Все стены сверху донизу заставлены книгами: книги по математике, химии и истории соседствуют с научной фантастикой.

Книги повсюду: они не только в шкафах, но и на столах, подоконниках, полках...

Так выглядит гостиная дома, в котором живут профессор Майкл Веррес-Эванс, его жена Петуния Эванс-Веррес их приёмный сын Гарри Джеймс Поттер Эванс-Веррес.

На столе лежит письмо, адресованное «мистеру Г. Поттеру».

Майкл

Петуния

Моя сестра была ведьмой. А её муж – волшебником.

Это абсурд! Они же были на нашей свадьбе, они приезжали на Рождество…

Я просила их ничего тебе не рассказывать, но это чистая правда, я сама видела…

Дорогая, я знаю, ты не читаешь скептическую литературу и можешь не понимать, как легко для искусного фокусника делать невозможные на первый взгляд вещи.

Помнишь, я учил Гарри гнуть ложки? И если вдруг тебе казалось, что твоя сестра и её муж угадывали твои мысли, то такой приём называется «холодное чтение».

Это было не сгибание ложек.

Так просто не рассказать. Ты подумаешь, что я…

Послушай, Майкл, я не всегда была… такой.

Лили изменила мою внешность. Потому что я… я буквально умоляла её. Долгие годы я умоляла.

Всё детство я плохо к ней относилась, потому что она всегда, всегда была красивее меня, а потом у неё проявился магический дар. Можешь представить, как я себя чувствовала?

Я годами умоляла её сделать меня красивой. Пусть у меня не будет магии, но будет хотя бы красота.

Лили отказывала мне по разным нелепым причинам, говорила, будто наступит конец света, если она немного поможет родной сестре, или что кентавр запретил ей это делать, и тому подобную чепуху, и я её за это ненавидела.

А сразу после университета я встречалась с этим Верноном Дурслем, он был толстый, но кроме него никто из парней со мной вообще не разговаривал.

Он говорил, что хочет детей и чтобы первенца звали Дадли.

Я тогда подумала: «Какие же родители назовут своего ребёнка Дадли Дурсль?»

И тут вся моя будущая жизнь словно встала у меня перед глазами, и это было невыносимо. Я написала сестре, что, если она мне не поможет, то я…

В конце концов она сдалась.

Она говорила, что это опасно, но мне было наплевать.

Я выпила зелье и тяжело болела две недели. Зато потом моя кожа стала чистой, фигура похорошела и… Я стала красивой, люди начали относиться ко мне добрее.

После этого я больше не могла ненавидеть сестру, особенно когда узнала, к чему в итоге привела её эта магия.

Дорогая, ты заболела, набрала правильный вес, пока лежала в кровати, а кожа стала лучше сама по себе. Или болезнь заставила тебя изменить рацион.

Она была ведьмой. Я видела, как она творила чудеса.

Петуния, ты же знаешь, что это не может быть правдой. Мне точно нужно объяснять почему?

Милый, я всегда проигрываю тебе в споре, но, пожалуйста, поверь мне сейчас…

Гарри

Внезапно им пришлось обратить внимание на Гарри, который, как оказалось, тоже был в гостиной всё это время.

Мама, насколько я понимаю, у твоих родителей не было магических способностей?

Получается, что никто из членов вашей семьи не знал о магии, пока Лили не получила пригласительное письмо. Каким образом убедили их?

Тогда было не только письмо. К нам приходил профессор из Хогвартса. Он…

Он показал нам несколько заклинаний.

Значит, спорить по этому поводу совершенно ни к чему.

Если всё это правда, то мы можем просто пригласить профессора из Хогвартса.

Если он продемонстрирует нам магию, то папе придётся признать, что она существует. А если нет, то мама согласится, что всё это выдумка.

Нужно не ссориться, а провести эксперимент.

Гарри? Магия? В самом деле? Я думал, уж ты-то знаешь достаточно, чтобы не воспринимать её всерьёз, хоть тебе и десять лет.

Сынок, магия — самая ненаучная вещь, которую только можно себе представить!

Мам, если ты хочешь выиграть у папы этот спор, посмотри вторую главу из первого тома лекций Фейнмана по физике.

Там есть цитата, в которой говорится, что философы тратят уйму слов, выясняя, без чего наука не может обойтись, и все они неправы, потому что в науке есть только одно правило: последний судья — это наблюдение.

Нужно просто посмотреть на мир и рассказать о том, что ты видишь.

