Если бы существовал некий абстрактный сторонний наблюдатель, покинувший Хогвартс в 1944 году, и возвратившийся спустя 25 лет, он отметил бы, что за четверть века его отсутствия школа ничуть не изменилась. Читателю, разумеется, не составило бы труда согласиться с наблюдателем: школа чародейства и волшебства все так же располагалась в старом, открытом ветрам и продуваемом ими замке, все еще излучала почти материальную атмосферу той дивной смеси воплощенной в материи сказки, загадочности и монументальной древности, что неизменно поражала любого первокурсника, а известные (печально) любому студенту школы лестницы все так же продолжали жить своей жизнью. И, разумеется, школа продолжала стоять все на том же месте, на котором мог бы ее оставить упомянутый выше наблюдатель, буде таковой существовал.

Но вместо абстрактного наблюдателя коридорами древнего замка жарким июльским днем шагал вполне конкретный полковник Редл, и причина тому была диаметрально противоположной изложенным выше пространным измышлениям абстрактного наблюдателя. Если быть совсем точным, у причин было две. Первой — и основной — причиной, почему полковник вместо заливания горя алкоголем направлялся в сторону кабинета директора, было его давнее желание получить пост преподавателя.

 Боюсь, Том, вы слишком молоды для профессорской должности. К тому же, как вы собираетесь учить других, если не сумели закончить даже свое образование?

Том до сих пор не понимал, почему старый хрыч тогда вообще выжил. Даже спустя четверть века при одной только мысли о том, 

он получил отказ, было достаточно для того, чтобы рука начинала искать на бедре кобуру.

Кобура отсутствовала — 

оружие редко спешат доверять. Особенно в уже без малого год как мирной стране.

Второй же причиной, почему Редл возвратился в Alma Mater в бодром расположении духа, был директор. Директора на этот раз (уже год, если быть точным) звали Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. У полковника в (вынужденной) отставке были все причины полагать, что новый директор отнесется к его соискательству куда благосклоннее, чем прошлый. Все же они служили в одном подразделении во время Второй Мировой, вместе сражались, вместе теряли друзей… В конце концов, именно благодаря Альбусу Дамблдору семнадцатилетний Редл высаживался в Нормандии, за что до сих пор был благодарен старику. В общем, причины надеяться на благоприятный исход собеседования у Тома были.

И все они растаяли, как растаял бы на жарком солнце того июльского дня снег.

Ничуть не удивленный Том открыл дверь, и сразу же увидел подтверждение своим мыслям: действительно, среди множества приборов разной степени сюрреалистичности и подозрительности — для неподготовленного наблюдателя, которым Том не был — большую часть занимала аппаратура явно военного происхождения. С некоторой долей удивления Редл отметил для себя, что часть механизмов явно перекочевала из Нурменгарда.

Думать об этом не хотелось.

Прямо напротив дверей располагался директорский стол. К немалому удивлению Тома, сидевший в кабинете Дамблдор при появлении гостя встал и отдал честь, опередив его. Не задумываясь, Редл отзеркалил приветствие.

— Честно говоря, Том, я уже и не надеялся, что ты однажды почтишь старика визитом, — Дамблдор закончил разливать виски по стаканам, и приземлился обратно в кресло, всем своим видом демонстрируя старческую радость от столь простого удовольствия. — Что привело тебя в мою скромную обитель?

— У вас весьма своеобразные представления о скромности, профессор, — шутливо ответил Том, и сделав небольшой глоток виски, продолжил уже серьезно: — Я намереваюсь получить должность профессора ЗОТИ.

— При всем уважении, Том, даже если бы должность была свободной — ты бы ее не получил.

 закончить свое образование? — казалось, еще немного — и Редл начнет буквально шипеть, как змея.

— Потому что ты не нашел ничего лучше, чем сжечь Бенче и Митянь, Том.

— Если бы деревню не сожгли мы, это сделали бы американцы. И вы отлично знаете, чем все могло закончиться — трупами, моим и моих людей.

Дамблдор встал, и теперь он не выглядел одряхлевшим стариком — глаза сузились, ноздри раздувались, кулаки были крепко сжаты, а вокруг распространялась аура с трудом сдерживаемого насилия. Гудение, треск и пощелкивание аппаратуры, ранее бывшие незаметным и успокаивающим фоном, резко стали напряженными и угрожающими.

— Если бы в сорок четвертом нашелся ублюдок, решивший, что разбомбить лагеря смерти — хорошая идея, я бы первый пустил ему пулю в голову. Мы тогда освобождали лагеря смерти, а не стирали с лица земли — а теперь ты приходишь ко мне, и говоришь, что сжег город ради спасения собственной шкуры? Я не праведник, Том, и тебе это прекрасно известно, но я бы никогда не опустился до такого.

