В маленькой общажной квартире тускло горела настольная лампа, освещая один лишь стол, захламленный различными книгами по медицине, тетрадями с лекциями и кружками из-под кофе. Деревянная балконная дверь была приоткрыта, впуская прохладный ночной воздух; шторы едва колыхались.

На небольшом потрёпанном диванчике, что заменял кровать и служил местом для сна, сидела, зажав между пальцев тонкую тлеющую сигарету, блондинка, устремив взгляд, полный безразличия, в стену. Руки её задрожали, поднося косяк к губам; она сделала глубокую затяжку, в блаженстве прикрыв глаза.

— Пошёл ты на хуй, Дэнни, — девушка откинулась на спинку дивана, зажимая сигарету в зубах, доставая из кармана мобильный и заходя в галерею. Она открыла фото, где был изображен мужчина в медицинском халате и с широкой улыбкой на лице, и нажала на «удалить», отбросив телефон в сторону. — Надеюсь, ты подхватишь венеричку и сдохнешь, ебливый ты мудак.

Перепихон с преподавателем был для Одри обычным делом, как в школе, так и в университете. Просто интрижка, просто секс без обязательств. Так думала она, пока не влюбилась в своего учителя старше её на двенадцать лет. Между ними была договорённость, что ничего, кроме плотских утех друг с другом, их не будет связывать. Но чувства же невозможно отключить, вытащить из себя и забросить куда подальше, верно?

У них было идеально всё: общение, свидания и секс. Животный, наполненный страстью; у него дома, в туалете университета и даже в закрытой аудитории. Но так было до одного момента, пока он не переспал с её лучшей подругой, которая твердила Одри расстаться с профессором, ведь «как ты можешь встречаться со своим преподом? он же старый». Она заблокировала её везде, выследила их, сделала парочку компроматов в виде фото и отправила его жене, о которой узнала только после того, как та пришла к ним на кафедру и принесла любимому мужу обед. Она выглядела несчастной. Возможно, даже знала, что Дэниэль ей изменяет, но всё равно оставалась с ним, а эти фото добили до конца. Нет, Одри ни капли не жалела о содеянном, всего лишь хотела открыть этой женщине глаза, скрыв при этом, что сама спала с занятым мужчиной. Но сделала только хуже. 

Теперь у Одри нет ни подруги, ни того, кого она полюбила больше, блядь, собственной жизни. Сегодняшний день был последним, когда она видела лица этих двоих, выйдя из университета, заебавшего до тошноты, врачом. Завтра девушку отправят на военную подготовку, чтобы потом закинуть в какую-нибудь горячую точку спасать задницы солдат.

Блондинка достала из помятой пачки последнюю сигарету и закурила, откидывая голову назад и выдыхая дым в потолок, наслаждаясь, возможно, последними часами мирной жизни.

Солнце нещадно палило, внутри кабины вертолёта было слишком душно, заставляя Одри изнывать от жары и мечтать о прохладном душе. Пейзаж был слишком скучным, чтобы заострять на нём внимание: яркое солнце, песчаные холмы, кое-где проглядывающие кустарники и деревья, крыши небольших домов гражданских и сами люди, снующие туда-сюда, с высоты больше похожие на муравьёв. Одним словом — пустыня с минимальными признаками жизни.

Женщина сжала в руках небольшую сумку с изображением креста, означавшего, что внутри находились предметы первой помощи. Она перевела взгляд на своего помощника, сидевшего напротив, у которого вид был, мягко говоря, не очень: весь бледный, на лбу выступила испарина, голова опущена вниз, а глаза закрыты. Видимо, мутит.

— Ты в порядке? — немного подавшись вперёд, Одри коснулась ладонью колена своего подчинённого, тем самым обращая на себя внимание. — Может, тебе дать пакет? — на что парень лишь замотал головой и попытался выдавить из себя улыбку.

— Точно? Я не хочу после тебя драить кабину, — блондинка вздохнула, недоверчиво глядя на парня, но всё же всучила ему в руки небольшой пакет, предназначенный специально для таких случаев. Мало ли что.

«Не хватало, чтобы он выблевал на пол всё, что съел перед вылетом.»