И… я не могу вспомнить с ходу подходящую цитату, но, с научной точки зрения, решать разногласия нужно опытным путём, а не спорами.

Я не хочу выигрывать спор у твоего отца. Я лишь хочу, чтобы мой муж прислушался к любящей его жене и поверил ей.

Я пойду в свою комнату.

Мама, папа, пожалуйста, постарайтесь долго не ругаться. Мы ведь и так скоро всё узнаем.

Гарри поднялся в свою спальню и попытался тщательно всё обдумать.

Я ведь должен был просто сразу согласиться с отцом. Никто и никогда не видел доказательств того, что магия существует. Но...

Откуда ты взялось, странное маленькое предчувствие?

Почему я верю в то, во что я верю?

Не справившись с ответом на этот простой вопрос, который в обычных обстоятельствах сразу помог бы ему отличить ложь от правды, Гарри взял лист бумаги и принялся писать.

«Уважаемая заместитель директора Минерва МакГонагалл или другое уполномоченное лицо!

Недавно я получил от Вас пригласительное письмо в Хогвартс на имя мистера Г. Поттера.

Вы можете не знать, что мои биологические родители, Джеймс Поттер и Лили Поттер (в девичестве Лили Эванс), мертвы. Я был усыновлён сестрой Лили, Петунией Эванс-Веррес, и её мужем, Майклом Веррес-Эвансом.

Я крайне заинтересован в посещении Хогвартса, при условии, что такое место на самом деле существует.

Моя мать, Петуния, утверждает, что знает про магию, но сама ею пользоваться не способна. Мой отец настроен скептически.

Сам я до конца не убеждён. К тому же я не знаю, где приобрести книги и материалы, указанные Вами в пригласительном письме.

Мама упомянула, что Вы присылали представителя Хогвартса к Лили Поттер (бывшая Лили Эванс), чтобы продемонстрировать её семье существование магии и, я полагаю, чтобы помочь ей с приобретением школьных принадлежностей.

Если Вы поступите подобным образом в отношении моей семьи, это существенно поможет делу.

С уважением, Гарри Джеймс Поттер-Эванс-Веррес».

Дописав письмо, Гарри сложил его в конверт и снова спустился в гостиную.

Мама, я хочу проверить гипотезу. Каким образом, согласно твоей теории, я должен послать сову в Хогвартс?

Я… Я не знаю. Думаю, для этого у тебя должна быть волшебная сова.

«Выходит, проверить твою теорию никак нельзя», – подумал Гарри. Но сдаваться ему не хотелось.

Письмо каким-то образом сюда попало, так что я просто помашу им на улице и крикну: «Письмо в Хогвартс!»

Посмотрим, прилетит ли сова, чтобы забрать его. Папа, ты хочешь пойти со мной?

Отец лишь отрицательно покачал головой.

Гарри вышел из дома через заднюю дверь и осознал, что решимости у него поубавилось.

Кричать «Письмо в Хогвартс!» теперь казалось ему крайне нелепым занятием.

Письмо в Хогвартс! Можно мне сову?

Голос

За забором показалось лицо их соседки, миссис Фигг.

Миссис Фигг

Что ты тут делаешь, Гарри?

Просто… проверяю одну весьма глупую теорию…

Ты получил пригласительное письмо из Хогвартса?

Я получил письмо из Хогвартса. Они написали, чтобы я отправил им ответ с совой до 31 июля, но…

Но у тебя нет совы. Бедный мальчик! Даже не представляю, о чём они думали, посылая тебе стандартное приглашение.

Давай сюда конверт. Я всё сделаю, дорогой, мигом кого-нибудь приведу.

Тут же её лицо, торчавшее над забором, исчезло.

Действие истории происходит во вселенной, созданной Дж. К. Роулинг, но её главные герои тщательно стараются соблюдать все фундаментальные законы логики. История содержит множество загадок и подсказок к ним: будь внимателен, читатель!

Гарри Поттер и методы рациональности

Давайте проясним ситуацию.

Папа, если профессор действительно поднимет тебя в воздух, причём ты будешь знать, что нет никаких скрытых верёвок, то это будет считаться достаточным доказательством существования магии.

Ты не будешь отпираться и называть происходящее обычными фокусами. Так будет честно.

Если подобная демонстрация уже сейчас кажется тебе недостаточной, то мы можем придумать другой эксперимент.

