Заходящее за горизонт солнце пробивается сквозь стволы высоких сосен, делая их очертания более строгими и завораживающими. Их верхушки практически не видны, они теряются в слегка потемневшем небе, растворяются в нём. Но никто на это не обращает внимания, словно так и должно быть; и, рано или поздно, весь мир исчезнет в синем небе, став полностью прозрачным.

Зелёная трава под ногами только кажется мягкой, до тех пор, пока на неё не вступит нога человека. На самом деле, шелковистые травинки тщательно перемешаны с огромным количеством пересохших еловых иголок, да так умело спрятанных, что создаётся ощущение, будто лес сам хочет ранить путников, которые идут непротоптанной тропинкой, нарушая благоговейную тишину. Они хрустят, ломаясь под малейшим весом, и их хруст так похож на звук разрушения вселенных.

По крайней мере, знающие существа, слышащие это, вспоминают про подобное сходство.

Лучи заходящего солнца плавно оглаживают ветки лиственниц, отражаясь в тонких мягких иголках светом угасающей жизни очередного обыкновенного дня. На удивление, холод наступает не сразу, он приходит волнами, отбирая у леса тёплое одеяло.

Вдалеке слышно журчание небольшого ручейка, так умело повторяющего свою навязчивую мелодию раз за разом, исполняя практически симфонический оркестр вместе с птицами.

— Диппер, артефакт у меня! — раздаётся весёлый девичий голосок, прерываемый хрустом опавших иголок и весёлым смехом. Через мгновение неожиданный шум нагнал и дикий балаган тонких голосов местных обитателей.

Кажется, даже солнце на секунду дрогнуло, пытаясь остановиться, чтобы посмотреть, кто посмел нарушить устоявшеюся идиллию засыпающего леса. Воздух потяжелел от напряжения, а птицы, напуганные сердитым рычанием существ, вспорхнули в небеса, оставляя на изумрудной траве россыпь черных перьев.

Топот кучи ног эхом отдавался по молчащей местности, оповещая всех обитателей о том, что привычная постепенность нарушилась.

— Зачем так громко?! — раздражённо взвизгнул другой голос. Кажется, те, кто кричал, пытались убежать от чего-то опасного, потому что их фразы были короткими и наполненными неописуемым волнением, но в то же время и восхищением, азартом, весельем.

Недовольный рой голосов усилил громкость, полностью заглушая изначальных собеседников. Среди общего бормотания можно было расслышать короткие слова, образовывающиеся фразы, но не цельные предложения: следить за одним криком было сложно.

— Не дай паршивцам убежать!

А дальше весёлый смех и поспешный топот ног.

Это были два ребёнка: лет пятнадцати, не более, их выдавали мягкие черты лиц и ещё не повзрослевшие голоса. У обоих были каштановые волосы, знающие люди бы сказали — оттенка шоколада, но редко кому удавалось увидеть это лакомство, так что редко кто мог сравнить эти цвета. Детишки были растрёпанные, в их причёсках виднелись засохшие травинки, а на коже, свободной от одежды — грязь и пыль. В целом, они имели довольно потерянный вид брошенных на произвол бедняков, кем, собственно и являлись.

Корни сосен мешались под ногами, стараясь задержать их, но они были непоколебимы в своей цели: не останавливаться. Тем более что это означало смерть. Может быть, исход и не был бы летальным, но оказаться погребенным под толпой разъяренных гномов позади их — участь не лучшая.

— Это безумно круто! — сказал бодрый голосок, когда девчушка оглянулась назад, чтобы лицезреть их противников позади. Из-за этого она чуть не споткнулась об подвернувшийся корень, но её спутник, быстро среагировав, потянул её на себя, помогая не упасть. — Спасибо!

Второй человек закатил глаза, потрудившись перепрыгнуть ещё одну преграду. Он уже запыхался и туго соображал: из-за недостатка кислорода начиналась отдышка, а ноги ныли от быстрого бега. Но девочка, казалось, была в лучшей форме.

— Отдайте кольцо, воры! — послышалось позади и шатенка, блеснув весёлыми глазами, вновь посмотрела назад и ехидно засмеялась, вовсе не слушая предупреждения подростка, который бежал возле неё.

— Сначала поймайте! — дразня, она высунула язык, и оттянула кожу на щеке пальцем, на котором красовалось серебристое колечко с огромным горным кристаллом — редкий камень в этих землях.

Солнце провожало существ закатом, наблюдая за интересным действием. Золотой блеск покрывал гладкие поверхности, рассыпаясь яркими светлячками между лиственницами. Если бы дети не находились в такой неприятной ситуации, девчушка бы определённо захотела поймать жучка, а её брат бы точно улыбнулся наивности своей подруги.

— Мэйбл, сейчас не время ещё 

 их разъярять! Отставь глупые шуточки! — зашипел мальчик, скорчив недовольную гримасу. Его плащ путался под ногами и из-за этого он иногда оступался, но бдительность позволяла ему без проблем продолжать путь. Но он, всё же, несколько раз проклял себя за то, что не снял предмет гардероба перед погоней. На это была своя причина.

Он укрыл накидкой лицо сильнее, чтобы гномы не заметили его. Говорят, если существа этого леса запомнят тебя — то никогда в их памяти не угаснет твой силуэт. Пусть сестру они знали в лицо, но это убережет его от мести, если он когда-нибудь окажется один против армии.

Хотя, такой вариант событий был маловероятен. Они вряд ли расстанутся друг с другом, ведь всё время с самого рождения провели вместе.

— Для глупостей всегда найдётся время! — оптимистично подмигнула Мэйбл, в этот раз, смотря на родственника. Последний вновь фыркнул и отломал от одного из низких деревьев сухую палочку на ходу, слегка поцарапав руку острым кончиком.

