В замке на высоком холме во время завтрака разразился очередной громкий спор между тремя феями. Ранним утром Нотграсс принялась мастерить подарок для королевы Авроры, но Флитл и Фислвит тоже захотели присоединиться. И теперь три феи спорили насчет цвета платья, который они с перебранками сшили для девушки.

– Я считаю, что розовый будет смотреться куда приятней, – проворчала Нотграсс, взмахом руки окрашивая платье в нежно-розовый цвет.

– Нет, голубушка. Авроре понравится голубой, – сказала Флитл, сменив цвет платья на голубой.

И только Фислвит помалкивала. Ей хотелось бы увидеть на королеве зеленое платье, но вмешиваться в спор Нотграсс и Флитл фее не хотелось.

Когда же на громкие брани в зале для шитья сбежались кухарки, феи напрямую спросили их о подходящем цвете платья. Некоторые женщины согласились, что розовый будет смотреться на королеве. Другие проголосовали за голубой. И в итоге вышла ничья.

– Уму непостижимо, Флитл, – буркнула Нотграсс. – Это я ведь собиралась подарить королеве платье.

– Тебе следовало раньше говорить об этом, – ответила Флитл. – И раз мы с Фислвит помогли тебе, то платье будет голубым.

На этом их спор не закончился. Решив, что они здесь не помогут, кухарки поспешили вернуться к своим обязанностям и приготовить обед для королевской свиты. Сегодня был свободный день от посещения простолюдинов, поэтому Аврора отсутствовала и не смогла бы разрешить спор двух фей.

Тем временем на другом конце объединённого королевства Аврора помогала строить зимние домики для пострадавших от наводнения зверьков. Спутником для королевы стал верный поданный Малефисенты – Диаваль. В последнее время фея-хранительница часто отсутствовала, поэтому Диавалю приходилось становиться защитником для Авроры, чтобы не умереть от скуки в сыром замке или на болотах с озорниками-жителями.

– Я надеюсь, что этот домик выдержит наводнение, – улыбнулась Аврора, закончив мастерить крышу.

Зверюшки восхищенно осмотрели свое новое жилье и удовлетворенно кивнули королеве. Одному из них натерпелось зайти внутрь и удобно обустроиться для сна. И лишь манеры не позволяли малышам спрятаться в домике от королевы. Самый старший из них низко склонил голову перед Авророй и громко запищал на своем языке благодарность. Девушка засияла и кивнула.

Когда с постройками было окончено, Аврора подошла к краю речи, дабы вымыть руки. Диаваль стоял неподалеку и озирался по сторонам в поисках предполагаемой опасности. В последнее время в королевстве становилось неспокойно. Крестьяне стали жаловаться на набеги разбойников, а жители болот все чаще страдали от странных проявлений природы. Аврора заметила встревоженный взгляд спутника и поспешила успокоить его:

– Тебе незачем волноваться, Диаваль. Тут спокойно, как всегда.

– В любом случае, мне не следует терять бдительность, учитывая то, что вы выбрались из замка лишь в моем сопровождении.

– Я бы хотела, чтобы Малефисента была здесь, – вслух высказала Аврора. – Скоро она прибудет к нам?

Диаваль отвел свой взгляд от толстых крон деревьев и посмотрел на девушку. Ему не было известно, когда вернётся Малефисента, но огорчать королеву ему не хотелось, поэтому он без зазрения совести соврал ей:

– Скоро, ваше высочество.

– Брось, Диаваль, – отчеканила Аврора. – Ты ведь знаешь, что можешь обращаться ко мне по имени. Это не официальный прием и не скучный бал. Тем более, человеку, который буквально растил меня, не положено вдаваться в формальности из-за статуса.

Уголки губ Диаваля дрогнули. Временами ворон отметал официальный тон и обращался к девушке по имени, но чаще всего Диаваль разговаривал с Авророй, как положено с королевой.

– Хорошо, Аврора, – выговорил Диаваль. – Как скажешь.

– Вот и хорошо, – улыбнулась девушка. – Теперь мне хотелось бы навестить друзей на берегу озера.

Диаваль помог взобраться Авроре на гнедого коня, подставив плечо и придержав за талию. В такие моменты ворону очень нравилось быть человеком. Рожденный с крыльями, Диаваль в последнее время стал привыкать к своему человеческому обличью. И все из-за Авроры, которая не упускала возможности шутливо потрепать его по голове.

Диаваль бросил на нее обманчиво-недовольный взгляд и поспешил пригладить свои волосы. Аврора тихонько захихикала и схватилась за узды, чтобы подождать ворона.

– Я никогда не научусь ездить верхом, – заметила Аврора, неуверенно посмотрев на своего коня. – Во всех сказках и рассказах принцесс учат с детства ездить верхом. И несмотря на то, что меня обучали лучшие наездники в королевстве, мне привычней путешествовать на ногах. Ох…

Аврора перевела свой взгляд на Диаваля, который пытался усмирить своего серого скакуна. Конь недовольно ржал и пятился назад. Ворон натянул узды и дал команду коню успокоиться.