— Верно, — Том также встал, буравя своего визави взглядом, — ты бы никогда не опустился до такого, потому что тебя там не было. Тебя не было, когда в трехдневном бою Светлячок сдох от лихорадки, а мы ничего не могли сделать, потому что нас прижали огнем и чарами. Тебя не было там, когда Пастора превратило в фарш прямым попаданием снаряда. Тебя не было там, когда мне швейной иглой и рваными нитками пришивали руку, и она потом едва не отгнила — ты отсиживался в тепленьком замке на профессорской должности и в ус себе не дул! Так что иди-ка ты на хер, Альбус, и не рассказывай мне, как надо было спасать Империю, если всю войну ты просидел в тылу, как крыса!

— Если Империю нужно спасать в чужих колониях, сжигая мирные города, то я первый скажу, что она не нужна. Если 

ты пришел учить детей, мой ответ — нет. Я этого не позволю.

— Было неприятно пообщаться, профессор, — иронию из голоса Реддла можно было собирать, как мед. — Надеюсь, в следующий раз увижу вашу рожу в гробу.

— Взаимно, полковник. А теперь сделайте одолжение — выметайтесь нахер.

Дойдя до границы защитных чар, Том, как и четверть века назад, оглянулся на Хогвартс, прежде чем аппарировать. Глазам его предстал до боли знакомый вид: громадину древнего замка, все так же стоящую на фоне гор и леса на противоположном берегу водной глади, все так же освещало клонящееся к закату солнце, окрашивая в оранжевый цвет и играя на шпилях башен.

Два полковника /Барон Среда/

Zireael99

Барон Среда

Широкие мазки флэшбэков в "Диаде" составляют грубую картину прошлого. А осторожная прорисовка мелких деталей помогает персонажам ожить.

Роулинг Джоан «Гарри Поттер»

Звездные Войны

Гарри Поттер

Звездные войны: Войны клонов

Звездные войны: Бракованная партия

Заметки на полях Диады

ru-zametki-na-polyah-diady-zireael99-soavtor-baron-sreda

— Несносная мелкая… — Джанго остановился посреди коридора, скрипнув зубами, и тяжело выдохнул. Найти на Камино одного ребенка было сложно, учитывая их количество. Даже если этим ребенком была единственная девочка… которая не появилась на занятиях с Арлой, которая явно настроилась выклевать брату мозг.

Фетт прислонился к стене коридора, потирая переносицу. Его дочь была на удивление скрытной, как для семи лет. С другой стороны… с братьями она общалась достаточно близко — их объединяли их способности.

— И почему я должен выслушивать от Арлы за твое отсутствие? Ты же обещала ей с чем-то помочь?

— Ой! — черноволосая девочка подорвалась с жесткого стула в палате и звонко стукнула себя по лбу.

— Мозгов не добавит. Беги к Арле.

Девочка только закусила губу, обернувшись в сторону больничной койки — а потом внезапно кивнула и выбежала из палаты. Вот только от нее к койке по-прежнему с легким звоном тянулась едва заметная нить связи. Кассандра была недоверчивой, если не сказать — нелюдимой. Поэтому сам факт новой связи вызывал закономерный интерес.

Гетерохромные глаза мальчишки, замершего рядом с койкой перепуганным котенком, были подозрительно знакомыми. В последний раз Фетт видел такие в Нью-Йорке, прежде чем Лили отправила Гриндельвальда в Пустоту. А мальчишка… был как раз тем, кого они вывезли во время своего первого возвращения на Терру. И который тренировался наравне с клонами, выделяясь своим упрямством. И до этого момента умудрялся не попадать в медблок. А, нет — не он, а его товарищ. Эта группа Фетту была хорошо знакома — будущая элита офицеров, потенциальные маги… Стоило уже начать знакомить с ними Кассандру, чтобы они сработались…

Джанго тряхнул головой, переключаясь на реальность. Светловолосый мальчишка уже стоял, сжав кулачки, и сердито зыркал на него исподлобья.

— Ваша группа показывала лучшие результаты на протяжении нескольких месяцев, — осторожно начал мандалорец, сев на пол, так что на мальчишек он смотрел снизу вверх. — И тут… такой конфуз.

— Меня обещали скоро выписать… — проворчал лежавший на койке клон.

— Не думаю, что Нала Се отпустит тебя так быстро. Тем более с такими травмами.

Клоны в панике переглянулись.

Инцидент произошел двумя днями ранее на одной из тренировок кадетов, когда один из клонов разбился на полосе препятствий, сорвавшись после неправильно рассчитанного прыжка. Полковник Редл, который курировал группу, предоставил до невозможности сухой отчет — да, травма, да, первая помощь была оказана, да, госпитализирован. Записи с камер наблюдения кто-то подтер, вырезав небольшой кусок так, что момент оказания первой помощи исчез — но по тому, с какой высоты падал мальчик, было очевидно, что падение он пережить не мог. И тем не менее…

И тем не менее мальчишка, вполне живой и бойкий, лежал в госпитале, в ведении Налы Се… Налы Се, которая занималась здоровьем магов. Выходит, у кого-то из мальчишек пробудился талант к магии, подлечивший кадета?

