Давным-давно, где-то на краю молочной дороги, жили были Солнце и Луна. Солнце властвовало днем, освещая мир яркими одеждами и давая жизнь всему сущему, а Луна просыпалась ночью, накрывая засыпающее светило своим черным плащом с огоньками и позволяя всему живому отдохнуть перед новым днем. Так продолжалось из года в год, из века в век, пока влюбленная девушка не нарушила ход времени.

Она встала перед Солнцем и погрузила мир во тьму, не подозревая, что теперь тот обречен на гибель. Их долгожданная встреча случилась: Луна наконец смогла сказать возлюбленному о своих чувствах, а тот обнял ее, смотря на умирающий без света мир. Их расставание было неизбежно, они не могли быть вместе. Увидев, как по щекам любимого катятся слезы, девушка подняла свой плащ и вытерла их, не замечая, как от него отрываются два намокших огонька, падая вниз.

Они разошлись без лишних слов. Леса, горы и поля вновь осветило Солнце, а Луна отправилась ждать ночи, рассматривая свой черный плащ и наконец замечая пропажу. Огоньки упали в реку, из которой вскоре вышло два мальчика. Люди прозвали их "детьми неба". С тех пор в мире царила гармония. Старший брат стал мудрым и добрым правителем, а младший ушел странствовать, защищая королевство от бед.

Но однажды все изменилось. Король заболел неизвестной хворью, которую не могли вылечить ни знахарки, ни лекари. Вскоре болезнь отступила, но тело его и разум начали меняться. Он стал злым и жестоким, никому не доверял и редко выходил на свет. Кожа почернела, походя теперь на уголь, а глаза налились кровью и смотрели на все с ненавистью. Королевство пришло в упадок.

Жена и сын пытались образумить короля, но он не слушал их. Отправив любимую в темницу, он хотел убить наследника, но тот сбежал, пообещав, что излечит отца от 

Ллойд открыл глаза, тут же жмурясь от яркого света лампы и непонимающе осматриваясь.

Неужели это небеса, о которых ему рассказывали родители? Он не смог сбежать? Отец и правда… убил его? Так много вопросов и ни одного ответа. Встав со скрипучей постели, он тут же упал на пол и схватился за левую ногу, шипя от боли. Нет, он точно жив. Вряд ли после смерти можно чувствовать такую боль. Королевич сел и хотел осмотреть перебинтованную лодыжку, но отвлекся на звук шагов.

В захламленную комнату зашла старуха, усмехаясь, и поправила свободной рукой соломенную шляпу. Она поставила на стол горячий чайник начала искать что-то по шкафам. Склянки с различными засушенными травами, ягодами и непонятными растениями, деревянные коробочки и миски плотно стояли на полочках, иногда почти падая, но чудом оставаясь на месте. Наконец поиски были окончены. Она вытащила небольшую глиняную кружку, выливая в нее жидкость из чайника, и подошла к своему гостю.

— Выпей. Не бойся, это не яд, всего лишь зелье старой ведьмы, — незнакомка мерзко засмеялась, заметив испуг в глазах королевича. — Не выпьешь сам — залью насильно.

— Вы правда ведьма? — после нескольких секунд молчания спросил Ллойд и все же взял из чужих рук теплый сосуд, отпивая из него.

— Так меня называют люди из ближайшей деревни. Они же мне дали и имя. Мистейк.

— Вы можете вылечить моего отца? Он очень болен.

Она внимательно посмотрела на него, вздохнула и отвела взгляд.

Так и не дав ответа, старуха вышла из комнаты. Ллойд мог лишь догадываться о том, что происходит за стеной. Допив травяной настой, он поставил чашку на близко стоящий стол и с трудом встал с пола. Боль в ноге утихла, но нормально ходить он все еще не мог. Он безнадежно присел обратно на прогнувшуюся постель и стал ждать свою предполагаемую спасительницу, вспоминая свой не очень удачный побег.

— Не спи, замерзнешь, — Мистейк уже стояла перед ним. — Тебе знаком этот символ? — она дала ему небольшой амулет.

— Это… наш герб. Вы из королевства?

— Нет. Но я знакома с твоими отцом и дядей. Это… долгая история, и сейчас она не важна. Важно то, что Гармадона поглотила тьма, которую могут победить лишь стихии, поддерживающие наш мир в равновесии.

— Легенда о хранителях пяти стихий? Это же просто сказка…

— Не просто сказка! Ты уж точно должен знать, что после того, как наш король заболел, в королевстве начались непорядки. В месте, где всегда тепло, неожиданно появилась вьюга, в море был ужасный шторм, камнепады разрушили близлежащую деревню, а сильные ветра бушуют по всей земле. Думаешь, это просто появилось и все?

— Я… не знаю, — Ллойд тяжело вздохнул. — Если я прекращу это все, отец станет прежним?

— Возможно. Все будет зависеть от тебя и тех, кому ты поможешь, — Мистейк присела рядом с ним. — Твоя нога заживет к завтрашнему дню. Если ты уже все решил, то нужно отдохнуть и отправляться в путь. И поверь, он будет сложным.

«Это я и без Вас знаю», — подумал про себя он, не замечая, как его спихивают с постели.

Посмотрев на старуху, которая затушила лампу и легла поудобнее на кровать, королевич понял, что ему предстоит спать на пыльному полу, дрожа от холода и страха. Ну что же, когда-то он жаловался отцу на то, что их жизнь до безумия скучна. Теперь она таковой не являлась. Только, кажется, он был не готов к этому.