– Думаю, что вы не одни, ваше высочество. Мне привычней летать, – ответил Диаваль, когда его конь перестал ржать.

– Ты опять? – возмутилась Аврора. – Диаваль, сколько раз мне говорить?

Диаваль пожал плечами и пустил коня в ход. Аврора нахмурилась и пришпорила гнедого жеребца, чтобы последовать за Диавалем. Королеве хотелось в лишний раз отчитать ворона за официальное обращение, но не успели они проехать и пяти метров, как издали послышался истошный девичий крик. Аврора от неожиданности резко натянула поводья, из-за чего конь ненадолго приподнялся на дыбы. Девушка испуганно вскрикнула, но с седла не свалилась.

– Аврора, все в порядке? – Диаваль поспешно развернул своего коня и уже находился рядом с испуганной девушкой.

– Да, я в порядке, – кивнула Аврора, переводя дух. – Ты слышал? Кто это был? Нам нужно разведать

Диаваль посмотрел в сторону, откуда донесся крик.

– Нет. Тебя нужно доставить в замок, – сказал Диаваль, схватив узды коня Авроры. – И поскорей.

Она бросила на Диаваля недовольный взгляд, но спорить не стала. Вместо этого девушка ухватилась за другой конец узды и потянула на себя. Резко развернув коня в нужную сторону, Аврора пришпорила коня и пустилась рысью к повторному крику. Диаваль не успел вовремя среагировать. Он громко выругался и пустился теперь следом за королевой.

– Аврора! Вернись обратно!

Аврора обернулась и увидела приближающуюся фигуру Диаваля. В таком лесу, где деревья росли очень густо, было сложно управлять конем. Благо, что тропа в нужном направлении была достаточно широкой, и Аврора могла спокойно маневрировать.

– Скорей, – прокричала девушка, услышав очередной истошный крик.

Лес кончился, и они выбежали на широкий зеленый луг. Еще один крик указал на то, что источник его находился близко. Аврора быстро поискала взглядом кричащую девушку. Но ничего, кроме высокой травы, она не увидела.

– Где ты? – крикнула Аврора.

– Аврора! – Диаваль почти нагнал её. – Аврора, не надо!

Девушка повторила свой вопрос и на этот раз получила ответ.

– Здесь, – послышался испуганный голос девушки средь высокой травы. – Я здесь!

Аврора остановила коня и быстро слезла с него. Не заботясь о том, что гнедой конь мог убежать в лес, Аврора поспешила в стороны пыхтящей девушки. Найдя ее среди высокой травы, королева поспешила помочь. Эта оказалась худая и бледная девушка, которая тяжело дышала. Она была беременна. Грудь ее часто вздымалась, а со лба стекали капельки пота.

– Мне больно, – закричала девушка, запрокинув голову.

Аврора, не раздумывая, присела рядом с девушкой и взяла ее за руку. Как раз в этот момент появился Диаваль, который устроился по другую сторону от Авроры.

– Все хорошо, – успокаивающим тоном сказала Аврора, придерживая голову незнакомке. – Главное дыши.

Девушка не знала, что нужно делать, когда начинались роды. Она только слышала об этом, но сейчас вдаваться в панику Аврора не собиралась. Главное, что сейчас она могла морально помочь незнакомке своим присутствием.

–  Вдох, – Аврора вдохнула, – а затем выдох, – закончила она.

Незнакомка стала дышать и больно сжала руку Авроре.

– Что нам делать? – обеспокоенно спросила Аврора у Диаваля, который придерживал девушку за спину.

Ответа не последовало. Незнакомка в очередной раз крикнула, а затем сильно сжала челюсть. Аврора сморщилась от боли в руке.

– Дыши, – выдохнула Аврора, пригладив выбившиеся волосы незнакомки. – Скоро появится малыш.

И уже через пятнадцать минут послышался кряхтящий плач новорожденного ребенка. Аврора облегченно выдохнула и помогла незнакомке принять сидячее положение. Тем временем, Диаваль стянул со своим плеч льняной плащ. Он протянул его новоиспеченной матери.

– Спасибо большое, – отрывисто поблагодарила незнакомка, заворачивая своего новорожденного малыша в плащ. – Спасибо вам.

Она тихо заплакала и стала с улыбкой любоваться на своего только что родившегося малыша, который во все горло плакал. Аврора от облегчения завалилась на траву и улыбнулась. Отойдя от легкого шока, королева приподнялась на локтях и посмотрела на Диаваля, который также завалился на мягкую траву и смотрел на небо.

– Какое же ты чудо… Как же ты меня напугал… – щебетала молодая мама. – Ты такая красавица…

– Как вы здесь оказались? – тихонько спросила Аврора, не надеясь получить ответ.