— Это была некромантия.

— Некроцелительство. Учи матчасть, Том — стыдно в твоем возрасте не знать такого, — ехидно напомнила бывшему командиру Дорея, как всегда.

— Одно другому не мешает…

— Так! — раздраженно рявкнул Фетт, ударив ладонью по столу. Британские маги уставились на него круглыми глазами. — Короче!

— А что рассказывать? — пожал плечами Редл. — Один кадет сорвался, двое других сиганули за ним, у одного из них случился выброс, срастивший упавшему сломанную шею. Пока я оформлял его у Налы, кто-то из группы подтер записи камер. Все.

— И Кассандра не пробиралась на полигон? — Фетт едва уклонился от тяжелой руки Дореи. — Мадам Блэк!..

— Моя внучка в тот день занималась с Налой, — отрезала женщина.

— Если она уже общается со своими будущими офицерами, — Дорея пожала плечами, — то пусть общается. Может, будет лучше, если Касс и ее братья будут учиться вместе с группой Тома?

Скрытная /Zireael99/

Под подошвами берцев хлюпала вода. Кассандра осторожно запустила дрон-сканер, выводивший изображение на встроенный в ее шлем дисплей.

— Чисто, коридор пуст, — она дала отмашку товарищам. — Проходим под стенкой и активируем силовой щит, мне нужно осмотреть место. Миссис Норрис пока не снимать, пять лишних минут ей не навредят. Посторонних не пропускать, пока я не позволю.

— Думаешь что-то найти?

— Мне нужно снять скан обстановки. Техника надежнее.

Кассандра успевает закончить работу прежде, чем из дальнего конца одного их смежных коридоров слышится гул голосов. Она снимает Миссис Норрис с крюка, ее друзья сворачивают щит и отходят к ней, закрывая ее.

Гермиона знает, что ее подруга-почти-сестра — талантливая актриса.

— Враги Наследника, трепещите! Ты следующая, грязнокровка! — слышит она крик Малфоя и сразу же холодное Кассандры:

— Взять его. В допросную. Я им займусь лично.

Близнецы Уизли делают шаг вперед, когда им кто-то из слизеринцев словно случайно, маскируя под давку в толпе, выталкивает Малфоя. Те быстро его подхватывают и волочат в один из пустых классов.

— Мисс Поттер, вы переходите все границы!..

— Ничего с ним не будет такого, с чем не справится материнка, — отмахивается та. — Директор, он угрожал не просто одному из моих людей, а конкретно Гермионе.

— Он был на пиру, в отличие от вас, мисс Поттер! — Снейп вмешивается в разговор. Его глаза сужены от злобы.

— Это доказывает только то, что он не является непосредственным исполнителем. Ничего более, — Кассандра расслаблена, и никак не реагирует на обвинение Снейпа. — Директор, приструните свою шавку, пока у меня не сложилось впечатление, что он бешеный! — а, все же реагирует, обращаясь к непосредственному начальству зельевара.

Гермиона не понимает, чего добивается Кассандра… но с рук той слышится слабый мявк. Миссис Норрис очнулась, пытаясь слабо пошевелиться.

— Чшш, тише, тише, — Кассандра успокаивает кошку, передавая ее прослезившемуся от облегчения Филчу. — Это разбавлять водой один к четырем, два раза в день в течение трех дней, — она передает завхозу небольшой пузырек. — Разведенного — одна унция на прием. Узнаю, кто живодерствует — сдеру шкуру и выпотрошу, — она обвела взглядом притихших студентов.

— Мой отец узнает об этом! — Малфой трепыхается на явно на скорую руку трансфигурированном кресте. Кассандра молча достает из сумки какой-то сверток и раскладывает содержимое на парте. В свертке — инструменты для починки доспехов и оружейного дела в целом.

— Разумеется, он узнает о глупости подставившего семью сыночки, — язвительно замечает она, поглаживая плазменный резак. — У тебя есть несколько вариантов. Первый — ты не кочевряжишься и отвечаешь на мои вопросы. Мы спокойно разговариваем, после чего ты отправляешься прямиком в вашу общагу. Второй вариант — методика форсированной беседы с помощью весомых аргументов, шокирующих доказательств и терморектального криптоанализа методом горячего следа. Тогда тебе придется отлежаться у мадам Помфри — а из ее цепких лапок выбраться о-о-очень трудно.

— Молодец. Хотя, Малфой, должна предупредить, — Кассандра, слегка улыбаясь, убрала волосы с его лица, — я чую ложь. Так что попытайся соврать — и познакомишься с моими методами форсированного допроса. Итак… Для начала, можешь не трудиться пересказывать легенду о Тайной Комнате — я ее знаю. Что за существо там сидит — мне известно тоже. Так что… Есть идеи, кто мог бы открыть ее?

