Не то чтобы Мэл, не любила танцевать, но медленные танцы, вроде вальса приводили её в ужас.

Во-первых, музыка. Слишком медленная для неё. Как люди, танцующие под неё, не засыпают во время танца?

Во-вторых, движения. Это тебе не вечеринка на Острове Потерянных, когда чем хаотичнее и безумней твои движения, тем лучше. В вальсе нужно постоянно следить за тем куда идут твои ноги, правильное ли положение рук, ровная ли спина.

А в-третьих, эта девчонка слишком сильно прижимается к Бену.

Мэл в очередной раз пытается посмотреть себе за спину, не сломав при этом шею.

– Мэл, – она слышит голос Карлоса.

– Что? – девушка поворачивается и смотрит на друга.

– Если ты сейчас же не прекратишь смотреть на них, то нас обоих выпрут из зала, – Карлос указывает взглядом в сторону Крёстной Феи. – И плакало наше приглашение на бал. Ты же знаешь, как Иви хочет туда.

– А если хоть кто-то из нас будет вести себя неподобающе, то не пойдут все. Я помню.

– Мэл и Карлос, если у вас есть какие-то проблемы, то вы можете решить их вне этого зала, а сейчас я прошу вас сосредоточиться на вальсе, – к ним подошла Крёстная с этим её я-конечно-добрая-но-ещё-одно-замечание-и-вам-крышка взглядом. – Вы же не хотите расстроить вашу замечательную подругу Иви. Она ведь так старается.

Мэл глянула в сторону Иви. Она с очень заинтересованным видом слушала объяснения Дага о том, почему обязательно нужно кланяться перед началом танца.

– Просим прощения. Такого больше не повторится, – выдавил Карлос.

– Надеюсь на это, – и Фея Крёстная удалилась в другой конец бального зала. Видимо, заприметила ещё каких-то бездельников.

Если бы ни этот бал, Мэл бы в жизни не согласилась провести целых три часа в душном зале. Так и ладно, если бы не только она и её друзья не умели танцевать этот проклятый вальс. Но складывалось такое ощущение, что умение двигаться в такт музыке у аурадонцев в крови. Все ученики так удивились, увидев, как гости с Острова Потерянных зашли в бальный зал, но только сама Мэл была удивлена не меньше их. Ей так и хотелось сказать: «Я сама в шоке от того что делаю, так что не смотрите на меня так».

Но всё равно все бросали на неё косые взгляды.

И Мэл уже расслабилась, заметив отсутствие Бена в зале, как он забежал в него и принялся раскидываться извинениями за опоздание.

«Ну вот, теперь еще и перед ним позориться придётся», – подумала дочь Малефисенты.

Если бы она упала перед целым залом людей, то даже не заметила бы. Но перед Беном нельзя было падать. Поэтому бедный Карлос спустя час репетиции почти не чувствовал пальцев ног.

Им дали две минуты передышки и мимо Мэл, как раз прошла Лонни.

– Лонни, ты знаешь эту девушку, которая рядом с Беном? Первый раз её вижу, – тихо спросила она.

– Это Джулия. Дочка Рапунцель. Младшая, – улыбнулась в ответ Лонни.

И как Мэл сама не догадалась? У этой Джулии были красивые золотистые волосы, заплетённые в какую-то замысловатую причёску. К тому же она была достаточно симпатична, что совсем не радовало дочку Малефисенты.

И видимо она была одной из этих бедняжек, которую угораздило влюбиться в Бена, настолько влюблёнными глазами она на него смотрела.

«Не забывай, что ты сама одна из этих «бедняжек»», – напомнило Мэл подсознание.

И девушка неохотно согласилась с ним.

Но ведь они с Беном вроде как вместе? После коронации они не говорили об этом, так что Мэл не могла быть уверена, что он воспринимает её как свою… э… девушку? Да они ведь даже не целовались ни разу! Статусом «девушки» тут даже не пахло.

– Итак, ребята! Давайте последний раз повторим те движения, которые мы сегодня изучили, а затем вы будете свободны, – провозгласила Крёстная, и без того страдальческая мина Мэл стала еще грустнее.

Она неохотно положила руку на плечо Карлоса и заранее извинилась перед ним.

Спустя пять ужасно долгих минут они оба выдохнули. Получилось лучше, чем в прошлый раз, но всё же до Бена и Джулии у которых всё выглядело так просто и понятно, им было ещё далеко. Это и очевидно. Карлос и Мэл, кто они? Дети злодеев. Их никто не учил держать осанку с самого детства. У Иви дела обстояли несколько лучше, но только благодаря Дагу, который всё время подсказывал ей нужные движения. А Джей вообще не явился на репетицию, потому что у него были соревнования. Везунчик.

