Кейтлин

Я слышала, Дуллаханы боятся зеркал.

Слово «Дуллахан» привлекло внимание Айрин. Она отложила планшет и прислушалась.

Маркус

Ну ещё бы, такое себе удовольствие.

Прикинь, Кейт, хочешь носик попудрить, смотришь в зеркало… А там вместо носика обрубок шеи!

И мясо такое гнилое, и в нём ещё черви копошатся, белые такие, склизкие…

Глупости, Айрин не видела там никаких червей.

Я слышала, что Дуллаханы не знают, что они такое, пока не посмотрят в зеркало.

Айрин запустила руку в рюкзак и нащупала зеркальце. Слава богу, лежит.

А когда увидят своё отражение, то вдруг всё понимают и пугаются.

Айрин переложила зеркальце в карман, чтобы в случае чего достать побыстрее.

Аластер

Аластера тоже, видимо, привлекла потусторонняя тема.

Иначе он бы никогда не сунулся к Маркусу.

О-о… Кейтлин, ты разбудила древнюю тварь, и теперь она до смерти задушнит нас своей душнотой!

Дуллаханы боятся кельтского золота.

Пальцы Айрин машинально скользнули к золотому крестику на шее.

Что ж ты Бесси об этом не рассказал?

Или это ты на неё маньяка и натравил?

О-о, я понял! Это ты ей башку отрубил! А за что, Ал? Бесси не дала нашему фрику, а он и разозлился?

Что, на меня тоже Дуллахана натравишь? А может, что новенькое замутим?

Можно мне каталог тварей, которых вы с папашей можете вызвать?

Или давай я сам попробую? Эй, вампиры, оборотни, феечки Винкс, я обидел малыша Ала, накажите меня!

Что-то никто не отзывается. Странно. А может, феечек и Дуллаханов просто нет, а вы с папашей – два обдолбанных придурка?

К счастью, наконец-то раздался звонок, и появился учитель.

Надеюсь, Дуллахан тебя не слышал.

Айрин еле досидела до конца урока и вскочила с места буквально со звонком, но Аластер всё равно вышел из класса раньше.

Айрин

Аластер! Аластер, подожди!

Он делал вид, что не слышит.

Айрин схватила его за рукав.

В смысле плюс один к тому, который я сейчас задаю.

То, что ты говорил про Дуллаханов и золото…

Аластер прошёл мимо Айрин, задев её плечом.

Аластер, ну пожалуйста!

Я прекрасно знаю, что никто не воспринимает меня всерьёз, и не надо мне об этом напоминать.

Я видела Дуллахана своими глазами!

В день смерти моего отца.

Наконец-то Аластер на неё посмотрел. Внимательно, как будто проверял, не шутит ли Айрин.

Я не хочу говорить об этом посреди школьного коридора.

Понял. У тебя есть ещё уроки?

Они недалеко отошли от школы и остановились на детской площадке. Айрин присела на качели, Аластер сосредоточенно пинал жёлтую пластиковую горку.

А ничего, что мы на улице?

Дуллаханы проявляют демоническую сущность только по ночам.

Ты, похоже, много про них знаешь.

Ходили слухи, что отец Аластера – сумасшедший. Ещё ходили слухи, что он – колдун. Или сектант. Или масон.

Ну, Бесси… Это правда сделал Дуллахан?

Дуллаханы отрубают жертве голову. Бесси отрубили голову.

Дуллаханы ездят на вороной лошади. В ту ночь слышали лошадиное ржание.

Дуллаханы обливают любопытных кровью. Тётку Бесси облили кровью, когда она искала Бес.

И предпочитаю готовиться к худшему.

Аластер достал из-под рубашки золотой медальон и продемонстрировал Айрин.

И тебе советую последовать моему примеру. А ещё не гулять по ночам. И закрывать окна.

Чушь собачья. Как и крест, и чеснок, и что угодно, что тебе напишут в интернете.

А вдруг это просто обычный убийца?

Но это не обычный убийца.

Но зачем Дуллахану убивать Бесси?

Ответ «она общалась со мной» тебя устроит?

У Дуллаханов есть причины не любить мою семью.

Веские. Что ты от меня хочешь?

Моего отца убил Дуллахан.

Дуллаханы предсказывают смерть, это их основная мистическая функция. Так что, если это всё…

Моему отцу отрубили голову.

Тело так и не нашли. Мы с мамой похоронили только голову.

Дуллахана невозможно убить, только поймать и заковать.

Нет, ты этого сделать не сможешь.

И я этого сделать не смогу тоже!

Чтобы проворачивать такие штуки, нужно быть как минимум моим отцом!

Если ты меня проигноришь, твою голову будем хоронить следующей!

В общем, да. Аластер её послал.

Аластеру ведь нравилась Бесси? И его отец определённо разбирается в потусторонних созданиях. Выходит, Ал просто трус, и с этим надо смириться.

Слушай, мам. Вот если бы у тебя была возможность отомстить тому, кто убил папу, ты бы ею воспользовалась?