— Чёртова мать, — выругался тот, перекладывая ветку в другую ладонь и смотря на неглубокие царапины на пальцах. Он сжал кулак, чтобы не дать капле крови упасть на траву. Любая магия на поиск требует кусочек искомого. Нельзя допустить…

— Диппер! — раздался взволнованный крик у него над ухом. Ах, точно, гномы. Черт, эти парни мстительны. Потеря артефакта для всех, конечно, трагедия, но не такая уж большая и трагичная, чтобы преследовать похитителей огромной армией.

Шатен вспомнил, с чего началась эта миссия, и его губы озарила чуть ехидная усмешка.

Всё шло как обычно: он и сестра получили новое задание. Вообще-то, детишки не очень любили воровать, но брать что-либо на убийство каких-то церковных учредителей было чревато ужасной расплатой. Конечно, воров искали, но не так интенсивно, как убийц кого-то из высших кругов общества. Так что добыча артефактов была оптимальным вариантом.

Они нашли это задание на доске объявлений, в самом центре города. Диппер помнил как сейчас: желтоватый пергамент, слегка блестящие чернила, как будто заколдованные, ровные линии, выведенные пером. Тогда был поздний вечер, на небе во всей красе сверкал серебристый месяц и россыпь алмазных звёзд.

Встретившись с заказчиком, они, как всегда, получили предоплату, и, кажется, Мэйбл купила себе новый меч. По крайней мере, она зашла в здание лавки оружия и вышла с небольшим пакетиком. А её брат, набравшись смелости, зашёл в магический магазинчик. Но, лишь мельком взглянув на цены, вышел, даже не задумываясь что-нибудь приобрести.

И вот, они здесь: в дикой чаще хвойного леса, убегающие от горстки злых гномов. Можно было ожидать подобного исхода событий. Они не думали бросаться в бой слепо, естественно, исследовав всё про обитателей леса перед планированием миссии. Что, к слову, было работой Диппера.

Плюс в этом — они добыли обручальное кольцо, которое эти твари собственноручно подарили его сестре, что добровольно решила стать их королевой. И всё бы обернулось хорошо для лесных существ, разве что невеста сбежала из-под венца.

Приближающееся рычание могло значить только одно: их догоняли. Шатен выдохнул сквозь зубы, быстро осматривая местность вокруг них. Нет, слишком рано. До обрыва еще очень далеко, а бежать он уже не мог, да и сестра начинала уставать. Нужно было действовать прямо сейчас.

— Давай, ты справишься! — подбодрила его Мэйбл, одобряюще кивнув. Мальчик глубоко вдохнул и как можно ровнее выдохнул, пытаясь успокоить бушующие нервы. Правда, на ходу это было сделать еще труднее, чем стоя посреди залитой лунным светом полянке.

Подросток нахмурился, повторяя про себя всего несколько слов, которые могут заставить сухое дерево вспыхнуть ярким пламенем. Высшие маги, конечно же, могут зажечь даже воду, но Диппер таковым не был, так что ветка для него — лучший вариант.

Он сделал ещё один вдох и его глаза на секунду сверкнули голубым, что полностью затмил родной зелёный оттенок. Цвет магии всегда таков: насыщенный, яркий, блестящий. Не многим дано пользоваться волшебством, а еще меньшим — научиться им овладевать.

На кончиках пальцев возникло привычное покалывание, и шатен кивнул сестре, слабо улыбаясь. Та повторила его жест и отпрыгнула чуть дальше, пока её родственник уверенно поджёг палочку, которую сорвал на ходу.

Маленькие искорки заставили древесину вспыхнуть, словно уголь, и шатен, с трудом избежав ожога, бросил в толпу гномов горящий снаряд. Возгласы позади стали громче, стихли на долю секунды и затем отразились криком по лесу. Лесные существа боятся огня.

— Получилось? — спросил подросток у всё ещё бегущей девушки. Та, с серьёзным видом оглянулась назад и побледнела ещё больше, теряя остатки веселья.

— Осторожно! — Мэйбл толкнула брата в сторону, и возле них вдруг приземлилась горящая стрела. Шатен сглотнул и посмотрел назад, широко распахнув глаза. Гномы образовали огромного монстра, буквально, став одним целым. А те, кто сидел на его плечах, теперь держали в руках луки со стрелами, победно крича.

— Я не думал, что они… — пробормотал подросток, пока девушка потянула его дальше, поднимая с ног.

Чёрт возьми, в библиотеке все книги говорили о том, что лесные существа боятся огня!

— Будь проклят, магический прогресс! — заорал подросток, переставляя ноги с двойной скоростью. Страх — лучший мотив. Ещё несколько стаек пернатых взмахнули вверх, исчезая в облаках.

Подросток внезапно очень захотел отрастить себе крылья, чтобы спасти и себя, и сестру от неминуемой теперь участи попасть в лапы гномам. Взлететь далеко-далеко за облака, догнать солнце где-то за горизонтом и быть там, где день никогда не кончается.

В лесу начинало медленно темнеть. Они бежали без перерыва где-то минут двадцать, пока существа за ними ничуть не отставали. Кто же знал, что они, в конце концов, развяжут, в прямом смысле, горячую перестрелку?! Хотя, так развернувшееся действие было назвать нельзя — всё же, близнецы не контратаковали.

Под ногами что-то захлюпало, и двигаться стало тяжелее. Чёртова река! Если пройти чуть глубже, то бурный поток снесёт их в сторону обрыва.

Холодная вода брызнула в ботинки, заставляя на секунду пережить шок и вздрогнуть от леденящего душу холода. Для юного огненного мага это было очень опасной затеей: окунаться в воду.

