принцессе хищную птицу, разглядывающую крохотную пташку, зашедшую случайно к нему на обед. Так присматривается охотник к жертве. — Ты еще не погостила как следует, а уже хочешь уйти. Воспитанные девочки так не делают.

Блум скрипнула зубами. Да он издевается, в самом деле!

На кончиках пальцев заплясало пламя.

— Прежде, чем ты спалишь все вокруг — лови! — не переставая улыбаться, маг швырнул в сторону Блум какой-то небольшой предмет, блеснувший в полумраке помещения.

Опасаясь ловить подозрительные предметы, принцесса отскочила в сторону, переведя взгляд на звякнувший у ее ног объект. На этот раз удивление превзошло все обозначенные доселе пределы, заставило округлить глаза и умолкнуть — как речь, так и пламя.

У ее ног лежало кольцо.

Уже уходите?

Хранительницу Огня Дракона пробрала мелкая дрожь. Этот демон что, издевается над ней? Сначала похищает ее из привычного мира, заключает какую-то дурацкую сделку, условия которой известны лишь ему одному, связывает и наряжает, точно куклу… А теперь что? Какое-то проклятое кольцо, даже по внешнему виду не похожее на обыкновенное украшение?

О, отчего эти темные силы не могут жить спокойно и хоть раз оставить Блум и ее древнюю магию в покое?

Какого Магикса Валтор вообще возродился, и главное — кто позволил ему так себя вести?

— Что это значит? — вновь с трудом скрывая собственное раздражение, спросила принцесса Домино. Отвести взгляд от украшения оказалось не так просто — то ли выглядело оно так, а то ли была в нем какая-то особенная магическая сила. Блум не знала, что на этот раз решил пустить в ход Валтор, однако любую его затею девушка готова была воспринимать в штыки. И если маг думает, что ее доверие можно купить дешевыми фокусами, то…

— Это значит, дорогая Блум, что твоему наряду не хватает деталей, — то ли в шутку, а то ли всерьез промолвил чародей. — И еще кое-что…

— Бред! — воскликнула волшебница. — Я не намерена слушать тебя, отродье Тьмы. Ты обманул меня!

— Я бы не торопился на твоем месте…

Заклинание сорвалось с пальцев, и Блум ощутила, как радостно ее Огонь Дракона прорывается к Валтору сквозь полумрак помещения. С годами ее заклинания стали работать намного лучше, и речь шла о почти идеальном подчинении магии хозяйке. Блум была уверена, что ее атака попадет в цель.

Вихрь, вызванный волшебницей, сжег добрую часть одежды Валтора, повредив кожу: Блум с удовольствием слушала, как шипит и лопается демоническая кожа. Маг, к ее удивлению, обороняться не стал — он стоял на месте и сквозь огненные искры улыбался хранительнице. На какую-то долю секунды фею это даже смутило — отчего чародей застыл, как изваяние, и не собирается предпринимать ответных действий? Валтору не свойственна была такая тактика, уж это Блум помнила точно.

Но что это?.. Что за…чувство? Что за…

Девушка поняла это слишком поздно — магический огонь пожирал ее левую руку — зеркальную той, в которую попала атака феи. Принцесса вскрикнула, пытаясь сбить пламя, но огонь был готов поглотить ее полностью. Попытавшись призвать силы трансформации, Блум закашлялась, вызывая вместо голоса лишь хрипы, и отчаявшись уничтожить огонь, повалилась на холодный каменный пол. Избавившийся от заклинания огненной феи, демон молча наблюдал за тем, как скручивается принцесса Домино в тщетной попытке освободиться.

Он швырнул в сторону Блум полусгоревший плащ, что-то негромко шепнув вослед летящему предмету. Как только одеяние накрыло бьющуюся на полу фею, огонь тотчас же погас, словно его и не было. Однако Хранительница Огня Дракона еще долгое время не могла прийти в себя от болевого шока.

Валтору же казалось, что он выждал достаточное количество времени.

— Глупая, несносная девчонка, — рычал маг, подходя к недвижимой фигуре на полу и опускаясь перед нею на колени. Он поднял указательный палец, как бы между прочим грозя им и подмечая: — Ты испортила такой прекрасный костюм. И все ради чего?

