Сигарета дотлела до фильтра, а Натаниэль уже отфыркивался дымом. Сидя прямо на трибунах и бесстыже затягиваясь, Натаниэль и его телохранитель Мейсон неспешно курили, рассматривая небо в отблеске прожекторов.

— Дерьмо твое курево, — пожаловался он.

— Дерьмо - твой игровой сезон, мелкий, — рассмеялся Мейсон. Нат в отместку дыхнул на него дымом. — Эй, это не мои слова! Ната знала и сказала, что вытирать тебе сопли не будет.

— Заткни хлеборезку. И так день дерьмо.

— А ты так раскис, погляжу, скоро начнешь писать дурацкие эмо стишки! Или нет, нет, будешь зависать с матушкой и ее сопливыми турецкими сериалами. Я вскроюсь, если еще раз услышу «Александра» и «Хюррем», — Мейсон тряхнул длинными кудрявыми вихрами, становясь похожим на рок-н-ролльного героя без рок-н-ролла. Его дикая шевелюра, острая улыбочка, клычки и шизоидный блеск в глазах создавали впечатление типичного школьного бунтаря из сериалов по диснею. Его любимая футболка с рогатым чертом только добавляла впечатления. — И вообще не кисни, это просто лакрос.

— Экси, — в который раз поправил Нат. Хотя знал, что Малькольму прискорбно наплевать.

— Тебе не пофиг…? — Малькольм раскатисто зевнул, демонстрируя челюсть, подтверждая его мысли.

Мейсон никогда не разделял его страсть к экси, хотя умел играть. Будучи личным телохранителем наследника Веснински, он с детства привык заниматься тем, чем занимается он, поэтому тренировались они вместе. Натаниэль, в благодарность, посещал с ним игровые автоматы и заливал матери с отцом, что жить не может без выставок ядовитых тарантулов и сходок змеелюбов. Мейсон в своем фанатизме по тварям дрожащим и ползающим нисколько не уступал Нате в ее исключительных способностях подрывницы в домашних условиях. Натаниэль с его играми в мячик должно быть казался родителям благословением. Каждый имеет право на хобби разной степени абсурдности, пока клан доволен, сыт и процветает. Таким хобби для Натаниэля — юного наследника Хэтфордов и Веснински, — стало экси. Он всегда находил возможность поиграть, а когда не находил сокомандников, таковыми становились все, от сестры с названным братом, тетушки, дядюшек и даже матери с отцом, лениво кидающих ему мячик. Правда отец был не лучшим соигроком — его попытки отбивать мячи (и ноги соперников) мясницким топором конечно здорово улучшили маневренность Натаниэля, но он сомневался, что обычные тренера допускали такие штуки на соревнованиях. Просто его родителям было зверски необходимо даже самую обычную задачу превратить в очередную «школу наследника».

— Молодые люди! — тренер Эрнандес прикрикнул на них и присел рядом. Сигареты пришлось затушить. Мейсон, выдыхающий дым из ноздрей, за его спиной состроил очень красноречивую физиономию, немо передразнив: «Ма-ала-адые лю-ю-ди-и», — мерзко растягивая слова. Когда он хотел, его глумливая рожа могла быть на диво выразительной. Натаниэль от смешка подавился слюной. — Не заметил на игре ваших родителей.

— Родители в отъезде, — не солгал Натаниэль, но тренер ему не поверил:

— Уже и еще, и будут после, — отмахнулся Натаниэль, а затем добавил любимое выражение отца. — Такие дела — мертвый сезон.

На самом деле мать и отец как всегда влипли в какую-то авантюру, оставив их с Мейсоном и Натой на попечение тетушки с телохранителями. Должны были вернуться пару дней назад, но остановились в зимней резиденции: отец хотел закончить какой-то финансовый проект, Натаниэль поиграться в экси, а Ната наотрез отказалась покидать собранную лабораторию. Такая относительно спокойная жизнь его радовала уже который год. Он надеялся, что им и дальше не придется сменять место жительства, паспорта и имена.