Мама оторвалась от мытья посуды и посмотрела на Айрин. По ТВ шёл репортаж местных новостей о Бесси.

Мама

Опять будешь мне рассказывать про всадника без головы?

Нет, я просто хочу понять.

И всадник называется Дуллахан.

Выключи эти ужасы и иди делать уроки.

Айрин. Такова жизнь. Среди людей есть психи, и некоторых из них полиция не может поймать.

Мир – неприятное место, и это не повод объяснять всё неприятное мистикой.

Да даже если не мистика. Пусть человек. Слетевший с катушек. Мразь. Убийца папы. Ты бы убила его, будь возможность?

Я бы вызвала полицию и посадила его в тюрьму.

А если полиция ничего не может сделать?

Если полиция ничего не может сделать, значит, нельзя доказать, что это тот человек. Значит, я не имею права вмешиваться в его жизнь.

Но ты точно знаешь, что это он, эта сволочь!

Айрин, давай сбавим тон. Если я точно знаю, я смогу доказать полиции, что это он. Но вершить самосуд я точно не буду.

Да, извини. Что-то я сегодня нервная.

Я пойду прогуляюсь и успокоюсь, ладно?

Прогуляешься? Нет, не прогуляешься! Ночь на улице, и вся эта история с Бесси, ты с ума сошла?

Да я около дома, тут везде фонари, знакомые и знакомые знакомых…

Нет. Я ввожу комендантский час с восьми вечера.

Комендантский час? Серьёзно? Давай уж сразу жучок в телефон!

Ну а как по-другому, если по-человечески ты не понимаешь?

Класс. Здорово. Отлично поговорили!

Не забудь сказать мне, когда повесишь на мою дверь замок!

Айрин захлопнула за собой дверь своей комнаты.

Ещё какое-то время мама возилась на кухне. Потом ушла к себе. Когда Айрин выглянула в коридор часов в одиннадцать, полоски света под маминой дверью уже не было.

Стараясь передвигаться тихо, Айрин прошла в ванную и достала из зеркального шкафчика шкатулку.

Айрин носила золотой крестик, доставшийся ей от отца, но чем больше золота, тем лучше. Поэтому она взяла из шкатулки несколько колец и браслет.

Но зеркало и чеснок она прихватила тоже.

Айрин впервые в жизни радовалась, что их дом одноэтажный и неказистый. Она тихонько вылезла на улицу прямо из окна своей комнаты.

Было безлюдно. Айрин не знала, куда идти, так что доверилась интуиции и пошла по направлению к окраине.

Чем дальше – тем тише. Только собаки иногда лаяли.

Дуллахан, Дуллахан, выходи гулять…

Никого вокруг не было, и Айрин решилась немного повысить голос.

Эй, Дуллахан, ищешь себе компанию на ночь? А то могу предложить свою кандидатуру!

Можем поболтать или поиграть в футбол твоей башкой!

Впереди справа заржала лошадь.

Айрин сняла с шеи крестик и, зажав его в кулаке перед собой, пошла на звук.

Эй, Дуллахан, а нахрена ты людям головы режешь? Ты их вместо шляпы носишь, что ли? Каждый день новая голова?

Ржание повторилось ближе.

Айрин вытянула руку вперёд и пошла быстрее, борясь со страхом.

Что, голова моего папы тебе не подошла?

Чёрная повозка, запряжённая вороной лошадью, вывернула из переулка. Под мышкой у всадника было зажато что-то белое и круглое.

Айрин застыла посреди дороги. Цепочка с крестиком, свисающая из её кулака, мелко дрожала.

Что-то сбило Айрин с ног и потащило по асфальту и через колючие кусты.

Айрин попыталась закричать, но чья-то рука зажала ей рот.

Повозка остановилась на уровне её глаз.

Прямо над ухом Айрин раздался шёпот.

Незнакомец

Держи свой щит перед нами, защити нас, отважный Нуада, властитель белого меча, кто подчинил кровь Фирболг…

Свободную руку незнакомец протянул над головой Айрин к всаднику.

На землю спрыгнули чёрные сапоги. Рядом с ними опустилась рукоять косы.

…ради любви Племени, во имя боли детей Дану, держи свой щит перед нами, защити нас, отважный Нуада…

Рукоять косы подцепила что-то блестящее и подняла над землёй.

…властитель белого меча, кто подчинил кровь Фирболг, ради любви Племени…

Рука в чёрной перчатке сняла цепочку с рукояти.

Лошадь нервно заржала.

Дуллахан развернулся к ней, лошадь успокоилась. Сапоги помедлили и запрыгнули обратно в повозку.

Просвистел хлыст, и лошадь ринулась с места.

Незнакомец встал. В его ладони блеснул золотой медальон.

Он протянул Айрин руку, помогая встать. Теперь, когда его лицо оказалось на свету, оно показалось Айрин знакомым.

Вы Ульрих? Вы колдун из дома на холме, отец Аластера?

Ульрих

Я Айрин. Мы ходим с вашим сыном на алгебру и английский.

Ясно. Что это была за хрень?