Твоя теория заключается в том, что профессор сможет сделать это.

Но если ничего не произойдёт, то ты признаешь, что ошибалась. И не будешь говорить, что магия не работает, когда люди настроены скептически, и тому подобное.

Минерва МакГонагалл стояла рядом и с удивлением смотрела на Гарри.

Она была одета в чёрную мантию и остроконечную шляпу – одним словом, как настоящая ведьма.

МакГонагалл

Так этого будет достаточно, мистер Поттер?

Можно начинать демонстрацию?

Достаточно? Скорее всего, нет.

Но это точно поможет. Начинайте, заместитель директора.

Можно просто «профессор».

Как только она произнесла эти слова, Майкл плавно поднялся в воздух.

Ладно, можете опустить меня вниз.

Почему-то меня это не впечатлило.

Я думал, что моя реакция будет более драматичной, учитывая, что я стал свидетелем события бесконечно малой вероятности…

Я имею в виду ситуацию, когда всё, во что веришь, оказывается ложью.

Вы хотели бы продолжить демонстрацию, мистер Поттер?

Это не обязательно, мы провели достаточно убедительный эксперимент. Но…

Что ещё вы можете показать?

Профессор МакГонагалл превратилась в кошку.

От неожиданности Гарри отскочил назад, споткнулся о стопку книг и шмякнулся на пол, ударившись плечом.

Спустя мгновение кошка снова стала женщиной в мантии.

Извините, мистер Поттер. Я должна была вас предупредить.

Это просто трансфигурация.

Трансформация анимага, если говорить точно.

Вы превратились в кошку! В МАЛЕНЬКУЮ кошку!

Вы нарушили закон сохранения энергии!

Это не какое-то условное правило. Энергия выражается с помощью квантового гамильтониана, а при нарушении закона сохранения теряется унитарность!

Получается распространение сигналов быстрее скорости света!

И кошки СЛОЖНЫЕ! Человеческий разум просто не в состоянии представить себе всю кошачью анатомию и всю кошачью биохимию, не говоря уже о неврологии.

Как можно продолжать думать, используя мозг размером с кошачий?

Профессор едва сдерживала улыбку.

Магии для такого недостаточно. Для этого нужно быть богом!

Так меня ещё никто не называл.

Взгляд Гарри затуманился. В его голове роились тысячи вопросов, но в итоге он смог задать только один:

Что это за словосочетание — «Вингардиум левиоса»?

Кто придумывает слова к этим заклинаниям, дети дошкольного возраста?

Закончим на этом, мистер Поттер.

Если вы хотите изучать магию, нам необходимо обговорить все детали вашего поступления в Хогвартс.

Так как же мне попасть в Хогвартс?

Ты же знаешь, по каким причинам ты до сих пор не посещаешь школу. Что будем делать с ними?

Какие причины? О чём вы говорите?

У меня проблемы со сном.

В моих биологических сутках двадцать шесть часов, я каждый день ложусь спать на два часа позже.

Десять вечера, двенадцать, два часа, четыре утра и так по кругу.

Даже если я заставлю себя встать раньше, это не поможет, и весь следующий день я буду не в своей тарелке. Поэтому я до сих пор не хожу в обычную школу.

Хм-м, не сталкивалась с подобным прежде.

Нужно будет спросить у мадам Помфри, знает ли она подходящее лекарство.

Но не думаю, что это может быть препятствием. Я найду решение вашей проблемы со временем.

Каковы же другие причины?

Я сознательно возражаю против идеи обязательного посещения школы, основываясь на перманентной неспособности системы школьного образования предоставить мне учителей и учебные пособия минимально приемлемого уровня.

Ага, теперь понятно, почему в третьем классе ты укусил свою учительницу математики.

Она не знала, что такое логарифм!

И, конечно, укусить её — весьма взрослый способ решения проблемы.

Продуманная стратегия в отношении учителей, которые не понимают логарифмов.

Мне было семь лет! Как долго вы ещё собираетесь вспоминать тот случай?

Да, всё понятно. Ты укусил одного учителя математики, и теперь тебе этого никогда не забудут.

Вот видите, с чем мне приходится иметь дело, профессор?

Никакого кусания учителей в Хогвартсе. Это понятно, мистер Поттер?

Хорошо, я не стану никого кусать, пока меня самого не укусят.

Итак. Думаю, учитывая обстоятельства, стоит повременить с покупкой школьных принадлежностей.