Кристиан благодарно кивнул и отвернулся к окну, не желая больше встречаться со взглядом этой женщины. Честно говоря, она всем своим видом внушала страх и заставляла коленки дрожать, из-за чего он даже не хотел лететь вместе с ней, но против начальства не попрёшь. Возможно, потому что она была несколько крупнее него и более атлетична, а может из-за её отстранённости и манеры речи, казавшейся слишком грубой.

Пилот предупредил о скорой посадке, а у Одри вспотели ладони. То ли от волнения, то ли от невыносимой жары, то ли от того, и другого. Когда ей сказали, что следующая командировка будет в Ирак, стало немного не по себе, ведь это первый раз за время работы, когда Мэйсон направляют в горячую точку. Было страшно. Очень. В другое время женщина работала в обычных госпиталях, далеко от боевых действий, а тут — самое пекло, и словить пулю как раз плюнуть. Хотелось отказаться, развернуться и уйти, тем самым потеряв работу, но к такому Одри была не готова. Не тогда, когда потратила одиннадцать лет учебы, чтобы наконец исполнить детскую мечту и спасать жизни.

Родители девушки не были против карьеры врача и даже оплатили учёбу в университете в надежде на то, что дочь не загремит туда, где свистят пули и замертво падают тела, но после рассказа дочери о поездке в Ирак встали в стойку, не желая отпускать и лишиться единственного ребёнка. Ребёнка, которому тридцать два года, способному самостоятельно принимать решения и ни от кого не зависеть. Конфликта было не избежать, и с криками Одри вылетела из родительского дома, слыша вслед ругательства отца и плач матери. А сейчас она летит на вертолёте во вражескую сторону будучи далеко от дома, не зная, вернётся ли вообще 

Одри, подхватив сумку с вещами, направилась к двери, но следующая отцовская фраза заставила остановиться:

— Имей ввиду, что твой труп я оплакивать не буду. Ты сама выбрала свой путь, наплевав на наше мнение.

Девушка до побеления костяшек сжала кулаки, сдерживая злость, и усмехнулась, стоя спиной к родным.

— Спасибо, отец. Всегда мечтала это услышать.

И вышла из дома, хлопая входной дверью. Не такого она ожидала от, возможно, последней с ними встречи.»

Вертолëт начал садиться. Одри вдохнула побольше воздуха и прикрыла глаза, беря себя в руки и выходя из недавних воспоминаний. Будь её воля, вернулась бы сейчас и не допустила этой ссоры. Но что сделано, то сделано.

Дверца кабины открылась, выпуская наружу врача и ассистента. Мэйсон машинально пригнулась, спускаясь, будто головой могла достать до лопастей, и зажмурилась от непривычно яркого света, рукой импровизируя козырёк. Они прибыли на базу, где повсюду ходили люди в форме с оружием в руках, по всей территории стояли различные ящики разных размеров с неизвестным содержимым и несколько военных машин. Кристиан поспешно вылез вслед за женщиной, вставая рядом.

— Что-то мне не по себе, – сконфуженно произнёс парень, осматриваясь.

— Мне, честно говоря, тоже, – кивнула в знак согласия Мэйсон и двинулась в сторону мужчины, стоявшего возле центрального входа, утягивая за собой Кристиана, дабы тот не отставал.

Шаг у этой женщины был настолько широкий, что парню приходилось беспомощно перебирать ногами, чтобы не потеряться где-то позади. Одри шла уверенно, сжимая в ладони ремень от сумки, гордо выпрямив спину, останавливаясь в полуметре от солдата.

— С прибытием, мэм. Как долетели? – мужчина отсалютовал и протянул руку, кинув мимолётный взгляд на ассистента и вернув его обратно на блондинку. Она вложила свою ладонь в ладонь военного, ответив на рукопожатие и задержавшись на долю секунды, не стесняясь рассматривала лицо напротив: большие карие глаза, в которых можно было утонуть, едва заметная россыпь веснушек на носу, и небольшая щетина, которая нисколько не портила вид. Морпех был довольно привлекательным, даже во вкусе блондинки, но Мэйсон приехала не на мужиков глазеть, а заниматься делом.

Одри изобразила что-то наподобие полуулыбки:

— Укачало, но жить можно. Меня зовут Одри Мэйсон и с сегодняшнего дня я — ваш доктор. А это, – она рукой указала на Кристиана, – мой помощник — Кристиан Дуглас, младший сержант и по совместительству медбрат. Будет помогать мне спасать ваши подстреленные задницы.

