Я отбыл свой срок за террористический акт, который я совершил около десяти лет назад. Меня продержали в тюрьме достаточно недолго, большинство обвинений сняли за недостатком улик. И при этом, как считал генерал, я был не самой важной фигурой в этой игре. И он был прав. Через меня они хотели выйти на остальных, но, осознав, что данные мной сведения уже давно потеряли свою ценность, оставили меня ждать окончания своего срока.

Сначала я думал, что отсюда меня вытащит Синдер и ее фракция или хотя бы организация «Белый клык», но уже после одного года бесполезного ожидания понял, что я им был нужен лишь для мелкой работенки, связанной с воровством праха у компании Шни.

При выходе из тюрьмы я уже знал, что новое поколение охотников поймало Меркьюри и Эмералд, остановило «Белый клык», хотя это и повлекло ужасные последствия в виде разрушения половины города и академии, где проходил важнейший турнир всех королевств. Сама же Синдер исчезла, ее не было на всех четырех континентах.

Но меня это уже мало волновало. Почти десять лет, что я провел за решёткой в ужаснейшей изоляции, в которой я даже успел соскучиться по надоедливым беседам с генералом Джеймсом Айронвудом, я все думал о прекрасном вихре из лепестков красных роз.

Руби Роуз — одна из лучших Охотниц на данный момент. Руби, ты славишься своими великими подвигами: спасённые деревни, уничтоженные гримм. Все удивлялись, как хорошо ты общаешься с нынешним руководителем компании Шни, как помогала построить город для фавнов вместе с мэром этого города — Блейк Белладонной.

Ты поразила этот мир, принеся в него частичку света из своей души. Последний раз я тебя видел на заседании военного суда, где ты поведала о теракте, рассказала о вашем командном «расследовании». Тебя слушали очень внимательно, ведь у тебя имелась часть данных, которые дополняли все дело, которое расследовал твой дядя — Кроу Бранвен. Сам же он не присутствовал на этом деле; судя по слухам, его не смогли привести в чувства после ночки в баре.

Ты взглянула на меня лишь один раз, когда оглашался приговор — тогда я увидел в этих серебряных глазах столько злобы, но также и сочувствия. Я все десять лет помнил эти глаза, твои движения во время боя, твой яркий плащ, который невозможно забыть. Но, наверное, я просто сошел с ума. Уже ничего не осталось от того Романа Торчвика. Да и сама ты вряд ли помнишь меня. Из тюрьмы я отправился к одному моему старому знакомому, который согласился приютить меня ненадолго.

— Роман Торчвик собственной персоной в моем клубе! — услышал я голос Джуниора.

— А ты ни капельки не изменился, хотя нет, твой живот стал еще больше, а голова седее. Давно не виделись, мой старый приятель! — ответил я ему.

— Если ты еще раз назовешь меня старым, эти приятели покажут тебе, где выход, — он показал на дюжину своих людей в черных костюмах. — Роман, поведай же, какие у тебя планы, снова надумаешь вернуть себе этот город? — спросил Джуниор.

— Вернуть себе этот город? Нет, больше никаких черных дел. Я хотел спросить, Джуниор, тебе работники в клубе не нужны? — произнес я.

Каждый день мне приходилось выносить из клуба всякий подвыпивший мусор или тех, кто имел какие-то претензии к Джуниору. Я знал, что он еще занимается некоторыми заказами мелких группировок, что промышляют за территорией королевства, и пытался в это не ввязываться. Я как раз поправил свою шляпу и отправился к бару, чтобы чего-нибудь выпить, как мимо меня пробежали люди Джуниора. Они что-то кричали про фурию, что адское пламя вновь вернулось к ним. Я не успел хоть что-нибудь понять, как центральные двери снесло, и они пролетели рядом со мной.

— Блондиночка, ты так и не научилась пользоваться дверью! — услышал я раздражённый голос Джуниора.

Как же я не хотел этой встречи, наверное, сейчас мне стоит раскаяться за все мои грехи и приготовиться к смерти.

— Эй, ты мне еще должен бесплатную выпивку! — произнесла с улыбкой блондинка.

Но улыбка пропала, как только ее взгляд остановился на мне.

— Что Роман Торчвик тут делает, почему он не гниёт в своей камере? — Охотница начинала закипать.

