— Папа, расскажи еще раз ту историю о Боге Войны Разящем в Ночи, — маленькая девочка лет девяти заерзала на циновке, глядя на сидящего рядом отца. Ее младший брат, лежащий рядом на соседней циновке, приподнявшись на локтях, согласно закивал.

— Вам еще не надоело? — с легким весельем в голосе спросил отец. — Я уже столько раз успел рассказать вам об этом Божестве.

— Не надоело, — подал голос маленький мальчик и тихонько зевнул, из-за чего отец не удержался и мягко потрепал сына по волосам.

— Ну тогда слушайте… — сказал отец семейства и начал свой рассказ. Дети притихли, удобнее устраиваясь на циновках. — Жил-был мальчик. И однажды решил этот мальчик встать на путь самосовершенствования. Годы шли, мальчик рос, превращаясь в юношу, — отец на пару мгновений задумался, усмехаясь, после чего продолжил говорить. — День за днем он старательно учился. Юношу обучили борьбе со злыми духами, и он старательно исполнял свой долг, защищая ближайшую деревню.

— Я тоже хочу защищать жителей нашего города от злых духов! — бойко произнесла девочка, вскакивая.

— Тише-тише, — проговорил отец, и девочка легла обратно. — Сражаться со злыми духами очень тяжело и опасно. Ты уверена, что хочешь этого? — с сомнением спросил отец у дочери.

— Да, — она уверенно кивнула.

— На все воля судьбы… Если этому суждено быть, то и ты станешь сражаться с демонами, как Бог Войны Разящий в Ночи.

— Ну же, пап, что было дальше? — терпение наблюдавшего за всем этим мальчика иссякло, и он прервал их беседу.

— В один день юноша покинул храм и вместе со своими друзьями присоединился к армии, чтобы продолжать защищать жителей своего государства.

— А что стало с его друзьями после того, как он вознесся? — с любопытством спросила девочка.

— Один друг погиб еще до вознесения этого небожителя, а второй через какое-то время женился и завел детей, — сказал мужчина, погрузившись в свои мысли. — Чэн Шаокинг был выдающимся воином, готовым пойти на все ради защиты окружающих и своих близких… Если хотите, мы можем завтра сходить в его храм и зажечь благовония, — предложил отец с легкой улыбкой.

— Да! — девочка согласно кивнула.

— Хотим, — вторил словам сестры маленький мальчик.

— Тогда завтра мы с вами сходим в храм в свободное время, а сейчас пора спать, — отец с улыбкой взглянул на своих зевающих детей, встал на ноги и вышел из комнаты, оставляя их одних.

— Господин Чэн… — мальчик негромко окликнул спящего даоса и легко протряс его за плечо.

— М? — это было единственным, что смог выдавить из себя пытающийся проснуться молодой человек, лежавший на полу. Мальчик вновь затряс его за плечо — немного настойчивее, чем в первый раз.

Молодой даос постарался продрать глаза после сна. Боль в плече и теле моментально дали о себе знать, и он нахмурился. Мальчик одернул руку, заметив это.

— Простите, господин Чэн, я совсем забыл, — пробормотал он, с беспокойством оглядывая остановившегося у них на ночь даоса. Оперевшись на здоровую руку, молодой человек приподнялся и зевнул. Темные длинные волосы спутались, а даосский халат бежевого цвета за ночь помялся, поэтому вид у него был одновременно комичный и плачевный. А плачевным он был от того, что правый рукав одеяния был порван, являя окружающим забинтованную руку.

— Все в порядке, не волнуйся, — сказал господин Чэн, когда заметил обеспокоенный взгляд ребенка, направленный на его руку.

— Матушка просила позвать вас к столу, господин Чэн. Она приготовила завтрак, — сказал мальчик, и даос улыбнулся.

— Спасибо, — он с благодарностью кивнул, игнорируя боль, — я сейчас подойду, можешь идти.

Мальчик выбежал из крохотной комнатки, оставляя даоса одного. Мужчина помассировал висок левой рукой, после чего накрыл ладонью глаза, тяжело вздыхая. Оторвав руку от лица, он критически оглядел свой внешний вид, оставляющий желать лучшего. Сейчас он был похож на человека, устроившего попойку, переросшую в драку, нежели на даоса. Да уж, вид был неподобающим. Но деваться было некуда, потому что другой одежды с собой взято не было, так что молодой человек решил не думать об этом и просто поесть, раз хозяева решили накормить его.

Отказываться было бы невежливо, да и он честно признавался себе в том, что голоден. Даос отнюдь не был удивлен такому повороту событий, потому что ночка была бурной, отняв у него много сил. Не только физических, но и духовных. Его непотребный внешний вид сам за себя не просто говорил, а кричал об этом. Решив хоть немного исправить хотя бы свою прическу, мужчина потянулся к волосам левой рукой, но спустя пару минут сдался, поняв, что затея провалилась, потому что, если ощущения не подводили его, волосы стали выглядеть еще хуже, чем было после пробуждения.