— Диппер, пойдем, нас догоняют, — Мэйбл уверенно улыбнулась, вытащив брата на глубину. Плыть было бесполезно, пусть они и были неплохими пловцами, научившись держаться на воде, после того, как выполняли задание возле океана.

Течение сразу снесло их в сторону, как и решившихся идти следом гномов. Мальчик с ужасом оглянулся назад, всё ещё пытаясь противостоять водной стихии, но быстро понял, что его попытки были абсолютно бесполезны. Буквально через метров пятьдесят была чёртова пустота.

— Плыви, в сторону, — услышал он голос сестры, и последовал совету, нервно оглядываясь. Сохранять спокойствие сейчас было ещё сложнее: в воде нужно было дышать ровно, а не пытаться догнать кислород до органов.

Наглотавшись воды вдоволь, подросток попытался откашляться и выплюнуть куски коры, которые плавали вместе с ними. Ситуация соперников позади них была не лучше: гномов еще быстрее сносило течением и многие из них были уже у самого обрыва.

Шатен ухмыльнулся, пытаясь дотянуться до свисающей веточки, что как раз бы помогла им с сестрой выйти «сухими» из воды. Но тут, один из маленьких человечков вовремя выстрелил уже не зажжённой стрелой, усмехаясь, очень метко попадая по дереву над ним и отрубая соломинку надежды, а затем залился в жутком хохоте.

Ветка с плеском упала в воду, сталкивая их с Мэйбл дальше по течению. Подросток зажмурился, стараясь вытереть руками глаза от брызг воды и почувствовал, как сестра схватила его за талию, хихикая над ухом.

— Мэйбл? — закашлялся тот и открыл один глаз, убирая с лица мокрую чёлку. Девчонка расплылась в улыбке и выставила руку вверх, смеясь самим взглядом. Гномы исчезли за водопадом, только краем глаза увидев её улыбку.

— Абордажный крюк! — вскрикнула шатенка, и острая кошка* вылетела из её рук, после того, как девчонка ловко бросила её вверх, оставляя после себя крепкий канат. Успешно обмотавшись вокруг крепкой ветки дерева, крючок повис в воздухе. Девочка притянула брата к себе ближе и лучезарно улыбнулась, натягивая канат и вовремя вытаскивая их из холодной воды.

Подросток упал на землю, тяжело дыша и выплёвывая грязную речную воду. Его же спутница в это время полезла на дерево, чтобы размотать верёвку, словно вообще не устала. Перевернувшись на спину, юный маг тяжело вздохнул, смотря на усыпанное первыми звёздами небо. А затем рассмеялся.

— Так вот что ты, — судорожный вдох. — Купила на предоплату? Серьёзно? Никогда бы не подумал, что нам пригодится эта штука, если бы ты сразу мне её показала.

Глухо захихикав, Диппер поднялся на ноги и, шатаясь, снял с себя чёрный плащ с синей нашивкой в форме синей ёлочки, а затем выкрутил его от воды. Становилось прохладно, а идти по лесу в мокрой одежде под продувным ветром — чревато простудой. А где взять лекарства, когда на еду деньги нужно добывать подобным способом?

— Твоё дело — думать, моё — действовать! — радостно оповестила девочка, спрыгивая с высокой ветки на землю и тут же теряя равновесие. Но брат успел поддержать её. Семья улыбнулась друг другу.

Шум речки заглушал все остальные звуки леса. Они сидели около огромного водопада и смотрели вниз, где красовалось огромное море, куда унесло их соперников. Шатен откинулся назад и начал болтать ногами в пустоте, смотря на ночное светило — луну.

Слабо улыбнувшись, он решил, что это был довольно прибыльный день. Они смогли выпутаться из почти безысходной ситуации, а это уже плюс.

— Ещё бы чуть-чуть, — устало выдохнул подросток, когда почувствовал, что дыхание пришло в норму. И услышал смешок подруги.

Сосны над ними стояли защитной крепостью по обе стороны от реки, будто защищая и предохраняя от приближающейся опасности. Где-то в чаще громко ухнула сова, а затем в тишине раздался шорох крыльев улетающих птиц.

Они свернули серебряным оперением и начали удаляться куда-то туда, за далёкую воду, в неизвестном порыве ища что-то незнакомое человеку. Возможно, там, на небе, им ведомо лучше, с чем стоит встать лицом к лицу, а чего лучше избежать.

Было бы здорово летать, не заботясь ни о чём.

— Ты думаешь, я бы дала нам встретить судьбу этих малявок? — засмеялась сестра, наконец, прекращая пытаться высушить мокрые волосы. Они вдвоем смотрелись, как дикие искупавшиеся котята: мокрые, продрогшие от холода, но всё же весёлые и улыбающиеся друг другу.

Диппер усмехнулся и бросил взгляд на плащ, который повесил на кусты, в надежде хоть немного высушить его. Та же участь постигла и их сумку с вещами, и накидку сестры.

Как и ожидал мальчик, похолодало быстро. Но ноги всё ещё саднило от нередких падений, а зубы стучали от холода и ещё преследовавшего их страха. Им двоим нередко приходилось сталкиваться с подобными трудностями: такова судьба авантюриста.

Но было в этих ночах после битв нечто особенное;

Что-то завораживающе-пугающее, но одновременно вдохновляющее идти дальше, словно шёпот раздавался в голове: «Иди дальше, вверх по ступеням своего будущего! Ещё один шаг ты преодолел».

И действительно, глядя на своего напарника рядом, Диппер понимал, что вся та жизнь, которая была позади, стоила этих дней, которые они с сестрой проводили вместе. Ища приключения, убегая от гномов или злых гоблинов.

