Солнечные лучи проникли в комнату парня сквозь задвинутые шторы. Он открыл глаза, потянулся за стаканом с водой на тумбочке.

Боль была всё сильнее и невыносимее с каждым днём, но Джеймс всё ещё не хотел получить чью-то любовь обманом.

Холодная жидкость немного взбодрила его, он поднялся и потянулся. Сердце заныло с новой силой.

Джеймс (мысли)

Нужно идти работать... Когда же это прекратится?

Переодевшись, Джеймс услышал вибрацию телефона и посмотрел на экран. Это был лучший друг парня – Патрик.

У Патрика были любящие родители и девушка. Любви ему хватало, и поэтому он жил в достатке, без болезни и болей.

Так уж заведено в этом волшебном мире. От обычного он отличался только тем, что люди, которых никто не любил, болели смертоносной болезнью. Жуткой и страшной.

Эту болезнь нельзя распознать по внешнему виду человека. Только внутри, в области сердца, всё ныло с каждым днём сильнее, а потом человек умирал.

Конечно, был способ жить без болезни, только он стоил слишком дорого. Чтобы подключить своё больное сердце к электрическим проводкам, сироте Джеймсу нужно было работать ещё лет пять.

Столько времени в запасе у парня никак не было.

Джеймс

Патрик

Привет, дружище. Как ты?

Как всегда. Сегодня боли усилились ещё немного.

Ох, брат, держись. На работу сейчас?

Да. Нужно же как-то подзаработать. Может, успею накопить...

Хотя кого я обманываю? У меня-то месяца два в запасе – не больше.

Держись и будь на связи.

Гудки. Джеймс отключил телефон и положил в карман.

Парень продал очередной бургер и сложил вырученные деньги в кассу. Перед ним была ещё небольшая очередь, а затем можно и позавтракать стаканчиком кофе.

К кассе подошла следующая покупательница – темнокожая студентка в белом разлетающемся платье.

Девушка

Один бургер и стаканчик рафа, пожалуйста.

Девушка обворожительно улыбнулась и заправила длинную прядь тёмных кучерявых волос за ухо.

Парень налил в стаканчик кофе и протянул ей. Бургер был готов и завёрнут в салфетку уже через секунду.

Темнокожая высыпала на стол немного мелочи, отсчитала несколько монет и придвинула к Джеймсу, а остальные сгребла в ладонь и отправила в карман платья.

Ещё несколько покупателей, и Джеймс устало стёр пот со лба, отошёл от кассы и присел за свободный столик.

Он уже собрался откусить бургер, как вдруг стул напротив него отодвинули.

Девушка снова мягко улыбнулась и приземлилась на стул. Поставив стаканчик на стол, темнокожая принялась есть.

Несколько минут их молчания прерывались только чавканьем некультурных посетителей за соседними столиками.

Меня, кстати, Венди зовут.

Венди

Перед тем, как мы начнём общаться, я хотела бы сказать, что я...

Менеджер

Джеймс! Почему покупатели должны ждать?!

Венди, может, потом поговорим?

Джеймс поспешил на кассу, у которой уже собралось человек шесть. Венди продолжила есть, с интересом наблюдая за приготовлением заказов парнем.

Когда работа была окончена, Джеймс осмотрел кафе, но Венди здесь уже не было.

Только на столе, за которым он завтракал, он заметил исписанную салфетку.

Подойдя, он сел за столик и развернул салфетку. Почерк на ней был аккуратным, а в конце нарисован милый улыбающийся смайлик.

Дорогой Джеймс! Вот мой номер телефона и ник в соцсетях. Напиши, пожалуйста, как освободишься.

Договоримся о встрече, ладно? Венди.

Улыбнувшись, Джеймс свернул салфетку и положил в задний карман джинс.

Наверное, я... Напишу ей. Только после работы.

18:00. Джеймс только вернулся домой и присел поесть.

Вдруг он почувствовал что-то квадратное в заднем кармане джинс и стукнул себя по лбу, доставая салфетку.

Точно! С работой совсем забыл...

Он ввёл ник в социальной сети и нашёл нужный профиль. Венди Ройс.

Профиль заполняли фотографии красивой природы и животных. Джеймс сразу понял, что она... Не такая, как все девчонки.