Положив голову на ладонь, он быстро провалился в беспокойный сон, где то и дело появлялся чернокожий красноглазый монстр.

Утро началось не с привычного завтрака в постель, а с крика старухи, которая таким образом хотела разбудить его. И вот, он стоит сонный на улице, держа небольшой рюкзак в руках, и слышит звон склянок и чайника.

Лес необычно прекрасен утром. Солнце пробивается сквозь листву и освещает заросшую травой дорогу. Ллойд любил сочетание зеленого и золотого. Это цвета их семьи, цвета, которые он видел с самого детства. Даже сейчас он в королевском кимоно той же расцветки.

— Ну, вроде все. А, нет, подожди…

Вздохнув, он продолжил терпеливо ждать, полностью просыпаясь и вдыхая полной грудью. Пахло свежестью. Прям как на их прогулках на лошадях. Удивительно, раньше он думал, что все быстро забудет, а теперь вспоминал о родителях почти каждую минуту. Как они гуляли, общались, как отец учил его какому-то боевому искусству, а мама читала вместе с ним книги в библиотеке, где они пропадали днями напролет. Столько приятных и теперь грустных воспоминаний.

— Теперь точно все! Хотя я все еще не уверена… А, ладно, ко всему не подготовишься! Ты готов? — Мистейк посмотрела на королевича.

— Да, — коротко ответил тот, осторожно надевая застегнутый рюкзак. — Спасибо за лечение, кров и… все такое. Надеюсь, еще свидимся, — он развернулся к тропинке.

— Так, стоп. Я, вообще-то, с тобой иду.

— Что?! Вы извините, конечно, за прямоту… но Вы немного старовата для этого.

— О, спасибо за заботу обо мне. Раз так, ты меня понесешь, — старуха хихикнула.

— Хватит думать! Это делали, делают и будут делать за тебя, Ллойд Монтгомери Гармадон!

На него запрыгнула внушительных размеров крыса. Увидев испуганный взгляд, она подмигнула своему спутнику и начала ползти вверх, быстро добираясь до чужого плеча и надевая на светлую голову королевича соломенную шляпу, которую все это время тащила за собой хвостом. Удобно устроилась и молча указала носом, куда идти.

«Это просто ночной кошмар… Очень долгий ночной кошмар», — подумал про себя Ллойд и пошел по той самой заросшей дороге, несколько раз чуть ли не падая и слушая противный писк грызуна.

Однажды боги разгневались на людей.

Вода выходила из берегов, камни падали с неба, бесконечные вьюги замораживали посевы, а огонь уничтожал леса и дома. Жители деревень, на которые напали стихии, собрались и отдали каждому богу в жертву по ребенку.

Получив дары, те смилостивились и оставили мир в покое, а детей сделали хранителями своих сил, давая им право судить людей за их поступки, и либо помогать, либо мешать и убивать…

Часть 1

Гарми

Добрый ананасовый фей

В день, когда вольный ветер обретет хозяина, выйдет из заточения древнее зло. Молнии исчезнут с небес, море и реки разгневаются, холод победит жар, а горы начнут разрушаться. Мир погрузится во тьму. Но в ней зародится свет. Наследник Солнца вернет равновесие и избавит мир от скверны, пролив на землю королевскую кровь...

ЛЕГО Ниндзяго: Мастера Кружитцу

Морро

Джей Уолкер

Ния Смит

Кай Смит

Коул Баккет

Мистаке

Ллойд Монтгомери Гармадон

Зейн Джульен

Наследие Солнца

ru-nasledie-solnca-garmi-soavtor-dobryi-ananasovyi-fei

Там, куда не мог добраться ни один человек, на самой высокой вершине обреченного мира, жил Горный Царь. Одним движением он мог раздвинуть земли и похоронить все живое в глубокой пропасти.

Людям было запрещено подниматься к нему, но однажды они нарушили правило и разгневали бога. На ближайшую деревню начали падать камни, разрушившие дома и унесшие множество жизней. Осознав свою ошибку, люди принесли в жертву ребенка, положив его у подножия горы, молили Царя простить их. На следующий день младенец исчез, а вместе с ним пропал и каменный дождь.

С тех пор горы не гневались на людей. Бог ушел, передав свои силы мальчику, который вырос в горах и никогда не спускался вниз, лишь иногда наблюдая с вершины за жителями деревни и защищая их от камнепадов.

— И как эта сказка поможет мне? — спросил Ллойд, поправляя светлую челку и чувствуя, как его кусают за палец. — Ау!

— Осторожнее руками размахивай! — крыса на его плече мерзко пискнула, спрыгнула на землю и превратилась в старуху. — Мы пришли.

— Присмотрись, королевич. Это место не такое уж и пустое. Было таковым, по крайней мере.

Проследив за Мистейк, которая сняла с него шляпу, Ллойд перевел взгляд вперед, замечая разрушенные дома. Куски скал раздробили деревянные балки и разорвали бумажные стены зданий, ставших теперь лишь бесполезными развалинами. Мертвых тел он так и не увидел, что не могло не радовать. Похоже, все жители деревни успели убежать и прятались где-то поблизости, боясь нового камнепада. И не зря. Как только они двинулись вперед, земля задрожала, а сверху начали лететь мелкие камни.

