Тёмное небо нависло над бесконечной пустошью, которая расстилалась на сотни, а может, и тысячи километров.

Куда ни глянь – только покорёженные машины и обломки домов с торчащими кусками арматуры.

Руины, черепа и предчувствие смерти.

Вдруг бежевый череп разлетелся на кусочки под чьей-то железной ногой.

Нога напоминала человеческую, но была собрана из металлолома.

Грудь, живот, тело, голова – всё из железа.

Глаза постоянно мигали красным, сканируя окружающую местность.

Над роботом пролетел самолёт, подбирающий и эвакуирующий людей.

Здесь, на руинах Лос-Анджелеса, шла ожесточённая война.

Повсюду слышались выстрелы и взрывы.

Два фронта боролись друг с другом – машины против людей.

Человечество проигрывало и несло большие потери, а роботы лишь изредка, будто нехотя, падали ниц, и свет в их глазах гас.

Их было много, очень много.

Патроны заканчивались, поэтому люди шли в бой врукопашную.

Том был одним из повстанцев, вступившим в неравную борьбу.

В рваной одежде, имея при себе лишь разряженный пистолет, он бежал со своими собратьями на железных чудовищ.

Том

Давайте! Нужно уничтожить его чип!

Том схватил арматуру и ударил ею робота по голове.

Никакой реакции со стороны машины.

Вдруг железная рука киборга схватила Тома за запястье.

Дэррил

Дэррил, ровесник Тома, кинулся на робота, но в следующую секунду был отброшен на несколько десятков метров.

Том почувствовал, что под сжатием руки киборга его кисть онемела.

Кто-то наконец выстрелил лазерным ружьём в голову машины.

Та заискрилась и упала навзничь.

Том начал искать глазами своего спасителя, но людей было слишком много, а оружия в их руках он так и не заметил.

Над полем битвы раздался голос командира повстанцев, усиленный рупором:

Командир

Отступаем! Мы несём потери!

Том вскочил на ноги и понёсся к спасательному бронетранспортёру.

Парень запрыгнул внутрь и, усевшись на сиденье, пристегнул ремень.

Несколько пуль влетело в корпус БТР, прежде чем тот понёсся прочь.

Том осмотрел присутствующих.

Девушка, два солдата и водитель.

Девушка

Первый солдат

Второй солдат

Девушка подсела к Тому и начала ощупывать кисть.

Как же это вас угораздило?

Киборг. Он сломал мне кисть.

Девушка резким движением вправила кисть Тому.

Из глаз парня посыпались искры, но боль, достигнув своего пика, тут же стихла.

Это моя работа. Не за что.

Водитель

Дверь БТР открылась, и Том вышел на плац базы.

К нему подбежал командир отряда.

Извини. Я вас путаю в последнее время.

Иди за мной. Глава хочет видеть тебя.

Да. Я сам удивлён, что наш главнокомандующий позвал тебя.

Командир повёл Тома к палаточному корпусу, в котором обитали беженцы, солдаты с их семьями и простые люди, оставшиеся без дома.

Из одной из таких палаток маленькая девочка выстрелила в Тома из игрушечного пистолета.

Он подыграл ей и схватился за живот, в который угодила воображаемая пуля.

В соседней палатке семья смотрела телевизор.

Правда, экран был разбит, а внутри корпуса горел огонь.

Том решил не заострять на этом внимание и зашёл в палатку, где его ждал командир.

За круглым столом сидели два командира других отрядов, а рядом стояла женщина лет сорока.

Она-то и была главой отряда Тома.

Широкие глаза женщины под такими же широкими бровями скользнули по лицу Тома. Взгляд её показался парню угрожающим. Одета она была в броневую робу.

Глава, я привёл Тома Кэплера.

Глава

Её голубые глаза сузились.

Она жестом подозвала Тома к себе.

Парень молча подошёл к ней.

Знаете, такая честь иметь дело с вами, с великой женщиной...

Так точно. Приказывайте.

У меня к тебе есть важное поручение.

Оно останется в стенах этой палатки, понял, солдат?

Глава понизила голос, будто боясь, что кто-то подслушивает их:

Ты должен вернуться в прошлое.

Мысли Тома

Неужели Глава уже тронулась головой?

Ты думаешь, что я чокнулась, но нет.