— Колчек, — мужчина очаровательно улыбнулся, демонстрируя свои ямочки на щеках. — Лейтенант Джейсон Колчек. Рад знакомству.

— Взаимно, Джейсон. Проведëте нас на место? — Одри хотела быстрее разложиться и приступить к работе, но ещё больше мечтала наконец свалить из-под солнца, иначе получит солнечный удар или сжарится прямо здесь и сейчас.

Морпех кивнул и открыл дверь, пропуская гостей, а затем шагнул сам, усмехаясь своим мыслям.

Глава первая

Амбассадор Страсти

Она летит в Ирак, чтобы спасать жизни, но ещё не подозревает, что спасаться придётся самой.

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes

Джейсон Колчек/ОЖП

ОЖП/Эрик Кинг

Джоуи Гомес

Кларисса Стоукс

Нейтан Мёрвин

Ник Кей

Рейчел Кинг

Салим Осман

Пепел жизни

Базой для солдат, обитающих здесь, являлся недавно захваченный дворец Саддама Хуссейна, известного как политического деятеля и президента Ирака. Морпех, извиняясь за беспорядок, вëл прибывших вперёд, пока те разглядывали архитектуру и достопримечательности в виде статуй на пьедестале. Высокие колонны, арки, уходящие в потолок, кое-где наличие невысоких пальм, сад с фонтаном – всё это выглядело величественно, даже не смотря на то, что было практически разгромлено. Одри никогда не интересовалась историей, но увидеть дворец президента и даже побывать внутри было интересно.

Где-то звучала музыка, слышались приглушëнный смех и голоса. Блондинка шла, поравнявшись с морпехом, а Кристиан плёлся позади, таща за собой увесистую сумку и рюкзак за спиной.

— И давно вы тут? — поинтересовалась Одри, кидая взгляд на высушенный бассейн, а затем снова устремляя вперёд.

— Меньше недели. Арестовали придурка, передали властям и засели в его детище, — Джейсон говорил это с усмешкой, словно наслаждаясь. Сидишь себе в своём дворце, ешь пахлаву, полоскаешься в бассейне, и тут к тебе заваливается целая армия американцев и наставляет пушки, подсаживая на очко. Рыпаться поздно, остаётся только сдаться.

— Бедный Саддам, — с иронией произнесла доктор. — Лишили самого дорогого.

— Ничего. За решёткой ему будет куда лучше.

На минуту повисло молчание, но Джейсон поспешил нарушить тишину, которая потихоньку начала давить. Да и диалог с доктором ему хотелось поддержать как можно дольше. Нужно было действовать, пока та была настроена на разговор и умудрялась, вроде как, шутить.

— А как вас, доктор, занесло к нам?

— Это-то понятно. Я про другое.

— На самом деле, — начала Одри, поправляя выбившуюся прядь волос и пряча за ухо, — прилететь должна была не я, — блондинка словила заинтересованный взгляд лейтенанта и продолжила. — Но отправили меня, потому что «у неё же ещё не было опыта работы в горячих точках, вот пусть и летит». Пидорасы, — выплюнула Мэйсон, вспоминая слова своего начальства. Не выругаться не получилось. Само осознание того, что кого-то оставили там, на гражданке, а её запихнули сюда, приводило в бешенство, но одновременно с этим женщина понимала, что набраться опыта будет не лишним, и успокаивала себя. Главное – не сдохнуть. Колчек хохотнул.

— Ну ничего. Обещаю, что не дам сраным иракцам вас подстрелить ценой собственной жизни. Будет жалко, если в мире станет на одну причину сердечных приступов у мужчин меньше.

— Какие жертвы, лейтенант. Я того не стою.