— Эй, блондиночка, успокойся, не прошло и года, как я отстроил свой клуб заново после нашей последней встречи, да и где я снова наберу людей, все и так бояться сюда идти, как только услышат, что отсюда горами выносят людей после одного твоего визита! — сказал Джуниор.

Джуниор пытался встать между мной и блондинкой, что весьма меня удивило. Человек, который, скорее, должен заботиться только о себе, пытался защитить меня.

— Черт с ним, мне нужны твои связи за территорией королевства, мне нужен проводник в Темное болото! — произнесла блондинка, усевшись на стул и серьезно посмотрев на Джуниора.

— Темное болото? — уточнил Джуниор.

— Да, именно туда, — ответила девушка и убрала прядь волос за ухо.

— Я не знаю ни одного человека в здравом рассудке, что сунется туда. Почти никто не знает, что там творится на самом деле. Даже если человек возвращался оттуда, он рассказывал такие кошмары, что люди думали, что лучше их принять за сказания сумасшедшего! — произнес Джуниор.

Блондинка ударила по столу своим кулаком так сильно, что вся посуда в баре начала трястись. Было видно, что она теряет самообладание, но скорее она не взорвется от ярости, а зарыдает от ужаснейшего горя.

— Ты думаешь, я не слышала этого от любого человека, у которого я уже просила помощь? Но именно туда отправилась эта дура! — произнесла девушка.

Мы вопросительно посмотрели с Джуниором на девушку.

— Моя сестра пропала там пару дней назад! — наконец, произнесла блондинка.

Эти слова перевернули мои мир снова и заставили сделать следующий выбор.

Часть 1

Мая Нацо

Прошло десять лет с того момента, как меня поймали. Все эти годы я думал  о вихре из красных лепестков, что поразил в самую глубь моего больного разума. Но мне даже и рядом не дозволено стоять с тобой.

RWBY

Руби Роуз/Роман Торчвик

Моя любимая красная роза.

Тёмные болота — одно из самых загадочных мест, которые находятся за территорией королевства. Туда запрещено ходить, и ни один человек, который не хочет сойти с ума или умереть, не сунется туда добровольно.

Многие легенды рассказывают о страшнейших гриммах, которые только могут существовать — более жестоких, более голодных.

Также легенды гласят, что ни один лучик солнца не может достигнуть дна болота, что все растения там погибают, либо же становятся такими же жестокими, как это место. Но это всё сказки. Болото окружено густыми зарослями, которые служат дополнительным препятствием для человека. Толстые стебли только у самых молодых растений разрослись на несколько десятков сантиметров в диаметре. Толстые чёрно-красные стебли покрыты толстыми шипами, которые могут быть ядовитыми.

И сейчас мы отвалили бешеную кучу денег знакомым бандитам Джуниора, чтобы добраться до ближайшей деревни тёмного болота.

— Я хочу тебе помочь, блондиночка! — сказал я.

Она бросила свой взгляд на меня. Её глаза моментально поменяли цвет на ярко-красный, а волосы стали походить на живой огонь. Одна из сильнейших охотниц «Огненный дракон», которая верно ловит преступников по всему королевству, а на вечер этого же дня можно увидеть, как она тратит полученное вознаграждение в баре.

Все знали, что она очень любила сестру, ведь именно она помогла после окончания академии разыскать её мать, которая покинула её ещё в раннем детстве.

Как я потом узнал от Джуниора, мать Янг категорически отказалась возвращаться, а после второго визита дочери и вовсе силой выгнала Янг из своего пристанища. Никому кроме Руби и Янг не было до конца известно, к кому же относилась Рэвен: к врагам или же к нейтральной стороне.

— Как ты можешь вообще говорить подобную чушь! — выкрикнула девушка и попыталась ударить меня.

Мне же оставалось отскочить от того места, где я стоял. Джуниор же начал бледнеть. Его барная стойка вместе с баром была разнесена, началось возгорание.

— Послушай, я не хочу драться, деточка, давай спокойно поговорим? — попытался я направить дело в мирное русло.

Но явно она не хотела меня слушать, сейчас в ней было слишком много печали из-за потери сестры. Печаль выплескивалась наружу и превращалась в самый страшный яд — ярость.

Если через пару минут не появились бы Милтия и Мелани, думаю, мне бы переломали все кости или же я бы превратился в пепел от огненных ударов Янг.

Две, как мне казалось, холодные сердцами девушки встали перед Янг. Пока одна кинулась гасить огонь, вторая же прижала Янг к своей груди. Янг не стала сопротивляться, а, наконец, выпустила все копившиеся эмоции наружу.