Мысленно махнув на все рукой, даос поднялся на ноги, после чего направился в сторону обеденного уголка, который он вчера мельком видел, пока его провожали в комнату, где он остановился на ночь. Дом этого семейства был не очень большим, поэтому он смог найти нужную комнату довольно быстро. Хозяйка, мать семейства, устало улыбнулась, увидев его, и поспешила подать ему миску с рисом. За столом сидели два подростка, высокие юноши, и маленький мальчик лет десяти на вид, не больше, который разбудил его, — сыновья этой женщины. Один из сыновей указал на свободное место, и даос тотчас же уселся туда.

— Как вы себя чувствуете, уважаемый даос? — спросила женщина, садясь рядом. Несмотря на то, что она была еще довольно молодой, под ее глазами залегли морщины, и лицо излучало усталость. Но оно и не мудрено — не каждый сможет пережить потерю кормильца, когда на твоих плечах трое детей.

— Гораздо лучше, спасибо, — сказал мужчина и улыбнулся кончикам губ. — Отдых пошел мне на пользу, — произнес даос и продолжил есть. Если говорить начистоту, то это не было ложью. Сон действительно восстановил часть сил, однако боль никуда не делась. Поэтому господин Чэн надеялся, что в ближайшее время удастся заняться своим здоровьем. И отдохнуть. Да, однозначно отдых был самым желанным на данный момент.

В последнее время об отдыхе даос мог только мечтать, потому что к нему поступало много просьб о помощи. Заниматься поиском пропавших людей — не в его компетенции, но оберегать народ от злых духов, чьи души не смогли упокоиться, — да. Вот и вчера возникла такая ситуация. А кто он такой, чтобы отказать овдовевшей женщине, утверждающей, что ее убитый муж докучает их семье.

Изначально у даоса было довольно мало информации о том, что это за конкретно злой дух, но слова вдовы натолкнули его на мысль, что это может быть цзянши.

 Несколько признаков указывали на это: мужчина был убит около месяца назад, похоронили его наспех, а появляться он стал исключительно по ночам. Даос подумал о том, что душа убитого не упокоилась ввиду неестественной смерти.

По словам женщины, их сосед взял большую сумму у ее семьи в долг, но не возвращал его уже довольно долгое время. Поэтому, когда тело мужа этой женщины нашли недалеко от реки, которая находилась рядом с их домом, подозрения в первую очередь пали на соседа, однако он уверял вдову, что не причастен к убийству ее супруга. Когда женщина впервые увидела труп мужа, она упала в обморок. Вид у него был ужасен: живот был вспорот, внутренности торчали наружу, а кожа была серо-голубого цвета. Не сумев толком прийти в себя, женщина начала приготовления к похоронам, решив как можно скорее придать тело мужа земле, однако, поторопившись, не смогла провести некоторые обряды, а в следствие этого его душа не была упокоена.

О последствиях своей спешки вдова пожалела несколько ночей назад, когда из окна увидела зловещую тень. Подумав, что ей просто показалось на фоне стресса и разбитого сердца, она не обратила на это внимание, но уже на утро недалеко от их дома был найден новый труп. Кожа его скукожилась и была стянута так, что виделись очертания костей, будто из погибшего все силы высосали.

Следующей ночью старший сын женщины вышел на улицу, чтобы подмести и немного навести порядок у входа в дом, как увидел стоящего вдалеке человека. На его зов он не откликался. Подросток попытался подойти ближе, чтобы узнать, зачем тот человек пожаловал, однако вместо ответа на вопрос увидел жуткую картину: труп его отца стоял с вытянутыми вперед руками, кожа начала гнить, и исходил соответствующий запах гнили. Осознав увиденное, мальчишка тут же бросился домой, не оглядываясь и только слыша за спиной звуки прыжков.

После этого на утро недалеко от их дома был найден еще один труп: убили того самого должника-соседа, и выглядел он точно так же, как и прошлый труп. Не на шутку перепугавшись, женщина бросилась искать помощь. И тут очень кстати она наткнулась на собирающегося покинуть их деревню даоса. Выслушав просьбу вдовы, даос тут же согласился ей помочь, и они направились к ней домой.

Господин Чэн находился в этой деревне уже больше недели и практически не отдыхал за все это время, выполняя различные просьбы местных жителей по изгнанию злых духов. Амулеты потихоньку кончались, поэтому к тому времени, как он собрался уходить восвояси, остался один-единственный.

Понадеявшись, что этого хватит для одного цзянши, даос принялся ждать наступления темноты, и именно тогда все пошло не так, как он планировал. Покойный муж хозяйки дома действительно появился, и пока даос с помощью амулета рассеивал его душу, ввиду нахлынувшей усталости он не заметил второго цзянши. Его заметил он только тогда, когда неизвестный покойник вцепился ему в плечо, разрывая рукав одеяния и надеясь высосать его ци. Быстро сообразив, что к чему, молодой человек левой рукой выхватил из ножен свой меч и отсек живому трупу голову. Она с глухим стуком упала в траву, и он с тяжелым вздохом посмотрел сначала на двух обезвреженных цзянши, а после на место укуса.

Живые трупы встречались в деревнях не очень часто, так как души этих покойников должны были обозлиться своей насильственной смерти, а убийства, как правило, случались не часто.