Одри сдержала улыбку, сомкнув губы и отведя глаза в сторону. Он что, флиртует или просто хочет показаться дружелюбным? В любом случае, внимание Колчека было ей приятно, но так просто поддаваться его чарам блондинка не собиралась. Она вообще никого не подпускала к себе с тех самых пор, как порвала с профессором три года назад. Казалось бы, жизнь продолжается и пора выкинуть этого урода из сердца, но чувства были сильнее желания забыть, целый год мучая девушку воспоминаниями о времени, проведённом с ним. Одри была бы не прочь мелкой интрижки с Джейсоном, тем более, что секса у неё не было достаточно давно, но страх влюбиться и снова быть отвергнутой брал верх. Хотелось, наконец, счастливой, беззаботной, в объятиях любимого, жизни, брака и даже детей, но реальность была слишком сурова и возвращала на поверхность, напоминая, кто такая Одри Мэйсон и в чëм её роль.

Колчек ответить не успел, завидев приближающегося к ним командира и сразу же отдал честь, вытянувшись по струнке. Женщина окинула оценивающим взглядом спутницу морпеха и парня за её спиной.

— Я так понимаю, доктор Мэйсон? — голос звучал громко, отдаваясь эхом от обшарпанных стен.

— Верно. А вы...? — блондинка чуть склонила голову на бок, встречаясь с проницательным взглядом больших карих глаз. Что-то в этой даме отталкивало и одновременно притягивало, но что именно — понять было сложно. Всем своим видом она показывала незаинтересованность в знакомстве, но делала это ради приличия, как и сама Мэйсон.

— Рэйчел Кинг. Старший офицер ЦРУ.

Женщины обменялись кивком головы, воздержавшись от рукопожатий.

      «М-да, с ней придётся нелегко».

Кристиан, воспользовавшись моментом, выглянул из-за спины своей напарницы и улыбнулся, протягивая руку Рэйчел. Та даже не взглянула в его сторону, гордо приподняв подбородок.

«Смотри не задохнись от чрезмерной важности, офицер».

 — Пронеслось в мыслях доктора, что еле сдерживала себя от едкого высказывания в сторону Кинг. Пришлось прикусить язык, чтобы не сорваться.

— Следуйте за мной. Я покажу вам ваше рабочее место. А вы, лейтенант, можете быть свободны.

Развернувшись на пятках и зашагав вперёд, Рэйчел скрылась за углом. Джейсон покачал головой, разворачиваясь к блондинке и вновь протягивая руку.

— Не обращайте внимания. Она всегда такая. Надеюсь, мы ещё увидимся, доктор.

Покидать компанию Колчека ей совершенно не хотелось. Казалось, будто он один относится к ней дружелюбно, хотя Мэйсон ещё ни с кем не была знакома, кроме него и офицера-выскочки.

— Я тоже на это надеюсь, лейтенант, — губы растянулись в улыбке, а в уголках глаз появились морщинки.

Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Колчек, как ни пытался преодолеть желание обернуться, всё же сделал это, проводив взглядом крепкую, обтянутую тонкой тканью бардовой футболки спину блондинки, что скрылась за поворотом вслед за Рэйчел. Сам того не заметив, морпех улыбнулся, предназначая улыбку лишь 

Одри шла за Кинг молча, не пытаясь вставить слово, потому что разговора с ЦРУшницей ей было достаточно. Девушки прошли через массивную дверь с непонятной резьбой, оказавшись в небольшом помещении и, наверное, самом маленьком из всех, что могло быть во дворце. Такой же высокий потолок с огромной люстрой, как и везде, два окна, через которые в комнату проникал яркий солнечный свет, а на противоположной от окон стене висела картина с пейзажем в облупившейся кое-где рамке. В дальнем конце, посередине, стоял стол из красного дерева с толщей пыли на нём, рядом такой же стул и небольшой стеклянный шкафчик с тремя полками. Вдоль стен расположилось по три широких скамейки, куда спокойно мог уместиться человек во всю длину, а около них находились ширмы, служившие своего рода «прикрытием». Мэйсон удовлетворенно хмыкнула и кивнула сама себе.

— Неплохо, но мне ещё понадобится стол для инструментария и что-нибудь, что подойдёт для занавесок, — блондинка, сложив руки на груди, обернулась к своему помощнику. — Можешь что-нибудь положить в тот шкаф, с остальным я разберусь. Только избавься от пыли.

Кристиан кивнул и сорвался с места, на ходу снимая со спины рюкзак и оставляя женщин наедине.

— Вижу, вы уже нашли общий язык с солдатами. Надеюсь, общение с лейтенантом Колчеком никак не скажется на вашей работе, доктор, — Рэйчел стояла, уперев руки по бокам, и наблюдала за копошениями сержанта. — Не забывайте, зачем вы здесь.