— Как ты вообще додумалась до покупки кошки? — усмехнулся шатен, нарушая звенящую пустоту безмолвия. Он поднялся и подошёл к сумке, висящей на кусте.

Вытащив из неё пакетик с слегка промокшим хлебом, он подошел обратно к Мэйбл, садясь на место и деля буханку на две части. Девушка с радостью взяла кусочек еды. Лучшего же всё равно не предложат.

— Да не думала я. Просто иногда нужно делать неожиданные вещи! — улыбнулась она, вмиг набивая рот тестом. На воде отражалась сияющая лунная дорожка, а редкие волны создавали едва заметную рябь, за которой было интересно наблюдать.

— В этом и есть твой смысл, дурашка! — фыркнул подросток и толкнул подругу в плечо, заставляя ту захихикать с набитым ртом.

— Кто ещё тут дурашка, тупица? Нужно было узнать, что гномы не боятся огня, это вообще твоя работа! — закатила глаза девочка, в привычном жесте убирая с лица мокрые волосы и стряхивая крошки с юбки. Она не жаловалась, что не может надеть такие платья, что были на дамах, как на балах, не жаловалась, что не может быть принцессой.

Диппер сам удивлялся оптимизму сестры иногда. Она была довольна тем, что имеет.

— Что-что? — протянул Пайнс, наигранно поражённо схватившись за сердце, имитируя невыносимую боль. — Ты говоришь, что я плохо справляюсь со своими обязанностями? Я ранен до глубины души!

 справляешься со своими обязанностями! — рассмеялась Мэйбл, держась руками за живот.

Усмехнувшись, мальчик повалил родственницу на землю и начал щекотать.

— Тогда месть моя будет страшна! Берегись удивительного Диппера! Лучшего мага в этом мире! Я поражу тебя своими самыми страшными заклинаниями, и ты всю жизнь будешь смеяться, мучаясь в страшных болях! — устрашающим голосом, имитируя иллюзионистов, которые устраивали уличные шоу, начал говорить он, под смех спутницы.

— Фу! Нет, у тебя отвратительно получается! — выдавила она сквозь слёзы. — Отстань, бро-бро! Я сейчас задохнусь!

— И сгинешь в адских муках, — протянул подросток, отстраняясь и поднимаясь на ноги, подавая руку Мэйбл. — Вставай. Если поторопимся — не придется ночевать на ветках.

Трава доставала до колен, щекоча холодную кожу. Диппер то и дело оглядывался, боясь потерять из виду оставшуюся позади сестру. С запада на них дул могильно-холодный ветер, заставляя иногда останавливаться, чтобы перевести дыхание.

Климат слишком резко менялся, ведь совсем недалеко была горная цепь, а буквально в двух милях от них — открытое море. Часто небо могли затянуть грозовые тучи, а ветер легко превращался в ураган. В таких местах нельзя было надеяться, что погода останется одинаковой надолго.

Играя с ветками лиственниц, ветер издавал завывающие звуки, будто напевая свою колыбельную юным путникам. Мэйбл старалась держаться ближе к брату, потому что намного проще было потеряться в темноте. А у него была в руках и карта и зажжённый факел.

Правда, Диппер сам немного паниковал. Ориентация на местности у него присутствовала лишь как давно заткнувшийся инстинкт, так что приходилось вглядываться в лист бумаги и компас, почти не отрывая от них глаз.

Ветер заставил его зажмуриться и поднять голову вверх, а ещё сжать в руках кусок пергамента, чтобы не лишиться последнего шанса выйти к городу. Место, куда они направлялись — это селение, находящееся на границе двух стран, что сейчас находились в не очень приятных отношениях. Это место бесчисленное количество раз меняло правителей. Селяне уже даже не готовились к очередному набегу с какой-то стороны, лишь пожимая плечами, когда кто-то побеждал.

Но, тем не менее, ещё этот город был важной торговой точкой. Говорили, на рынках там можно было найти всё что угодно: от рецепта создания философского камня до простых артефактов из драгоценных металлов. Так же там была целая гильдия авантюристов, которые помогали новичкам, вроде них, обрести свои первые заказы.

Именно там захотел встретиться их клиент.

Подняв глаза на небо, шатен ахнул, останавливаясь. Глубокая синева казалась настолько реальной, близкой, родной. Свет уже окрепших звёзд освещал кроны деревьев, делая их чуть синеватыми. А тучи, что повисли над ними, были смесью разнообразных красок.

Дело в том, что любая магия оставляла свой специфический «след» в атмосфере, который растворялся со временем. У него был один забавный эффект, что делал так называемый «субстант», в смысле, остаток волшебства в воздухе, похожим на краситель. Днем небо сверкало цветущим букетом, меняя свои оттенки от светлых огненных заклинаний до фиолетовых частиц тьмы, а когда наступал вечер, то облака принимали на себя эти цвета, распускаясь небесным садом из миллиарда красок.

Подросток задержал дыхание, не в первый раз восхищаясь развернувшемуся перед ним пейзажу: высокие деревья утыкали верхушки в небеса, будто пытаясь дотянуться до звезд, поймать в руки маленького светлячка и согреться его холодным теплом.

Невольно потянув руку вверх, Диппер передал палку с огнём сестре, отбежав чуть дальше на небольшую полянку, туда, где было лучше видно верх.

— Эй, бро-бро! — девочка поторопилась за ним, слыша тихий смех.

Когда у тебя нет крыши над головой — смотри на звёзды.

Шатен выбежал на центр полянки и закружился в импровизированном танце под музыку ночи. Он ловил в руку летающих вокруг светлячков и тут же отпускал, изображая лесного духа. На укрытой травой земле растут дикие мелкие цветочки, путаясь между собой.