Незнакомка отвернулась от своего малыша и посмотрела на Аврору. Бледность с ее лица стала постепенно исчезать. Голубые глаза горели огнем счастья, и улыбка буквально не сползала с ее лица. Несколько секунд девушка изучала Аврору, а потом коротко ответила:

Аврора удивленно расширила глаза и переглянулась с Диавалем, который уже принял сидячее положение. Затем они оба непонимающе перевели взгляд на темноволосую незнакомку.

– Спасибо вам за помощь, – выдохнула незнакомка. – Я вам очень благодарна.

– Не стоит благодарностей, – ответила Аврора. – Мы просто оказались рядом.

Когда они все оправились после родов, Аврора и Диаваль поднялись на ноги и отправились за своими лошадями, пасующимися на лугу. Девушка искоса посмотрела на Диаваля, который выглядел очень задумчивым.

– Нам стоит вернуться в замок, ваше высочество, – заметил Диаваль, когда Аврора помогла подняться незнакомке на ноги. – Уже темнеет.

На этот раз Аврора не стала его поправлять. Ей в очередной раз резало слух официальное обращение, но бранить ворона в присутствии незнакомой девушки она не посмела. Зато путешественница извлекала из такого обращение много новой информации.

– Так ты королева Аврора? – ахнула она.

Аврора коротко кивнула, решив, что лгать бесполезно.

– Ох, милый Господь, – выдохнула девушка. – Королева Аврора…

– Ты сможешь ехать верхом? – спросила Аврора, указав на своего коня.

Девушка неуверенно кивнула головой. По ее глазам Аврора заметила, что она немного испугалась предстоящей перспективы конной поездке. Диаваль коротко предложил ей отдать ему малышку, а самой поехать с Авророй.

– Не беспокойтесь, – добродушно улыбнулся Диаваль. – С малышкой все будет хорошо.

– Хорошо, – кивнула незнакомка, протянув ребенка, завернутого в плащ. – Спасибо.

Тем временем Аврора сама взобралась на коня, а затем помогла подняться другой девушке. На этот раз Диаваль без приключений уселся на серого коня и пустил медленным шагом по натоптанной тропинке. Одной рукой он держал уснувшее дитя, а другой управлял конем. Казалось, что животное чувствовало присутствие беззащитного существа на спине и поэтому даже не предполагало попытки выразить недовольство.

– Как же тебя зовут? – поинтересовалась Аврора, через плечо протянув девушке флягу с водой.

Глава 1

Johnny James Lerman

Asta Blackwart

Он был рожден вороном, но в его груди билось человеческое сердце.

Малефисента

Аврора

Диаваль

Диаваль\Аврора

Ворон и роза

ru-voron-i-roza-johnny-james-lerman-beta-asta-blackwart

Вернувшись во дворец, Аврора распорядилась, чтобы их гостью с новорожденным ребенком разметили в самой удобной спальне со всеми необходимыми вещами. Слуги тут же принялись за дело. Одна из служанок аккуратно забрала ребенка из рук Диаваля, а другая обхватила за плечи Снежку, чтобы та не упала. Выглядела темноволосая гостья очень плохо. Худые плечи тряслись, а ноги еле удерживали и без того истощенное тело девушки. Аврора от досады нахмурилась и переглянулась с Диавалем.

– Дадим ей передохнуть, – сказала она вслух. – Малефисента еще не вернулась?

Диаваль повторил вопрос для капитана королевской стражи. Капитан отрицательно покачал головой. Малефисенты уже не было три дня, и это тревожило Аврору. Она знала, что с феей-хранительницей шутки плохи, но сердце все равно ныло от тоски и страха. Малефисента была единственной, кто был так сильно дорог для королевы. С самого детства она считала ее своей крестной феей. Теперь же Малефисента стала для Авроры лучшей подругой, сестрой, матерью и наставницей. Аврора всегда обращалась за помощью к мудрой фее в сложных вопросах, потому что была уверена в ее советах.

– Тогда отыщите тетушек, – приказала Аврора капитану. – Пусть зайдут ко мне в тронный зал.

Тетушками Аврора звала трех фей, воспитавших её.

Страж коротко кивнул и поспешил исполнить приказ. Диаваль проводил его изучающим взглядом, а затем последовал за Авророй, которая уже направилась в сторону тронного зала. Сейчас на душе у ворона таилась тревога. Он не доверял найденной девушке и хотел бы посоветовать Авроре как можно быстрей отослать ее домой, но что-то подсказывало Диавлю, что стоило немного повременить с этим. Тем более Малефисента должна скоро вернуться. На это и рассчитывал Диаваль.

Перед Авророй стражники распахнули высокие двери, ведущие в тронный зал. После прихода Авроры к власти Малефисента посоветовала ей установить стражу. И этими стражниками стали древни, которые не жаловались на усталость долгое время.