– Спасибо всем. Вы свободны. Жду вас завтра в три. И помните, только лучшие из лучших получат право открывать бал, – провозгласила Крёстная, улыбаясь во все тридцать два зуба.

У Мэл, как гора с плеч свалилась. Она подхватила сумку и уже хотела броситься к выходу, как увидела, что Бен идёт в её сторону. Неужто он пригласит её пойти вместе с ним на бал? Расстояние между ними всё сокращалось и когда девушка уже была готова произнести «Привет», Бен прошёл мимо неё. Э, погодите. Где она уже успела накосячить за то недолгое время (где-то чуть больше месяца), прошедшее с коронации? Она же стояла прямо перед ним, он не мог её не заметить. Она видела, как его взгляд скользнул по ней.

Вот он подошёл к Крёстной и что-то спросил. Мэл уже была около дверей, когда решила немного задержаться. Нет, так она этого не оставит. Если он не разговаривает с ней, то она хотя бы должна знать причину. Мэл остановилась прямо за дверью в зал, отправив Иви в их спальню. Дочке Злой Королевы не нужно было ничего объяснять. Она всё и так поняла.

Бен почему-то вышел только через минуту после Феи Крёстной. Странно. Мэл схватила его за локоть, заставив остановиться.

– Что происходит? – спросила она.

– Мэл?! – кажется парень был искренне удивлён.

Ах да, она совсем забыла, что они не виделись после её «преображения». Волосы у неё теперь были натурального светло-золотистого оттенка, потому что пару дней назад Иви заставила её убрать магию, которая поддерживала её ярко-лиловый цвет волос (спасибо, что хоть кончики разрешила цветными оставить). К тому же они изрядно отросли, а Мэл, не любившая все причёски, кроме обыкновенного хвоста, решила сегодня оставить их распущенными.

И её новое платье, которое недавно сшила Иви. Дочь Малефисенты не привыкла носить что-то подобное, но в Аурадоне почти все девушки носили платья, так что она не особо выделялась.

– Эм. Ну да. Это я, – она улыбнулась.

– Ничего себе. Это твой натуральный цвет? – Бен пропустил между пальцев светлую прядь.

Мэл не удержалась и отвела взгляд. У неё всегда краска приливала к щекам, когда он так на неё смотрел и улыбался своей обворожительной сияющей улыбкой.

– А я-то думал всю репетицию, куда ты запропастилась. Иви я вроде видел, а тебя нет. Но знаешь, тебе идёт, – сказал Бен, чем заставил бедную девушку раскраснеться ещё больше.

– Прогуляемся? Я уже опаздываю на какое-то важное заседание, но я так давно тебя не видел, что готов задержаться ещё немного, – парень взглянул на свои часы, а затем на Мэл.

Последняя только кивнула и пошла за Беном. Мэл пыталась убрать дурацкую улыбку с лица, но у неё не получалось.

По прошествии минуты Бен осмелился взять её за руку. В коридорах школы почти никого не было, так что можно было не волноваться, что кто-то их увидит.

Он отпустил её только перед дверью в зал, в котором по-видимому проходило совещание.

– Сегодня, в одиннадцать вечера, в бальном зале. Договорились? – неожиданно произнёс Бен.

– Э.. Хорошо, – Мэл была удивлена. Неужели это свидание?

Парень улыбнулся, поцеловал её руку, и скрылся за тяжёлыми дверьми.

По дороге в свою спальню Мэл старалась не подпрыгивать от счастья, которое наполняло её до кончиков пальцев.

А через 10 минут вся школа услышала победный крик Иви:

Сказать, что Мэл была удивлена таким поведением Бена, значит ничего не сказать. Такие тайные встречи по ночам были не в его стиле. Мэл была настолько заинтригована, что у неё даже руки немного дрожали.

Перед тем как зайти в бальный зал, девушка взглянула на себя в зеркало. Иви сегодня постаралась на славу. Платье из белоснежной ткани с пышной юбкой до колена, и россыпью декоративных камней на корсете превращало Мэл из обычной девушки в настоящую принцессу. И благодаря стараниям той же Иви, её лицо не было мертвенно-бледным, как это бывало обычно. Щёки были румяные, ресницы длинные, а губы неестественно розовые.

Ну, вдох-выдох и вперёд. Мэл толкнула дверь и вошла в помещение.

– Вау, – вырвалось у неё. Этот зал хоть сейчас можно было использовать, как вид для картины.

Огромные окна шедшие по периметру комнаты были широко распахнуты и сквозь них лился лунный свет, освещая всё вокруг. Правда, других источников света в помещении не обнаружилось.