Займёмся этим за несколько дней до начала учебного года.

Что? Почему? Ведь другие дети уже знакомы с магией! Я должен начать готовиться прямо сейчас!

Смею вас заверить, мистер Поттер, в Хогвартсе вы сможете начать обучение с самых основ.

К тому же, мистер Поттер, подозреваю, что если я оставлю вас на два месяца с вашими учебниками даже без волшебной палочки, то, вернувшись сюда, я найду лишь кратер, полный лилового дыма, опустевший город и полчища огненных зебр, терроризирующих остатки Англии.

Мать и отец Гарри согласно кивнули.

Гарри приблизился к барной стойке «Дырявого котла».

Бармен

Господи боже! Это же… неужели?

Я… неужели… возможно… точно не знаю… может, и нет… но тогда вопрос в том, кто?

Господи благослови, Гарри Поттер, какая честь!

Вы крайне наблюдательны, большинство людей не понимают этого так быстро…

Том, не приставай к мальчику, он к этому не привык.

Пожилая женщина

Но это он? Это Гарри Поттер?

Я только хотела пожать ему руку.

Она протянула Гарри ладонь, а её глаза внезапно наполнились слезами.

Мой внук был аврором. Погиб в семьдесят девятом.

Спасибо тебе, Гарри Поттер. Хвала небесам, что ты есть.

В зале все зашевелились и начали подниматься со своих мест.

В её голосе читались невероятная твёрдость и спокойствие.

Гарри очень хотелось выяснить, что произошло. Но, как только они оказались снаружи, он неожиданно для себя задал совсем другой вопрос.

Кто был тот бледный человек в углу? Тот, с дёргающимся глазом?

Его зовут профессор Квиррелл. В этом году он будет преподавать в Хогвартсе защиту от Тёмных искусств.

У меня появилось странное ощущение, что мы с ним знакомы…

И что мне лучше не здороваться с ним за руку.

А об остальном расскажете?

Мистер Поттер… вы знаете… что вам говорили о том… как погибли ваши родители?

Мои родители живы и в добром здравии, но они всегда отказывались рассказывать мне о том, как погибли мои биологические родители.

Из чего я сделал вывод, что их смерть была не самой простой.

Хотя меня немного задевает то, как вы говорите об этом. Лили и Джеймс были моими друзьями.

Но у меня уже есть мама и папа.

И я знаю, что почувствую себя несчастным, если буду сравнивать то, что существует в реальности с… с чем-то идеальным, созданным моим воображением.

Удивительно мудро с вашей стороны.

Но ваши «биологические» родители погибли, защищая вас.

Что… Как именно это случилось?

МакГонагалл вздохнула. Её волшебная палочка коснулась лба мальчика, и у него на мгновение потемнело в глазах.

Чтобы сцена в трактире не повторилась до тех пор, пока вы не будете готовы.

После этого ведьма направила свою волшебную палочку на кирпичную стену и постучала по ней три раза.

Тотчас же кирпичи начали раздвигатьсяя в стороны, образую большую арку, за которой показались длинные ряды магазинов.

Гарри и профессор МакГонагалл двинулись вперёд, в мир волшебства.

От количества волшебных предметов, мелькающих повсюду, у Гарри мигом закружилась голова, но он старался ничего не пропустить.

Вдруг он заметил нечто, заставившее его сильно отклониться от курса и направиться в магазин, на витринах которого красовались книги.

Простите! На секунду я забыл, что иду с вами, а не со своей семьёй.

У нас есть семейное правило: проходя мимо незнакомого книжного магазина, обязательно нужно зайти внутрь и осмотреться.

Самое когтевранское правило из тех, что мне приходилось слышать.

Мистер Поттер, в первую очередь, нам необходимо посетить Гринготтс, банк волшебного мира.

Там находится родовое хранилище вашей «биологической» семьи с наследством, которое ваши «биологические» родители вам завещали.

Вам нужны деньги, чтобы купить школьные принадлежности.

Полагаю, некоторую сумму можно будет потратить и на книги. Впрочем, советую воздержаться: в Хогвартсе собрана большая библиотека книг о магии.

Кроме того, в башне, в которой, как я подозреваю, вы будете жить, есть своя весьма обширная библиотека.

Учитывая это, практически любая купленная сейчас книга окажется лишь бесполезным дубликатом.

Гарри кивнул, и они пошли дальше.

Гарри Поттер и методы рациональности

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Комментарии (285)