Тропа вела к подножию высокой горы и шла вверх узкой полуразрушенной дорожкой, на которую то и дело падали булыжники. Кажется, раньше этот путь был перекрыт и никто никогда не пытался разобрать завал, боясь разгневать богов. Но после нескольких оползней любой мог пройти на вершину, если, конечно, не боялся попасть под груду камней, летящих сверху. Будь Ллойд кем-то из жителей, тоже предпочел бы остаться внизу и не рисковать своей жизнью, но, к сожалению, приходилось идти за сумасшедшей старухой.

— Нам обязательно идти тут? Можно же обойти гору, — королевич нагнал на удивление быструю Мистейк.

— Ты что, не слушал меня?! — возмущенная старуха остановилась, смотря на упавшего Ллойда. — Если мы пойдем в обход, то не встретим Горного Царя, что живет на самой высокой вершине нашего мира. Посмотри. Деревня полностью разрушена, земля сотрясается, а сверху летят камни! Что-то случилось. Не удивлюсь, если это происки той скверны, что поглотила твоего отца.

— Даже если мы найдем хранителя земли, что мы должны будем делать? — королевич встал, отряхивая одежду.

— Умилостивить его и попросить помощи. Кстати, держи. Надень и не снимай его.

Она отдала ему тот самый амулет с гербом королевской семьи. Посмотрев на него, Ллойд лишь вздохнул, надевая украшение на шею, и пошел вперед.

Чем дальше они шли, тем больше становились падающие на них глыбы. Прислушавшись, королевич заметил, что каждый камнепад начинается после странного звука, отдаленно похожего на чей-то топот. Может, Мистейк была права и сказка на самом деле правдива? Отмахнувшись от таких странных мыслей, он продолжил идти, обгоняя спутницу.

Громкий крик заставил Ллойда вздрогнуть. Он прозвучал совсем рядом, словно кричавший находился в паре шагов от них, но впереди была лишь дорога и горы, которые выглядели на фоне неба как клыки какого-то монстра. Недолго думая, он ускорился, уже не слыша вопросы совсем запыхавшейся старухи и чуть ли не бегом добираясь до скального выступа, где он наконец заметил силуэт человека. Его руки были прикованы к земле толстыми цепями, которые тот все пытался разорвать.

Заметив названного гостя, неизвестный ударил по каменной поверхности ногой, вызывая сильную тряску и сбивая королевича с ног, направляя на него огромный булыжник.

— Стой! — переведя взгляд на уже стоящую рядом с королевичем старуху, пленник вновь топнул, создавая вокруг них каменные прутья, на которые и приземлился камень.

— Что смертные забыли в месте, куда путь им запрещен?

— Смертные?.. — непонимающе проговорил Ллойд.

— Пришли за помощью. Но, как видно, тебе самому сейчас она нужна не меньше нашего. Кто смог так легко заковать тебя, Горный Царь? — Мистейк вышла из каменной клетки, вытаскивая за собой шокированного Ллойда

— Не знаю… Не помню. Что-то темное. Оно двигалось вперед, вредя всему живому. Я пытался дать отпор, но в момент битвы почему-то заснул. А проснулся в этих чертовых кандалах! — он дернул руками, рыча и падая на землю. — Как бы я ни пытался, они не рвутся.

— А ключа от них нет? — спросил Ллойд, вставая и подходя ближе к хранителю стихии, который внимательно смотрел на него.

— Есть. Эта дрянь обронила его на самой вершине. Но достать его некому.

— Теперь есть кому, — Мистейк улыбнулась и положила руку на плечо королевича. — Если он освободит тебя, ты поможешь ему, Горный Царь?

— Давайте без официальностей. Называйте меня просто Коул, — он усмехнулся и посмотрел на Ллойда. — Выбора у меня особо нет, так что пусть мальчишка попробует, а там и решим.

«Почему-то я начинаю думать, что меня просто используют…» — Ллойд стоял перед крутым склоном, раздумывая, как подняться наверх и не сломать себе шею во время падения, что было просто невозможно. Сверху, то и дело, падали камни, которые становились еще одним препятствием на его пути. Как оказалось, цепи ослабили повелителя земли, из-за чего горы и начали разрушаться, а их обломки задели невинную деревню и ее жителей, чудом успевших спастись от бедствия.

Услышав сзади подбадривания сквозь чавканье, Ллойд сердито сжал кулаки и посмотрел через плечо на то, как его порцию еды беспощадно уничтожает голодный пленник. Ему не жалко, пусть ест, но он бы тоже хотел подкрепиться перед подобным испытанием. Но не судьба.

Он печально вздохнул и неуверенно поставил ногу на небольшой выступ, прощупывая его, и оттолкнулся, хватаясь рукой за торчащий выше камень. Первый подъем всегда дается тяжело, тем более если ты никогда не тренировался.

Когда-то они с отцом решили взобраться на гору, находившуюся недалеко от их дворца. Первое время все шло хорошо. Они медленно поднимались ввысь, успевая даже болтать и спорить, кто из них первым доберется до вершины. Но потом… то ли засмотревшись, то ли оступившись, он потерял опору и начал падать вниз. Удивительно, как долог был путь наверх и как быстро он закончился, когда Ллойд падал вниз. Очнулся он уже в постели от криков матери. Все тело невыносимо болело. Он не мог даже шевельнуться.