Тронный зал сильно изменился после правления отца Авроры. Тут больше не было железа, которое так лихорадочно собирал в свое время король Стефан. Аврора также распорядилась, что во 

 замке не было ничего железного, но полностью избавиться от такого металла ей не удалось. В каждом ремесле требовалось железо, также оружия стражником требовало ковки из железа. Аврора долгое время огорчалась по этому поводу, потому что боялась за Малефисенту, но та убедила ее в том, что это не столь ужасно. Смирившись с этим, Аврора все же попросила изготовить для себя деревянный трон. Он был богато украшен яркими и цветными самоцветами, чего не скажешь о соседнем, на месте которого раньше располагался трон короля Стефана. Аврора до сих пор никак не могла дождаться от Филиппа предложения стать его женой. Девушка этого ждала все прошлые года, но как только ей исполнилось девятнадцать, Аврора для себя решила, что так даже лучше. Филипп был не тем прекрасным принцем, в которого она влюбилась с первого взгляда. Сейчас он стал для нее просто еще одним хорошим другом. И Филипп, и Аврора это понимали, но временами старались разжечь в своих сердцах ту искорку любви, которая когда-то их захватила.

– Ох, Аврора, – сказала тоненьким голоском влетевшая в тронный зал Нотграсс. – Я так рада тебя видеть. Мы уже начали волноваться за тебя.

Аврора улыбнулась им и пожала каждой их крошечные руки. Для королевы было до сих пор в диковинку, что раньше они выглядели как настоящие люди. Теперь же они были крошками для нее.

– Я в порядке, тетушка, – ответила Аврора, поправляя выбившуюся прядку. – Вы уже знаете новость о девушке?

Флитл и Фислвит переглянулись между собой и одновременно покачали головой. Нотграсс пожала плечами.

– В лесу мы с Диавалем нашли беременную девушку. При нас она родила мальчика, – без стеснения пояснила Аврора. – Сейчас она отдыхает в отведенных покоях.

– Я считаю, что она может быть шпионкой, – вмешался Диаваль, стоящий в тени узорных штор окон. – Простите, ваше величество, но я считаю, что стоит с опаской относиться к ней.

Аврора смерила его недовольным взглядом. Она была полностью уверена в невинности Снежки, а то, что только что высказал Диаваль, вызвало в ней некое раздражение. Несмотря на то, что ей было всего девятнадцать, Аврора не считалась полностью беспечной правительницей. Она могла обратиться за советом к Малефисенте или феям, но прислушиваться к словам Диаваля, который временами был слишком подозрителен в последнее время, ей не хотелось. Год назад они столько не проводили времени вместе. Малефисента часто брала его с собой для совместных полетов по лесам. Аврора временами завидовала им обоим за возможность летать, но скучать ей не приходилось. Она всегда находила развлечения и для себя на болотах. Вместе с Филиппом, который тогда еще сильно нравился королеве, они знакомились с жителями болот и заводили с ними дружбу. Сейчас все изменилось. Малефисента стала пропадать, улетая в соседние королевства. Филипп также стал пребывать в разъездах. И оставался лишь Диаваль, которого Малефисента не решалась брать. Ведь у маленького ворона были не такие сильные крылья для дальних перелетов. Диаваль этого тоже понимал, поэтому он оставался с Авророй и заменял ей друга и стража.

– Не вижу в этом необходимости, Диаваль, – ответила Аврора. – Что может натворить только-только родившая девушка?

Ворон на это не нашел что ответить.

– Так у нее новорождённое дитя? – поинтересовалась Фислвит. – Ох, а можем мы посмотреть на него?

Две другие феи закивали головами в знак согласия с Фислвит. Аврора сказала им, чтобы они подождали, потому что Снежке и ребенку нужен небольшой отдых. По виду молодой мамы было видно, что она пережила долгую дорогу. Благо, что она и Диаваль нашли её.

Еще немного побеседовав с тетушками, Аврора удалилась в свои покои в сопровождении хмурого Диаваля. Она несколько раз бросала на него вопросительные взгляды, но заговорить не решалась. Когда они дошли до комнаты Авроры, повисло неловкое молчание. Диаваль с некоторым любопытством смотрел на Аврору, которая под его взглядом смущенно опустила голову. Затем ворон прервал молчание и пожелал ей хорошего отдыха.

– Спасибо, Диаваль, – ответила Аврора. – Не волнуйся так по этому поводу, – добавила она, прежде чем скрыться за дверью.

Оставшись одна, Аврора присела на табурете перед зеркалом. Некоторые пряди уже давно выбились из пучка, придав королеве растрепанный вид.  Она стала распускать локоны. Аврора не тратила много времени, чтобы привести себя в безупречный вид. Проснувшись, девушка собирала волосы в тугой пучок или в косу, чтобы не мешали при прогулках, и освежала лицо водой из родника. Единственным украшением ей служила золотая цепочка с кулоном в виде лилии, которую подарила ей Малефисента на семнадцатилетние.