— Отец говорил… Темный Лорд называл себя Наследником Слизерина, — выдавил Малфой из себя.

— Некоторые артефакты несут на себе отпечаток личности владельца. Кому из Ближнего Круга Лорд мог отдать такие на хранение?

— Не знаю… Может, тетке Белле?

— Фанатичка, преданная ему до мозга костей… Отпадает, она в Азкабане. Наследников нет, в Хог пронести некому. Из тех, кто остался на свободе. Не знаешь, твоему отцу он доверял?

— Дед рассказывал, он когда-то давно воевал под началом Лорда…

— Мои соболезнования, Драко. Я слышала о его смерти…

— Я не знаю, мог ли Лорд что-то передать отцу. У нас в доме столько… всякого…

— Да уж догадываюсь, — Кассандра подхватила его телекинезом, развязывая узлы на веревках. — Катись уже, бестолочь, пользы с тебя вообще никакой.

— Мы так ничего и не узнали…

— Зато припугнули самых голосистых фанатиков чистоты крови, — Кассандра пристроила голову на бедре Гермионы.

— То, что ты сказала… Ты правда знаешь, что это было за существо?

— Василиск. Ядовитая змеюка со смертельным взглядом… хотя лично я предпочла бы боевого дроида.

— Тогда почему Миссис Норрис выжила?

— Смертелен только прямой взгляд василиска.

Тайная Комната открыта... /Zireael99/

— Мисс Поттер, мисс Уизли сделала ошибку…

— Ошибка здесь только одна. Она не закинула это, — Кассандра приподняла дневник в черной кожаной обложке, — в Тайную Комнату, когда открыла ее. Впрочем… Ошибкой было вообще к нему притрагиваться, имея расшатанную психику и, как следствие, будучи полным минусом в дисциплине разума. Лично меня это не удивляет — ситхские артефакты и так имеют неприятное свойство давить на мозги, а дневник был создан по образу и подобию… так что эмоциональный и энергетический вампиризм ему, естественно, присущ.

— Его нужно уничтожить!..

— Ойц, держите мине семеро! Куды грабли тянешь? Дилетант!

Дамблдор только хлопнул глазами. Рявк от прежде миролюбивой и относительно спокойной девушки присутствующих ошеломил. Кассандра же, пользуясь моментом, спрятала дневник в набедренную сумку.

— Нечего тянуть загребущие лапки к чужому имуществу, — оскалилась она.

— Мисс Поттер, у меня есть подозрение, что этот предмет является горокраксом Волдеморта, — Дамблдор снял очки. Присутствовавшая на встрече мадам Боунс — вызванная командой Кассандры, чтобы не дать Дамблдору снова замять дело, — в ужасе ахнула.

— Волдеморт мертв, — отрезала девушка. — Не пытайтесь выпустить бешеного льва, директор — вам же хуже будет. И это не горокракс. Дневник — дамп памяти, созданный по образу и подобию ситхских голокронов. Вернее, их аналог — за тысячу лет что-то было утеряно, что-то пришлось адаптировать… добавим к этому тот факт, что на момент создания первого дампа его творец был далеко не светлым — и имеем, что имеем, с побочным эффектом в виде энерговампиризма.

— Откуда вам это известно? — сурово взглянула на нее мадам Боунс.

— Я работала с ситхскими голокронами во время обучения. Поэтому мне есть, с чем сравнивать. Фон схож, эффекты идентичны — поправка делается разве что на особенности технологии создания.

— Вы можете гарантировать, что он попадет именно к тому, к кому должен? — прищурилась колдунья.

— Айн момент, фрау Боунс, — фыркнула девушка, доставая блокнот и перьевую ручку. — Отправлю с запиской своим людям, те с ротацией передадут, — она быстро застрочила по листку. Правда, алфавит, используемый ею, магам был незнаком… — Я знала, что у британских магов полностью отсутствует чувство такта — моим друзьям письма регулярно приходили вскрытыми, а потом повторно запечатанными, со следами чужого пассивного магического воздействия. Согласитесь, что обнаружить магический след на письме от людей, магией не владеющих — это… несколько странно, не так ли? Но чтобы из-за плеча читать чужие письма, пока на них еще чернила не высохли?!