С тех пор он никогда не пытался покорить с отцом ту гору. Повлиял ли запрет матери или же страх, поселившийся в его душе? Если честно, королевич не знал ответа. Но сейчас, когда он опять оступился, опять соскользнул вниз... Во имя Солнца, как же это было страшно. Он обхватил гору руками, дрожа и пытаясь восстановить сбившееся дыхание, пока снизу за ним внимательно наблюдали.

— Что-то он не похож на…

— Внешность обманчива, — старуха с громким хрустом укусила яблоко, смотря на хранителя земли. — Он рос все годы в неведенье, потому что его отец и мать боялись за него. Все родители таковы. Но теперь его путь будет в три раза сложнее, чем если бы он был подготовлен.

Коул тяжело вздохнул и посмотрел на своего горе-спасителя, вновь соскользнувшего вниз, на этот раз действительно собираясь упасть и сломать себе все кости.

Дернув скованной рукой, он нахмурился и создал каменный выступ, на который и упал королевич. Ллойд удивленно повернулся и посмотрел на него, видя, что Горный Царь держится из последних сил и быстро вставая, чтобы продолжить подъем. Он совсем забыл, что сейчас от него зависит судьба всего королевства, жизни правителей и защитников этого мира.

Камни летели вниз и били по пальцам и голове, мешая найти опору и подняться выше. Оставаться на одном месте было самоубийством, так как гора просто разваливалась по кусочкам и в любом момент выступ, на котором он стоял, мог сломаться. Никто никогда не покорял самую высокую вершину, особенно в таких условиях. Так что же мог сделать мальчишка, который упал даже с небольшой горы?

Схватившись за на удивление внушительный выступ, Ллойд сделал последнее усилие и забирался на ровную поверхность, перекатываясь подальше от края.

Он… Сделал это? Он добрался до вершины?

Услышав радостные возгласы снизу, королевич подполз к краю и посмотрел на хвалящих его повелителя земли и Мистейк. Надо же, эта старуха умеет оценивать чужие старания. Ллойд улыбнулся и помахал им, тут же вспомнил о цели и начал искать что-то похожее на ключ, отодвигая короткую траву и заглядывая в каждую трещину. Заметив что-то блестящее, он схватил это, рассматривая причудливый черный ключ, встал и поднял его над головой.

В глазах неожиданно потемнело, а в носу неприятно заболело. Слыша лишь звон в ушах, Ллойд стер рукой кровь, текущую по губам, и опасно накренился над краем, видя лишь тьму и, кажется, падая вниз.

Кто-то настойчиво бил его по щекам, заставляя проснуться.

Открыв глаза, Ллойд посмотрел на Мистейк, которая облегченно выдохнула и села на землю, доставая что-то из походного рюкзака. Кто-то спрашивал ее о чем-то, но он никак не мог расслышать чужие слова. Королевич закрыл глаза и тут же издал тихий стон, дергаясь от боли и чувствуя, как ему в рот вливают какую-то жидкость.

Почему после знакомства с этой старухой его пробуждения становятся все хуже и хуже?

— Как он? — Коул подошел к Мистейк, смотря на своего спасителя и присаживаясь перед ним.

— Жить будет. Удивляюсь его умению ранить себя! Вот уж действительно яблочко от яблони… — она продолжила что-то бурчать, не замечая улыбки Горного Царя и как тот гладит светловолосого паренька по голове. — Так что насчет помощи нам?

— М? Ах да, — Коул встал, заправляя прядь за ухо и открывая серьгу с древним символом земли, которую он отстегнул и положил на грудь королевича. — Я в деле. Эта темная дрянь поплатится за то, что сковала меня, — он хрустнул костяшками пальцев, скалясь куда-то в сторону.

— Не спеши. Ты лишь первый на нашем пути. Впереди еще много препятствий…

— Ну, с одним я точно могу помочь. Эти горы — мой дом. Переправлю вас через них за пару часов, а там пойдете своей дорогой, — хранитель земли посмотрел на старуху, слыша урчание собственного живота и смущаясь. — Слушайте, а у вас есть еще еда? Тысячу лет ничего не ел!

Через некоторое время Ллойд очнулся. К тому времени все запасы путешественников волшебным образом исчезли, а на мир начала опускаться ночь. Увидев первую звезду, он перевел взгляд на собравшую теперь не такой тяжелый рюкзак ведьму и Коула, который разминался перед дорогой. Прижав к себе перебинтованную руку, висящую на лоскуте ткани, он подошел к Мистейк, давая понять, что готов к пути и надел на здоровое плечо рюкзак.

— Ну что ж, забирайтесь ко мне на спину, Ваше Высочество! — весело проговорил Горный Царь поворачиваясь к ним спиной.

— Запрыгивай к нему на спину, глупый! — прошипела крыса, уже сидя на плече Ллойда.

Вздохнув, он неуверенно подошел к Коулу и с трудом забрался на него, обхватив его шею здоровой рукой и уже собираясь что-то сказать, но лишь крича, когда тот резко прыгнул и пролетел пару скал, хватаясь за одну из них и начиная карабкаться вверх.

Часть 2

Цокот копыт нарушил утреннюю тишину. В тумане показался темный силуэт человека на лошади, которая лениво шла вперед, отмахиваясь хвостом от надоедливых мух.

После расставания с Горным Царем, Мистейк и Ллойд добрались до ближайшей деревни, пополнив запасы и купив за гроши немолодую кобылу, не желавшую двигаться быстрее и даже норовившую пойти назад.