Спустя какое-то время блондиночка успокоилась. Сидя на диване в офисе Джуниора, она попивала виски со льдом. Даже пропустив уже третий стаканчик, она ничуть не опьянела. Но все же она явно была недовольна моим пребыванием в баре Джуниора. В офисе мы сидели вдвоем. Изредка я смотрел на неё, если же она замечала, то делала снова этот гневный взгляд. Тишина постепенно начинала всё больше и больше давить на нас. Наконец, в дверях появился сам хозяин офиса и клуба.

— Янг Сяо Лонг, ты понимаешь, на какую круглую сумму ты нанесла ущерб моему бару? Знаешь, боюсь, в этот раз я не могу тебе простить, — произнес Джуниор и сел в свое кресло.

— Мой милый Джуниор, давай я тебе просто отдам обещанный много лет назад поцелуй и мы будем в расчёте. Ты же не откажешься от поцелуя с такой красоткой, как я? — произнесла девушка.

— Не шути со мной, сейчас у меня нет такой суммы, чтобы оплатить ущерб. Клуб не приносит сейчас столько прибыли. Ты хоть знаешь, сколько стоила вся разбитая выпивка? — вены около висков Джуниора начали вздуваться.

— Я готова заплатить в три раза больше, чем я должна за весь ущерб на протяжении всех лет! — спокойно произнесла блондиночка.

Нас с Джуниором удивило такое предложение.

— Но, конечно, не просто так, а за небольшую услугу, о которой я уже тебе сообщила сегодня — мне нужно добраться до болот и тот, кто будет сопровождать меня там, — сказала Янг.

— Янг, у меня есть связи, но не до такой же степени я могуч. Я могу организовать переправу тебе до границы и через неё, но болота! Вряд ли кто вообще согласиться идти туда! — произнес Джуниор с сожалением.

Мое сердце хочет разорваться. Испытывать такие чувства к девушке, которую ты не видел уже много лет, но чей образ не давал сойти с ума окончательно. Но, похоже, всё-таки именно из-за этой девушки я и потерял свой разум. Я усмехнулся собственным мыслям и откинул прядь рыжих волос со своего лица.

— Зачем тебе сопровождающий, если ты сама невероятно сильна? — спросил я.

Янг резко перевела свой взгляд на меня, но он стал чуть-чуть иным. Ей понравилось то, что я знал, насколько она сильна.

— Прежде, чем идти туда, я заглянула в архив и просмотрела все возможные дела, в которых хоть несколько раз упоминались тёмные болота. И я явно понимаю, что моих сил не хватит, чтобы одолеть то, что обитает в этих болотах! — произнесла блондинка.

— А как же члены вашей бывшей команды? Я слышал, вы остались в очень хороших отношениях, — вновь поинтересовался я.

— Это так, но наши товарищи сейчас имеют уже другой статус в этом мире. Одна глава мировой компании по добыче и продаже праха, другая управляет «собственным миром» для фавнов. Я взяла от них то, что мне действительно может сейчас помочь — деньги! — произнесла Янг.

— Если у тебя столь много денег, то ты легко доберешься до границы и переберешься через неё. Про это никто не узнает, разумное решение! — заметил я.

Но не всеми деньгами можно купить себе человека, который сможет точно отправиться в болота, да и много найдется тех, кто захочет обмануть блондинку, даже если это Янг Сяо Лонг.

— Давай заключим сделку! — сказал я.

— Сделку? — произнесла Янг и поставила стакан на столик.

— Да, я готов быть в полном подчинении у тебя, помогать тебе преодолевать все трудности, которые возникнут за весь путь, и тому подобно. Главное, возьми меня с собой! — сказал я.

Янг посмотрела на меня ещё чуть-чуть и потом громко засмеялась.

— Почему ты так просишься в приключения?

— На то у меня свои причины, но пока ты тут смеешься, время тикает, возможно, в это время твоя сестра истекает кровью, или её тело грызут гриммы! — произнёс я.

Я сам не хотел, чтобы мои слова оказались правдой, но надо же было хоть как-то убедить эту девчонку взять меня с собой.

— Запомни, у меня просто не было другого выхода! — произнесла Янг и посмотрела на меня своими ярко-красными глазами.

— Ну, тогда давайте обсудим наш план!