Но за последние несколько месяцев даос повстречал столько не упокоенных душ, включая живых трупов, что уже не был удивлен. Господин Чэн боролся со злыми духами не первый год, но за всю его практику такое обилие встречалось впервые. И причина ему все еще не была ясна, поэтому он вознамерился отыскать ее и покончить с этим балаганом, не дающим простым людям спокойной жизни. Да и ему тоже, чего таить.

— Господин Чэн… — младший сын вдовы внезапно подал голос, прерывая тишину и выводя даоса из размышлений. — Господин Чэн, а отец правда 

? Он не будет к нам больше приходить? — мальчик закусил губу при мысли об этом. Старший брат похлопал его по плечу, улыбнувшись.

, душа нашего отца теперь упокоена.

— Твой брат прав, — кивнул господин Чэн. — Я сделал всё возможное, чтобы упокоить душу вашего отца. Теперь он похоронен по всем обычаям и покоится с миром, — сказал даос, вновь задумавшись о чем-то. А конкретно о смерти, похоронах… Люди — хрупкие существа. Словно бабочку любой человек, дух иои судьба может оборвать им крылья или и вовсе жизнь, да и сами по себе люди живут красиво, но не долго. Все годы, что даос прожил, его волновало, почему судьба так безжалостно забирает людей. И не важно каких, все попадают в эту категорию: и хорошие, и плохие. Вот и сейчас господину Чэну было печально смотреть на семейство, оставшееся без кормильца. — Вам не нужна помощь с продуктами и другими вещами? — спросил даос, не выдержав.

— Нет, — старший сын покачал головой, — мы справимся. Я устроюсь на работу, что-нибудь придумаю. Мы не пропадем, господин Чэн.

— Я согласна с сыном, — хозяйка дома кивнула, печально улыбаясь. — К тому же мы и так слишком многим обязаны вам, уважаемый даос, — по ней было видно, что она еле сдерживает слезы.

Доев миску риса, молодой человек решил, что пришло время отправляться в путь. Распрощавшись с принявшим его семейством и поблагодарив их за еду и оказанное гостеприимство, даос поспешил покинуть дом. Выйдя на улицу, он выдохнул. Господин Чэн с детства на дух не переносил дома, охваченные трауром. Атмосфера в них была слишком тяжелой для него.

Даос пошел в сторону реки, у которой был найден покойник месяц тому назад. Должно признать, что вид был потрясающим: прозрачная вода, сквозь которую можно рассмотреть камни и мелких рыбок, высокие деревья с зеленеющими листьями. Маленькие розовые и белые лепестки отцветших цветов усыпали землю. Солнце высоко светило над землей. Весна была в самом разгаре.

Убедившись, что никого из людей нет поблизости, Бог Войны Разящий в Ночи еще раз огляделся по сторонам, любуясь красотой природы, после чего вернулся обратно на небеса. У него было еще много работы, молитв, на которые нужно ответить, но сейчас нужно было залечить рану и совсем немного отдохнуть. Боги были куда устойчивее людей, однако тяжелая непрерывная работа не щадит никого.

Договорившись о встрече с Линвэнь по каналу духовной связи, Чэн Шаокинг направилась в небесную канцелярию. К этому времени она успела привести свое мужское обличие в полный порядок, поэтому, за исключением простой прически, в нем не было изъянов. Одежда была чистой и аккуратной, радуя глаза небожительницы.

У Шаокинг голова шла кругом каждый раз, когда она ступала в небесную канцелярию, и этот раз не был исключением. Она благодарила судьбу за то, что стала богиней войны, а не литературы. Только смотреть на Линвэнь и других небожителей, занимающихся бюрократией и работающих с бумагами, было до ужаса скучно. Несмотря на свой спокойный характер, Чэн Шаокинг предпочитала подвижный вид деятельности. Уж лучше махать мечом, чем пером…

На столах стояли горы свитков, и рядом с небожительницей сновали туда-сюда сотрудники канцелярии с бумагами в руках. Чэн Шаокинг оглянулась по сторонам, высматривая нужную ей богиню литературы. Когда взгляд зацепился за Линвэнь, она тотчас последовала к ней. За последние тринадцать лет Шаокинг часто видела главу небесной канцелярии и каждый раз удивлялась тому, насколько у Линвэнь темные синяки под глазами. Поэтому ее очень интересовало, отдыхает ли эта женщина хоть когда-нибудь, но спрашивать такое было бы невежливо, поэтому этот вопрос продолжал тяготить душу Шаокинг.

— Госпожа Линвэнь, — Чэн Шаокинг вежливо кивнула, и богиня литературы отвела глаза от свитка, в который она тщательно вчитывалась, взглянув на посетительницу.

— Госпожа Чэн, — устало поприветствовала ее Линвэнь. — О чем вы хотели меня попросить? — спросила небожительница.

— У меня есть две просьбы, — сказала Чэн Шаокинг, неловко улыбаясь. Она знала, что у Линвэнь и без нее были горы работы, но сейчас ей и правда нужна была помощь, одной не справиться.

— Я вас внимательно слушаю.