Они осели в Милпорте, когда Морияма потеряли их следы еще в Берлине. Натан разделал преследователей и отправил Кенго в подарок кожу его шестерок, но предосторожность никогда не помешает. Или маме нравились новые сумочки из кожи, Натаниэль еще не решил. Конечно, чудил исключительно Нат, а Ната как всегда закрылась в своей комнате и, вероятно, искала способ подорвать дом. Мейсон же непременно шарился за ним. Но Натаниэль настолько привык к своей вечной тени, что и не подумал возразить, только гадал, кого подсунет отец сестре вместо Патрика, когда у Наты начнется бунтарский период и ей тоже захочется творить безрассудства большие, чем взрывы на кухне и хищные растения на подоконниках. Натаниэлю Мейсон нравился куда больше тетушки и дядюшек, с ровесником так и так веселее, чем со взрослыми, бдящими за каждым шагом и чуть что докладывающими отцу. Мейсон приходился сыном тетушки Лолы, очередной телохранительницы семьи Натаниэля. Мама долго протестовала против его занятий экси, но тетушка приставила к нему сына и сказала, что, случись что, Мейсон прикроет — уже давно должен был научиться. И он прикрывал.

— Думал, сегодня я их наконец увижу.

— Как видите, они не разделили вашего порыва, — с ленной ядовитостью отозвался Натаниэль.

— А стоило бы. Хотя бы потому что к тебе тут кое-кто пришел.

Мейсон тут же подорвался, едва не запустив руку за раскладным ножом. Нож был в поясном чехле, под рукавами, где еще имелись неприятные сюрпризы вроде баллончиков и лезвий бритвы. Несмотря на внешнюю раздолбайность, братишка был ходячим арсеналом с оружием, а приемов знал того больше — иначе бы никогда не стал его телохранителем. Однако сделал это Мейсон практически неощутимо для остальных — ненавязчиво вышел вперёд, удерживая на губах доверчивую улыбку акулы. Даже если опасность есть, можно обвести недоброжелателей внешней расслабленностью. Чувствующие себя на высоте положения редко смотрят под ноги и чаще запинаются, так их учила мать. Появившийся мужчина вполне мог оказаться угрозой — сильный, но не коп. Благодушный тренер в майке-безрукавке, этническими татуировками и едва заметной травмой. Натаниэль его узнал — трудно не узнать знаменитого инфантильного идиота из худшей команды дивизиона.

— Он вас не знает, — сообщил Мейсон, оскалившись, как цепной пес. Вся его поза Натаниэлю, знающего братишку, выдавала непечатную угрозу. — Скройтесь.

— А ты его адвокат? — не впечатлился Дэвид Ваймак.

— А меня в чем-то обвиняют? — выгнул бровь Натаниэль, не пошевелившись. Если человек угроза — Мейсон его устранит. Проблем потом — звонить отцу и опять выставлять себя идиотом. Отец и так называл его мягкотелым — с потрошением у Натаниэля возникали проблемы, Ната была менее брезгливой. Еще несколько подобных инцидентов и родители определенно завещают клан Нате. Может даже ядовитым паукам и змейкам Мейсона, даже черт их не знает.

— В неплохой игре. Приехал глянуть, как ты играешь.

— Вполне. Ты — то, что нам нужно.

— Ну и поздравляю с открытием. А мы пойдем, — Натаниэль скинул сумку на Мейсона, освобождая руки для возможного поединка. Один неверный жест тренера или попытка схватить — и он скрутит ему руки, выбьет почки или продырявит глаза, как учила тетушка Лола.

— А разве вы не закончили? До свидания! — дружелюбно помахал Натаниэль, однако им преградил дорогу Эрнандес.

— Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени.

— Ценю вашу сострадательность к нежным чувствам моего братишки, — дал комментарии Мейсон. — Не знаю, как бы он пережил недостаток таланта для игры с отбросами.

— Лисов из Пальметто трудно не узнать, — заметил Нат.

— Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с вашими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, что они постараются приехать на игру?

— С чего ради из-за какой-то игры им отменять свои дела? — удивился Нат.

— Я больше не могу ждать. — Ваймак подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении.

— Уверенности вам не занимать, — хохотнул Нат.

— Именно. И я дико тороплюсь. — он бросил свою папку, которую перехватил Мейсон.