Аврора тщательно расчесала волосы, а после легла на свою кровать. Подремав несколько часов, она проснулась и первым делом отправилась навестить гостью. В замке все почему-то суетились. Аврора по пути встретилась с Нотграсс, которая несла в своих руках несколько чистых пеленок.

– Для чего тебе это? – поинтересовалась Аврора.

– Ребеночек проснулся, – довольно ответила Нотграсс и полетела дальше.

Аврора проводила ее удивленным взглядом и отправилась дальше. Добравшись до нужной комнаты, она постучалась и стала ждать ответа. Послушались чьи-то шаги, и дверь ей открыл Диаваль. Аврора недоуменно смотрела на него, а он смущенно отступил, пропуская ее внутрь.

– Ох, я рада вас видеть, – поздоровалась Снежка, подойдя к Авроре. – Спасибо вам большое за такое гостеприимство.

– Не стоит благодарностей, – отмахнулась Аврора, посмотрев на Диаваля боковым зрением. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Ваши подчиненные позаботились обо мне, – ответила она. – И мой малыш доволен.

– Тогда я бы хотела пригласить тебя на ужин, – предложила Аврора. – Мы могли бы поговорить.

– Да, конечно, спасибо, – сбивчиво кивнула Снежка.

Аврора улыбнулась и собиралась уже покинуть комнату, но присутствие Диаваля заставило ее ненадолго задержаться. Она задала еще несколько бессмысленных вопросов Снежке, а потом обратилась к ворону.

– Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Диаваль помог мне с расположением комнат, – ответила за ворона Снежка. – Я слегка заплутала, когда вышла повидать ребенка.

Аврора понимающе кивнула и направилась в сторону двери. Обернувшись, она в последний раз улыбнулась Снежке и вышла из комнаты, не дожидаясь пока следом за ней не выйдет Диаваль.

– Ваше высочество, – донесся до нее голос ворона.

Аврора остановилась и развернулась к нему лицом. Диаваль сбавил шаг и остановился перед ней. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока Аврора не заговорила незнакомым властным голосом:

– Ты не должен был следить за ней. С ней все в порядке. Конечно, хорошо, что ты помог ей, но…

– Ее на самом деле зовут Белоснежка, – перебил Диаваль, без предварительно извинения. – Она жена короля Эдварда. И то, что она здесь, уже должно настораживать.

Аврора нахмурилась, а потом поманила Диаваля за собой. Они в спешке добрались до ее покоев. Предварительно осмотревшись по сторонам, Аврора закрыла за собой дверь и отошла к окну. Диаваль остановился по среди комнаты и стал ждать, когда заговорит девушка.

– Белоснежка, – в задумчивости повторила Аврора. – Та самая принцесса, которая подверглась козням мачехи?

Диаваль коротко кивнул.

– Что же она здесь делает? Почему она не со своим мужем? – задавалась вопросами Аврора. – Что ты еще узнал?

– Ничего более, ваше высочество, – ответил Диаваль. – Только то, что она королева другого государства.

Аврора вновь нахмурилась, а потом покачала головой и сказала:

– Ты снова обращаешься ко мне «ваше высочество». Извини, что набросилась на тебя.

– Ничего, – улыбнулся Диаваль, – Аврора.

– Я надеюсь, что за ужином она расскажет все, – предположила девушка. – Как ты узнал о том, что она Белоснежка?

– Я спросил ее имя, и она запнулась, когда собиралась его назвать. Было не трудно догадаться, что она Белоснежка. Под описание торговцев она подходит.

Долго размышлять в обществе Диаваля Аврора не смогла. После того, как они решили все же оставаться наедине с Снежкой во время ужина, девушка поспешила найти главную кухарку и попросить ее приготовить ужин всего на три персоны в отдельном зале. Обычно она ужинала вместе со своими тетушками и Малефисентой, но в этот раз стол был накрыт для нее, Диаваля и Снежки.

Когда гостья вошла в обеденный зал в сопровождении ворона, Аврора тепло поприветствовала ее и жестом пригласила за стол. Диаваль помог ей сесть, а затем поспешил помочь королеве. Все трое удобно уселись и стали дожидаться перового блюда.

Снежка выглядела отдохнувшей и довольной. Волосы она собрала в косы, на ней было легкое голубое платье, которое одолжила ей Аврора из своего гардероба. Бледная кожа девушки на лице приобрела легкий румянец.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась еще раз Аврора после того, как перед ней поставили первое блюдо – салат из овощей.

– Замечательно, ваше величество, – улыбнулась Снежка, протягивая руку до бокала.

Аврора отметила про себя, что манеры у нее были королевские. Снежка уложила белую салфетку на свои колени и выбрала нужную вилку. Обычные люди даже не задумывались об этом, и потому не казались для Авроры такими жеманными, как герцоги и лорды, но в Снежке мелькали качества просто люда и воспитанной леди.