Интонация, с которой прозвучали последние слова, не понравилась Одри. Сохранять самообладание в присутствии этой женщины становилось всё сложнее.

Блондинка поспешила ответить:

— С этим проблем не возникнет. Я вам обещаю, — всё же неуверенность в голосе Мэйсон была. И слишком очевидная, чтобы её можно было скрыть.

— Я надеюсь на это, — Рэйчел опустила ладонь на плечо женщины, чуть сжав, и улыбнулась. Получилось скорее наигранно, чем дружелюбно. — Что насчёт стола и штор — всё будет. Я попрошу кого-нибудь из солдат принести. А пока добро пожаловать, доктор.

После этих слов Кинг удалилась, захлопнув дверь, а Одри подошла к окну, распахнув ставни и впуская свежий воздух. В помещении стоял затхлый запах, вокруг летала пыль, именно поэтому нужно было срочно проветрить, чтобы хотя бы было чем дышать.

Мэйсон скинула со спины рюкзак и тот с глухим стуком упал на пол, достала из заднего кармана пачку сигарет, зажигалку и закурила, усевшись на подоконник, который под весом блондинки скрипнул. Затяжка, ещё одна и ещё. И так несколько раз, пока сигарета не истлела до самого фильтра, а затем была выброшена в окно.

Женщина устало потёрла лицо ладонями и зевнула. Двухчасовой сон давал о себе знать, а до ночи было ещё далеко, поэтому приходилось терпеть, чтобы не вырубиться прямо на одной из скамеек.

— Мэм? — голос Кристиана был слышен будто из-под толщи воды. — Всё в порядке? — он аккуратно подошёл, остановившись в нескольких шагах от неё. — Вас трясёт.

Одри, оторвав свой взор от чего-то на улице, медленно повернула голову, встречаясь с беспокойным взглядом своего помощника.

— Что? А... да, всё нормально. Просто задумалась.

«Не поверил. По глазам вижу. Но я действительно не в порядке».

Глава вторая

В помещении, где находилась Одри, пахло свежезаваренным кофе вперемешку с лекарствами, тем самым образовывая непонятную для обоняния смесь. А ещё, от человека, сидящего напротив, пахло ужасно приторными духами, но девушка делала вид, что всё нормально, пытаясь не задохнуться в буквальном смысле. На стене висели часы, тихонько тикая, а шум от маленького телевизора на шкафу не давал спокойно мыслить и сосредоточиться на разговоре.

— Зачем вы позвали меня, доктор?

— Хотел с вами поговорить о вашем состоянии, — мужчина откинулся назад, на спинку кожаного кресла, и сложил перед собой руки в замок, поставив локти на подлокотники. Мэйсон вскинула бровь.

— А что не так с моим состоянием? Я в полном порядке, разве не видно?

— Вы принимаете препараты, мисс? — доктор выпытывающим взглядом смотрел на девушку из-под очков. Он знал ответ, но хотел убедиться, что та не соврëт и скажет правду.

— Конечно, — соврала. Как и всегда. Одри смяла в ладонях больничную пижаму, тем самым выдавая своё волнение, но лицо её осталось таким же бесстрастным как и тогда, когда она только зашла в кабинет.

— Вы мне врёте, мисс Мэйсон. Надеюсь, вы понимаете всю ситуацию. Ваше нынешнее состояние крайне опасно не только для вас, но и для окружающих. Поймите, мы пытаемся вылечить вас, иначе с такими результатами вряд ли сможете стать тем, кем хотите. Для начала, вы должны помочь себе. Про помощь другим людям не может идти и речи.

«Раздражает. Как же хочется взять и приложить это морщинистое лицо о стол и превратить в месиво».

По кабинету прошёлся громкий хохот. Одри, запрокинув голову назад, смеялась, и выглядело это безумно. Резко замолкнув, девушка подалась вперёд, с хлопком опустив ладони на стол, и встала, едва не опрокинув стул, на котором сидела, на пол. Блондинка свела брови к переносице, наклонив голову набок.