Венди не хвасталась ни красивым макияжем, ни дорогой одеждой, ни достоинствами фигуры. Темнокожая сразу показалась ему особенной.

Я думала, ты уже и забыл обо мне...

Конечно, нет! Я только освободился.

Может, встретимся через полчасика?

Девушка сбросила Джеймсу адрес, который нужно было сказать водителю.

И только попробуй опоздать!

Венди вышла из сети, а Джеймс последовал её примеру. Накинув куртку, он выбежал из квартиры.

Место, куда прибыл автобус Джеймса, оказалось до безумия красивым.

Перед ним предстала смотровая площадка, и весь город был как на ладони. Почти на краю площадки был расстелен мягкий клетчатый плед.

На нём – небольшой удобный рюкзак и несколько тарелок с едой. Людей поблизости он не заметил.

Шорох слева заставил Джеймса обернуться. На краю обрыва, скрытая от посторонних глаз высокой травой, сидела Венди.

Она находилась там к парню спиной и держала в руках небольшой фотоаппарат, то и дело щёлкая кнопкой. После каждого щелчка она меняла направление камеры, отчего снимки получались по-своему разными.

Темнокожая обернулась и тут же улыбнулась парню. Подойдя ближе, она спрятала фотоаппарат в рюкзак и застегнула молнию.

Сняла кеды и осторожно села на плед. Похлопала рядом с собой, приглашая Джеймса сесть.

Парень не заставил себя просить дважды и расположился близко к ней. Венди придвинула к нему контейнер с чурросами.

Ты это... Попробуй. Я старалась.

Джеймс благодарно взял один испанский пончик и откусил кусочек. Он был настолько божественным, что тело парня покрылось мурашками.

М-м-м... Я ничего вкуснее в жизни не пробовал!

Венди улыбнулась. Пока он доедал, она разглядывала его черты лица, ровные русые волосы.

И ещё... Перед тем, как мы начнём общаться, я хотела бы сказать...

Неожиданно из динамика телефона Джеймса вырвалась мелодия, оповещающая о звонке Патрика.

Джеймс кивнул и встал с пледа, отойдя чуть ближе к дороге.

Привет, дружище. Не занят?

Мы с Лаурой едем завтра за город. Переночуем в палатках, пожарим шашлыки и всё такое.

Всё равно завтра суббота, у меня нет работы. Надеюсь, Венди свободна и любит сюрпризы.

О-о-о! Тогда я заеду за вами.

Джеймс положил трубку и с улыбкой на лице подошёл к Венди.

«Храни любовь в своём сердце. Жизнь без неё подобна бессолнечному саду с мёртвыми цветами».

Люби меня

Кстати... Я видел, как ты делала снимки неба. Покажешь?

Она незамедлительно достала из рюкзака фотоаппарат и включила его. Перелистывая снимки с красивым рассветным небом, горами, водопадами и прочими чудесами природы, она попутно рассказывала о них и о своей жизни.

Разговаривать с ней было приятно. Джеймс чувствовал себя в своей тарелке и на какое-то время даже забыл о боли.

Сейчас, жуя пирог, сидя рядом с Венди и наслаждаясь видом, он подумал, что темнокожая могла бы полюбить его, и он бы исцелился...

Нет! Нет-нет-нет! Я сейчас же выброшу эти мысли из головы и больше никогда не вспомню об этом!

Пусть я и болен, но я не буду никого использовать! Особенно Венди...

Да... Твоя жизнь такая... Классная. Хотел бы я жить так же.

Венди вздохнула и грустно улыбнулась, устремив свой взгляд на город. Впервые за вечер Джеймс почувствовал напряжение между ними.

Не всё так просто, Джеймс... У каждого жизнь по-своему сложна...

Знаю, перебивать нехорошо, но могу я стать твоим другом?

Ты... Правда интересуешься этим?

Почему бы и нет? Ты милая, искренняя, заботливая. Мне всегда хотелось иметь подругу.

А твоя мама? Она что, не твоя подруга?

Мама – это другое. К тому же так вышло, что «дружить» с родителями я не могу. Они погибли при пожаре.

Ох, Джеймс... Мне жаль, правда.

Не нужно сожалений. Я уже привык жить один. Конечно, у меня есть друзья...