— Около месяца назад я говорила вам о том, что ко мне в большом количестве стали поступать молитвы с просьбами о помощи, где люди просили избавить их от злых духов. Недавно я спускалась на землю, чтобы проверить правдивость этой информации.

— И каков результат проверки? — монотонным голосом спросила богиня литературы, и Шаокинг на мгновение стало не по себе.

— Это правда, — сказала Чэн Шаокинг, хмурясь, — на земле действительно развелось много злых духов. И я не могу понять причину их возникновения, — богиня войны задумалась. — Да, злые духи были всегда, но в 

 количестве никогда! Поэтому я хочу попросить вас проверить причины, из-за которых духов стало так много. Я бы могла списать это на фестиваль голодных духов, но он еще не скоро, а других идей у меня нет, хотя я стараюсь найти этому объяснение.

— Хорошо, — кивнула Линвэнь. — Мы сделаем все, что сможем.

— Вы говорили о двух просьбах. Какая вторая? — спросила Линвэнь, и Чэн Шаокинг поспешила ответить, не желая занимать много времени богини.

— Я чувствую, что не справлюсь одна с таким наплывом злых духов. Они прибавляются с каждым днем. Поэтому, если есть такая возможность, я бы хотела попросить кого-нибудь из небожителей сопровождать меня, — сказала Шаокинг, и Линвэнь задумалась.

— Многие небожители сейчас заняты, — сказала она задумчивым голосом, перебирая в голове различные варианты. — Я могу спросить в канале духовной связи. Возможно, кто-то отзовется, — сказала Линвэнь, и Шаокинг задумалась, возможен ли положительный исход этой затеи. Обычно небожители были очень заняты и не спешили приходить на помощь по первому зову. Она знала об этом, поэтому сомневалась. — Подождите, нужно немного времени.

Шаокинг кивнула и от скуки принялась рассматривать небесную канцелярию. Обычно она в ней не задерживалась, а тут появилась возможность посмотреть все хорошо, никуда не торопясь. И хотя глазами она бегала по окружающей обстановке, мысли ее были далеко. Чэн Шаокинг не привыкла просить кого-то о помощи да и практически ни с кем лично не была знакома из небожителей, но она любила своих земляков, поэтому не могла не помочь людям, которые оказались в беде и умоляли ее о помощи. Так что знакомство с новым небожителем она решила принять за новый опыт, да и знакомство с кем-то лишним точно не будет. Она еще какое-то время гоняла разные мысли, пока богиня литературы не позвала ее.

— Никто не откликнулся, — начала говорить Линвэнь, и не успела Шаокинг расстроиться, как та продолжила, — кроме одного небожителя, Повелителя ветра. Но я должна вас предупредить, что личность он экстраординарная, — недовольным голосом произнесла Линвэнь, и Чэн Шаокинг показалось, что эти двое явно хорошо знакомы. Что ж…

— Я раньше не встречалась с Повелителем ветра, но буду рада принять от него помощь, — Чэн Шаокинг улыбнулась, и Линвэнь кивнула.

Повелитель ветра, так повелитель ветра. Главное, чтоб помог.

Глава 1. Две просьбы.

Henry_Creel

Чэн Шаокинг с самого детства была уверена в том, что удача оставила её, но сдаваться не собиралась. После вступления на путь самосовершенствования судьба всё же улыбнулась Шаокинг, и та вознеслась, став Богом Войны. Спустя тринадцать лет после вознесения в землях её народа случилось горе: стали пропадать и умирать люди в большом количестве. Намереваясь спасти родной народ, Чэн Шаокинг придётся расследовать это дело.

Мосян Тунсю «Благословение небожителей»

ОЖП/Ши Цинсюань

ОЖП

Ши Уду

Ши Цинсюань

Пэй Мин

Линвэнь

Се Лянь

Хуа Чэн

Amor fati

Чэн Шаокинг ожидала Повелителя ветра, стоя недалеко от небесной канцелярии. Сейчас она была в своем в мужском обличии, поскольку рассудила, что духовных сил в нем будет больше, а это не было чем-то удивительным. Если верующие считают, что ты — мужчина, то тут уж ничего не поделать. Но, честно говоря, Шаокинг не особо-то и переживала по этому поводу, поскольку это давно вошло в привычку. Было тяжело сказать, знают ли остальные небожители о том, что она — женщина, так как в настоящем обличии она практически никогда не появлялась на публике. Если кто-то и знал об этом, то разве что Цзюнь У да Линвэнь, которую верующие тоже считали мужчиной, решив, что богом литературы никак не может быть женщина. Что уж говорить о боге войны, который прославился тем, что убивал злых духов. Вряд ли кто-то сочтет это женской работой.

Небожительнице показалось, что прошло около десяти минут, когда Повелитель ветра наконец подошел к зданию канцелярии. Чэн Шаокинг слегка улыбнулась, увидев девушку, спешившую к ней и обмахивающуюся веером. Она приветливо кивнула, и лицо девушки озарила улыбка.

— Прошу прощение за опоздание!

— Все в порядке, Повелитель ветра, — отмахнулась Шаокинг. — Главное, что вы пришли. Приятно с вами познакомиться.

