Ванесса сидела в холодном металлическом кресле в комнате для полицейских допросов и наблюдала за стрелками часов.

Ванесса

Как долго они будут держать меня здесь?

Как будто отвечая на её вопрос, из двери показался мужчина в строгом костюме и жетоном ФБР.

Агент Майкл Ким

Агент Майкл Ким, ФБР. А вы Ванесса Джордж, правильно?

Я надеюсь, что вы сможете ответить на некоторые вопросы.

Он сел напротив Ванессы и открыл тяжёлую папку, полную фотографий.

Видите ли, я пытаюсь понять, что произошло в этом городе.

Глядя на этот отчёт, я вижу похищение, взломы, поджог, по крайней мере, четыре убийства...

А передо мной вы, заявившая, что знаете, кто стоит за этим.

Что я могу сказать? Это был дикий месяц.

Можете ли вы рассказать мне, что здесь произошло? С начала?

Если с начала, то я приехала на свадьбу Кэтрин О'Малли в конце июня...

Ванесса сидела в такси и теребила в руках открытку:

«Вы приглашены на свадьбу Кэтрин О'Малли и Таннера Чарльза Стерлинга, которая состоится в усадьбе Стерлингов в Бирчпорте, штат Массачусетс».

Её машина остановилась у ворот огромного семейного поместья.

Двери распахнулись, и навстречу Ванессе вышел улыбающийся незнакомец.

Незнакомец

Добро пожаловать в усадьбу Стерлингов!

Полагаю, вы здесь на репетиционном ужине?

Да, верно. Я Ванесса. Подруга Кейт... то есть, Кэтрин.

Не беспокойтесь, она для меня тоже Кейт.

Похоже, вы никогда здесь раньше не были.

Грант Эмерсон

Я был бы рад показать вам дорогу.

Замечательно. Грант, разве я не должна сначала найти Кейт?

Грант немного замялся.

Возможно, сейчас не лучшее время.

Миссис Стерлинг снова пытается переставить все стулья, и Кейт от этого не в восторге...

Я уверен, что это типичная свадебная драма.

Грант провёл Ванессу в элегантное фойе.

Ванесса, откуда ты знаешь невесту?

Мы были лучшими подругами в колледже, но с тех пор мы немного потеряли связь.

Девушка слегка нахмурилась и опустила глаза.

Я была искренне удивлена, получив приглашение.

Кейт рассказывала мне истории о своих университетских годах.

Звучало так, будто вы были тогда не разлей вода.

А ты лучший друг жениха? Угадала?

Лучший друг? Я бы так не сказал.

У наших семей непростая история. И с Бирчпортом, и друг с другом.

Долгие годы мы были соперниками, но нам с Таннером удалось наладить отношения.

Они прошли массивную лестницу и дверь, ведущую в галерею с дорогими картинами.

Кейт всегда шутила о свадьбе с богатым парнем, но я не думала, что это случится на самом деле.

Поверь, ты не единственная, кто удивлён.

Давай просто скажем, что не каждый день наследник богатейшей семьи города объявляет о помолвке с дочкой работников на пристани.

Ванесса подняла большой палец вверх и улыбнулась, посмотрев на Гранта.

А как насчёт тебя? Кто-нибудь имеет значение в твоей жизни?

Девушка подняла брови, явно не ожидая такого вопроса.

Мой редактор считается?

Мы проводим ночи и выходные вместе, она все время вызывает меня для проверки моих же статей.

Значит, ты работаешь в издательстве?

Кажется, я видел такую картину в фильме. Трудоголик-автор поглощает кофе за своим столом без какого-либо намёка на личную жизнь...

Всё не настолько плохо. Я стараюсь соблюдать баланс.

А что на счёт тебя, Грант? Чем ты занимаешься?

Я адвокат. Следую по стопам отца.

В самом деле? Впечатляет.

Спасибо. Я бы хотел, чтобы ты была со мной до конца дня, но мы, вероятно, должны присоединиться к вечеринке.

Тогда показывай дорогу.

Грант проводил девушку в столовую, где уже собралось множество богатых людей.

Когда Ванесса вошла, молодая девушка бросилась вперёд и обняла её за шею.

Кейт О'Малли

Ванесса! Ты здесь! Ты не представляешь, как я скучала по тебе!

Голубые глаза Кейт засветились от счастья, а алые губы расплылись в сияющей улыбке.

Я так рада, что ты приехала! Прямо как в старые времена!