Часть 2

Нас выкинули где-то на половине пути до деревни. Янг бубнила себе что-то под нос, а я думал, как нам повезло, что доставили хоть сюда.

Ещё около двух дней мы потратили на дорогу до деревни. Наконец, показались совсем старые дома. Я был рад видеть их, так как даже за эти два дня мне надоел этот чёртов лес.

Нам не встретились ни юноши, ни девушки. Лишь пара стариков, что отправила нас на окраину, сказав, что там живет старейшина этого захолустья. Деревня вымирала — даже если здесь когда-то и была молодежь, она спешила покинуть это место.

Мы дошли до здания, на которое нам указали старики. Казалось, что дом нежилой. О наличии жизни говорила лишь тонкая струйка дыма, которая поднималась над прогнившей крышей. Дом был совсем ветхим, но в нём ещё жили люди. Окна были мутные и сквозь них вряд ли проходил свет.

Мы переглянулись. Янг подошла к двери и постучала. Дверь нам открыла милая старушка. Она оглядела нас с головы до ног.

— Чем могу помочь? — произнесла она.

Женщина сделала пару шагов назад, увидев наше оружие.

— Здравствуйте. Нам бы ночлег на одну ночь. Мы устали от долгого пути, — сказала Янг и улыбнулась.

Женщина молчала, видно, она думала, стоит ли нам доверять.

Она открыла дверь, пропуская нас в своё скромное жилище. В доме не было каких-либо богатых убранств: старая печь, рядом с ней на полу лежала стопка дров, в углу стояла кровать с матрацем, который был набит соломой, возле стены находились старый деревянный стол и стул. На столе горела одинокая свеча, которая еле освещала дом.

— Что-то в последнее время в нашу деревню зачастили гости, — произнесла женщина и закинула полено в печь.

Глаза Янг заблестели. Женщина же села за стул.

— Даже не понимаю, что вас сюда тащит, ведь темные болота совсем рядом! — продолжила свою речь она.

— Кто же приходил до нас? — поинтересовался я.

— До вас приходила девушка. Она была гораздо моложе вас, но не моложе вашей спутницы, — она взглянула на Янг. — У нее были прекрасные глаза, цвета чистого серебра!

После этих слов моё сердце забилось так, словно вместо него в груди находился какой-то вечный двигатель, который уже никогда не остановишь. Теперь я хотел завалить женщину кучей вопросов, но промолчал и продолжил слушать её дальше.

— Она была очень доброй и милой. Прежде чем отправиться дальше, она пару дней пожила у меня, помогая мне по хозяйству, — сказала хозяйка нашего ночлега.

Дама и дальше нам рассказала о гостье, что ночевала у неё. У нас с Янг не осталось никаких сомнений, что это была Руби Роуз.

Когда начало темнеть, все жители попрятались по своим домам и потушили печи. Дама нам пояснила, что все боятся, что дым может привлечь монстров с болота.

Наверное, многие не понимали, почему мирная деревня располагалась так близко с таким местом. Раньше здесь располагались шахты по добыче праха. В этой деревне жили шахтёры и их семьи. Сначала всё было тихо, но потом на шахты стали нападать гриммы. Гибло много людей, а сил, чтобы защищаться, не хватало. Шахты прикрыли, но некоторые семьи уже не захотели покидать свой дом.

Я не спал почти всю ночь. И дело было вовсе не в жесткой постели или холоде, так как мы спали на полу. Я думал о ней. Мечтал о том, чтобы с ней ничего не случилось. Я размышлял, а что будет, когда мы наконец встретимся? Конечно, она помнит обо мне. Но вдруг всем сердцем ненавидит меня? Хотя я очень верил, что её сердце не способно на это.

Рано утром, поблагодарив старейшину за ночлег и получив благословение на путь, мы отправились к болотам.

И вот, перед нами огромнейший лес, который всем своим видом показывал, что лучше туда не соваться, если хочешь остаться в живых.

— Ну что, пошли спасать-искать мою сестричку? — сказала Янг и шагнула в лес.

Часть 3

Это место. Я не знаю, как можно описать его. Как можно описать то, что чувствуешь, идя по этому болоту. Здесь нет звуков, напоминающих, что это место тоже несет в себе жизнь. Ведь каждое живое создание, живущее здесь, осознает, что один лишний звук — и ты станешь жертвой страшного монстра.