Боунс хватило такта смутиться. Дамблдор оставался спокойным:

— Мисс Поттер, вы же понимаете…

— Нет, директор. Не понимаю. Я не понимаю вашего нездорового интереса ко мне и моему отряду. Я не понимаю, почему Квиреллу в прошлом году сошел с рук тролль, запущенный именно в нашем направлении. Я не понимаю, как вы вообще пустили в школу демонхоста, которого с трудом одолела ситх из семьи некромантов, чернокнижников и демоноборцев, которую муштровали и натаскивали с трех лет, и натаскивали жестко, заставляя отрабатывать навыки до уровня почти безусловных рефлексов. Я не понимаю, почему Джинни Уизли сойдут с рук нападения на членов моего отряда — а все жертвы василиска из моего «Ближнего круга», с которыми я планирую все операции. Но вот что я понимаю, так это то, что мистер Финч-Флечли, занимающий не последнюю должность в Министерстве Обороны, будет весьма недоволен — и это очень мягко сказано! — тем, что его сына пытались убить в школе, куда его отдали под ваше слово офицера, не оказали вовремя медицинскую помощь, а инцидент собираются спустить на тормозах, не наказав виновных. А еще я не понимаю, по какому праву вы, полковник, решили, что лезть ко мне в голову — хорошая идея! — внезапно рявкнула Кассандра, телекинетическим ударом отбросив Дамблдора на спинку кресла. — У вас вовсе инстинкт самосохранения отшибло?! Считаете себя бессмертным?! Так в следующий раз мозги поджарю — будете в Мунго на пятом этаже лежать, в одной палате с Локхартом!

— Альбус, Мордред побери! Это как понимать?! — взорвалась вслед за ней Боунс. — Тебе что, законы не писаны?!

— Мисс Поттер, подождите! — мадам Боунс с трудом догнала спешащую студентку. — Это правда — то, что вы сказали о вскрытой почте?

— Мою не вскрывают, — успокоила ее Кассандра.

— Зато, я так понимаю, вскрывают мою переписку со Сьюзен…

— Можете выдохнуть — им хватает мозгов не лезть в ее корреспонденцию. Хотя знаете что? — девушка остановилась. — Если вас так волнует конфиденциальность вашего общения с племянницей, я могу устроить передачу вам наших устройств связи. Они инертны в сравнении с местными, не погорят, а подзаряжаются в том числе от внешнего магического фона.

— Сколько я вам за них буду должна?

— Не все измеряется какой-то суммой. Скажем так, — гетерохромные глаза серьезно смотрели на директора ДМП, — может сложиться ситуация, когда мне срочно нужен будет контакт с ДМП. Напрямую, без посредников. Все, что от вас требуется — постоянно держать комм в шаговой доступности.

— Вы не доверяете системе защиты школы?

— В ней дыр больше, чем в решете. А вот по воле директора или по естественным причинам…

— Замок перестал принимать директоров со времен Финеаса Блэка. С тех пор он начал ветшать. Щиты ослабли, само здание ветшает… если не принять меры, то через несколько десятков лет защита рухнет, а вслед за ней и Статут — потому что несколько сложновато будет объяснить, как руины за одну ночь обратились в замок.

Амелия Боунс была неприятно удивлена. Внезапное проявление одного только Хогвартса ставило под угрозу безопасность всех магов.

— Не то, чтобы сейчас он тоже функционировал, — безжалостно продолжала Кассандра. — На самом деле, все, кто задействован в обеспечении правопорядка, так или иначе осведомлены о существовании скрытой общины магов — просто для того, чтобы они в случае чего могли изъять и подтереть записи камер видеонаблюдения. Но для этого нужно знать, что тереть.

— Адаптироваться, чтобы маги не выглядели фриками из резервации. Это означает нормальную программу программу по истории и культуре с обеих сторон статута, приведение образования к общебританским стандартам…

— Зачем? Мы маги, нам это не нужно, — лениво протянул подслушивавший разговор Малфой.

— Во-первых, мистер Малфой, подслушивание чужих разговоров — и влезание в чужие разговоры является верхом бестакности и служит маркером отвратительно дурного воспитания, — резко отреагировала Поттер, — а во-вторых, судя по вашим словам, вы придерживаетесь концепции превосходства одной части населения над другой только на основании определенного биологического параметра — говоря проще, нацизма. В таком случае у меня для вас неприятные новости — в современном обществе за такие высказывания можно получить уголовное преследование — впрочем, судя по всему, мистеру Малфою-старшему оно и так светит.

— За неуплату налогов на недвижимость! А потом и остальное подтянут.

Тайная Комната. Aftermath /Zireael99/

По длинной кладбищенской аллее идет старик. Каждый шаг дается ему с трудом, его спина согнута, словно он несет пятитонный грузовик, а из горла при каждом шаге вырывается хрип. Старик одет в нечто, напоминающее военный мундир, и обут в нечто, напоминающее сапоги – для более точного определения одежда и обувь слишком изношены. Вокруг до самого горизонта тянутся ровные ряды могил – одинаковые надгробия, одинаковые расстояния между могилами, одинаковые, в сущности, люди, одинаковая надпись на каждой плите.

И старик помнит, хотя предпочел бы забыть. Слишком много мертвецов для одного человека. Слишком много 

Так выглядит большинство могил – но не те, что стоят по бокам аллеи, словно молчаливый почетный караул. Каждая из них уникальна: каждая из них – это близкий человек. Каждая – его 

 Возле каждой из этих могил старик останавливается, чтобы зажечь свечу. Возле каждой он 

Мужчину звали Сигнус. У него было все, о чем можно мечтать: семья, друзья, деньги, любящая жена. Все сгорело в одночасье – а потом сгорел и сам Сигнус. Ему было 54 года.