За исключением похмелья, не так ли?

Ванесса ухмыльнулась и посмотрела на Кейт своими ореховыми глазами.

Нет, если я позабочусь об этом!

Можешь поверить, что я выхожу замуж?

С трудом! Все так быстро происходит...

Кейт показала Ванессе своё обручальное кольцо с огромным бриллиантом.

Обалдеть, Кейт! У тебя не отваливается рука от такой тяжести?

Тренировка руки без походов в спортзал — в качестве бонуса!

Кейт сделала вид, будто она поднимает гирю, и с улыбкой посмотрела на подругу.

К подругам приблизился красиво одетый молодой человек с аристократично прямой спиной.

Кейт О’Малли

Ванесса, это мой жених, Таннер Стерлинг.

Таннер, это Ванесса. Мы были неразлучны в Хартфелде.

Таннер Стерлинг

Очень мило, что мы встретились, Ванесса. Кейт хорошо отзывалась о тебе.

Приятно познакомиться.

Надеюсь, отель B-and-B будет удобен.

Мы бы поселили тебя в особняке, но это было бы немного неудобно из-за всей этой свадебной подготовки.

Я успела только занести вещи и переодеться, но B-and-B выглядит очаровательным.

Пожалуйста, дай нам знать, если что-то понадобится.

Мы будем рады сделать твоё пребывание более комфортным.

Это очень приятно с вашей стороны, но я уверена, все будет в порядке.

К молодым людям подошла девушка, похожая на Гранта.

Девушка

Разве Кейт и Таннер не ​​милая пара? По крайней мере, теперь, когда она одевается за счёт семьи Стерлингов.

Лучшая подруга Ванессы исчезла в день её свадьбы! Теперь Ванессе предстоит обыскать город Бирчпорт, чтобы решить загадки, но ей нужно быть осторожнее: у каждого в городе есть секрет.

Завеса тайн

Гости начали рассаживаться за столики.

Ванесса, чувствуя себя неуютно, проскользнула в заднюю часть зала и нашла пустое место рядом с красивым молодым человеком.

Парень

Я надеялся поднять ноги и немного поспать, когда все станет скучным, но ты можешь занять место для моих ног.

Ты не фанат репетиционных ужинов?

Не тогда, когда моя сестра выходит замуж за этого... не бери в голову.

Ванесса с Хартфелда? Кейт говорила о тебе все время.

Он протянул свою руку для рукопожатия.

Я бы никогда не догадалась, что ты и Кейт связаны.

Флинн О’Малли

Не уверен, что знаю, как реагировать на такие слова.

Я имею в виду, вы оба привлекательны, очевидно... Извини, это было не то, что... Это просто она такая... и ты такой...

Ага-ага. Она — это солнечные лучи и пастельные радуги, и я...

Полуночная поездка на мотоцикле?

Кейт сильно изменилась? В смысле, я никогда бы не подумала, что она выйдет замуж за такого богатого парня.

Я так же удивлён, как и ты.

Не то, чтобы я когда-либо думал о её вкусах по поводу мужчин…

Но даже представить не мог, что она выберет такого, как Таннер.

Он кажется неплохим парнем...

«Кажется» — это главное слово.

Их разговор прервался звуком ложки, постукивающей по тонком стеклу.

Пожилой джентльмен за главным столом поднялся со своего места, держа бокал шампанского в ладони.

Алмазные запонки мерцали на его манжетах.

Пирс Стерлинг

Представлюсь тем из вас, с кем я не имел возможности встретиться. Я Пирс Стерлинг, отец молодого человека, чью свадьбу мы будем праздновать завтра.

Как большинство из вас знает, наследие Стерлингов в Бирчпорте передаётся вот уже многие поколения.

Завтра оно перейдёт к следующему.

Многие из вас также знают, что наша Кейт происходит из... другого слоя общества.

Повисла неловкая пауза.

И все же она обладает чистотой духа Стерлингов.

Пожалуйста, присоединитесь ко мне и поприветствуйте Кейт О'Малли, которая станет частью нашей семьи!

Прежде чем кто-нибудь смог отреагировать, с кресла поднялся тучный краснощёкий мужчина и громко усмехнулся.

Мужчина

Из другого слоя общества? Ха!

Брайс Стерлинг

Брось любезности, отец!

Просто скажи, что мы все думаем.

Она охотница за баблом!

В Ванессе закипел гнев.