С того момента, как мы вошли в это злосчастное место, меня не покидало ощущение, что где-то издалека за нами наблюдает пара красных, словно кровь, глаз. Это были гриммы! Они наблюдают, что весьма отличается от их обычного поведения. Обычно они нападают сразу, в их голове есть только жажда крови.

В любой момент я был готов схватить свое оружие и начать бороться за свою жизнь. Так же к этому была готова и Янг. Мы прошли почти ничего, когда остановились в первый раз. Девушка достала свой свиток. Поднимая его чуть выше своей головы, она пыталась уловить еле живой сигнал.

— Нам некогда читать письма твоих поклонников, блондиночка! — с раздражением в голосе произнес я.

Блондинка смерила меня недовольным взглядом и продолжила что-то рассматривать в своем гаджете.

— Я пытаюсь засечь свиток Руби, — сказала она.

Но судя по выражению ее лица, результата её манипуляции со свитком не дали.

Идея была неплоха, но ведь мы не знаем, что могло случиться с хозяйкой свитка. Возможно, свиток сейчас где-то на дне смертельной ловушки — болота.

— Ничего! — сказала Янг.

Я вздохнул и отвел свой взгляд от девушки. Уж точно я бы не хотел, чтобы она увидела, как сильно я надеялся на этот весьма ничтожный шанс.

— Но у меня появилась еще одна идея, — произнесла девушка и снова уткнулась в свой гаджет.

Соглашусь, свиток — нужный агрегат, но он был не для меня. Я им пользовался в крайней необходимости. Да и за последние десять лет они стали еще сложнее.

— У меня получилось! — девушка своими словами отвлекла меня от размышлений.

— Что же у тебя получилось? — спросил я и поправил свою шляпу.

— Я смогла получить координаты свитка Руби, где он последний раз подключался к сигналу, — произнесла девушка.

Это был совсем мизерный шанс. Роуз могла уйти куда-то в глубь болот, где о сигнале можно было смело забыть. Но ведь мы могли найти другие следы, которые бы нас привели бы к Руби Роуз.

— Тогда чего стоим? В путь! — произнес я.

В глазах Янг появилось некое превосходство, она явно была довольна тем, что именно она смогла хоть что-то придумать. Но нам преградили путь ОНИ.

Стая гримов, которых я еще никогда не видел в своей жизни. Я вообще не думал, что, войдя в это место, я смогу увидеть живое воплощение легенд о хозяевах болота, которые слышал в детстве. По два метра в высоту, вдоль хребта шли острейшие наросты в виде шипов. Две пары глаз. Острейшие клыки. А главное, две головы! И эти три монстра хотели сейчас разорвать нас.

Они кинулись на нас, нам пришлось уклоняться в сальто. Я решил занять позицию выше, на ветвях огромных зарослей. Я усовершенствовал свою Мелодик Каджел до такой степени, что она теперь походила на снайперскую винтовку с реактивными пулями, но вдобавок с прахом, это было невероятное оружие.

Янг же осталась на земле, активируя свою Эмбер Селику v2.0. Теперь снаряды для нее красовались на ремне и переходили в оружие автоматически, что значительно сокращало потерю времени на перезарядку в бою. Также оружие стало длиннее, оно доходило до плеча, что увеличивало количество залпов, также оба «рукава» соединялись на спине в один блок. В собранном виде оно напоминало небольшой рюкзак. Стили боя у нас с Янг очень отличались, она была сильна в ближнем бою, когда же я был силен на удаленных позициях, но благодаря старым нашим «стычкам» у нас появилась стратегия. В данный момент я должен был прикрывать Янг.

И вот, первый выстрел в монстров — она подлетела метров на десять в высоту, откуда стала наносить удары по гриммам, она словно просто ударяла невидимого врага, а не выпускала свои «огненные» снаряды. Один гримм остался без головы, но, похоже, надо снести все две, чтобы прибить эту тварь. Янг снова окружена ими. Взмах рук вверх, и началась перезарядка. Один сзади готов к прыжку. Один, второй выстрел, и я смог остановить его попытку прыгнуть. С обычными гриммами это были бы смертельные удары, но, боюсь, этот гримм лишь лишился своей первой головы, но я предупредил златовласку.

Янг отпрыгнула и, приземлившись на шею гримма, крепко вцепившись одной рукой за него, нанесла пару ударов, которые снесли вторую голову гриму, наконец. Осталось два.