Так ты не против дружить со мной?

Почему-то Венди залилась громким приятным смехом. Джеймс непонимающе смотрел на девушку.

Боже, Джеймс! Ты ведёшь себя как ребёнок! Ха-ха...

Конечно, я стану твоим другом. Частые переписки, встречи на нашем месте...

Да! Пусть эта смотровая площадка будет местом для наших встреч! Ну и, конечно, твоя работа.

Венди легла на плед, положив руки за голову, и начала с интересом рассматривать звёзды. Джеймс не мог насмотреться на неё.

Пусть Венди и не была худенькой девчонкой из младших классов, но она была не такой, как все. Все эти тощие девчонки, считающие себя центром земли...

Разве темнокожая хуже них? Нет. Она лучше.

Джеймс лёг рядом с ней, приняв такую же позу.

Звёзды мерцали в небе яркими огоньками. Парень любовался то ими, то девушкой.

Так хочется провести здесь целую вечность...

Возвращаясь домой, Венди старалась на шаг обгонять его. Наверное, не хотела встречаться с ним взглядом.

Джеймс пристально смотрел на неё, стараясь угадать, что скрывают её тёмные, как ночь, глаза.

Она остановилась у небольшого аккуратного домика и наконец обернулась к парню.

Её лицо украшала лёгкая улыбка и милый румянец на щеках.

Напиши, как доберёшься домой.

Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал.

Джеймс только положил его на место, отчитавшись Венди о своём прибытии домой.

Привет, дружище. Почему не отвечал на мои звонки?

Вот блин... У меня же сотни пропущенных от него.

Джеймс быстро набрал текст на экране и отослал другу сообщение, в котором кратко изложил события сегодняшнего вечера.

О-о-о! Поздравляю, брат!

Быстрее влюби её в себя, и больше не будешь мучиться от болезни!

Что значит «нет»?! Все так делают!

Послушай, Патрик! Я честный человек и не хочу разрушить жизнь невинной студентки.

Я уважаю чужие чувства, понятно?

Я так понимаю, уговаривать тебя нет смысла?

Ладно. Делай, как знаешь, но мне потом не жалуйся!

К слову, ты же не забыл о вылазке за город?

Нет, не забыл. Можешь подъезжать, а потом заедем за Венди.

Уже через час автомобиль Патрика прибыл, Джеймс прыгнул внутрь.

Подобрав Венди, они двинулись за город.

Место, у которого припарковался Патрик, было просто волшебным.

Нежная гладь огромного озера отражала закатное солнце. Небо приобрело ярко-розовый оттенок.

Это лучший июнь в моей жизни!

Венди сразу же достала фотоаппарат и принялась делать снимки природы.

Патрик и Лаура ставили палатки, а Джеймс разводил костёр.

Вскоре запах приготовленного мяса разнёсся по всей округе. Ребята сели в круг и принялись есть.

Лаура

Надо почаще совершать такие вылазки.

Да... Это место – просто чудо!

Темнокожая незаметно придвинула к Джеймсу пакетик со свежими чурросами, которые испекла перед выездом.

Парень подмигнул ей и принялся есть дальше.

Вскоре пришло время ложиться спать.

Я сплю в палатке с Лаурой!

Венди посмотрела на Джеймса, и тот кивнул в поддержку ребят.

Лаура, Патрик и Венди скрылись в своих палатках, Джеймс же остался тушить костёр.

Наконец, угли перестали тлеть. Джеймс забрался в палатку.

Венди лежала в спальном мешке, отвернувшись к стенке.

Он не мог разглядеть её лица, но знал, что она не спит.

Улёгшись, он отвернулся от темнокожей и задумался.

Мои боли прекратились... Значит ли это, что Венди влюблена в меня?

Джеймс проснулся посреди ночи, когда за стенками палатки царила непроглядная тьма.

Он перевернулся на другой бок и обнаружил рядом пустой спальный мешок.

Куда она делась? Не могла же она уехать среди ночи?

Или она вышла в туалет и потерялась?

Парня пугали собственные догадки. Он выбрался из спальника и вышел из палатки.

Спустя пару минут вглядывания в темноту Джеймс стал различать некоторые предметы.

Только вот силуэта Венди нигде не было видно.

Чёрт, надо было взять телефон или фонарик!