– Можно кое-что у тебя спросить? – аккуратно начала Аврора.

– Да, конечно, ваше величество, – кивнула Снежка, откладывая вилку в сторону.

Аврора удержалась, чтобы ненароком не закатить глаза. Она не любила, когда многие вставляли «ваше величество» после каждого сказанного слова. Девушка до сих пор никак не могла привыкнуть к такому обращения после того, как стала правительницей объединенных государств. Частенько прося Диаваля и остальных жителей замка просто по имени, Аврора повторила свою просьбу и для Снежки.

– Конечно, Аврора, – улыбнулась гостья. – Так какой же вопрос?

– Откуда ты? – задала свой вопрос Аврора.

Снежка задумалась, а потом поглядела по сторонам.

– Здесь никого, кроме нас нет. Ты можешь нам доверять, – успокоила её королева. – Я постараюсь тебе помочь.

– Я Белоснежка из третьего королевства, – ответила она чуть ли не полушепотом. – Аврора, прошу, сохрани это. И ты Диаваль. Хотя я вполне уверена, что ты и раньше догадался об этом. – Она посмотрела на Диаваля и смущенно улыбнулась.

– Конечно, – кивнул Диаваль. – Я сохраню это в тайне.

– Так почему ты оказалась в лесах? – задала следующий вопрос Аврора. – Ты ведь королева.

– Наше королевство подверглось нападению, – немедленно выдавила Снежка. – И Эдвард попал под влияние плохих людей. Мне пришлось бежать из своего родного дома, чтобы сохранить жизнь нашему родившемуся малышу. Я очень рада, что именно вы нашли меня.

Белоснежка вздрогнула и прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать слезы. Аврора быстро поднялась со своего места и подошла к Снежке, чтобы обнять ее. Бледная гостья прижалась к ней и тихо заплакала.

– Эта был Роберт, – выдохнула она. – Это он захватил сознание Эдварда. Перед тем как окончательно попасть под влияние этого человека, моему мужу удалось вывести меня из дворца без вреда. Сначала я была в небольшом отряде, но долго доверять я им не смогла, поэтому пустилась в такой путь одна.

Успокоившись, Белоснежка попросила Аврору и Диаваля уединиться в ее комнате, чтобы там она смогла в подробностях рассказать свою историю. Аврора убедилась в том, что их никто не будет подслушивать, присела рядом с Белоснежкой и принялась слушать рассказ.

– Сначала Роберт показался нам замечательным человеком. Он был молод и умен, поэтому он быстро добился расположения у меня и Эдварда. Мы согласились ему помочь и дали ему полную свободу в перемещении нашего дворца. К тому времени я узнала о том, что беременна. Для нас с Эдвардом это было настоящее счастье, потому что мы долго ожидали своего первенца. После такой радостной новости мы перестали уделять Роберту много времени, потому что волновались за ребенка. Но мы не перестали следить за его увлечениями. Когда я пребывала на седьмом месяце беременности, Роберт объявил о себе и устроил переворот. Он каким-то образом подкупил наших советников. И в конечном итоге нас ждало тяжелое время. Эдвард верил, что ему удастся все исправить, но он все равно перестраховался и попросил меня покинуть королевство, если что-то пойдет не так. И так и получилось. Роберт каким-то образом завладел разумом Эдварда, а мне оставалось лишь довериться доверенным людям мужа и как можно скорей покинуть дворец. Пока мы блуждали в нашем лесу, я несколько раз сомневалась в верности людей в моей группе. Так же не доверял им один из лучших друзей Эдварда – Нолан. Он-то и убедил меня покинуть их и отправиться к гномам, которые всегда были добры ко мне. Я так и сделала, но не смогла добраться до своих друзей, потому что один из предателей пустился за мной следом. Я боялась, что мои друзья будут в опасности, поэтому отправилась в другое место…

– И так ты блуждала? – с испугом выдохнула Аврора.

– Да, так я блуждала до того момента пока вы меня не нашли. Мне повезло, что с собой я захватила немного денег. На это я жила все эти дни.

– Что же теперь происходит там? – задал свой вопрос Диаваль.

– Я не знаю, – Белоснежка снова вздрогнула и тихо всхлипнула. – Я просто надеюсь на то, что смогу найти выход из этого положения.

Аврора снова прижала к себе Белоснежку, дабы дать той возможно выплакаться. Диаваль встретился взглядом с ней, а затем поспешил оставить девушек одних.

– Мы поможем тебе, – выдохнула Аврора. – Я помогу.

После того, как Белоснежка уснула, Аврора вышла из ее спальни и побрела в комнату, где спал ее малыш. Она тихонько вошла туда и увидела сиделку, державшую в руках ребенка. Уже не молодая женщина в черном платье тихо напевала колыбельную - малыш уже закрывал глаза.