Женщину звали Виолетта, и она была женой Сигнуса. Она получила пулю в аорту в битве, которая не имела смысла. В ее смерти совершенно не было необходимости. Ей было 50.

      Женщину звали Лили. Она была счастливой матерью год и три месяца. Ей было 21.

Мужчину звали Чарли. Он просто 

Мужчину звали Сириус. Он получил чужой приговор и взошел на чужой эшафот. Ему было 37.

Мужчину звали Джон, и он был асом-истребителем. Он был убит за свое происхождение. У него остались жена и пятилетний сын. Ему было 32.

Женщину звали София, и она погибла в Варшавском гетто. Ей было 42.

Мужчину звали Джеймс, и он не ждал предательства от друга, потому что сам был для этого слишком честен. Он умер в бою с орудием в руках. Ему было 21.

Мужчину звали Али, и никому не удалось понять, как он оказался в Глазго в нужный момент в нужном месте. В Лондоне он оказался за три месяца до конца войны и остался навечно. Ему было 61.

Старик преодолел аллею за полтора часа, которые казались ему вечностью, не пропустив ни одной могилы. Не пропустив ни единого клочка 

 Оставалось всего четыре могилы: три перед ним и одна чуть дальше. И несмотря на то, сколько он уже 

 старик все равно задержался на несколько минут. Не дольше и не меньше, чем задерживался каждый раз на протяжении многих лет. Эти три имени были были его величайшим преступлением, 

 в его сооружении персонального Ада.

Две могилы были пусты – временно, как прекрасно понимал старик. Плита и надгробие третьей, как и обычно, были созданы из чего-то, напоминавшего серую пыль, и под этой же пылью скрывалась выбитая золотом надпись:

Старик не стал долго задерживаться перед тремя могилами – не хотел, да и не мог. Он лишь трижды щелкнул зажигалкой, и прошел дальше, к последнему надгробию, оставляя за спиной освещенную мерцающими огнями аллею мертвецов.

Ее звали Ариана, и она была его первой жертвой. Ей было 14 в тот день, когда она бросилась наперерез Убивающему Проклятью, предназначавшемуся для ее брата. Старик знал: он этого не заслужил. Было бы лучше, если бы тогда он получил свое проклятье. Было бы лучше, если бы он так и остался на той лужайке, смотреть своими мертвыми глазами в такой голубое и такое безоблачное небо. По крайней мере, он бы не стал виновником стольких смертей.

А еще ему не пришлось бы нести на себе груз ответственности.

Старик подносит зажигалку к свече, и удовлетворенно смотрит на яркое – до боли в глазах – пламя, а затем на зажигалку. Зажигалка гаснет, и старик прячет ее в карман, а затем поднимает свое лицо на установленный в надгробии портрет своей сестры. Скоро, говорит он себе. Никто не должен жить вечно – особенно он. И впервые за долгие годы голос старика нарушает тишину кладбища. Старик молится за упокой своей души, а затем выпрямляется, глядя в небо. Спустя секунду свечи гаснут, а в своем кабинете Альбус Дамблдор, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, поднимается над Омутом Памяти.

В тишине кладбища остаются стоять прорезаемые единственной аллеей ряды могил.

Memento mori /Барон Среда/

— Что за вопли и без драки? — лениво протянула Кассандра, с недоумением наблюдая за столпившимися возле доски объявлений студентами.

— Дуэльный клуб! — с горящими глазами объявил Диггори.

— Как «и что»?! Ты не понимаешь!..

— Да. Не понимаю этих расшаркиваний и балетных танцев на помосте, — пожала плечами девушка.

— Да как ты можешь так говорить?!

— Словами через рот. Меня учили быстро и эффективно нейтрализовать цель. Эффективно, а не эффектно — это таки две большие разницы, имею вам сказать.

— Ты зануда, — фыркнула Ханна.

— Тяжелое детство, бластер вместо куклы…

— Ну может пойдешь с нами?

— Подумаю. Знать бы, кто вести будет… Хоть бы Снейп, а не павлин белобрысый.

— Успокойся, — Гермиона сжала руку подруги, вокруг которой потрескивал от напряжения воздух и едва заметно пахло озоном. — Слишком заметно.

— Ты только что подала мне идею, — едва заметно ухмыльнулась ведьма, поймав взгляд Снейпа и почти незаметно кивнув. Уголок губ зельевара искривился в легкой брезгливой усмешке, которую распинавшийся перед студентами Локхарт даже не увидел.

— Что вы задумали? — нахмурилась шатенка, отвлекшись от помоста, на котором расходились два профессора. Словно в ответ на ее вопрос луч заклинания сшиб преподавателя ЗОТИ с ног, сметая его с помоста. Локхарт сполз по стене на пол.