Видишь ли, мы изобрели машину времени ещё в 2029 году, когда восстание машин только начиналось.

Мы иногда перемещаемся на неделю-две назад, чтобы переиграть самые кровопролитные бои с киборгами.

Так больше бойцов выживают, и повышаются шансы на победу.

Это похоже на запрещённый приём, но на войне все средства хороши.

Не факт, что сейчас мы с тобой находимся в настоящем времени. Мы сейчас где-то в прошлом на дня три-четыре. Время – штука непонятная.

В голове Тома роилась куча мыслей: как и из чего сделана машина времени, почему за девять лет о ней никто не узнал и как такое вообще возможно.

Но... недавно киборги выкрали у нас эту технику и изобрели свою машину времени, поновей нашей.

Разведка доложила, что машины хотят отправить свою новую модель киборга Cb-700 в 2010 год.

Хотят уничтожить меня. Точнее, шестнадцатилетнюю меня.

По ходу дела разберёшься.

Рано или поздно он придёт и уничтожит человечество.

Всадник апокалипсиса. Начало

17 августа 2010 года, вторник. 02:18. Лос-Анджелес, Калифорния.

Огни города мерцали вдалеке от планетария.

Окружающая красота навязывала чувство романтики.

Возле платного перископа, направленного на город, стояли три пьяных подростка.

С другой стороны планетария располагался бассейн, освещаемый подводными фонарями.

Вдруг подул сильный ветер.

Его сила нарастала с каждой секундой.

Небольшой вихрь поднял вверх бумажки и пару одноразовых стаканчиков.

С неба на землю опустился синий электрический луч, и в месте соприкосновения появилась растущая сфера, которая прожгла плитку и стену планетария.

Через несколько мгновений сфера исчезла, и на её месте показался крепкий мужчина.

Он был похож на усердно занимающегося в спортзале культуриста.

Он медленно поднялся и устремил свой грозный взгляд в сторону пьяной компании, после чего направился к ней.

Тем временем один юноша заглянул в перископ.

Второй разбил о стекло прибора бутылку.

Первый юноша

Ты чё? Меня чуть инфаркт не схватил.

Его друг с покрашенными в синий цвет волосами засмеялся.

Второй юноша

Ха-ха! Я бы на это посмотрел.

Третий юноша

Э, пацаны. Смотрите, кто к нам идёт.

Внимание парней сосредоточилось на подошедшем к ним мужчине.

Отличная ночка для прогулки голым, да?

Друзья паренька рассмеялись.

Мужчина

Мужчина повторил фразу синеволосого с той же интонацией.

Ни одна мышца на его лице не дрогнула.

Юноша, мгновением ранее рассматривавший город в перископ, пощёлкал пальцами перед лицом мужчины.

Одежда. Мне нужна твоя одежда. Сейчас же.

Юноша с крашеными волосами и его товарищ достали карманные ножи.

Мужчина ударил крашеного в живот прежде, чем тот успел что-либо предпринять, после чего подбросил юношу в воздух и откинул в сторону.

Друзья синеволосого заметили на руках мужчины кровь.

В его ладони алело что-то похожее на кусок мяса или...

Паренёк, раньше всех заметивший приближающегося к ним мужчину, рванул с места и побежал к выходу из планетария.

Оставшийся юноша отчаянно вскрикнул и вонзил нож в живот незнакомца.

Тот лишь схватил парня за голову, собираясь свернуть ему шею.

Стой! Стой! Ладно, я отдам одежду!

Мужчина опустил парня на землю, наблюдая, как тот поспешно снимает с себя куртку и майку.

Тем временем в западной части города, в небольшом переулке, появилась та же сфера.

Её заметил бездомный, роющийся в расположенном в паре метров от возникновения сферы мусорном баке.

Бездомный

Сфера исчезла, и на землю упал Том.

Он дрожал от холода. Всё его тело пронзала боль, вызванная перемещением.

Бездомный толкнул Тома ногой.

Тот изловчился и, схватив камень с земли, ударил мужчину по голове.

Том начал снимать с поверженного одежду, постоянно оглядываясь и озираясь.

Неужели мирное время такое бедное?

Везде мусор, грязь, бомжи...

Том уже натянул на себя штаны и хотел было накинуть на плечи плащ, как вдруг ему в глаза ударил луч фонаря.

Сквозь слепящий свет парень смог разглядеть полицейскую форму.