– Ах, ваше величество, он уже засыпает, – шепотом ответила сиделка. – Замечательный малыш, – добавила она, уложив его в колыбельку.

Аврора заглянула в колыбельку и улыбнулась от умиления. Пухлощекий принц медленно засыпал, причмокивая губами. Из-за истощения Белоснежки малыша отдали кормилице, у которой тоже недавно родилась девочка, и теперь ребенок не голодал.

– Вы еще что-нибудь хотели? – добродушно спросила женщина.

Аврора покачала головой и собиралась уйти. Сиделка прикрыла малыша небольшим одеяльцем и вышла следом за девушкой. Когда они выбрались из теплой комнаты в прохладный коридор, сиделка заговорила своим обычным тоном:

– Давно у меня не было малышей на руках. Не считая дочки, Мюриэл, – сказала она, вспоминая кормилицу. – Ах, как было бы здорово, если у вас в скором времени появился малыш.

Аврора смутилась и ответила:

– Мне сначала нужно найти мужа.

– Ах, ваше величество, вы ведь такая хорошенькая. Странно, что принц Филипп еще не сделал вам предложение.

– Не судачьте, Жюли, – отмахнулась Аврора. – У принца других дел полно, чем делать мне предложение.

– Ах ты, батюшки, – прокряхтела Жюли. – Других принцев в мире полно. Вам главное требуется созвать их на бал.

Пока Жюли разглагольствовала насчет замужества, к ним бесшумно подошел Диаваль. Аврора вздрогнула от его появления. Она знала, что ворону удается практически бесшумно перемещаться, но до сих пор не могла привыкнуть к этому. Временами это пугало ее, но она старалась не подавать виду. Да и появление Диаваля еще больше смутило Аврору. Они ведь говорили о возможных женихах, которых так ждали подданные королевы. Многие перестали верить в принца Филиппа, поэтому любили судачить о различных принцах, живущих в других королевствах. Малефисента обычно усмехалась, услышав такие слухи, но никаких попыток прервать их не предпринимала. Да и не заводила разговора о свадьбе. Зато Диаваль частенько говорил Авроре, чтобы она искала хорошего человека, потому что он уже давно разочаровался в Филиппе.

– О, господин Диаваль, рада вас видеть во здравии, – сказала Жюли, заметив ворона. – Как ваше обучение?

Аврора непонимающе посмотрела на Жюли, а потом перевела взгляд на Диаваля.

– Обучение? – переспросила она. – Какое еще обучение?

– Ах, юноша, так вы еще не сообщили королеве о своем намерении научиться фехтовать? – удивилась сиделка.

– Научиться фехтовать? – улыбнулась Аврора, отводя взгляд. – Забавно.

– Думаю, что это очень необходимое качество, – в ответ улыбнулась сиделка, обнажая рот без двух нижних зубов. – Если вы в последнее время предпочитаете компанию господина Диаваля.

Часть 2

Когда принц Филипп выехал их замка отца, он понял, что с прежними переживаниями в родных краях покончено. Прошла юношеская беспечность, а вместе с ней рассыпались в прах его сомнения. Впереди ждала новая жизнь.

В другом королевстве жила прекрасная дева, которая поразила его с первого взгляда. От одного имени девушки у юноши мечтательно кружилась голова. Казалось, что судьба сыграла злую шутку, предоставив такое прелестное создание. Однако прошло три года с их первой встречи, и спустя столько времени Филипп решился взять всю волю в кулак и серьезно поговорить с отцом. Каждому принцу нужная соответствующая принцесса. Аврора была той самой. Филипп находил её идеальной во всем: она красива, умна, прелестна, да и наследница огромного царства. И поделившись своими планами о ней с отцом, Филипп не ожидал услышать отказ от родителя. Наоборот, окрыленный мечтой о совместной жизни вместе с Аворорой, принц ожидал одобрения от короля. И никак не отказа.

С тех пор прошло три года, и за это время юноша пытался добиться у отца милость. Вот только отношения с принцессой немного ухудшились. Стараясь не давить на отца и на Аврору, Филипп довольствовался лишь бормотанием короля и улыбками девушки. Юноша не находил себя несчастным в этом деле. Наоборот, он считал, что все шло, как положено. И вот этот счастливый день настал. Отец разрешил сыну жениться на прекрасной королеве Авроре и объединить их королевства.

Пришпорив коня, Филипп с легкостью на сердце мчался по широкой дороге, которая прямиком должна была привести его к прекрасной деве. Вокруг расстилалась гладкая, как скатерть, равнина со щедрой порослью молодой зеленой травы, слабо колыхавшейся на ветру. Воздух в этот день был необычайно прозрачным. Казалось, все вокруг разделяло с принцем его счастье. Юноша натянул поводья, дабы ненадолго полюбоваться красотой равнины, на горизонте которой красовался дворец его отца. Широко улыбнувшись, Филипп ощутил внутреннюю гармонию с природой. Вся красота словно вырвалась на свободу после долгого заточения в невидимой тюрьме.