— Вы меня не поняли, док? Я чувствую себя отлично и могу работать врачом, потому что хочу, и эта ёбаная, как вы говорите, болезнь, меня не остановит. Я шла к этому долгие годы, а вы хотите у меня всё отнять одним, блядь, диагнозом? — венка на лбу Одри вздулась, что говорило о раздражении, которое вот-вот перерастёт в агрессию. — Мне насрать. Либо вы пишите в своих бумажках, что я здорова и могу работать, либо я разнесу вашу больницу к херам собачьим, — проведя рукой по столешнице и скинув все бумаги, что лежали на ней, Мэйсон развернулась и вышла за дверь, тем самым ставя точку на их с доктором разговоре. 

За те два дня, что Одри и её ассистент успели провести на базе, несколько солдат по два раза на день каждый приходили в собственноручно оборудованный госпиталь с несуществующими болезнями, лишь бы посмотреть на «красотку-доктора» и пустить парочку отстойных подкатов, от которых начинало тошнить, но Мэйсон было слишком плевать на их неудачные попытки, потому что 

Дверь со скрипом открылась, и Одри подняла голову от бумажек на столе, посмотрев на вошедшего со сдержанной, но всё же улыбкой. За сегодня это был первый 

 визит, чему женщина была, несомненно, рада.

— Мисс, — Колчек отдал честь, закрывая за собой дверь и подходя к Мэйсон, оставляя за собой глухие шаги. — Как вы? Парни вас не достают?

— Достают, — утвердительно кивнула доктор, вставая и обходя стол, чтобы после упереться в него поясницей. — Но я даю отпор, не переживайте, — в привычной манере сложила на груди руки, заметив на себе слишком внимательный взгляд мужчины и ту самую очаровательную улыбку, с которой столкнулась в первый день их знакомства. Полуденное солнце перешло на сторону окон госпиталя и пробилось в комнату, осветив лицо Колчека, от чего тот слегка зажмурился, встав ближе к блондинке, но не нарушая личных границ.

— Если что, вы всегда можете обратиться ко мне, и я разберусь с этими озабоченными мудаками, — мужчина усмехнулся, поправляя козырёк своей кепки, с которой, как казалось Одри, не расставался ни на минуту. Может, она была ему своего рода талисманом и приносила удачу? Интересно будет узнать.

Мэйсон, немного постояв в тишине, оттолкнулась от стола и неспеша, потирая затëкшую шею ладонью, подошла к распахнутому окну. Джейсон последовал за блондинкой, взглядом упираясь в спину и пытаясь не опускаться ниже. Ему казалось, что у этой женщины глаза есть даже на затылке, но это была просто паранойя, поэтому морпех спокойно мог насладиться видом сзади, чуть ниже поясницы. Не выколоть же глаза, серьёзно. Даже если Мэйсон и заметит, то убивать точно не станет. По крайней мере, Колчек надеялся. Одри с первого взгляда показалась ему неприступной, словно крепость, отчуждённая и глядящая на всех сверху, не способная на простую улыбку, пока не убедился в обратном, пожав ей руку — слишком нежную, не огрубевшую, но до одури холодную. Складывалось ощущение, будто перед морпехом мертвец, а не живой человек с такой же кучей эмоций и чувств. Просто очень хорошо подавляющий их.

Джейсон встал рядом, убрав винтовку за спину, и прислонился плечом к стене, наблюдая как дрожащие пальцы женщины достают из кармана пачку сигарет и зажигалку, но та выпадает из рук, а Одри матерится.

— Блядь, — док, ругнувшись, присела на корточки, двумя пальцами подхватила предмет и наконец прикурила, снова вставая во весь рост. Обеспокоенный взгляд морпеха проследил за блондинкой, и та приподняла бровь, застывшую в вопросе.

— Ты в норме? — ладонь лейтенанта легла на плечо, чуть сжимая, а в голосе читалась напряжённость вперемешку с обеспокоенностью.

— Джейсон, съеби! — рявкнула Одри, повернув голову. Ноздри вздулись от внезапного раздражения, а руки застряслись сильнее, выпуская сигарету, что упала на подоконник, дотлела спустя несколько никчëмных секунд и оставила после себя пепел. Мэйсон прикрыла глаза, выдохнула, дабы успокоить себя и нахлынувшую агрессию. — Извини. Не знаю, что на меня нашло.