Раздраженно зарычав, королевич остановил лошадь и спрыгнул с нее, отводя в сторону, чтобы привязать к ветке.

— Все, привал, не могу больше управлять этой скотиной. И есть хочется до безумия, — он присел на влажную землю, прислоняясь к дереву, и выдохнул.

— Ты должен быть благодарен, что нам не пришлось идти через перевал. Так бы мы все еще были в горной долине. Без еды, воды и этой девочки, — старуха, в которую уже обратилась крыса, сняла с седла рюкзак, раскрывая его и доставая яблоко, и подошла к лошади. — Вот, тебе нужно подкрепиться. Бедная, везла этого мальчишку.

— Привередливого, неблагодарного и ленивого мальчишку, — Ллойд притянул рюкзак к себе, доставая из него кусок вяленого мяса. Понюхав его, он скривился, но все же начал есть. — Кстати, ты заметила?

— Ближе к рассвету за нами начал следовать сокол. Он летел все то время, пока хранитель земли помогал нам пробраться через горы, а после и в деревне. Все время кружил и кружил. Словно чего-то ждал.

— Интересно. Возможно, ему с нами по пути. Если заметишь его еще раз — скажи, — Мистейк задумчиво отвела взгляд. — Нам стоит идти. Туман скоро рассеется.

Молча кивнув, королевич доел кусок мяса, встал и поднял походный рюкзак.

Они продолжили свой путь, когда туман почти исчез, оставив после себя лишь легкую дымку. Услышав хруст под копытом лошади, Ллойд посмотрел вниз и заметил, что земля покрылась тонким слоем… снега? В этой части их мира редко бывают холодные зимы, а снег выпадает раз в десять-двадцать лет. Если обвалы еще можно было объяснить, не впутывая потусторонние силы, то минусовые температуры в середине лета уже были действительно загадкой.

Чем дальше они шли, тем холоднее становилось, а на земле образовались настоящие сугробы, через которые сложно было пройти даже животным, не то что человеку. Выдохнув, Ллойд посмотрел на растворяющийся в воздухе белый пар, дрожа и надеясь, что у жителей деревни найдется теплая одежда для неожиданных путников.

Кобыла чувствовала что-то неладное, все чаще брыкаясь и в конце концов вставая на дыбы. Сбросив с себя человека и его тяжелую сумку, она поскакала назад, подальше от убийственного холода, уже не слыша чужого крика.

До ближайшей деревни оставалась еще как минимум миля, а в его обувь уже просочился растаявший снег. Догонять взбесившуюся лошадь не было смысла, так как она точно не пойдет за ним, а продолжать путь без нее было крайне опасно. Но выбора у них, как всегда, не было.

Ллойд медленно пошел дальше, иногда проваливаясь в глубокие сугробы и с трудом выбираясь из них. Похоже, он шел к самому эпицентру этого природного беспорядка, в котором словно умерло все живое.

Жила была Княжна Зима. Столь холодная, что от одного ее взгляда любая вещь, любое существо промерзали насквозь и превращались в лед. Куда бы она ни шла, везде ее преследовали вечная вьюга и лютый мороз.

Люди боялись прихода богини, а та, зная это, тут же уходила прочь, вечно странствуя по миру в поисках дома. Однажды пришла она в земли, где отступили снега и холода, в земли Пламенного Барона, радушно встретившего незваную гостью.

Горячие руки его растопили сердце Княжны, которая наконец обрела дом и счастье. Но, как оказалось, радоваться было рано. Вскоре ее силы проснулись. Бесконечные метели напали на деревню, а снежные тучи закрыли солнце, обрекая жителей на верную гибель.

Отчаявшийся народ пал перед Великой Княжной и отдал ей дитя, прося уйти из их земель. Смилостивившись, она забрала младенца и ушла прочь, прощаясь с любимым и обещая, что навестит его.

Месяц, два, год. Зима так и не вернулась, и Барон затосковал. Земля иссохла, и долгожданный урожай погиб. Леса загорались, а ветер нес пожар все дальше, принося его и в деревню. Люди бредили, мечтали о воде и умирали. Поняв, что дальше так продолжаться не может, жители решили отдать второго ребенка богу, чтобы он отвлекся от тоски. Засуха ушла, народ вновь мог работать и спокойно жить. Прошло много лет после этого, и наконец Княжна пришла к возлюбленному.

Они ушли и исчезли, отдав свои полномочия выросшим детям.

Сын Зимы странствовал по миру и каждый год навещал нового Пламенного Барона, усмиряя его пыл и согреваясь у костра, чтобы вскоре продолжить свое бесконечное путешествие.

— Как романтично… — Ллойд тихо чихнул, с трудом делая очередной шаг. — Думаешь, что-то случилось с хранителем огня?

— Не знаю, юный Гармадон, но если да, нам стоит торопиться, — из рюкзака высунулась крысиная морда. — Пахнет костром.

Королевич ускорился насколько мог, видя вдали занесенные снегом дома. Деревня являлась перевалочным пунктом, так что здесь была поставлена уютная таверна, куда первым делом и отправлялись все путники. Открыв скрипучую дверь, он ввалился в помещение, пугая хозяйку и нескольких посетителей, которые посмотрели на него и старуху, которая уже стояла рядом с ним.

Люди быстро признали королевские цвета одежды, поднимаясь и кланяясь молодому наследнику престола.