Спасибо, детка, просветила. А как насчёт «ты головы вместо шляпы носишь», «поиграем твоей башкой в футбол»? Совсем крыша уехала?

А… Да, извините… Спасибо за помощь. Как вы это сделали?

Ульрих показал Айрин медальон. На золоте был выгравирован какой-то символ.

Дуллаханы ведь боятся золота? Тогда почему он так просто взял мой крестик?

Дилетанты… Начитаются книжек или ещё чего похуже и думают, что всё знают!

Да, Дуллаханы боятся золота. Кельтского золота, детка. С кельтскими охранными рунами. Надеюсь, на твоих колечках тоже есть такие?

Айрин неловко отвела глаза. Да, кажется, в словах Аластера фигурировало слово «кельтский».

Вдали снова раздалось лошадиное ржание.

С превеликим удовольствием доставлю тебя туда с первым лучом рассвета! Пошли.

Айрин не хотелось встречаться с Дуллаханом ещё раз, и она последовала за Ульрихом.

Дом на холме выглядел так, как будто вот-вот развалится, но внутри горел неясный свет. Ульрих открыл дверь и вошёл первым.

В кухне за столом сидел Аластер и гипнотизировал взглядом зажжённую свечу. Ульрих подошёл и бесцеремонно задул пламя.

Аластер встрепенулся, как будто приходя в себя.

Значит, это другой Дуллахан?

Да, детка. Тот надёжно заперт.

А вы уверены, что он не мог сбежать?

Уверен. Без головы тело Дуллахана не может даже двигаться нормально. А голова, поверь мне, далеко отсюда.

Недавно, детка, недавно! Даже не думай об этом, тварь, убившая твоего отца, больше не причинит никому вреда!

Что-то мне стал надоедать этот разговор. Я иду спать. И вам, ребятки, того же советую.

Как солнце встанет, проводишь детку до дома. Её мама ждёт.

Но он всё равно убивает людей без причины, всё равно злобная тварь…

Так, пойдём-ка. Сделаю тебе постель.

Аластер вышел из кухни, не желая продолжать разговор. Айрин ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Аластер разбудил её на рассвете, сером и промозглом, как и любой рассвет в Ирландии. Когда они добрались до дома Айрин, стал накрапывать дождь.

Айрин осторожно открыла окно и прислушалась к происходящему внутри: было тихо, мама спала.

Увидимся на английском.

Он снял медальон и протянул Айрин.

Вот, надень и не снимай.

Аластер надел медальон ей на шею.

Ты теперь тоже связана с моей семьёй. Как Бесси.

У Айрин по спине пробежали мурашки.

Так что не лезь на рожон.

Ал… Там, на дороге, когда Ульрих столкнул меня на обочину, я потеряла крестик. Золотой. Это был подарок папы.

Нет. Его забрал Дуллахан.

В глазах Аластера промелькнула тревога.

Айрин кивнула. Разговор был окончен, но Аластер не уходил.

Под его пристальным взглядом Айрин залезла в комнату.

Когда Айрин пришла на английский, Аластер сидел за своей партой, а на его парте сидел Маркус.

Не понимаю, чем вам старуха-то не угодила!

Спалила ритуалы на перекрёстке? Наступила на лепрекона?

Ты мог бы наступить на овчарку?

Так вот лепреконы ростом с овчарку.

Ой, малыш Ал, кажется, снова злится! Я в зоне риска!

Эй, народ, не злите Аластера, а не то вам завтра тоже отрубят голову!

Айрин похлопала Маркуса по плечу.

О, Айрин. Отчаялась найти нормального парня и подбиваешь клинья к фрику? Жаль, у меня девушка есть, а то я бы тебя…

Просто я видела, как Кейтлин общалась с тем молодым физиком, и подумала, что тебе стоит об этом знать. Он же только у младших ведёт, странно, да?

На лице у Маркуса застыла злая гримаса.

Кейтлин может общаться, с кем захочет!

Несмотря на это заявление, Маркус круто развернулся и стремительно вышел из класса.

Да уж похитрее некоторых.

Айрин кинула вещи на свой стол. Достала из рюкзака планшет, убрала словарь под парту, как вдруг её пальцы ощутили на полке что-то холодное.

Айрин достала предмет на свет.

Это точно был он. Дутый золотой крестик на мелкой цепочке. На ней даже осталась грязь вчерашней дороги.

Ведь Дуллаханы появляются только ночью?

Как в замедленной съёмке, Айрин огляделась. Одноклассники болтали и смеялись. Никто из них не был похож на Дуллахана или его приспешника.

Айрин встретилась взглядом с Аластером. Он, увидев выражение её лица, тут же встал и кивнул на коридор.

Кажется, Айрин столкнулась в дверях с учителем и наплела что-то про боль в животе.

Кажется, это Аластер отвёл её за школу.

Нет, это не случилось и не случится. Айрин, объясни, что произошло.

Аластер взял его с ладони Айрин и поднёс к глазам.

Ты говорила, что потеряла его.

Потеряла. И нашла под партой.

Дуллахан показывает, что знает, кто я.

Дуллахан

Комментарии (3)