— Эй, Торчвик, похоже, оставшиеся гриммы очень сильно разозлились, потому что я убила их дружка, пора заканчивать с этим. Давай-ка воспользуемся твоей идеей. Только учти, если ты спалишь хоть один волосок, я убью тебя! — произнесла блондинка.

Я перезарядил свое оружие на огненные пули, которые вызывали немалый взрыв, и стал стрелять по девушке, она нехило летела в сторону. И вот, сработала моя идея: появился легендарный огненный дракон — сколько не бей, он ответит тебе тем же, да еще и добавит столько же.

Гриммы были повержены, мы же отправились в путь. Не хотелось бы, чтобы парочка десятков таких же монстров сбежалась на шум, который мы здесь устроили.

Дорога отняла слишком много сил. К концу, когда мы добрались до нужной нам точки, сил почти не осталось. Наш бой все-таки привлек хищников. Из-за чего нам пришлось сражаться еще несколько десятков раз.

И вот, мы стоим на остатках старого лагеря. Угли от костра, ночлег и сумка с вещами, которую явно оставили, потому что в ней мы не нашли ни оружия, ни провианта, лишь какие-то записи, свиток и еще пару вещей. Но где же сама хозяйка этих вещей?

Часть 4

Тьма этого места поглощает непонятные шорохи, которые мы слышим где-то в этой тьме. Всё это и многое другое постепенно начинает сводить с ума.

Мы нашли её опустевший лагерь, решили провести вместе с Янг тут одну ночь. Я, человек, который думал, что повидал и слышал многое в этом загадочном мире, ошибался. Я не представляю, как эта прекрасная роза, если смогла, выжила в этом месте.

То, что не хватало нескольких вещей красной шапки, давало нам с её сестрой надежду, что она ещё жива. Просто по неведомым нам причинам она решила оставить половину своих вещей, включая спальник и обойму для своей косы.

Увы, ночью мы узнали, почему Руби Роуз кинула половину своих вещей здесь. Хоть был мой черед стоять на страже, я задремал, чем был очень виноват перед своей спутницей. Я проснулся от странного шума, напоминавшего лязг двух ножей, которые точат друг об друга.

Я приподнялся, пытался увидеть, откуда доносится этот шум. Я окрикнул Янг, но она уже сама проснулась и пыталась что-то разглядеть в темноте колючих зарослей. Я основался вновь где-то на ветке. Янг тоже была готова атаковать, но стоял вопрос: куда стоит бить?

Мы знали, что они тут, но мы не знали, где именно были они.

— Так больше не может продолжаться! — произнесла Янг и нанесла один удар в воздух.

Несколько десяток тысяч искр опускались на землю, словно искры от умирающих звезд. И тут мы увидели их...

Кто, что они такое? Они не были похожи на обычных гриммов или на тех, что мы видели днем, когда пытались идти до этого места. Их глаза были не кроваво-красные, а чёрные, будто бездна морская. Их кожа... это что-то невероятное. Она была похожа на зеркало. На зеркало, которое очень множество раз били и никак не могли остановиться. Именно из-за такой кожи их нельзя было увидеть в темноте.

Меня будто сковал немой страх. Я никогда бы не хотел снова узреть этот ужас. Меня разбудил крик Янг.

— Да очнись ты уже! Нам нужно бежать! — кричала она мне.

Я очнулся от своего оцепенения. Мы бежали, пока первые лучи солнца не обожгли наши измотанные тела. Они перестали нас преследовать. Без тьмы они не могли оставаться невидимыми. Мы лежали на земле и пытались отдышаться. Прохлада этого места теперь мне казалось не устрашающей, а спасительной.

— Как? Как такие монстры вообще могут существовать? — лишь вырвалось из моего рта.

Сколько мы так пролежали, не знаю. Но снова в путь нас заставил идти сигнал. Сигнал о том, что где-то рядом находится свиток человека, которого мы так усердно ищем.

Мы шли согласно указаниям свитка. Иногда ругали его за то, что мы чуть не тонули в болотах. Но, похоже, это было не самое страшное.

Боль пронзает мои виски. Я ещё не готов принять то, что вижу. Да быть такого не может! Обрывки красного плаща, словно несколько флагов, развиваясь на ветру, были на ветвях дерева.

Янг стояла на месте и не могла больше пошевелиться.

— Этого не может быть! — лишь прошептала она.

Всё вокруг напоминало картину какой-нибудь войны, где не выиграла ни одна из сторон. Столько крови. Мне было страшно представить, как она мучилась прежде, чем, наконец, обрела свой покой, в котором растворилась.