Девушка заметила, что Флинн сжал кулаки.

Я не знаю, кто ты, кроме того, что ты успел напиться ещё до начала ужина. Но Кейт принадлежит к лучшим людям, среди которых ты явно никогда не будешь!

Присутствующие в шоке переглядывались друг с другом.

Ты собираешься обвинить меня в том, что я пью?!

Как я могу не пить в этом балагане?

Какая-то левая шлюха врывается сюда и претендует на моё семейное имя, и я что, должен приветствовать её, как брат?

Не смей оскорблять Кейт!

Это Кейт оскорбляет меня своим присутствием!

Брайс, я сказал достаточно!

Пирс подал сигнал своему помощнику, чтобы вывести Брайса.

Эй! Убери свои руки от меня!

К счастью, он был слишком пьян, чтобы начать драку, и его быстро вытолкали из комнаты.

Пирс посмотрел на Ванессу ледяным взглядом, затем продолжил.

А теперь вернёмся к нашему ужину.

Я обещаю, что подобных перерывов не будет.

Он жестом показал, чтобы официанты начали обслуживать гостей.

Ванесса поймала благодарный взгляд Кейт.

Извини, я просто... я не могла просто сидеть.

Поверь, я понимаю тебя.

Если бы я услышал ещё одно слово из уст этого идиота, они бы соскребали его с пола!

Ванесса улыбнулась и посмотрела на парня.

Я бы держала свой рот на замке, если бы знала, что есть твой план.

Так всегда происходит? С Брайсом?

Это первое мероприятие, на которое Стерлинги соизволили меня пригласить.

У Кейт всегда был способ привлекать драму, но... я не знаю.

Это выглядит слишком, даже для неё.

Послушай. Она моя младшая сестра, и я хочу её защитить.

Но Таннер делает её счастливой.

Счастливее, чем я когда-либо видел её.

Они посмотрели на центральный стол, где сидели Кейт и Таннер. Она положила голову на плечо жениха, а её глаза светились от радости.

Знаешь, если мы сможем просто пережить эту свадьбу, думаю, с ней все будет в порядке.

После напряжённого ужина Ванесса направилась в гостиницу B-and-B.

Хозяйка гостиницы, мисс Харленей, поприветствовала девушку.

Мисс Харленей

С возвращением, Ванесса!

Как прошёл репетиционный ужин?

Случилась небольшая драма за ужином, не так ли?

Ты была гостем Стерлингов.

Они в этом деле короли.

Не говоря уже о скелетах, вылетающих из их шкафов со страшным скрипом.

К счастью, нам удалось этого избежать.

Она громко захохотала.

Ну, спокойной ночи, Ванесса.

Скажи своей подруге Кейт, чтобы следила за костями.

Реакция хозяйки гостиницы показалась Ванессе очень странной.

Уже ночью Ванессу разбудил стук в парадную дверь B-and-B.

На следующее утро Ванесса проснулась от ярких солнечных лучей.

Девушка уже была у выхода, когда мисс Харленей остановила её.

Привет, дорогуша! Как спалось?

Хорошо. Как раз отправляюсь на свадьбу.

Мисс Харленей неодобрительно взглянула на наряд Ванессы.

Что с моим платьем не так?

Единственное правило, которое я знаю — не превзойти невесту в праздничности наряда.

Эта свадьба — главное событие года в Бирчпорте.

Ты же хочешь хорошо выглядеть, чтобы вписаться в эту толпу?

А произвести впечатление на кого-то особенного?

Подожди здесь, у меня есть кое-что.

Женщина поспешила в крайнюю комнату и вернулась с великолепным нарядом.

Вот! Если ты наденешь это, я гарантирую, что оторвать от тебя взгляд будет невозможно.

Девушка зашла в маленькую комнатку, чтобы переодеться.

О-о-о! Ты выглядишь сногсшибательно!

Спасибо, мисс Харленей.

Наслаждайся свадьбой, дорогая.

Ванесса приехала на такси в особняк Стерлингов.

Она вошла в огромный зал, который был украшен к церемонии.

Оглянувшись, Ванесса нашла свободное место за столом снова рядом с Флинном.

Он оценил Ванессу взглядом.

Я так понимаю, тебе нравится, как я выгляжу?

Скажем так, я не каждый день сижу рядом с самой красивой девушкой в ​​комнате.

За ними кто-то громко свистнул.

Завеса тайн

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Комментарии (7)