На обложке черным маркером были жирно выведены подставные имя и фамилия Ната. Под именем Джостенов семья Веснински жила уже продолжительное время. Самое продолжительное, на памяти Ната. В детстве они постоянно скрывались и петляли, расправлялись с преследователями и строили козни. Может быть потому что опасность отступила, а отец сумел обеспечить им с Натой спокойную жизнь в тихом городке, родители и начали позволять им так много. Натаниэль впервые поступил в настоящую школу, как того хотел. Играл в экси со школьной командой. Даже посещал школьный бал. Натроуз записалась в химический кружок и даже заняла несколько почетных мест в каких-то конкурсах — за нее, непризнанного гения, уже дрались несколько университетов, на которые сестренка смотрела со снисхождением фаталиста. Но одно дело — развлекаться, ходя в школу, чтобы получить жизненный опыт и отвести подозрения от семьи, а другое — стать членом университетской команды. Второе значит оказаться в центре внимания. Если бы не отец, Натаниэль не получил бы и того намека на нормальную жизнь, что имел сейчас. Но всегда существовала вероятность, что Морияма вновь нападут на их следы, а отец не сможет и в этот раз разделаться с преследователями.

Мама и папа любили его, они и без того позволяли ему многое. Почувствовав вкус игры, он не представлял, как от нее отказаться. Но семья была важнее. Если отец откажет — он послушается.

— Уходите, — сказал Нат.

— Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того, как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает…

Лисы — талантливые отбросы. Команда может и была безопасным вариантом, но не после того, как к ней присоединился Кевин Дэй, некогда завоевавший титул чемпиона страны. Для лисов это стало лучшим, что могло с ними произойти, а для Ната — еще одной причиной, по которой он не мог принять предложение Ваймака. Он не видел Кевина уже почти восемь лет и не горел желанием встретиться с ним снова. Кто знает, что связывает Кевина с Морияма и что случится, узнай он когда-то приятеля по корту?

— Вы - та еще нелепица, — заявил Нат. — И страдаете нелепицами.

— Может быть, — парировал Ваймак. — Ручку дать?

— Нет, — ответил Нат. — Я не буду играть за лисов. И с чего бы вам вообще так долго и старательно уговаривать меня?

Он кожей чувствовал подвох и не прогадал. Не зря мама говорила, что у него отменная интуиция.

— Кевин предложил взять тебя, так что…

Дальше Натаниэль слушать не стал, отдав команду Мейсону. Похоже, малышу Кеву захотелось поиграть. Он даст ему игру, но сперва уберется с опасной территории, как учили мать с отцом. Точно, нужно предупредить мать с отцом, что их накрыли. «Даешь по съебам, это лажа» — показал он и Мейсон, не забыв показать тренерам два средних пальца, прежде чем рвануть следом. Они побежали вверх по трибунам, к раздевалке. Дребезжание металла под ногами не заглушило удивленного оклика Эрнандеса. Даже если тренера бросились за ними, они оторвутся — Патрик учил их убегать даже от профессиональных бойцовских собак.

На полдороги к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении он не один: путь к двери кто-то преграждал.

Блеснула ярко-желтая клюшка. Натаниэль послушался чисто инстинктивно и подпрыгнул. Деревянная рукоять пролетела под ним. Завершив сальто, он приземлился на корточки и выхватив нож, полоснул по нападавшему — тот отзеркалил клюшкой. Подключился Мейсон, вдарив кулаком по нападающему, но тот умудрился увернуться. Натаниэль выпустил несколько ножей. Все грозилось перетечь в побоище — вдвоем они с Мейсоном уже были грозной силой, — но их остановил крик тренера:

Глава 1. Самостоятельные решения

Frederica Fein

Натан Веснински больше всего на свете любил свою жену и детей. Потому, когда клан Морияма потребовал выдать его сына в состав королевского двора... Ему ничего не оставалось, кроме как броситься в бега вместе со своей семьей. Спустя несколько лет юный наследник Веснински отстаивает свое право на самостоятельные решения, желая играть за лисов университета Пальметто.

Папа может

Комментарии (0)