На просторах Бромского моря расположились пять больших островов.

На их территории обосновались девять крупных государств и кланов.

Клан Диспов, Нормания, Нормандия, Порлания, Клан Милитов, Империя Мировых, Клан Охотников, Клан Лантаниум. А также таинственный Клан Стражей, расположенный в Нормандских горах.

Между большими островами находились два маленьких, являющиеся центром морских торговых путей.

Их земля была признана нейтральной территорией и не принадлежала ни одной стране.

На южном острове, за владениями клана Лантаниум, расположились маленькие бедные страны, чьё мнение не учитывалось в политике остальных государств.

Сильнейшие державы: Клан Диспов, Клан Лантаниум и Империя Мировых, – развязали войну.

Клопп

Ещё я слышал, что перед смертью император Вольдемар спрятал сильнейшие магические артефакты.

А на месте, где его похоронили, вырос цветок Семицвет.

Ходят легенды, что тот, кто найдёт его могилу и сорвёт цветок, получит огромную силу.

Для этого нужно выдавить и выпить его сок.

Кайл

Чушь? Но ведь магические артефакты на самом деле существуют!

Они где-то спрятаны в землях Империи Мировых.

Даже генералы Диспов и Лантаниумов это подтверждают.

А раз артефакты есть, значит, есть и цветок.

А поселение древних магов на острове за Империей? Тоже чушь?

Та территория до сих пор никем не исследована.

Это значит, что, теоретически, они могут там находиться.

Говорят, что есть люди, которые рискнули зайти в те неизведанные земли и вернуться обратно.

Легенд и сказок очень много, одна красноречивее другой.

Но артефакты Вольдемара всё же есть.

Многие до сих пор не найдены.

Они, наверное, очень дорогие, верно?

А может, мне попробовать найти их и продать Диспам? Это одна из самых богатых держав.

Или Лантаниумам... У них лучше развита механика. Вероятно, они смогут эффективнее их использовать, а значит, дадут большую цену.

Думаю, им важно победить в войне.

Тогда тебе придётся добираться до Империи Мировых.

Ты видел по карте расстояние между нами?

Ну, и как ты планируешь добраться из Нормании в Империю?

Одному тебе это не под силу.

Что ты так на меня смотришь?

Я не пойду на эту авантюру.

И ты не найдёшь человека, который согласится.

Кайл резко встал со стула, опрокинул в себя стакан настойки и направился к выходу.

Кайл снял с вешалки тёплую куртку, надел и вышел на улицу.

Холодный ветер со снегом сразу ударил в лицо.

Ещё полдеревни пройти...

Он с трудом пробирался по дороге, засыпанной снегом, пока не остановился рядом с одной из хижин.

Кайл постучал в дубовую дверь три раза и ждал ответ, пританцовывая на месте.

Тогда он решительно взялся за ручку и толкнул дверь от себя.

Кайл зашёл в хижину, поспешно закрывая за собой дверь, чтобы не выстудить помещение.

Он оказался в тёмной прихожей. Из кухни на пол падали лучи света.

Сняв ботинки и верхнюю одежду, Кайл направился туда в поисках хозяйки дома.

Посреди кухни стоял стол, а на нём, положив на руки голову, спала девушка.

Рядом с ней был стакан недопитого рома.

Кайл сделал несколько аккуратных шагов к девушке, затем бесцеремонно схватил её за волосы и потянул вверх.

Ванда

Девушка скривилась в противной улыбке.

Кайл поднял её на руки и понёс к выходу.

Открыл дверь и без сожалений кинул Ванду в ближайший сугроб.

Снежный душ пошёл на пользу. Во взгляде девушки появилась осмысленность.

Она выбралась, отряхнулась и вернулась в свою хижину.

Четыре ста... Ик! Ой. Стакана рома. Ик! Четыре штуки.

Ладно. Мыслишь ещё трезво?

Знаю, как заработать по-крупному.

Только идея очень глупая и, возможно, опасная.

Слышала легенду про артефакты Империи Мировых?

О том, что император Вольдемар водил дружбу с магами из соседних земель.

В благодарность они подарили ему магические артефакты.

Перед смертью он надёжно спрятал их. И сейчас Империя ищет и использует их для войны.

Мне пришла в голову идея найти их и продать.

Как пришла в голову идея, сразу к тебе пошёл.