Полицейский

Эй, что тут происходит?!

Том сорвал с бездомного плащ и побежал к ближайшему зданию.

За его спиной раздавались приближающиеся шаги.

Парень забежал через главный вход в круглосуточное кафе.

Он пробежал мимо кассы в раздевалку для персонала и спрятался в одном из шкафчиков.

Кассир

Эй, стой! Тебе туда нельзя.

Буквально через секунду в помещение забежали три полицейских.

Судя по всему, первый успел вызвать подмогу.

Все трое вместе с кассиром вбежали в раздевалку.

Вы оба, осмотрите помещение для посетителей, а я проверю шкафчики.

Коллеги полицейского послушно скрылись за железной дверью, а служитель закона тем временем принялся один за одним открывать шкафчики.

Его лицо нависло над шкафчиком, в котором прятался Том, и парень уже успел смириться с тем, что провалил важнейшую миссию, даже толком не начав её, как вдруг снаружи послышался хлопок двери.

Второй полицейский

Мы осмотрели женский и мужской туалеты – никого.

Шкафчики я осмотрел, но никого не нашёл.

Видимо, успел слинять через открытое окно.

Пойдём опросим кассира. Может, он запомнил внешность этого беглеца.

Послышались тяжёлые удаляющиеся шаги, и Том смог облегчённо выдохнуть.

Парень осторожно открыл дверь шкафчика и осмотрелся.

Как и говорил полицейский, окно в раздевалке было открыто, поэтому выбраться через него на улицу не составило Тому труда.

Тот же день, 16:19. Гринслейн-стрит, 13/2.

Эвелин

Эвелин ухом прижала кнопочный телефон к плечу.

Девушка подпиливала крашеные ногти.

Стэйси

Подруга, где тебя носит? Мы уже собрались в клубе. Ждём тебя.

Прости, что-то я засиделась дома. Уже бегу.

Она положила мобильник в карман и, схватив белую сумочку, побежала к выходу.

Через час к Эвелин должен был прийти её друг.

Сегодня они планировали посмотреть фильм, но, видимо, её вечер пройдёт в клубе.

Она быстро написала на листочке бумаги, что будет в клубе и чтобы друг шёл туда, после чего приклеила бумажку на входную дверь и ушла.

Восточный район Лос-Анджелеса.

Мужчина в кожаной куртке и чёрных сапогах вошёл в оружейный магазин.

Зазвенел дверной колокольчик.

Продавец

Продавец поставил руки на прилавок.

Что желаете приобрести?

Дробовик с автоматической перезарядкой, прицелом с восьмикратным увеличением и лазерными боеприпасами.

Хо-хо, дружище, пересмотрел фантастических боевиков?

Эвелин зашла в здание клуба и упала на кожаный диван, стоящий рядом с барной стойкой.

Стейси

К девушкам подошло ещё несколько парней и девушек.

Мартин

Эвелин, ты, как всегда, выглядишь прелест...

Девушка прижала палец к губам парня.

Ни слова больше. Не хочу, чтобы ты закидал меня комплиментами, как на прошлой неделе.

Фраза Эвелин задела Мартина, но тот старался не подавать виду.

Вскоре дверь в клуб отворилась, и на пороге показался Бен, друг Эвелин.

Девушка подбежала к парню и крепко обняла его.

Бен

Мартин с завистью наблюдал за этой сценой.

Он уступал Бену в красоте, но тоже был харизматичным.

Мартин считал, что Эвелин должна принадлежать ему и никому другому, поэтому считал Бена своим злейшим врагом. Эта ненависть была взаимной.

Компания

Ты меня спрашиваешь будто училка по биологии, когда я опоздал на её урок в прошлом году.

Стейси ухмыльнулась и исподлобья взглянула на друга.

Эвелин меня не предупредила, что ушла.

Я ориентировался только по бумажке, которую она повесила на входной двери.

Кстати, сегодня я на машине, поэтому можем покататься после бара.

Это хорошо, даже отлично, что машину взял. Мартин, закажи нам какой-нибудь коктейль.

Cb-700

Это проверка водопроводов.

Эвелин, женщина лет тридцати, открыла дверь и посмотрела на мужчину в куртке.

На ней был фиолетовый фартук и джинсы.

Всадник апокалипсиса. Начало

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Комментарии (16)