— Мисс Поттер. Потанцуем? — Снейп повел палочкой, приглашая студентку на помост.

— Меня не учили искусству дуэли, профессор.

— Тем лучше. Студентам стоит знать, что бывает, когда они оказываются лицом к лицу с противником, не обремененным рамками морали и этики, и чья мощь превосходит их собственную.

— Мой наставник всегда мне повторял, что недостаток мощи для меня не проблема. А вот недостаток знаний — да, — девушка скептически оглядела узкий прямоугольный помост. — Что-то маловато здесь места для танца, — она повела ладонью, и пространство словно раздвинулось. Помост превратился в круглую арену, по периметру которой вспыхнуло синее пламя, отрезая зрителей от дуэлянтов.

— Условия? — буднично поинтересовался Снейп.

— Кто первый выдохся — тот проиграл. Ограничение только на Непростительные, — спокойно ответила Кассандра.

— Мисс Поттер, Северус, я протестую! — повысил голос Дамблдор, — Это опасно!

— Именно поэтому — щит. Протего Диаболика Инвертере.

— И все же… — директор нахмурился, но Кассандра его перебила:

— И все же Дуэльный клуб был открыт в рамках курса защиты от темных искусств. Профессор Снейп совершенно прав — студентам стоит знать, с чем они могут столкнуться. И профессор прав дважды, когда говорил, что противник будет не обременен рамками морали и этики: для темных магов понятие общественной морали и общественной этики атрофировано и заменено лояльностью крайне узкому кругу лиц. Но если этому кругу кто-то решит угрожать… премия за самое нелепое самоубийство этому «кому-то» будет гарантирована, остатки будут хоронить в спичечном коробке.

— Директор. Студенты не только имеют право, но и должны знать, чем опасны Темные Искусства, — вмешался в разговор Снейп. — Они должны знать, чем опасен шаг на Ту сторону. Вы, в отличие от них, знаете, что Тьма не отдает то, во что вцепилась. Вот только без понимания последствий так и будут неучи, думающие: «А, ничего не будет с одного раза».

— Будет, — качнула головой Поттер. — Но если студенты будут знать о возможных последствиях и осознавать возможные риски, которые, к слову, нередко перевешивают преимущества, равно как и необходимость поиска «светлого» якоря, который поможет сохранить рассудок… А вы думали, почему большинство так называемых Темных Лордов — конченые психи? — ухмыльнулась она. — Ладно, хватит ля-ля. Профессор?

Дуэлянты заняли места на противоположных краях круга. Разноцветные глаза вспыхнули потусторонним огнем, из-под верхней губы показались острые клыки. На коже вспыхнули рунические метки.

Первый шаг, пробная атака — зельевар с трудом уворачивается от заклинания. Безобидное Оглушающее сгорает в синем пламени. Снейп чувствует, как в крови начинает бурлить адреналин, пока он то уворачивается, то отбивает пущенные в него заклятия. Что-то цепляет его разум, что-то неправильное, но он не может сразу сообразить, что. Только когда ведьма напротив делает паузув атаках и склоняет голову к плечу, он понимает — девчонка колдует невербально. И выстраивает цепочки заклятий с опытом умелого боевика.

Второй «раунд» начинается с атак зельевара, но девчонка, ехидно ухмыляясь, растворяется в воздухе, чтобы тут же появиться в нескольких метрах от предыдущей точки и начать поливать его куда менее безобидными заклятиями, снова загоняя в оборону. Как она и обещала — она показывает, на что способен темный маг без рамок морали. Снейп с трудом уворачивается от нескольких проклятий, одно из которых опознано им как проклятие гниения внутренностей, а другое — как костеломное. Проклятия намеренно летят в одну точку, давая ему шанс, и сгорают, хотя Снейп уверен: будь у Поттер желание — она бы его подловила на увороте.

— Мертв, — в его спину рядом с позвоночником упирается острие клинка. Кассандра улыбается, а Снейп не понимает, как она до него добралась… внезапно та рассыпается искрами, оказываясь на исходной позиции.

— Вижу, здесь не знакомы с концепцией материальных фантомов? — Поттер ехидно усмехается. — Еще раз?

— Повторим, — Снейп украдкой переводит дыхание. Дуэль показала его самоуверенность — против истинно Темной, как Поттер, ему не выстоять, хоть он и разбирается в Темных искусствах… Но Кассандра их 

Двое магов кружат по арене, не задерживаясь на одном месте. Останавливаться — опасно, может прилететь заковыристое проклятие. В центре круга, где сталкиваются лучи заклятий, бушует вихрь магии.

— Профессор проиграет, — Гермиона хмурится, замечая, что тот начинает запинаться, а интенсивность его заклятий снижается.