Свиток с огромной трещиной лежал где-то в кустах, подавая уже слабые сигналы.

Мои мысли прервало резкое рычание, которое заставило меня посмотреть в сторону, в которой находилась самая гуща этого места. Что-то оттуда за нами наблюдало.

Часть 5

Кто может теперь поддерживать мое существование в этом мире? Кто будет поддерживать теперь этот мир?

Герой нескольких поколений, верный соратник своих убеждений, отличный друг... Она исчезла. И мы даже не можем понять, как это произошло.

Теперь меня окружает холод этого места. Гнетущая темнота распространялась вокруг, она поглощала все, что находилось на ее пути. Она поглощает и меня, мне страшно.

Я прошел весь этот нелегкий путь, чтобы хоть на несколько минут снова отобразиться в этих серебристых глазах, чтобы заслужить ее прощения за все совершенные мною грехи.

Да, это скорее походит на безумие, чем на светлое чувство — любовь. Я один из тех, кто полюбил ее за силу, храбрость, поступки, которые она сделала для нашего королевства. За ее взгляд, за улыбку. Все то время, что я был в камере, я всегда следил, как росла ее слава героя. Я хранил, как свое единственное сокровище, все статьи о ней, ее подвигах. Многие отказались бы верить в то, что это любовь, но это одно из ее воплощений. И да, у любви множество лиц.

На лице стали появляться следы от слез. Я больше не мог сдерживаться. Сейчас мне было это нужно, я дал свободу своим чувствам.

Это все то, что творится внутри меня. Я боялся представить, что творится с Янг. Она сидела, сжимая все лоскутки красной ткани, что она смогла собрать с самых низких ветвей. Она смотрела на алые пятна, ее взгляд был пустым.

— Янг! — хватило лишь у меня сил произнести.

Я боялся ее реакции. Боялся, что она набросится. Воспылает самой страшной силой — яростью. Но она лишь посмотрела на меня. Ее взгляд так и говорил: «Что мне теперь делать?».

Такая боль. Я не смог выдержать этого взгляда, и поэтому просто упал на колени и стал взахлеб плакать.

Спустя пару часов безостановочной истерики Янг заснула на земле. Я сам был без сил. Из меня будто их все выкачали. Мне хватило сил лишь для того, чтобы развести костер и не остаться в полной темноте этого места.

Я тоже уснул, но почти сразу же проснулся. Мне снились эти серебряные глаза, наполненные страхом, голос, который так молил меня о помощи, но я не смог появиться вовремя.

Я встал и протер свои глаза, вокруг была тьма. От костра осталось лишь пару угольков, которых не хватило бы даже для одного факела.

Я слышал сопение. Янг спала, и, как мне показалось, все также сильно сжимала сквозь сон остатки от красного плаща своей сестры.

Я потянулся к небольшому мешочку, который был привязан рядом с припасами для моего оружия. Столь давно во мне не играло желание закурить.

Только я поднес зажигалку, как раздался гул. Этот гул словно окружал, словно он шел со всех сторон, словно шел из глубин болот. Янг сразу проснулась от этого шума.

— Что это было? — произнесла она охрипшим голоском.

— Не знаю, — ответил ей я.

Мы лишь обсудили наши догадки, будто бы какой-то гримм вышел на охоту. Нам не очень хотелось с ним встречаться, так как нам уже хватило встречи с «зеркальными».

Еще один день мы потратили, чтобы вернуться обратно. По пути мы нашли остатки от наших вещей, но это не было важно для нас. Мы шли в тишине. Наконец, ближе к закату показалась деревня. Но что-то было не так. Мы шли по совсем опустевшим улицам, не было ни одного мужчины, как мы встречали в прошлый раз.

Мы подошли к дому старейшины. Стучали минут десять прежде, чем нам послышался глухой стук. Дверь открыла все та же пожилая дама.

— Не вовремя вы появились! — сказала она.

Мы с Янг переглянулись, у каждого из нас стоял огромный вопрос в глазах.

— Шахты снова пробудились! Бежали бы вы, пока можете, или же нашли бы укрытие! — сказала она.

Я чувствовал, как по спине бежали последние лучики солнца. Закат... Как только женщина его увидела, ужасный страх отобразился на ее лице. Она просто захлопнула дверь.