Ванда достала из своего вещевого мешка карту и разложила на столе.

У неё не лучшее состояние, но какая есть.

Девушка задумчиво водила пальцем по истёртой поверхности.

Я предлагаю идти через Порландию в Клан Диспов.

Потому что Порландия – торговый центр восточного острова.

У меня не очень хорошие отношения с одним из купцов Диспа.

В Порландии сходятся все сухопутные торговые пути. Он там точно будет.

А значит, захочет меня прирезать.

Может, через Нормандию? Через земли Клана Милитов выйдем в Клан Диспов.

После той революции, по итогам которой Нормания отделилась от Нормандии, для того, чтобы пересечь границу, люди месяцами ждут разрешения.

Может, сразу к Диспам? Через Диспский лес?

Всех, кто пытался через него пройти, больше не видели.

Поэтому принято считать, что у Нормании нет границы с Диспами.

Тогда у меня только один вариант.

Обойти через Нормандские горы саму Нормандию.

Проникнуть в восточную часть страны. Граница там практически не контролируется.

Обойти Нормандию по краю.

Там попасть к Клану Милитов, ну, и через них выйдем в Клан Диспов.

Ванда.

Это единственный маршрут, который принесёт наименьшее количество хлопот.

Собираем манатки и отправляемся.

Ладно, иди к себе, собирайся.

Завтра на рассвете встречаемся возле юго-восточного края деревни.

Хорошо. Ты, главное, не проспи.

Кайл надел сапоги, куртку и вышел на улицу.

Метель уже закончилась, из-за тяжёлых туч выглянуло яркое солнце.

Дороги ещё не были протоптаны после бурана, поэтому парню пришлось шагать сквозь сугробы.

Навстречу ему шёл Клопп.

Ну, теми, про которые ты рассказывал.

Которые Империя использует в войне.

Ты не пройдёшь такое расстояние в одиночку.

Покажи мне этого человека.

Ванда? Она согласилась?

Эх, себя загубишь, и девушку туда же.

Да вы два сапога пара. Соглашаетесь на любую тупую авантюру.

А кто её подбил на это дело?

Она даже в семнадцать лет не могла правильно оценить ситуацию.

А ты её втянул, помнишь?

Это было десять лет назад. Всего три или четыре раза.

Тебе уже тридцать с лишним лет. Не кажется, что пора прекращать вытворять всякую ерунду?

Слушай, Клопп, что ты, как дед старый?

Тебе всего сорок, а ведёшь себя, словно все восемьдесят.

Бубни себе под нос, не порть людям настроение.

Лучи восходящего солнца окрашивали снег в жёлто-оранжевые цвета.

Ванда стояла на выходе из деревни и ждала Кайла.

Через полчаса вдалеке замаячила мужская фигура.

Ванда улыбнулась, а затем нанесла удар ногой в живот.

Я слышала, что физическая боль развивает уважение.

Все свои деньги, провизию на двоих на три дня.

Свой любимый меч, одежду, пистолет, порох, пули.

Мой охотничий трофей. И это не просто шуба, а шкура медведя.

В Нормандских горах холоднее, поэтому она пригодится.

Свои кинжалы, лук, стрелы, провизию на два дня, порох, семь тысяч рубанов, одежду...

Можно будет согреться.

Да, видимо, ты в первые же сутки замёрзнешь.

То, что ты ущербный, не означает, что окружающие тоже.

Кайл и Ванда всю дорогу шли молча.

Прошло полдня. За это время они преодолели лишь четверть пути до Нормандских гор.

На горизонте появилась чья-то фигура.

Спутники переглянулись, но продолжили путь.

Это был сгорбленный человек, опирающийся на посох.

Нетрудно было догадаться, что это какой-то старик.

Он стоял спиной к Кайлу и Ванде.

Дедушка, что-то случилось?

Фигура медленно повернулась.

Капюшон мешал разглядеть опущенное вниз лицо.

Вдруг из-за деревьев выбежали вооружённые люди и окружили авантюристов.

Старик тоже обнажил свой клинок и поднял голову.

На вид ему было лет тридцать. Горб каким-то чудом пропал.

Разбойник

Ребята, а девка красивая. Она мне нравится.

Разбойник, ранее притворяющийся стариком, подошёл к Ванде, положил руку на её талию, медленно скользя ладонью вниз.