Филипп пересек границу королевства Авроры через два дня. Несмотря на то, что дорогая была долгой, ничто не могло омрачить путника. Взору открывался прекрасный вид на хорошо укрепленный замок, принадлежавший Авроре. Раньше принц находил эту постройку мрачной, но когда на престол взошла светловолосая девушка, замок будто преобразился. Солнечные лучи отражались от цветных витражных окон цветными потоками.

Въехав во внешний двор, Филипп первым делом попросил оповестить королеву о своем прибытии. Стража его знала, поэтому без лишних вопросов исполнила просьбу. Филипп спешился с коня и отдал поводья мальчишке, который тут же подбежал к нему. Сына конюха Филипп узнал сразу, поэтому без колебаний доверил ему своего белого скакуна. Парень поприветствовал его и поделился сахаром с конем, который по тяжелому дыханию сильно устал от дороги.

– Филипп? – раздался голос девушки.

После того, как они с Диавалем нашли Белоснежку в лесу, прошло три дня. За это время юная королева всеми способами попыталась связаться с Малефисентой, которая словно канула в лету. Прося помощи у своих тетушек-фей, Аврора надеялась на то, что названная крестная вернется обратно к ней и поможет разобраться с проблемой Снежки. Увы, тетушки не смогли помочь ей. И Авроре оставалось лишь ждать. Диаваль в тоже время твердил ей, чтобы она не волновалась. Чувство тревоги у ворона перекрывалось чувством волнения за королеву. Он видел, насколько была взволнована Аврора, поэтому всеми способами старался отгородить её от лишних переживаний. И сейчас появление растрепанного принца не обрадовало его.

Диаваль старался относиться к принцу Филиппу лояльно, но в последнее время ворон испытывал лишь легкое раздражение. За шесть месяцев до этого визита, Диаваль продолжал верить в то, что Филипп был идеальной парой для Авроры, но видя, насколько она раздражалась всякий раз, когда слышала от него глупые отговорки по поводу отца, ворон перестал стоить такие надежды. Такое мнение разделяла и Малефисента. Только волшебница не предпринимала попыток отговорить Аврору от мысли, что Филипп, возможно, станет её будущим мужем. Наоборот, она говорила Диавалю о том, чтобы все шло своим чередом.

Диаваль следовал за Авророй, как это приказала Малефисента, поэтому его не смутило то, как девушка обрадовалась, увидев Филиппа.

– Я не ожидала тебя, – смущенно сказала Аврора, прильнув к нему. – Что-то случилось?

– Аврора, ты станешь моей женой? – на радостях спросил Филипп.

Девушка отстранилась от него и почувствовала легкий укол совести. Она ждала этих слов долгие три года после того, как официально взошла на престол, но никак сейчас, когда вокруг пахло потными лошадьми.

– Я… – смутилась девушка. – Филипп, что?

– Аврора, мой отец дал согласие, – улыбнулся принц, беря в свои руки ладони девушки.

Аврора не верила своим ушам. Только что Филипп сказал ей о том, что его отец дал добро на их бракосочетание. Казалось бы, девушка должна была радоваться и, обливаясь слезами, повторять слово «согласна», но этого не последовало. Вместо этого она почувствовала какое-то опустошение и тревогу. Ей хотелось провалиться сквозь землю, только чтобы не давать ложного ответа.

Прохладный вечерний ветер начал развевать флаги с гербом, установленных на шпилях башен. На одной из самых нижних башен была установлена дозорная площадка, где зоркий страж следил за горизонтом. Заметив еще одну фигуру на коне, страж встрепенулся и пригляделся. Он мог запросто узнать коня принца Филиппа, поэтому поднимать тревогу не имело смысла, но того коня страж видел впервые. Его зрение напряглось, и он жестом указал стражу, стоявшему на ярус ниже, на приближающуюся фигуру.

– Кто бы это мог быть? – спросил зоркий страж.

– Он один. Не думаю, что враг, – предположил другой. – Стоит оповещать об это королеве?

– Чуть позже, – ответил страж, сощурившись. – Нужно предупредить дозорных на воротах.

Мужчина с нижнего яруса кивнул и поспешил спуститься с башни, дабы предупредить дозорных и командира дворцовой стражи о странном одиноком путнике на вороном коне.

Тем временем Аврора чувствовала небывалое напряжение. Филипп ждал её ответа с радостной улыбкой на лице, поглаживая её руки пальцами. Тем самым он надеялся успокоить её.

– Филипп, могу ли я подумать над твоим предложением, – как можно лояльней ответила девушка. – Это очень неожиданно. И выбрал ты место не особо походящее.

Ворон и роза

Содержание

Глава 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Комментарии (0)