Как оказалось, по землям уже расползлись новости, что король обезумел, посадил свою жену в темницу и чуть ли не убил сына, который чудесным образом смог сбежать, но по слухам был съеден гончими псами. Народ был подавлен этой новостью и даже не пытался восстать против правителя. Но теперь они точно знали, что их спаситель жив!

Если честно, Ллойд так и не понял, почему на него возлагали такие большие надежды, но его это даже взбодрило. Но вместе с этим пришел и еще больший страх провала.

Сидя у камина и слушая чужие переговоры, он кутался в шерстяной плед, отогреваясь и мечтая остаться в этом месте хотя бы на ночь. Но, судя по всему, у Мистейк такого желания не возникло, и было решено, что они отправятся в путь после того, как ее спутник немного отдохнет и придет в норму. Хозяйка с радостью предоставила им новую теплую одежду и свежие припасы, обменяв их на какие-то травы для врачевания. В деревне началась настоящая эпидемия, и почти все жители заболели.

Зевнув, королевич вновь посмотрел на огонь. Тот почти сжег все дрова, оставляя мелкие раскаленные угольки, которые иногда странно подпрыгивали, так и норовя выскочить из камина. Он почти задремал, когда ему в нос неожиданно прилетел горячий уголек, оставляя заметный черный след и легкий ожог. Вскочив с места, Ллойд непонимающе посмотрел на догорающий огонь, закрыв нос рукой. Он мог поклясться, что видел чье-то лицо. Может, перепад температур вызвал странные побочные эффекты?

— Мистейк, думаю, нам пора.

— Уже? Может, хотя бы дождетесь обеда? Не стоит идти в путь на голодный желудок, Ваше Высочество, — рыжеволосая девушка посмотрела на них.

— Боюсь, наше дело не может ждать. Спасибо Вам за Ваше гостеприимство, — старуха встала с места, следуя за идущим к выходу Ллойду. — К чему такая спешка? Ты же хотел отдохнуть,— прошептала она.

— Я видел кого-то в огне, — ответил тот, слыша тихий смех в ответ. — Чего ты смеешься?! Сама верит во всякие сказки, а надо мной смеется!

Как только они вышли на улицу, в их сторону прилетел раскаленный уголек, попав Ллойду в затылок и закатившись за ворот, из-за чего тот начал смешно двигаться, пытаясь вытащить горячую деревяшку. Старуха засмеялась еще громче, а вместе с ней начал смеяться и мальчишка, стоящий посреди дороги. В руке у него было много тлеющих углей. Зло посмотрев на него, королевич сорвался с места, подбегая к своему обидчику и почти хватая его, но тот неожиданно исчез, появляясь сзади него и снова кидая необычный снаряд.

— И это избранный?! Мальчишка, что не может поймать такого же ребенка, как он сам?! Я разочарован, —  хулиган нахмурился, тут же вздрагивая от холода и обнимая себя. — Впрочем, ты мой единственный шанс…

— А Пламенный Барон знатно измельчал, — Мистейк усмехнулась.

Тот недовольно пробурчал что-то себе под нос и отвернулся от них, идя вперед.

У Ллойда было столько вопросов, но он решил не нарушать возникшую тишину, следуя за, как оказалось, хранителем огня и старухой. Они все шли вперед, проходя мимо заснеженных домов и вскоре покидая небольшую деревеньку. Солнце скрылось за серыми снежными тучами, а впереди виднелась настоящая мгла, быстро надвигающаяся на них. Она походила на высокую белую стену, которая могла и желала раздавить все живое.

Неужели это все проделки Князя Зимы? Если да, то что могло так разгневать его? Может, скверна приковала и его, таким образом задержав в этом месте? Новые вопросы все возникали в голове королевича, но ответов на них пока что не было. Неожиданно они остановились. Ребенок повернулся к ним, пытаясь что-то сказать сквозь стук зубов.

— Дальше я не смогу идти. Он слишком силен, — наконец вымолвил он, падая на колени. — Я держал человеческую форму сколько мог, но мои силы на исходе. Если в такую бурю я попытаюсь полететь, меня унесет еще дальше, чем в прошлый раз.

— Полететь? — удивленно переспросил Ллойд. — Так ты тот самый сокол…

— Да. Когда я попытался пролететь через вьюгу в первый раз, она унесла меня во владения Коула, а тот ничем не мог мне помочь. Но потом появились вы. Я следил за вами до самой деревни, — повелитель огня посмотрел на свою руку. — Слушайте, мне нужно добраться до него. Прошу, помогите. Я…

Он не успел договорить.

Скривившись, мальчик упал на снег, а через пару секунд на его месте лежала дикая птица и жалобно пищала. Ллойд подбежал и взял животное на руку, прижимая к себе и переглядываясь с Мистейк, которая молча сняла свою шляпу и обратилась в крысу, забираясь на чужое плечо.

Королевич тяжело вздохнул и пошел дальше, с трудом перебарывая ветер и почти ничего не видя из-за летящего в глаза снега.

Сколько они уже двигаются? В правильном ли направлении?

Холод медленно пробирался под одежду, сковывая каждую кость и ломая ее, но маленькое тело в руках, словно ручной костер, грело его, помогая двигаться дальше. Это было намного сложнее подъема на самую высокую вершину их мира. Ветер будто нарочно дул в противоположную сторону, отгоняя всех незваных гостей. Он видел лишь редкие силуэты деревьев и белую мглу, которая заполняла собой все пространство, вытесняя даже воздух, из-за чего было трудно дышать. Еще несколько минут, и он просто упадет замертво.