Девушка опустилась на землю, отрывая стебельки от земли, и начинала плести душистый венок, мягко улыбаясь. Закончив, она показала его брату, хихикая. Тот остановился и подошёл к девушке в реверансе.

Прозрачным смехом плачут небеса

SilverFly

Waider Morel

Когда тебе нужно пройти много миль в поисках предмета, который якобы пропал много веков назад, в компании раздражающего тебя иллюзиониста, чтобы спасти свою сестру — невольно начинаешь задумываться над тем, может ли расклад быть хуже. А что если у твоего спутника есть связи на стороне, о которых ты не догадываешься, а мир вокруг хранит ещё более страшные загадки?

Гравити Фолз

Диппер Пайнс

Гидеон Чарльз Глифул

Венди Кордрой

Билл Сайфер

Мэйбл Пайнс

Научи меня жить заново

ru-nauchi-menya-jit-zanovo-silverfly-beta-waider-morel

— Остановите путь свой, ребятня! Нет предложения лучше, чем выскажу вам я! — раздался голос сзади идущих детишек. Он не был грубым, не был внушительным, зато отдавал хрипотцой, будто принадлежал человеку, который много всего повидал в этом мире. А ещё он казался низким, но мелодичным, практически завораживающим и призрачным.

Шатен насторожился почти сразу, как только услышал первое слово. Он резко обернулся, чтобы успеть рассмотреть предполагаемо опасного врага.

Первое, что он заметил в лесной темноте — широкая ухмылка. Нет, определенно, человек не улыбался. На его лице отражалась насмешка, уверенность в себе и злоба. Не такая, какая перерастает в ненависть к кому-то конкретному, но та, что позже превращается в превосходство, желание показать себя выше других.

Мужчина, что обратился к ним, был одет довольно странно. Вроде-бы, они были посреди чёртового леса, где полно опасностей и грязи, но одежда на нём была роскошна, словно он только пришёл с какого-то празднования.

Его костюм походил на те, что носили высшие члены общества: золотистый жакет с высоким воротником, блестящими под светом луны расшитыми краями и бежевой шелковистой вставкой. Пуговицы, пришитые только ради красоты, имели треугольную форму и сильно выделялись, словно были важной частью костюма. Кюлоты, цвета верхней одежды, до колен и черные чулки. На ногах красовались туфли на невысоком каблуке, на удивление, ничуть не запачканные грязью.

Вид незнакомца очень резал глаз и мальчик подумал, что сможет отыскать его среди толпы, увидев лишь кусочек вычурного наряда.

Больше всего выделялось чёрное украшение на шее, похожее на бабочку. Диппер никогда не видел подобного на остальных людях, хотя они с сестрой нередко общались с представителями высших классов, так как добывали для них артефакты.

Волосы мужчины были соломенного цвета и аккуратно ложились на лицо, закрывая челкой один глаз.

— Кто вы? — Мэйбл тоже, казалось, насторожилась, хотя неприкрыто рассматривала блондина перед ними: тот, как бы не боялся чужих людей подросток, был на удивление красив.

— Быть может я — судьба ваша, кто знает… Меня много кто и много каким словом поминает, — усмехнулся блондин, сделав один уверенный шаг навстречу детишкам, что в тот же момент почти синхронно отступили назад.

Со стороны города подул холодный ветер. Не такой, что сопровождал их с сестрой в дороге: более зловещий и пугающий. Как только он коснулся кожи, вниз по спине пробежали мурашки, заставив поёжиться. Вся атмосфера приобрела таинственность, будто все стихии показывали — этот человек опасен.

Может быть, незнакомец вовсе не был людским созданием. Существовало много монстров, что могли затуманить разум путников, приобретая облик обычных мужчин или женщин, чтобы заманить их к себе в логово и сожрать, перед этим ослабив их бдительность.

Мальчик сжал ладонь сестры, переглянувшись с ней на мгновение. Она тоже была серёзна и кивнула Дипперу, тут же переводя свой взгляд на таинственную фигуру.

Человек подошел ближе к детишкам буквально за мгновение, преодолев расстояние в шесть метров за секунду. Диппер вздрогнул, широко распахнув глаза и уставившись на золотистую радужку, в которой даже было видно насмешку. И в тот момент, когда блондин их осмотрел, в прямом смысле — с головы до ног, подросток был готов поклясться, что тот задержал на нём взгляд чуть дольше, чем на сестре.

— Назови своё имя, — уверенно отчеканила девушка, не показывая своего очевидного страха, в отличие от родственника. Но она чуть сильнее сжала пальцы на ладони шатена, заставив того чуть сморщится — хватка у неё была сильной.

Мэйбл всё делала правильно: путники имели право спросить имя своего потенциального клиента. Раз уж тот сказал нечто о «предложение», то сам не мог отказать девчушке.

Но блондин лишь закатил глаза и залился в смехе, прикрывая лицо рукой. Детишки вновь переглянулись, и подросток пожал плечами. Незнакомец точно был очень странным типом.

— Может, свалим по-быстрому? — тихо шепнул мальчишка, краем глаза смотря на то, как незнакомец ухмыляется ещё шире, а затем исчезает в воздухе.

Диппер почувствовал, как тело сковывает страх.

Его сестра сглотнула, доставая из кармана меч и отталкивая мальчишку за себя, внимательно рассматривая местность вокруг: демоническое создание могло атаковать откуда угодно, нельзя было терять бдительности.

Мэйбл всегда умела хорошо владеть оружием, в отличие от её братца, что всё пытался научиться простеньким заклинаниям.