Блум слышала речь Валтора лишь отдаленно, обрывками. Но то, что он даже в такой ситуации продолжал быть чертовым франтом-аристократом, удивляло ее немало.

— Помнишь, — темный маг откинул плащ с обгоревшей половины тела огненной красавицы, и сокрушенно покачал головой — обгорела она нещадно, столкнувшись с собственным огнем. Драконье Пламя исцеляет, но оно же и губит. — Я говорил тебе, что мы — звенья одной цепи? А стоит задеть одно звено, как оно может потянуть за собой и следующее, и далее — и так, пока вся цепь не прогниет до основания.

Девушка молчала: казалось, у нее совершенно исчез голос, а сил на то, чтобы хоть как-то отреагировать на речи колдуна, и подавно кончились.

— Благодаря этому, — Валтор осторожно взял не обгоревшую ладонь феи и легко перевернул ее подушечками пальцев вверх. На узкой ладошке, целый и невредимый, пылал лиловым светом знак Валтора. — Мы отныне связаны еще крепче.

Несмотря на то, что раны, нанесенные Блум, заживали бы у любого приличное количество времени, на теле демона они затягивались буквально на глазах, хотя и куда медленнее, чем обыкновенные.

— Ты заключила сделку, дорогая, — чародей обернул девушку в свой темный плащ, и аккуратно приподнял. — Отныне моя боль — это твоя боль. И наоборот.

Блум даже не пыталась сопротивляться: левая часть ее тела болела так, что ей куда легче было бы сейчас отключиться и не слышать никаких звуков.

Но драконы рождены, чтобы сражаться.

— Отпусти меня на пол… — как показалось девушке, фраза должна была получиться громкой, но вышел лишь хриплый, неприятный даже ей самой, шепот.

— Может, сразу к папочке с мамочкой отправить? — Валтор нахмурился, чувствуя, что глупость огненной девицы начинает изрядно ему досаждать. Она вот-вот перепрыгнет критическую отметку, и с этим придется что-то делать. — К тому же…

Он чуть наклонился к уху феи, нарочно задевая то губами:

- …я думаю, с тебя хватит на сегодня командовать.

Поудобнее перехватив девушку, несколько аморфную в ее теперешнем состоянии, и оттого удобную для переноски на руках, темный маг направился прочь, не забыв оставить несколько магических искр для уборки.

Погруженная в полумрак комната на верхних этажах замка встретила их прохладой и тишиной. Блум не видела убранства помещения, но нутром чуяла — комната его. И ничего хорошего нахождение в ней не предвещает. А попробовать снова сбежать — пока опасно. Нужно сначала восстановиться как следует.

Положив принцессу на кровать, устланную темными простынями, Валтор уселся рядом. К счастью Блум, попыток к ней прикоснуться маг больше не делал.

Некоторое время они просто молчали. И хотя фея все еще чувствовала боль от ожогов, она заметила, как легко и спокойно ей было, пока маг нес ее на руках — боль утихала, а раны, казалось, затягивались на глазах. Дурацкие, глупые мысли! Как такое вообще может быть? Это наверняка очередное колдовство хитрого демона. Все, чтобы расположить девушку к себе, а после воспользоваться ею, как какой-то вещью.

— А знаешь, для чего я хотел дать тебе то кольцо, Блум? — маг смотрел куда-то под потолок, и казалось, будто он размышляет вслух.

Фея не отвечала. К чему спрашивать, если одна ее догадка была безумнее другой?

Она точно знала, что кольцами — тем более, такими дорогими, просто так не разбрасываются. Тем более, люди вроде Валтора, которые трясутся над каждым артефактом в своей коллекции. Девушка прикрыла глаза, слишком демонстративно, чтобы Валтор не заметил. Маг усмехнулся, вставая с кровати и кладя на прикроватный столик маленький предмет.

V значит Вендетта

Содержание

Наедине

Ошибка

Все закончилось?..

Уже уходите?

Звенья одной цепи

Решения

Сила единства

Два дракона

Тварь

Знай своего врага

Знай себя

Не бойся

Вопросы, вопросы...

Друзья спешат на помощь

Вы вынесли приговор

Опасные связи

Невеста?

Новое Имя

Демоны не работают бесплатно

Драконы в школе

Милосердие

Знаю, что люблю

Беги

Комментарии (0)