— Порядок. Но если надо, можешь мне выговориться. Я, конечно, не спасательный жилет, но сопли подтереть смогу, — Колчек пару раз похлопал Одри по плечу, усмехнувшись. — Через час я пришлю к тебе Джоуи. Он отведёт тебя в конференц-зал. На базу прилетит полковник, чтобы руководить спецоперацией, а какой — сами не знаем. Так что будь готова и начинай собирать свою аптечку, док. Чëрт знает, куда нас закинут.

— Поняла, лейтенант. Только когда мы успели перейти на «ты»? — Колчек стушевался, но появившаяся на лице Одри мимолëтная улыбка с некой хитринкой немного расслабила. Блядь, он действительно забылся, хах. Будь то Рэйчел, а не доктор — не сносить ему головы, как бы прискорбно это не звучало. — Расслабься. Я не покусаю тебя. А теперь вали, доку нужно начинать собирать аптечку. Увидимся, Колчек.

Конференц-зал представлял из себя помещение с высоким потолком и куполообразной крышей; кое-где в стенах были следы от бомбёжки и сыпалась штукатурка; повсюду были расставлены столы с различной аппаратурой на них, ящики и парочка баннеров с изображениями карт местности, которые Одри даже не пыталась прочитать, понимая, что не разберётся; освещением служили расставленные по углам зала переносные прожекторы, которые еле-еле светили, так что в большей части помещения было всё ещё темно, чтобы что-то нормально разглядеть или почитать. Значительный свет исходил от экрана в дальней части зала, на котором пока ничего изображено не было.

Доктор сидела на одном из стульев, закинув ногу на ногу и сверля взглядом вход, рядом стоял рюкзак, заполненный всем необходимым, а возле стола копошился Джоуи, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, от которой начинала болеть голова.

— Волнуешься? — внезапный вопрос прозвучал прямо под ухом, вырывая Мэйсон из своих мыслей. Блондинка встрепенулась, лениво посмотрев на Джоуи, а затем возвращая взгляд обратно на дверь.

— Волноваться — это не про меня. Запомни, солдат.

Наконец, дверь в конференц-зал со скрипом открылась, впуская внутрь Джейсона и незнакомого светловолосого мужчину, рядом с которым, гордо задрав подбородок и жуя жвачку, шла девушка, зажав в ладони ручку от переносного чемодана. Одри не отнимала от вошедших глаз, провожая взглядом в спину, пока те не остановились у стола по центру.

«Стоит подойти и представиться? Определённо».

— Аккуратнее с ним, — раздался голос Джоуи как только Мэйсон поднялась со стула. — Он похож на мудака и разговаривает так, будто ему все должны, — девушка заметила, как морпех окинул мужчину недовольным взглядом, и усмехнулась, но ничего не сказала, а лишь уверенным шагом направилась в сторону незнакомцев. Колчек, завидев доктора, растянул губы в улыбке и кивнул в знак приветствия.

«Давно не виделись, лейтенант. Но я всё равно рада снова посмотреть на твою симпатичную мордашку».

Незнакомец оценивающе оглядел подошедшую к ним Одри, а той показалось, что её только что пригвоздили к земле взглядом из-под солнечных очков. Линия челюсти у полковника была сильно выражена, а об острые скулы можно было резануть себе что-нибудь; серая футболка плотно облегала торс и грудь, а жилистые, со множеством переплетающихся вен, руки, он сложил на груди. Девушка же, что прилетела вместе с мужчиной, только улыбнулась, встретившись глазами с Мэйсон и получив в ответ точно такую же дружелюбную улыбку. Блондинка, выпрямив спину, поднесла ладонь ко лбу, отдав честь:

— Одри Мэйсон, лейтенант. На предстоящей операции буду сопровождать отряд в качестве врача.

— Эрик Кинг. Офицер ВВС, полковник. Рад знакомству с вами, Одри.

«Кинг? Не муж ли это случайно Рэйчел? Если да, то вернусь обратно без глаз, потому что она мне их выколет за один лишь косой взгляд на него. Может, конечно, просто родственник, но что-то мне подсказывает, что первый вариант подходит больше».

— Взаимно, полковник. Надеюсь, мы сработаемся.

Ссылка на исходную публикацию - https://ficbook.net/readfic/12343217

Пепел жизни

Содержание

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Комментарии (0)