Ванда молчала, испепеляя его взглядом.

Мы забираем её и все твои вещи.

А ты, парень, считай, что тебе повезло.

Разбойник-старик положил руку на грудь девушки.

Та схватила её, свернула, причинив обидчику жуткую боль, и встала за его спиной, сделав парня живым щитом.

Окружающие разбойники схватились за оружие, но ни у кого не было огнестрельного.

Кайл достал свой пистолет, переводя дуло с одного ворюги на другого.

Ванда же продолжала выкручивать руку своего заложника, желая сломать её.

Вы валите отсюда по-хорошему, или устраиваем резню?

Круг разбойников начал сужаться шаг за шагом.

Девушка всё-таки сломала руку пленнику и одним движением перерезала ему глотку.

После этого Ванда и Кайл встали спина к спине.

Разбойники бросились на них. Кайл выстрелил.

Смерть товарища заставила их ненадолго замешкаться, но жажда мести и наживы разожгла их пыл с новой силой.

Времени перезаряжать пистолет не было, поэтому Кайл обнажил свой меч.

Окружавшие их люди остановились, переглядываясь.

Разбойники задумались.

Некоторые решили сделать несколько шагов, но другие не последовали их примеру.

Кайл решил воспользоваться моментом и перезарядить пистолет.

Головорезы с его стороны оказались не глупы и тут же побежали на бедного парня.

Его спасла Ванда, толкнувшая его в другую сторону.

С кинжалами в обеих руках она ринулась на врагов.

Те не ожидали такого развития событий и не смогли защититься.

Двоим она нанесла удары в живот.

Остальные в страхе отбежали от неё подальше, но не решились бросить своих товарищей.

Кайл в это время перезарядил пистолет и выстрелил.

От умелых действий путников бандиты потеряли всё желание продолжать резню.

Они дружно отступили в лес, оставив в покое Кайла и Ванду.

Что бы ты без меня делал?

У них должны быть деньги.

Я обыщу этих, а ты вон тех.

Итого триста тридцать рубанов.

Ну что, может, сделаем привал?

Кайл сбросил с себя тяжёлый вещевой мешок.

На дороге? Может, хотя бы чуть-чуть в лес пройдём?

Кайл поднял свой мешок и вместе со своей спутницей отошёл от дороги в лес метров на двести.

Ты не говорила, что взяла с собой топор.

А ты ни слова не сказал про котелок.

Ладно, давай топор, пойду, дрова нарублю.

Все-таки рубить дрова это больше мужское дело.

Ладно, иди, руби, может, возмужаешь.

Кайл молча взял топор и залез на ближайшее дерево.

Ванда налила в котелок воды и положила туда кусок медвежьего мяса.

После она кое-как клинками вырыла яму под костёр.

В этот момент вернулся Кайл с дровами.

Ванда выбрала несколько маленьких веточек, разломила их пополам и кинула в яму.

Затем она плеснула сверху ром, достала кремень и выбила из него искру.

Пламя распространилось на весь хворост.

Кайл соорудил подставку для котла, и они сварили простенький, но сытный суп.

Они чокнулись стаканами и опрокинули их в себя.

Так, хватит, мне нужна твоя голова, а не кусок мяса.

Они молча сидели у костра.

Мне вот всегда было интересно.

Почему после революции мы стали называться Норманией?

Такое ощущение, что все хорошие идеи закончились, и страна решила украсть название у Нормандии.

Вам в школе не рассказывали?

В школе? Да там ничему особо не учат, особенно девочек.

Ладно, расскажу. Раньше была большая держава.

Её территорией были Нормандские горы, Нормания и сама Нормандия.

Так как на тот момент это было самым большим государством, им было сложно управлять.

Её условно разделили на три части.

Ими управляли три правителя.

Один заведовал территорией Нормандских гор, второй – землями нынешней Нормании, а третий, самый главный правитель, контролировал нынешнюю Нормандию.

В один прекрасный день один из правителей, его звали Норман, посчитал неправильным, что у него меньше привилегий, чем у главного наместника.

Он собрал свою армию и пошёл войной на столицу Нормандии.

Магические артефакты, белые колдуны и таинственный Семицвет – как усидеть на месте, когда в мире такое творится? Кайл и Ванда отправляются навстречу приключениям.

По лезвию ножа

Комментарии (4)