— Против студентки? Чушь! — на чистом упрямстве возражает Седрик, но и он не может отрицать очевидное — Кассандра куда лучше подготовлена, чем тринадцать лет просидевший в замке зельевар.

— Серпенсортия! — выдыхает Снейп, выбрасывая палочку вперед, и с другой стороны арены звучит четкое и звонкое:

С палочки зельевара срывается крупная кобра, которая летит в сторону Поттер — только для того, чтобы на полпути быть перехваченной и сожженной необычной птицей с несколькими парами крыльев. Сотканная из огня птица облетает зал и гаснет под потолком.

— Теперь я понимаю, что вы имели в виду, мисс Поттер, — голос Дамблдора в мертвой тишине похож на гром. — Самоконтроль такого уровня в вашем возрасте — это… впечатляет.

— И все же такие таланты, но с Тьмой в сердце…

— Вы ошибаетесь, директор, — Снейп отставляет чашку. — Мисс Поттер сделала выбор разумом, а не сердцем. И я бы не торопился судить ее — мы не знаем, в каких условиях она росла. Лично у меня сложилось впечатление, что для той среды подобные навыки — скорее норма, чем исключение. Равно как и ее принцип: «Либо ты, либо тебя». Я бы даже сказал, что это было предупреждение.

— Не знаю. Но знает — или догадывается — мисс Поттер. И я бы рекомендовал не вмешиваться.

Дуэльный клуб /Zireael99/

— Что за вопли — и без драки?

— Шла бы ты своей дорогой, девка, — выплюнул один из авроров, окруживших Джинни Уизли, и тонко взвизгнул, когда над его ухом мелькнул зеленый луч, разбившийся о камни стены. — Да я тебя…

— Неуд по блоку Непростительных, — Кассандра ухмыльнулась, прицельно отправив огрызок яблока в мусорную корзину за приоткрытой дверью класса на другой стороне коридора. Палочки в ее руках не было. — А даже если бы и Третье — то у меня лицензия МКМ. И свой клан я буду защищать. Всеми. Доступными. Методами, — она ядовито чеканила слова, подходя к аврорам. — Поэтому, господа, либо вы сейчас отпустите мою племянницу, либо здесь будут трупы в количестве шести штук, а ДМП и Министерство разденут до панталон за клевету. После чего на Аллею Диагон, в Хогвартс, Министерство и прочие анклавы зайдет армия — и ваши игры в независимость закончатся путем наматывания на траки кишок самых крикливых. Считаю до трех. Два уже было, — ее рука легла на набедренную кобуру. Послышался сухой металлический щелчок.

— Что здесь происходит? — грозно рявкнула подошедшая с другой стороны коридора Амелия Боунс.

— А я уж думала, вы не явитесь проведать племяшку, — Кассандра ухмыльнулась, все еще не убирая руки от бластера. — Мадам Боунс, сделайте одолжение — отзовите своих опездалов, а я не вызову сюда тяжелую технику? Хм?

— Рада бы, но не могу, — глава ДМП нахмурилась. — К нам поступила информация, что за нападениями на студентов в этом году стояла мисс Уизли…

— И разумеется, у вас от беспокойства за племянницу напрочь отшибло мозги, да так, что вы не вспомнили, что я уже взяла контракт на расследование этих инцидентов, — раздраженно закатила глаза хаффлпафка. — Кому я не далее, как неделю назад переслала комлинк для связи с уже вбитой в него серией контактов? В конце концов — сова, домовик, камин, явиться лично… БЕЗ этих опездалов! — она гневно зыркнула на авроров так, что те отпустили Джинни, которая, дрожа, вцепилась в Кассандру. — Психологическое насилие… — она приподняла рукав гриффиндорки, — и нанесение телесных повреждений.

— Человеку с огнестрелом говорят «Вы». Особенно если он в боевом режиме.

— Слышь, вы, — передразнил ее аврор. — А статью за препятствование расследованию не хо… — он захрипел и повис в воздухе, дрыгая ногами и хватаясь за горло.

— Нечего расследовать, — холодно бросила Кассандра, незаметно набирая номер на комлинке. — Артур? Да, и тебе не хворать. Слушай, тут такое дело… к твоей младшей шестерка опездалов из ДМП претензии выставляет, можешь отпроситься, чтобы дело разрулить?.. — она замолчала, слушая собеседника. — Да. Да, Боунс с ними. Да. И договора захвати, они понадобятся. К черту расходы, их на себя возьму. Да. Хорошо, жду.

— Это что было?.. — Амелия моргнула.

Заметки на полях Диады

Содержание

Два полковника /Барон Среда/

Скрытная /Zireael99/

Тайная Комната открыта... /Zireael99/

Тайная Комната. Aftermath /Zireael99/

Memento mori /Барон Среда/

Дуэльный клуб /Zireael99/

Доверенность /Zireael99/

Игры в политику... /Zireael99/

Dar'manda /Zireael99/

Кровь - не вода /Zireael99/

Комментарии (0)