«Магия требует сосредоточения», — оправдывался он и, в принципе, был абсолютно прав. Редко какие волшебники позволяли себе держать в руках меч. Да и если ты научился сжигать соперников до тла одним взмахом руки — зачем?

Неожиданно для Диппера, на его плечи легли тяжёлые руки, и подросток резко отскочил, сбивая сестру с ног и оборачиваясь назад. Всё тот же улыбающийся незнакомец с игривым блеском в глазах стоял за ним, как будто только что не исчез в метре от них.

В ушах что-то зазвенело, заглушая остальные звуки. Мысли крутились, сменяя друг друга, но главная из них твердила, что нужно сорваться с места и бежать. Бежать далеко от места встречи со странным человеком. Однако, никто не сдвинулся с места.

Незнакомец пожал плечами, мило улыбаясь, и вновь исчез в воздухе. Детишки переглянулись вновь, уже подумав, что мужчина потерял интерес, но он вернулся буквально через мгновение, правда, в этот раз встав со стороны Мэйбл.

— О, юная леди, меня вы простите, да прочь меня с братом своим не гоните. Я ведь, дети, тот, кто помочь может вам. Позвольте, ребята, я вам руку подам, — с этими словами блондин протянул ладонь вперёд, будто приглашая.

Шатен внимательно смотрел на мужчину, который, когда девчушка отказалась от помощи и поднялась сама, переключил внимание на него. Но мальчишка лишь сдавленно сглотнул и быстро вскочил на ноги, отряхивая одежду от пыли и иголок.

Тот недовольно фыркнул, кажется, разочарованный некультурным поведением спутников. Всё же, его маленький жест не был ничем более проявления вежливости.

Где-то вдалеке крикнул филин, оповещая о том, что добыл себе ужин. Шатен посмотрел на небо, пробегаясь глазами по разноцветным тучам. Ветер давно унёс их далеко от леса, открывая виду черное глубокое небо. Раньше, когда они были наедине с сестрой, оно казалось добрым, и манило к себе.

Сейчас же, в компании со странным человеком, эта темнота нагнетала, давила сверху, пытаясь раздавить своей тяжестью, а звёздный свет казался острым, как лезвие только что наточенного ножа.

Лучи света резали глаза, и долго вверх смотреть было невозможно. Мальчик глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. То, что дети встретили на пути странного человека — не повод паниковать. Ведь много раз Мэйбл и Диппер натыкались на разных людей, некоторые даже были более сумасшедшие, чем экземпляр, что стоял перед ними.

— Позвольте, представлюсь! По миру всему как Билл Сайфер я славлюсь. Иллюзионистом работал я в городах: стал известным, как профи, во всех я дворцах. Могу исцелить я ранения, проклятья. Нужно лишь заплатить за мои все заклятья, — блондин хитро улыбается и подмигивает, отходя всего на шаг и стуча каблуками по камням на земле.

Эти звуки отдаются эхом в ушах шатена, и он даже думает, что стоит закрыть их руками, потому что голова начинает раскалывается от каждого шага неизвестного, что представился, как иллюзионист.

Люди с подобной профессией, в основном, обманщики, что хотят получить денег с простодушного народа. Они снимают так называемые «порчи», лечат людей магией. Хотя знающие люди не доверяют им, ведь было ни мало случаев кражи и похищений. Иллюзионисты были чем-то вроде злобных ведьм.

— И что ты хочешь от нас, Билл? — выдавил из себя подросток, глянув на сестру краем глаза. Девочка тоже поёжилась от внимательного взгляда блондина и сделала пару шагов назад, пытаясь намекнуть братцу, что нужно как можно быстрее уходить.

Но последний здраво рассудил, что незнакомца нужно выслушать. Ведь он потом может и нагнать их или, если шатен был прав насчёт своей теории про то, что этот человек — потустороннее существо, захочет отомстить. Не хватало им мести от гномов, а тут еще и разгневанный иллюзионист может увязаться. Сумасшедший день, честное слово.

— Правильный вопрос задал, малец. Уйдите вы сейчас — настал бы ваш конец. Я предложу проклятье снять с вас, дети. Чтоб думали о веселье, и о лете, — блондин покрутил в руках появившуюся из воздуха трость, ухмыляясь. От него так и разило недружелюбием и непонятной аурой. Может быть, если бы Диппер был магом чуть выше уровнем, он бы заметил это.

— Мы не собираемся заключать сделки с абсолютно незнакомыми людьми посреди леса, — выпрямилась шатенка, подменяя брата, когда тот не нашёлся, что сказать. Последний мягко улыбнулся родственнице. Они привыкли доверять лишь друг другу.

Свет луны неожиданно упал на лицо незнакомца. Шатен нахмурился, увидев, как его глаза блеснули красным, но сбросил это на обман зрения.

— Ну что ж, тогда, познакомиться нам час, — было заметно, как тот натянул на лицо дежурную ухмылку, после того, как она на мгновение покинула его лицо. Подросток вдруг подумал, что злить этого человека точно не стоит — от него веяло силой, превосходством. Видимо, в его глазах не зря отражалась гордость и самолюбие. — Позвольте задержать на пару минут вас.

— Не позволяю, — фыркнула девица и резко развернулась, хватая брата за руку. Она потянула его к деревьям, намереваясь уйти ближе к городу. Диппер же стиснул зубы, следуя за родственницей.

Конечно, сбегать от врага — это жалкое зрелище, но, наверное, Мэйбл решила уйти, потому что сама чувствовала эту ауру. Этот противник — не полоумные гномы, его не так просто победить. Если его вообще можно победить.

Воздух вдруг потяжелел, дышать стало труднее. Мальчик, почувствовав, как сдавило горло, обернулся назад через плечо, но незнакомца там не оказалось. Услышав, как сестра остановилась и недовольно фыркнула, он посмотрел вперед.