Возвращаться в палатку парень не захотел, поэтому, надеясь на собственное зрение, спустился ближе к озеру.

Джеймс поднял ногу и опустил глаза, дабы рассмотреть, на что наступил.

Это были одежда и обувь Венди – джинсовые шорты, футболка и кеды.

Парень поднял глаза и увидел женский силуэт, стоящий в воде по плечи.

Джеймс(мысли)

Джеймс сбросил с себя всю одежду и, оставшись в нижнем бельё, аккуратно вошёл в воду.

Силуэт обернулся, сверкнув напуганными глазами в темноте.

Ты ожидала увидеть кого-то другого?

Девушка вдруг нырнула, а затем вынырнула уже далеко от того места, где была в первый раз.

Парень удивлённо смотрел на неё, пока она уплывала всё дальше, а затем вдруг сорвался с места и поплыл за ней.

В темноте под водой было трудно что-то разглядеть. Да и на слух рассчитывать не стоило – слышен был только шум воды.

Он вынырнул всего на секунду и увидел в нескольких метрах от себя Венди.

Поплыл быстрее и оказался рядом с ней.

Но он уже схватил темнокожую за талию и притянул к себе.

Девушка попыталась оттолкнуть Джеймса, но погрузилась под воду вместе с ним.

Джеймс вдруг притянул её к себе ещё сильнее и поцеловал в мокрые солёные губы.

Поцелуй длился совсем недолго – Венди выскользнула из его рук и поплыла к берегу.

Когда Джеймс ступил на берег, ни Венди, ни её вещей на песке уже не было.

Только мокрые следы, ведущие к их палатке.

Парень надел на мокрое тело тканевые шорты и лёг на песок, подложив руки под голову.

Звёзды были особенно яркими, а мысли роились в голове, будто пчёлы в новом улье.

Когда парень проснулся, уже было утро. Он смотрел на проплывавшие по небу облака и не сразу заметил, что друзья уже завтракают.

Эй! Чего это вы меня не позвали?

Ты был так увлечён небом! Было жаль прерывать твоё наслаждение.

Но теперь, когда ты с нами, тоже ешь.

Джеймс благодарно улыбнулся и придвинул к себе остатки вчерашнего шашлыка.

Всё это время Венди молчала. Она даже не смотрела в сторону Джеймса и, наверное, боялась, что кто-то узнает о прошлой ночи.

После завтрака ребята торопливо собрали палатки и вещи и уехали обратно в город. По дороге Лаура и Патрик на передних сидениях напевали весёлую песню, а Венди вдруг придвинулась к Джеймсу и зашептала:

Джеймс... То, что произошло ночью, было ошибкой. Давай забудем об этом и снова будем... Просто друзьями?

Если быть честным, я и сам не знаю, зачем поцеловал её...

Вот и чудненько. Друзья?

Джеймс пожал протянутую темнокожей руку, и та отодвинулась от него, присоединившись к песне Лауры и Патрика.

Утром следующего дня Джеймс не почувствовал усиления боли. Наоборот – ему стало немного легче.

Что это? Странно... Неужели я выздоравливаю?

Парень решил не зацикливаться на этом вопросе. У него сегодня снова рабочий день, как-никак.

Нехотя он всё-таки поплёлся к кафе и выполнил заказы нескольких посетителей.

Вдруг колокольчик над дверью прозвенел, оповещая о прибытии нового гостя.

Подняв глаза, Джеймс улыбнулся. У входа, улыбаясь ему в ответ, стояла Венди.

Доброе утро, Джеймс. Я подожду тебя за нашим столиком.

Окончив работу как можно быстрее, Джеймс снял с себя фартук и кепку, подошёл к девушке и поставил перед темнокожей тарелку с бургером и стакан рафа.

Но я ведь не заказывала...

Венди смущённо улыбнулась и отвела взгляд от лица парня.

У меня ведь тоже есть кое-что для тебя!

Она достала из рюкзака маленький радужный мешочек и высыпала его содержимое на ладонь Джеймса.

«Содержимым» оказались две радужные фенечки с серебряными подвесками в виде рук, тянущихся друг к другу.

Такие часто дарят друзьям. То, что произошло между нами ночью в озере...

Люби меня

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Комментарии (9)