Но в какой-то миг все прекратилось. Наступила абсолютная тишина, в которой можно было расслышать лишь тихий жалобный писк замерзшего сокола.

Ллойд обессиленно упал на землю, осматриваясь и видя вокруг что-то на подобие магического барьера, защищавшего это место от метели снаружи. Заметив в самом центре человеческую фигуру, он с трудом встал и медленно подошел к старику, который молча смотрел на нетронутое место для костра.

— Она украла их… — неожиданно тихо произнес сиплым голосом тот. — Я позволил украсть ей его угольки. Без них здесь… так холодно. И все становится льдом.

— Становится льдом? Что Вы имеете в виду?

— Ллойд, твои ноги! — запищала крыса.

Королевич опустил взгляд и закричал, смотря на то, как его стопы медленно превращаются в лед. Попытавшись сдвинуться с места, он чуть ли не упал, оставаясь там же и истерично продолжая попытки убежать.

Старец все продолжал повторять что-то про потерянные угольки, а Мистейк пыталась вразумить спутника, в конце концов кусая его за плечо, из-за чего тот дернул рукой и выронил ослабшую птицу. На лице Ллойда застыла гримаса ужаса, а пытавшаяся сбежать старуха упала на землю в образе грызуна, чудом не разбиваясь.

Испугавшись громкого шума, сокол попытался взлететь, но упал в не разожженный костер и разбросал все дрова. Неожиданно прямо перед лицом старика вспыхнуло яркое пламя, заставив его вздрогнуть и наконец очнуться. Встав, он отошел назад, наблюдая за вырисовывающейся в огне фигурой, не замечая человека и крысу, которые неожиданно оттаяли и непонимающе смотрели на сошедший с ума костер. Угли разлетались в разные стороны, сжигая магический купол и падая на снег.

Из пламени медленно вышел молодой человек с взъерошенными каштановыми волосами. Он растопил весь снег вокруг себя. Осмотрелся, усмехнулся и махнул руками, направляя в разные стороны огненные шары, которые взорвались, соприкоснувшись с метелью, и по щелчку пальца уничтожили ее.

Встретившись взглядом с хранителем льда, Барон сорвался с места и обнял его, чувствуя ответные объятия и смотря на быстро молодеющее лицо того. По его щекам катились холодные слезы, которые тут же испарялись от чужого жара.

— Кай, я потерял их… Мне так жаль.

— Ничего, теперь все хорошо, Зейн. Я дам тебе другие угли. Не переживай, — повелитель огня гладил друга по белым волосам, прижимая его к себе и не замечая чужих взглядов.

— Как думаешь, они вообще помнят о нас? — тихо спросил Ллойд у тяжело дышащей ведьмы.

— Ага. Надеюсь, целоваться в благодарность не полезут, — она усмехнулась, вздыхая и ложась на землю. — Нет, все же я слишком стара для всех этих приключений.

Часть 3

— Эта дорога приведет вас прямо к приморской деревеньке, а там уже доберетесь и до острова гроз на попутном корабле или лодке, если Ния не согласится помочь вам, — Зейн посмотрел на королевича и старуху, улыбаясь им. — В последнее время она сама не своя. То и дело устраивает шторма.

— У нее есть на это причины. Скверна успела навредить всем, — Пламенный Барон скучающе зевнул, снимая с пальца кольцо и отдавая его Ллойду. — Надеюсь, ты не облажаешься.

— Постараюсь, — он посмотрел на запонку и кольцо в своей ладони, нанизывая их на веревку и надевая на шею. — У меня тоже есть причины делать все это.

— Желаю удачи, Ваше Высочество, — хранитель льда поклонился, недовольно смотря на опять зевающего Кая и насильно заставляя поклониться и его.

Улыбнувшись, Ллойд ответил им тем же, прощаясь и идя следом за удивительно молчаливой Мистейк. «Может, тоже устала?» — подумал про себя он, нагоняя старуху и идя с ней по скользкой дороге.

Снег быстро таял, пропитывая землю водой и давая растениям новую жизнь. Где-то уже виднелась чудом сохранившаяся зеленая трава, а птицы вновь пели свои заливные трели. Все это напоминало весну, пришедшую после задержавшейся зимы, хотя на самом деле была уже середина лета.

Свежий ветер играл со светлыми волосами Ллойда и уносил его недавние сомнения и страхи назад, заставляя облегченно выдохнуть. Он не замечал на себе грустного взгляда Мистейк, вскоре отвернувшейся от него и закрывшейся от нового порыва своей соломенной шляпой.

Небольшие волны разбивались о каменный волнорез, вынося на песчаный берег прозрачных медуз и дохлую рыбу, которая успела протухнуть в воде. В воздухе стояла жуткая вонь, ее не могли выдержать даже жители прибрежной деревеньки. Чайки противно кричали, отгоняя от своей давно мертвой добычи собратьев и людей, хватали трупы с остекленевшими глазами клювом и улетали прочь. Некоторые оставались на берегу и потрошили рыбу, оставляя после трапезы внутренности и кровь, что выглядело еще омерзительней, чем сам процесс.

Ллойд стоял и внимательно слушал жалобы местного жителя, который ходил по берегу и собирал обломки своей разбитой штормом лодки. Из его слов он понял лишь то, что никто не захочет выходить в море, а тем более переправлять их на необитаемый остров, покинутый жителями столетия назад. Новость была совершенно неутешительной. У них не было другого пути, кроме как плыть дальше, но он и сам понимал, что в такую погоду это просто невозможно.