— А мне-то как приятно, — улыбка не сходила с лица Ши Цинсюаня. — У меня давно было желание познакомиться с вами, генерал Чэн, но никак не выпадала такая возможность.

— Взаимно, — Шаокинг сказала первое, что в голову пришло. И хотя она не стремилась познакомиться с Повелителем ветра, она была о нем наслышана. Ей было очень интересно, почему Линвэнь отозвалась об этом небожителе, как об экстраординарной личности, поэтому задумчиво разглядывала собеседника.

— Мне удалось многое услышать о Боге Войны Разящем в Ночи, но кто ж знал, что познакомиться с вами будет так трудно, — весело рассмеялся Цинсюань. — Ну так что, куда мы идем?

— Пару дней назад я покинул один маленький город. Верующие как молились о помощи с живыми трупами, так и продолжили после моего ухода. Я очень обеспокоен этим фактом, потому что понятия не имею, откуда их развелось так много, — вдохнула Шаокинг, не заметив, как перешла на обращение к себе в мужском роде. — Я хочу еще раз вернуться туда, чтобы тщательно все проверить, — Цинсюань кивнул, и она продолжила говорить. — Одно дело, если бы все трупы были опознаны, но большинство из них появились словно из ниоткуда. В городе столько людей не погибало в последнее время, сколько этих оживших трупов появилось…

Ши Цинсюань внимательно слушал, пока Чэн Шаокинг говорила о местности, кивал и что-то прикидывал в своей голове. Когда Шаокинг замолчала, Цинсюань выдал свой вердикт.

— Я в деле, — с уверенностью и яркой улыбкой заявил Повелитель ветра.

— О, — Шаокинг понимающе кивнула, — тогда нужно отправляться, а по пути я расскажу вам все, что мне удалось выяснить о покойниках на данный момент… — но не успела Чэн Шаокинг договорить, как Ши Цинсюань оказался рядом с ней и крепко схватил ее за руку. — Что?..

— Держитесь! — звонко рассмеялся Повелитель ветра, после чего взмахнул своим веером, и сильный поток ветра закружился вокруг них. Шаокинг вцепилась в Ши Цинсюаня, когда перестала чувствовать землю под ногами. От растерянности небожительница закрыла глаза, а открыла их только тогда, когда ноги коснулись земли и ветер стих. Быстро оглядевшись, Чэн Шаокинг поняла, что они сейчас находятся у той самой реки, где был найден труп мужа вдовы, которой она помогла. В воздухе все так же стоял аромат весенних цветов, как и несколько дней назад. — Вы в порядке? — с нотой беспокойства в голове спросил Ши Цинсюань. Шаокинг перевела на него взгляд, а потом поняла, что все еще крепко держала его руку.

— Ох, простите, — она быстро разжала руку и сделала шаг назад, — просто это было… Неожиданно.

— Это вы меня простите, — Ши Цинсюань виновато улыбнулся. — Просто это был быстрый способ спуститься на землю. Я постоянно забываю, что для многих он непривычен, — усмехнулся Повелитель ветра.

— В следующий раз просто предупредите, — Чэн Шаокинг тихо вздохнула и вновь оглянулась. — На чем мы остановились?

— Вы хотели рассказать о покойниках, — с улыбкой напомнил Ши Цинсюань.

— Точно, спасибо, — сказала Шаокинг, после чего продолжила говорить об оживших трупах и умерших людях в этом городке. — В последнюю ночь моего пребывания здесь мне встретились цзянши. Я сразу понял, что это они, когда одна женщина рассказала мне о своем покойном муже.

— Насколько я знаю, — заговорил Ши Цинсюань, — цзянши можно встретить довольно редко. Как вы поняли, что это именно цзянши, а не какой-то других тип оживших трупов? Было что-то выделяющееся? Просто их легко спутать.

— Моя мать после своей смерти превратилась в цзянши и донимала нас с братом, поэтому их я знаю, как свои пять пальцев.

Удивление тотчас появилось на лице Повелителя ветра, и он понял, что задал неудобный вопрос, поэтому поспешил сменить тему разговора.

— Значит, у вас есть брат? — полюбопытствовал Ши Цинсюань. На мгновение выражение лица Чэн Шаокинг охватила задумчивость, но Повелитель ветра не заметил этого.

— Простите, но какое отношение это имеет к делу? — вопросом на вопрос ответила Шаокинг, недоумевая. Она не привыкла работать с кем-то, поэтому ей искренне было неясно, зачем другому небожителю нужна эта информация.

— Честно говоря, никакого, — лицо Ши Цинсюаня вновь озарила веселая улыбка, — мне просто хочется узнать вас получше. А то нам с вами нужно работать вместе, а мы вообще ничего друг о друге не знаем.

Чэн Шаокинг кивнула, принимая такой ответ. Ей и самой было любопытно, что из себя представляла девушка в бело-розовом одеянии, стоящая перед ней. В детстве Чэн Шаокинг с родителями и братом ходила в храм, чтобы поклониться супругам Ши и помолиться, потому знала о Повелительнице ветра некоторые легенды и в целом была наслышана о ней.