«Оказывается этот зал огромный», – подумала Мэл. Она и не заметила таких гигантских размеров во время репетиции. Да и без нескольких десятков других людей тут дышалось гораздо легче.

Девушка сделала несколько шагов вперёд, как вдруг почувствовала на запястье чью-то тёплую руку. Бен. Она позволила развернуть себя и оказалась нос к носу с королём Аурадона.

– Привет, – выдохнула она.

– Привет, – ответил он.

– Что за секретность? – спросила Мэл. – Или жизнь королевской персоны настолько скучна, что тебе захотелось острых ощущений? Уже представляю заголовки: «Короля Аурадона застукали ночью с дочерью Малефисенты».

Мэл хихикнула, глядя в улыбающееся лицо Бена.

– Ты просто не представляешь, как иногда мне бывает скучно, – сказал парень, еще сильнее прижимая к себе Мэл. Последняя тут же зарделась и опустила взгляд вниз. – А если серьёзно, то я хотел пригласить тебя на бал.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – с гигантским сожалением произнесла Мэл. Как бы сильно она не хотела пойти на этот был с ним, её танцевальные способности оставляли желать лучшего. Она не могла подвергнуть Бена такому позору.

– Почему? Если ты думаешь, что нас как-то неправильно поймут, то это всё глупости и… – начал свою речь король, но девушка перебила его:

– Ты не видел меня на репетиции. Я просто ужасно танцую этот проклятый вальс.

Бен выглядел донельзя ошарашенным. Он аккуратно приподнял голову Мэл, заставив её посмотреть ему в глаза.

– Это не имеет значения, – тихо произнёс парень.

– Но ты ведь король. И партнёрша у тебя должна быть соответствующая, – вздохнула Мэл. – Кто-то вроде Джулии, с которой ты сегодня танцевал на репетиции…

– Подожди, ты что, ревнуешь?

- Что?! Да никогда такого не было! – Мэл вырвалась из тёплых объятий и отвернулась от парня, сложив руки на груди.

– Если хочешь знать, то ты была единственным человеком, с которым я хотел держаться за руки в тот момент, – будничным тоном произнёс Бен.

Мэл растаяла. Она чувствовала, что вот-вот превратится в лужицу. И когда она успела стать такой чувствительной?

– Но я до сих пор считаю, что мне не стоит идти на бал. Я иду туда только ради Иви. Будь моя воля, я бы осталась в спальне, – пробурчала девушка, поворачиваясь к Бену. Последний вздохнул.

– И оставила бы меня растерзание девушкам, мечтающим стать новой королевой Аурадона? – спросил он.

– Да. Всё равно тебе скоро придётся выбирать несчастную, которая станет новой королевой. Кажется, ты говорил, что тебе дали времени до окончания школы, да? – спросила Мэл, силясь сделать вид, что с трудом помнит тот разговор о женитьбе, хотя прекрасно всё помнила.

– Знаешь, а ведь этот бал проводят каждый год, – неожиданно сказал Бен. – И каждый год, начиная с того момента, как мне исполнилось десять, родители каждый раз приводили новую девочку и говорили: «На балу ты будешь танцевать с ней». И не важно было, нравится она мне или нет. В прошлом году я пошёл туда с Одри. Родители не имели ничего против. А недавно я сказал отцу, что сам выберу девушку, с которой пойду на бал в этом году. И он согласился, представляешь?

Бен выжидающе смотрел на Мэл.

– И ты решил позвать меня? – пискнула она.

Её губы растянулись в улыбке.

– А теперь давай посмотрим, всё ли так ужасно с твоим вальсом, – парень протянул Мэл руку.

– Что? Нет, – она завертела головой.

Но было уже поздно и Бен схватил маленькую ладошку Мэл в свою. Он заставил положить её свою руку ему на плечо и спросил:

– Куда мы сначала делаем шаг?

– Э… Наверное, сначала поклон? – промямлила Мэл.

– О, да, точно, простите мои манеры, – Бен на шаг отступил от неё и слегка поклонился. Мэл попробовала сесть в реверансе так же красиво, как это делала Джулия, но чуть не упала.

– Не самое лучшее начало, – пробурчала она.

– Всё хорошо. Поверь мне, я тоже не умею танцевать, просто годы тренировок взяли своё, – усмехнулся Бен, когда они встали в исходную позицию. – Итак, сначала мы делаем шаг в правую сторону.

Они аккуратно сместились вправо.

– А затем в левую. И так несколько раз.

Мэл по пятам следовала за Беном, стараясь следить за ногами.

Любимый танец Мэл

Содержание

Глава 1.

Комментарии (0)