— Уходить надо. Уходить, пока не поздно, — тихо бурчал мужичок, не замечая, что его уже не слушают.

— Ты не придумала, что нам делать? — королевич подошел к спутнице, которая стояла и смотрела куда-то вдаль, не замечая, что вода почти добралась до ее ног.

— Нет, — коротко ответила та, наконец отводя взгляд от морской глади. — Какое неуважение ты проявляешь по отношению ко мне в последнее время.

— Успокойся, — Мистейк тихо засмеялась. — Я просто шучу. Мне даже приятно, что ты перестал обращаться ко мне на «Вы».

— Я… И не заметил этого сам, — ответил он, смотря на неожиданно погрустневшую Мистейк и собираясь что-то спросить, но не успел.

Огромная волна поглотила их, унося в море и не давая даже опомниться.

Моряк, все это время рассказывающий что-то путникам, обернулся на приглушенный крик, но увидел лишь пустой берег и тяжело вздохнул, продолжая жаловаться уже самому себе. Вряд ли он знал, что в этот момент происходит на морском дне…

Глубоко-глубоко под водой, где обитали никогда не поднимавшиеся наверх рыбы, проживал Владыка Морской.

Восседал он на своем коралловом троне, украшенном жемчугом и златом, наблюдая за людьми, что из года в год плавали по поверхности его владений и ловили рыбу и других морских обитателей, не давая ему ничего взамен и сея злость в его черством сердце.

И в один из мирных ясных дней терпение правителя вод закончилось, и наслал он на жителей поверхности шторма и цунами.

Огромные волны падали на берег, где была небольшая деревенька, утаскивая в мутные воды людей и их пожитки. Бог был беспощаден и силен, но не всесилен. Вскоре море успокоилось, а темные тучи рассеялись, открыв ясное Солнце, которое молчаливо наблюдало за горем жителей разрушенного поселения. Боясь, что после отдыха Владыка вновь нашлет на поверхность бурю, они стали умолять его успокоиться, принеся ему в жертву маленькую девочку.

Тот принял дар, забрал ребенка к себе под воду и оставил деревню в покое.

Он полюбил ее как родную дочь, вырастив прекрасную правительницу и покинув ее, когда пришел его час.

С тех пор море не гневалось на людей, а те, помня ошибки прошлого, приносили новой Владычице дары, относясь к ней с почтением.

Ллойд сделал глубокий вдох, непонимающе смотря по сторонам и замечая стоящую перед ним старуху. Последнее, что он помнил, было то, как она достает что-то из рюкзака и заставляет его проглотить. Во рту до сих пор был неприятный вкус этого чего-то, но это было сейчас не столь важно. Желая что-то спросить, он открыл было рот, видя вылетающие из него пузырьки воздуха и не на шутку пугаясь.

Он двинулся и почувствовал легкое сопротивление, переводя взгляд на усмехающуюся Мистейк.

— Почему… Мы можем дышать здесь? Что это за магия?! — спросил он, пытаясь приземлиться на песчаное дно, глупо барахтаясь и путаясь в собственной одежде.

— Всего лишь засушенные водоросли со смесью других трав, — старуха нахмурилась, хватая его за ворот и притягивая к земле. — Их действие не бесконечно, так что нам стоит торопиться.

— Во дворец, конечно же, глупый!

— А… Ну да, действительно. Как я сразу не догадался.

Обреченно вздохнув, Мистейк отвернулась от королевича и пошла в неизвестном ему направлении. Он лишь пожал плечами и последовал за ней, осматриваясь и иногда подпрыгивая и мягко опускаясь вниз. Несмотря на то, что он все еще немного боялся, ему здесь начинало нравится. Разноцветные кораллы, замшелые камни разных размеров и водоросли, которые выглядели тут совсем по-другому. Все было таким необычным и интересным, что он даже не заметил, как они прошли большую часть пути.

Увидев что-то новое, Ллойд решил подплыть поближе, прося Мистейк остановиться и отплывая от нее. Приблизившись к странному объекту, он наконец смог понять, что это давно затонувший корабль. Разваливающиеся доски стали домом наросшим на них мидиям, которые незаметно открывались и захлопывались от любого движения, выстукивая забавный ритм. Посмотрев вниз, Ллойд поднял с песка изодранную ткань, узнавая в ней их рюкзак, который он так долго носил за своей спиной.

Ему было даже как-то грустно оставлять эту вещь на морском дне, но когда он показал свою находку старухе, та лишь поморщилась и сказала ему выбросить эту бесполезную тряпку, плывя дальше и поторапливая его. Посмотрев ей вслед, он перевел взгляд на разорванную сумку. Ллойд присел, выкопал небольшую яму и положил в нее ткань, засыпая ее песком и нагоняя ворчащую спутницу, которая говорила, что они бы уже давно пришли, если бы он не тратил время на всякую ерунду.

«Что-то у нее совсем настроения нет…» — королевич задумчиво смотрел себе под ноги, пиная попадающиеся камешки и не замечая, как Мистейк остановилась. Непонимающе посмотрев на нее, он перевел взгляд на возвышающийся над ними дворец, высеченный из огромной скалы самой водой, которая повиновалась трезубцу в руках Владычицы Морской.

Наследие Солнца

Содержание

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Комментарии (0)