— Да, у меня есть младший брат, — сказала богиня войны.

— Здорово! У меня тоже есть брат, но только старший. Вы, должно быть, слышали про Повелителя воды, — с гордостью произнес Ши Цинсюань.

— Брат? — искренне удивилась Чэн Шаокинг. — Я думал, что это ваш супруг…

— Нет-нет, это мой брат! — лицо Ши Цинсюаня залилось краской. — Легенды врут, не стоит верить каждому их слову.

— Теперь буду знать, — Шаокинг тихо усмехнулась. Ее детская картина мира о небожителях в очередной раз была сломлена, что одновременно и смешило, и огорчало. Небеса в целом оказались совсем не такими, как о них думала только-только вознесшаяся Чэн Шаокинг. Они были практически таким же местом, как и земля. Все те же люди со своими пороками. И из-за этого небожительница за прошедшее десятилетие не стремилась заводить знакомства и общаться с кем-то, предпочитая тратить это время на помощь народу. Так что и от Повелительницы ветра она не ждала чего-то особенного. Так, были всего лишь детские воспоминания о женской статуе в храме.

— А тут красиво, — Ши Цинсюань решил оглядеться и осмотреть место, в которое они прибыли. Он, как и его спутница, приметил благоухающий аромат цветов на деревьях.

— Тут нашли труп, — как ни в чем не бывало заявила Чэн Шаокинг. — У мужчины был вспорот живот, и внутренности торчали наружу. Похоронили его наспех, а потом он стал приходить к своей семье по ночам. Нашли еще несколько трупов после его появления, и во всех отсутствовала ци.

— Вы встретили только цзянши?

— Не только, — Чэн Шаокинг покачала головой. — Я упокоил еще несколько типов оживших трупов и всяких мелкосортных духов. Но я не верю в то, что за такой короткий промежуток, в одночасье, их могло появиться так много. Этому должно что-то предшествовать.

— С чего вы хотите начать? — поинтересовался Ши Цинсюань, прикидывая в голове картину происходящего.

— Я думаю над тем, что стоит найти информацию обо всех погибших и пропавших без вести, а также нужно еще раз осмотреть те места, где я встречался с духами, и места, где были найдены покойники.

— Значит, — задумался Цинсюань, — стоит начать с выпивки!

Шаокинг ошарашено посмотрела на Повелительницу ветра.

— Не-а, — Ши Цинсюань весело рассмеялся, — я говорю это на полном серьезе. Вы разве не знаете, что практически всю информацию можно найти в одном месте?

— И в каком же? — со скепсисом спросила Чэн Шаокинг, чуть приподнимая брови.

 конечно же! — довольно сказал Ши Цинсюань, и до Чэн Шаокинг начала доходить его идея. И правда — в месте, где продается алкоголь, люди всегда очень разговорчивы. — Поговорим с местными, а заодно и выпьем, — Повелительница ветра задорно подмигнула.

— Может, все же сначала пройдемся по городу, осмотрим все, а потом пойдем в дзю си?

— Это будет слишком долго, — возразил Ши Цинсюань. — Ходьбу по городу нужно поставить на самый последний пункт в списке дел. Если в дзю си мы точно что-то узнаем, то при обходе города удастся разузнать гораздо меньше информации, что, я уверен, вы знаете не хуже меня. Более того, насколько мне известно, те же дзянши появляются только по ночам, так что сейчас нам попросту нечем заняться.

— Вы предлагаете скоротать время за распитием алкоголя? — Чэн Шаокинг немного нахмурилась.

— Да, — Ши Цинсюань пожал плечами, — почему бы и нет. Заодно попробуем местное вино, старина Чэн.

— Ну, раз вы настаиваете… — со вздохом сказала богиня войны, смирившись.

— Что-то не так, старина Чэн? — удивился Цинсюань. — Вы не пьете?

— Не пью, — Чэн Шаокинг покачала головой.

— В любом случае делать нечего, а информация нам нужна, так что придется идти в дзю си. Просто посидите рядом, послушаете, — предложил Ши Цинсюань, и Чэн Шаокинг согласилась.

Ши Цинсюань и Чэн Шаокинг направились в сторону городка, по пути перебрасываюсь парой слов. Точнее только Шаокинг сказала всего пару слов, а Повелитель ветра в это время практически не замолкал, рассказывая о том, какие вина ему удалось попробовать за прошедшие несколько сотен лет. Чэн Шаокинг уже раз двадцать успела пожалеть, что не соврала о том, будто обет запрещает ей распивать алкогольные напитки. На деле у нее просто не было такой возможности: дела, дела, дела… Но казалось, что Ши Цинсюаня многочисленные обязанности небожителя отнюдь не волновали и не мешали предаваться подобным утехам, как распитие вина.

Потихоньку день близился к закату, и Чэн Шаокинг все же хотела вновь предложить идею осмотреть места, где она находила злых духов, но Ши Цинсюань был непреклонен в своей идее. Узнав у какого-то местного жителя, где можно найти дзю си с хорошим вином, небожители добрались до здания с большой вывеской «дзю си». Широко улыбнувшись, Ши Цинсюань поспешил зайти внутрь. Чэн Шаокинг оглянулась вокруг, замечая компанию пьянчуг, о чем-то громко разговаривающих.