И как только солнце скрылось за горизонтом, нас с Янг оттолкнуло мощное защитное заклятие. Оно явно было сделано с помощью праха, но вот для чего?

И вот, мы снова услышали этот гул! Но теперь мы поняли, откуда он шел! Он шел из самых мрачных глубин! Из сердца болота! Из заброшенных шахт...

Часть 6

Этот гул, я никогда не слышал ничего прежде... Будто сотни криков пустых в сердце смешивались воедино.

Мы находились в нескольких километрах от шахт, но даже на таком расстоянии от этого звука становилось не по себе.

— Нам стоит поскорее убраться как можно дальше! — озвучил я свои мысли.

Янг смотрела то в сторону леса, то в сторону шахт. Она будто боролась с чем-то внутри себя. Но, наконец, она взяла себя в руки. Она приняла решение!

— Да, нам явно стоит поспешить, раз та женщина была так испугана! — сказала Янг.

Мы с девушкой примерно предположили, где может быть еще один город, который должен был находиться рядом с границей королевства. Это был город наемников-фавнов.

Только мы сделали пару шагов, у нас с Янг стала уходить земля из-под ног. Казалось, будто она падала в темноту, которая была готова поглотить и нас. Мы даже не успели среагировать, как уже летели навстречу темноте.

Думаете, мы оказались где-то в шахтах? Нет, вы ошибаетесь. Мы просто лежали на земле все на том же месте. Иллюзия. Кошмар, который охватил нас с Янг.

Сила, знакомая мне по Эмералд Суштрай. Ее сила могла погрузить вас в любой мир иллюзий, но она требовала очень много сил. Но сила, которая сейчас воздействовала на нас, сначала была не ощутима, но под конец почти высосала все силы из нас.

— Что это было? — произнесла Янг, пытаясь быстро подняться с земли.

Я лишь помотал головой в ответ на ее вопрос. Я понятия не имел, что это за сила. Это не было похоже на обычное проявление. Что-то более мощное, более древнее.

И вот снова эта сила, только сейчас в моей голове настырный голос твердил, что нужно идти в шахты, а точнее, в сердце шахт. Мы не могли долго сопротивляться этому голосу.

Тяжелыми шагами мы направлялись к шахтам. На своем пути мы заметили несколько гриммов, которым до нас не было дела.

Мы подходили к месту назначения. Мой пустой взгляд упал на старые заржавевшие трубы шахт. Из самой большой тянулся тонкой струей красный дым, который чуть блестел на солнце.

Как только мы оказались совсем близко к шахтам, влияние пропало. Я не понимал, зачем нас было сюда вести и кто мог это сделать.

— Такая сила! — тихо произнес я.

Я даже не понимал, попали ли мы под влияние, как все гриммы, или же нас и правда сюда привели. Но все стало ясно после того, как мы с девчонкой пытались уйти пару раз, но нас сразу же атаковала такая сила, и тело просто падало без сил. Нас ждали!

А что мне было терять в этой жизни? Бывший преступник, который разыскивался по всему королевству, сумасшедший, который полюбил девушку, что его поймала, а теперь просто угодил в смертельную ловушку из-за этой любви.

— Ты пойдешь со мной? — произнес я.

Но я знал, что она не пойдет. Потеря сестры - это, конечно, ужасная потеря, но все-таки у нее еще были те, кто мог бы ее оплакивать. Этот взгляд потерянных глаз, которые будто совсем не понимали, что спрашиваю. Какой бы смелой она бы не была, какие бы подвиги она не совершала, Янг была не готова к такому. Я схватил ее за затылок, и наши лбы соприкоснулись, я улыбнулся, как только мог.

— Постарайся уйти отсюда, как только почувствуешь, что нет больше никакого влияния, укройся где-нибудь, ведь гриммы тоже, как я думаю, лишаться этого влияния! — сказал я и отпустил блондинку.

Я не хотел бы что-то услышать от нее на прощание или видеть, что она все-таки уйдет одна. Я всегда думал, что никому не нужен, как с детства, я думал, что нужен Синдер, что стану частью двигателя, который начнет новую историю нашего мира. Но я был большим глупцом - они всего лишь маньяки, которые хотели хаоса.

Я решил идти по главному туннелю, который дальше расходился на множество разветвляющихся шахт. Все гриммы шли по направлению, в самую глубь, откуда слышался гул.

Моя любимая красная роза.

Содержание

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Часть 10

Часть 11

Комментарии (0)