И он совсем не удивился, когда впереди них оказался улыбающийся блондин. Он протянул мальчишке колоду карт, развернув её рубашками кверху. На них были рисунки разных цветов. Синие, красные, желтые лепестки, переплетённые вместе. Мальчик уверился, что это нечто особенное, подняв неуверенный взгляд на Сайфера.

— Выбери карту, не бойся, дитя, — произнес Билл, очень внимательно смотря в глаза подростку. — Всё, что скрываешь, скажу сейчас я.

Шатен не заметил, как потянулся к картам. Он даже хотел одёрнуть руку, но почему-то неизвестный порыв не дал ему это сделать. Ткнув пальцем в одну из карточек со своеобразным синим рисунком, Диппер тут же дёрнулся, отступая на шаг.

Как он мог попасться в очевидную ловушку?!

Сайфер же, несмотря на растерянность паренька, свернул карточки вместе, достав ту, на которую указал до этого подросток. Он сложил их и положил в карман жакета в грациозном жесте, что указывало на его страсть к игре на публику. Движения иллюзиониста завораживали, принуждая смотреть шоу.

Мэйбл одёрнула руку заинтересовавшегося подростка и тихо шикнула ему на ухо что-то вроде: «Простофиля». Но, глянув на незнакомца, не посмела сделать и шагу, замерев на месте и сжимая ладонь брата.

— О, что я вижу, мой миленький друг, — увлечённо поднял брови блондин, рассматривая карту, что выбрал шатен. — Ты выполнил в жизни много услуг. Звёзды на коже твоей прямо тут, — Билл поднял руку и отодвинул челку шатена пальцами, пробегаясь ими же по лбу, где красовалось родимое пятно в идеальной форме большой Медведицы. На удивлённое выражение лица мальчика, Билл продолжил говорить сладким, успокаивающим голосом. — Карты, мой милый, никогда мне не врут.

Это правда — с самого рождения на его лбу было изображено созвездие. Мальчик, правда, никогда не показывал его людям, боясь быть названным странным или чудным. Даже их с Мэйбл воспитательнице подросток не говорил этого, хотя она была самым близким человеком для них обоих.

А родители давно умерли, сохранив эту тайну.

Мэйбл посмотрела на смущённого брата, который прятал глаза в пол, и поспешила отпихнуть от него блондина, который одарил сердитую девчонку усмешкой.

— Твоё имя — Диппер, я не солгу. Стал ты рыцарем на огромном лугу, — Билл повернул карточку лицевой стороной к мальчику, после того, как гадко захихикал. На ней была изображена дивная картинка: ночное небо, с яркими звёздами, которые складывались в весьма знакомое созвездие, под ним был изумрудный луг, вдалеке были видны горы, а на переднем плане красовались два деревца, скорее всего, ели или сосны. Подросток не разбирался в растениях.

Диппер на некоторое время задумался, что значит последнее предложение. Но вспомнив произошедшее не так давно, смущённо покраснел. Удивительно, он даже не был шокирован тем, что незнакомец теперь знает его кличку.

— А эти два дерева, что стоят возле гор, значат, что есть у тебя личный двор, — продолжил иллюзионист, но, запнувшись на секунду, осмотрел детишек и пожал плечами. — Или это показывает родственную связь. Скажу я, что карты трудно понять, не таясь. Позвольте спросить, малышня, вы близки?

— Д-да, это правда… Это моя сестра, М… — он запнулся на секунду, посмотрев на девочку, будто спрашивая её о чем-то. Та пожала плечами, ей было всё равно — ведь иллюзионист мог так же легко узнать и её имя, без помощи брата. — Мэйбл. Мы близнецы.

— Тогда я рад, что ошибку не допустил. Мне повезло, что ночью этой я вас посетил. Эй, Звёздочка, быть может, карту выберешь и ты? Давай же, девочка, не убежишь от судьбы, — Билл протянул карты девочке, которая тут же отступила на полшага назад.

Мэйбл нервничала — шатен это чувствовал. Может быть, потому, что она всегда защищала его, а сейчас абсолютно не знала, как поступить. Незнакомец, вроде бы, и не хотел причинять им вред, но с другой стороны, казался недружелюбным.

Решившись, девочка потянула брата на себя и толкнула блондина, заставив того уронить карты, что тут же разлетелись по маленькой полянке. Затем, улыбнувшись своему решению, прошла мимо иллюзиониста, заставив Диппера идти за собой. Последний оглянулся на блондина, будто извиняясь.

Ему же этот мужчина казался устрашающим, конечно, и он определенно не внушал доверия, но, всё же, Диппер думал, что тот не заслужил такого.

Билл же, оскалившись, подобрал карточки с земли и рассмотрел одну из них — с розовым рисунком на рубашке, а затем обернулся на убегающих людей и голосом, что отдался эхом по округе, проговорил почти шёпотом, но это услышали и Мэйбл и её брат.

— Вы ещё пожалеете, жалкие мешки. Расплаты ваши, дети, будут горьки, — сжав карточку в руках, он продолжил. — Проклятье наложил я на вас. Надеюсь, не увижу вас двоих ещё раз.

Диппер поёжился, когда по спине пробежала дрожь.

Лес казался всё более и более диким, когда они подходили к крепости города. Диппер вырвал ладонь из руки сестры и непонимающе на неё посмотрел. Та, отведя глаза в сторону, выдохнула.

— Просто я боялась, что он может навредить тебе, — тихо буркнула она, продолжая идти по тропинке, шаркая ногами. Еловые иголки хрустели под весом тела. Здесь и сейчас их было намного больше, чем в чаще леса: будто деревья давно сбросили их.