Заметив, что Повелительницы ветра нет рядом, Чэн Шаокинг быстро зашла в заведение, опасаясь, что с ней что-то может случиться. Было не принято, чтобы девушки, а тем более такие красивые, расхаживали в подобных местах. Алкоголь творит невообразимые вещи с мужчинами, поэтому девушки знали о многочисленных опасностях по типу насилия, изнасилования или убийства. Чэн Шаокинг, к своему огромному сожалению, не раз слышала молитвы молоденьких девиц, на которых напал пьяница. Это была одна из причин, по которой она питала к подобным местам неприязнь.

Быстро найдя глазами Повелительницу ветра и убедившись, что с той все в порядке, Чэн Шаокинг успокоилась и подошла к столу, за которым та уселась.

— Не убегайте, пожалуйста, в одиночку, — со вздохом произнесла Чэн Шаокинг, присаживаясь рядом. — Здесь может быть опасно, поэтому советую держаться в поле моего зрения.

— Не переживайте вы так, старина Чэн, — Ши Цинсюань махнул рукой. — Я — Повелитель ветра, а не абы кто, поэтому смогу за себя постоять.

— Прошу, не называйте меня стариной, — Шаокинг поморщилась, когда вновь услышала это обращение из уст Ши Цинсюаня. — Я слишком молод, чтобы меня можно было так называть.

— Позвольте узнать: сколько же вам лет, не старина Чэн? — улыбнулся Цинсюань.

Чэн Шаокинг задумалась, считая даты в уме. Ей было не так уж и много по меркам небожителей, поэтому свой возраст она еще помнила.

— Ого, — удивился Ши Цинсюань, — а по вам и не скажешь, что вы столь молоды. Мне сейчас гораздо больше. Я и не припомню, сколько мне лет сейчас, — Повелитель ветра замолчал, когда увидел молодого мужчину, несущего кувшин с вином.

— Сколько мы вам должны за вино? — спросила Чэн Шаокинг, но молодой человек поспешил возразить.

— Нисколько не должны, господин, девушка уже расплатилась, — сказал он и поспешил удалиться, оставляя гостей заведения наедине.

— У меня много денег, господин Чэн, так что не берите в голову, — весело усмехнулся Цинсюань, двигая к себе вино, а после пробуя его на вкус. — Неплохо.

— Не забывайте, мы сюда не просто так пришли, — сказала Шаокинг, осматривая комнату в надежде обнаружить тех, с кем можно завести разговор на интересующуюся их тему. Как назло, другие посетители дзю си сидели слишком далеко от них.

— Нужно позвать того молодого человека, — прервал образовавшуюся тишину Ши Цинсюань. — Он нам все и расскажет!

Послушав совет Повелительницы ветра, Чэн Шаокинг поспешила позвать мужчину. Заметив Шаокинг, молодой человек кивнул, после чего-то поспешил обслужить других клиентов. Через пару минут молодой человек стоял возле них, с улыбкой спрашивая:

— Желаете заказать еще вина, господин?

— Нет, спасибо, — отрицательно ответила Чэн Шаокинг, качая головой, — у нас достаточно вина.

— Чем я тогда могу вам помочь?

— Возможно, мой вопрос покажется вам странным, но не знаете ли вы, в последнее время происходило что-нибудь странное? Может, кто-то умирал странно. Или же без вести пропал. Мне очень нужно узнать.

— Ох, — молодой человек задумался и пожал плечами, — трудно сказать навскидку.

— Может, было что-то особенно запоминающееся? — с надеждой спросила Чэн Шаокинг.

— Да, было, — молодой человек кивнул, что-то вспомнив, а Ши Цинсюань в это время отпил еще вина, чем заслужил недовольный взгляд Чэн Шаокинг. — Не так давно нашли несколько трупов со вспоротыми животами, среди которых был Су Яозу!

— А кто это такой? — с любопытством спросила Чэн Шаокинг, и мужчина поспешил ответить.

— Да он задолжал большую сумму денег половине города! — цыкнув, сказал молодой человек. — Перед смертью Су Яозу был убит его сосед. Поговаривают, что именно он убил своего соседа, а потом кто-то убил и его самого. Боги покарали этого негодяя! — выпалил мужчина, и Чэн Шаокинг с грустной усмешкой подумала, что никого не карала, а с подобными мольбами жители этой местности обычно если и обращаются, то именно к ней, так что она обязательно знала бы о подобной просьбе. Также ее посетила мысль, что это может быть тот самый сосед вдовы, задолжавший их семейству деньги.

— Печально, — снова вздохнув, сказала Чэн Шаокинг. — А что из себя представлял этот Су Яозу?

— Он был тем еще пьяницей. Частенько захаживал к нам, чтобы выпить вина. Все знают, что у нас лучшее вино в городе! — молодой человек не упустил возможность упомянуть об этом, после чего продолжил говорить. — А за несколько дней до смерти соседа Су Яозу явился сюда уже пьяным. Все нес какой-то бред о том, что нашел человека, который поможет ему выплатить все долги. Но теперь нет ни денег, ни того человека, ни Су Яозу, ни тех, кому он должен денег. Всех перебил этот гад!