Подросток поднял голову вверх, встретившись взглядом с практически голыми ветвями сосен. Стало даже немного жалко растения, те выглядели так жалобно, словно молили о помощи какого-то проходящего мимо лесного духа.

Он ничуть не удивился тому, что вблизи к городу лес поредел и выглядел выжженным, практически безжизненным. Духи растений, вроде фей, гномов, нимф, боятся приближаться так близко к человеческим селениям. Поэтому отсутствие магии так влияет на растения.

Плюс к этому, в больших городах люди часто пользовались магией, забирая последние остатки жизни у лесов и садов, заставляя деревья терять листья раньше срока, а то и вовсе увядать, отдавая всю жизненную энергию на прихоти людям.

— Почему ты так решила? — спросил шатен, догоняя сестру и идя с ней в ногу. Он не решился оглянуться назад, когда услышал шёпот, но был почти уверен, что незнакомец исчез, вместе с разбросанными по полянке карточками.

— Диппер, ты… ты не видел, как ты смотрел на него! — бросила девочка, скривившись. — Он, очевидно, загипнотизировал тебя! Ты разве ничего не чувствовал?!

Она, наконец, посмотрела на брата, который откровенно не понимал, о чём та говорит. Конечно, он чувствовал неожиданный порыв прикоснуться к картам, слышал зовущий звон в ушах…

— Ты просто поддался гипнозу, может быть, этот человек бы и не навредил тебе, но… — сестра вновь отвернулась. — Когда вы встретились взглядом, ты, словно кукла, потерял блеск в глазах. Я видела это, Дип-доп. Это ужасно именно видеть, — она вздрогнула, когда мальчик положил руку ей на плечо.

Да, шатен не сомневался. Он тоже видел загипнотизированных людей — словно оболочек без души, следующих приказам своих кукловодов. Они с сестрой вместе встретились с армией зомби, от которой с трудом удалось улизнуть. Возможно, девочка просто не хотела, чтобы её брат стал чем-то подобным.

— Скажи, ты ведь подумал, что он не заслуживает подобного, когда я вырвала у него из рук карты? — спросила шатенка, в упор глядя на брата и останавливаясь. Последнему тоже пришлось прекратить шаг.

— Да, ну… — он почесал затылок, виновато улыбаясь.

— Диппер, так нельзя! — крикнула спутница. — Следи за тем, что приходит тебе в голову, бро-бро! Этот человек был 

, и если бы я вовремя не увела нас то, может быть, случилось бы нечто ужасное! — продолжила та.

И правда, могло случиться что угодно. Мэйбл была абсолютно права — он ослабил бдительность, в то время как девочка была настроена на спасение.

— Прости, Мэйбс, я постараюсь больше не делать подобного, — кивнул подросток, улыбаясь. Девчонка в ответ усмехнулась и растрепала брату волосы.

— Бро-бро, ты просто умница. Но потом не зови меня на помощь, когда тебя схватит какой-нибудь иллюзионист, — подмигнула она, смеясь, когда Диппер смущённо покраснел. Девчонка сорвалась с места, и быстро побежала вперёд, махая недалёкому брату рукой. — Догоняй!

— Мэйбл, это была случайность! — крикнул он и побежал следом, намереваясь дать сестричке урок вежливости. Поляна залилась хохотом двух детей, которые изо всех сил пытались не проиграть друг другу, всё время ускоряя шаг.

И именно потому, что они оба были увлечены игрой, никто не заметил, как над сосной блеснуло нечто серебряное, а ветер резко переменил направление в противоположное.

Они шли, не оглядываясь. Диппер больше не держал карту в руках — она была абсолютно не нужна, потому что высокие башни города уже были видны за верхушками высоких деревьев. Казалось, если он протянет руку вперёд, то определенно достанет до одной из них. Мальчик уже предвкушал: они продадут артефакт и, наконец, наедятся до отвала.

Что бы кто ни говорил, а жить на черством хлебе или найденными в лесу ягодами было не так просто.

И они с сестрой жили так довольно давно: пытаясь насладиться тем, что имели. Хотя это было довольно трудно, если учитывать то, что имели они не так много.

После того, как их родители умерли всё пошло на сход. Раньше же близнецы жили счастливой жизнью, ели вдоволь и учились в школе. Тогда-то Диппер и научился исполнять элементарные заклинания, будучи склонным к магии, как малая часть населения.

Он не делал больших успехов, но всё равно гордился тем, что у него хоть что-то получалось. У Мэйбл же было много друзей, которые ходили с ней на уроки боевого искусства. Тогда девочка думала, что делала это ради веселья, и что приобретённые способности ей никогда не понадобиться.

Жизнь была как в масле, до тех пор, пока на их селение не напали. Кажется, это была группа оборотней. Именно в тот день он и его сестра попали в руки их «учительнице», с которой они подружились.

От воспоминаний мальчика отвлёк крик сестры, которая успела убежать достаточно далеко. Мальчик широко распахнул глаза, почувствовав, как сердце сдавило тисками. Он поспешил вперёд, теряясь в собственных шумных вдохах.

То, что он увидел, стоя над небольшим оврагом, заставило его замереть в ступоре и прекратить дышать. Тот дым, что шёл из городка… То, на что они с сестрой не обратили внимание в первую очередь, сбросив это на небольшой давно потушенный пожар…

Научи меня жить заново

Содержание

Прозрачным смехом плачут небеса

Передавая гнев свой молнией и громом;

На бег сорвавшись, слышишь голоса,

И вниз летишь по спуску ты крутому.

Воды всплеск, резкий вдох, отчаяние в глазах;

Ты тянешь руку вверх, но ниже погружаясь,

Комментарии (0)