— Вы сказали, что погибли все те, кому он был должен деньг? — заинтересовавшись, спросила Шаокинг. Если это правда, то дело начинает набирать обороты.

— Да, это правда, — мужчина уверенно кивнул. Внезапно кто-то засвистел, и молодой человек обернулся. Он увидел, как в заведение вошло несколько мужчин, потому извинился и поспешил к ним, чтобы обслужить. Чэн Шаокинг сама не удержалась от того, чтобы присвистнуть, и повернулась к спутнице.

— Я знаю жену того соседа, ее муж превратился в цзянши, — сказала Чэн Шаокинг, и Ши Цинсюань кивнул, внимательно ее слушая. — Любопытно… Погибли все должники Су Яозу, а до этого он говорил о ком-то, кто поможет ему с долгами. Может ли это как-то относиться ко всем смертям?.. Нужно проверить.

— Соглашусь, — Ши Цинсюань кивнул, а затем вновь испил вина.

— Действительно ли вино такое вкусное, как его все хвалят? — усмехнулась Чэн Шаокинг, и Ши Цинсюань кивнул.

— Да, действительно хорошее вино, — легко улыбнулся он. — Не хотите ли сами попробовать? Куда лучше сделать вывод самому, чем опираться на чьи-то слова.

— Я… Я не уверен, что хочу, — Чэн Шаокинг растерялась. Она не помнила, когда пила в последний раз, поэтому не могла предсказать ни вкуса алкоголя, ни свою реакцию на него.

— Ну же, не упирайтесь, попробуйте немного, — начал настаивать с улыбкой на лице Ши Цинсюань. Чэн Шаокинг какое-то время отнекивалась, но доводы спутницы оказались столь убедительными, что она не смогла удержаться и в итоге попробовала вино. Ни она, ни Цинсюань не смогли предсказать, что произойдет дальше. Голова богини войны закружилась и затуманилась, а затем она уснула прямо на столе. Ши Цинсюань опешил, когда увидел это, потому что сам все еще был на ногах и в добром здравии.

Когда спустя десять минут разбудить Чэн Шаокинг не удалось, Ши Цинсюаню не оставалось ничего, кроме как найти постоялый двор и дать богу войны отоспаться там. Пока Ши Цинсюань в образе красивой девушки с пышными формами узнавал, где можно остановиться на ночь, произошло то, чего Шаокинг так сильно боялась.

Компания тех самых мужчин, которые не так давно зашли в дзю си, подошли к Ши Цинсюаню, пытающемуся поднять спящую Чэн Шаокинг. Трое мужчин встали рядом.

— Эй, красотка, — один из них присвистнул, оглядывая Повелителя ветра с головы до ног и оставаясь довольным от увиденного.

— Что-то случилось? — все тем же дружелюбным тоном, что и всегда, поинтересовался Ши Цинсюань.

— Бросай ты этого паршивца. Зачем ты вообще возишься с ним?! Уснул и уснул — бросай его и иди к нам. Мы точно спать не собираемся, — ухмыльнувшись, сказал еще один из подошедших мужчин. Ши Цинсюань уже успел заметить, что они больше его раза в два, а еще к тому же пьяны до ужаса.

— Простите, но с вами я не пойду, — ответил Цинсюань, бросив на них холодный взгляд, после чего повернулся к Чэн Шаокинг и вновь попытался поднять ее тело.

— Ты идешь с нами, и это не обсуждается! — немного раньше свистевший мужчина схватил Ши Цинсюаня за руку и поволок к выходу. Повелитель ветра на несколько мгновений растерялся. Никто из гостей заведения не обратил на эту сцену внимания, будто это было для них обыденностью.

От образовавшегося шума Чэн Шаокинг немного смогла разлепить глаза, но мозг все еще был затуманен алкоголем, поэтому реакция была крайне медленная. Шатаясь, она кое-как поднялась на ноги и медленными шагами последовала на улицу, чтобы выручить свою спутницу. А она ведь говорила! Но сегодня побыть героем выпившей Шаокинг не удалось, потому что, когда она вышла на улицу, ее взору предстал красивый мужчина с длинными темными волосами в бело-бирюзовом одеянии, ударяющий последнего стоящего на ногах пьяницу. Тот, не выдержав удара, рухнул за своими предшественниками на землю.

— Вы в порядке? — еле выговорила заплетающимся языком Чэн Шаокинг, прежде чем закрыть глаза. Ши Цинсюань в последнюю секунду успел подхватить ее падающее тело.

— Ах, — проговорил он с задорной улыбкой, будто бы пару минут назад не к нему приставали, — кто же знал, 

 Чэн, что вы совсем не умеете пить?

Ссылка на исходную публикацию - https://ficbook.net/readfic/0192024b-514b-7491-abab-691d24a4b35a

Amor fati

Содержание

Глава 1. Две просьбы.

Глава 2. Знакомство и вино.

Комментарии (0)