Ему снова снилась улочка с булыжной мостовой, утопающая в ярком солнце.

Он щурился изо всех сил, пытаясь разглядеть дома и притягательные лавочки со множеством товаров, но ноги вновь привели его к знакомой витрине.

Она уже снилась ему несколько дней подряд, но он так и не решался подойти поближе. Ноги всякий раз отказывались идти, словно утопая в вязкой сладкой вате. Он сделал над собой усилие и приблизился.

Теперь сквозь стекло можно было различить множество удивительных сладостей: аппетитные конфеты, всевозможные леденцы невероятных форм и цветовых сочетаний, фигурный мармелад, красочные коробки с печеньем — радужный хоровод сладостей и счастья.

Пока он с упоением рассматривал мармеладных мишек, сверху на него взирали игрушечный медведь с неестественно длинными ногами, в выцветшей шапочке с дырками под уши и пингвин в конусообразной шляпе волшебника.

Мальчишка будто бы ощутил их взор, вздрогнул. Надпись «CANDY POP» на пыльном стекле изгибалась, как банановое печенье в глазури, и заслоняла нелепые игрушки, сидящие на верхней полке витрины.

Парнишка сильнее задрал голову вверх и прочёл вывеску: «Uncle Pete».

Прижавшись лицом к стеклу, он сложил ладони по бокам, как шоры у лошади, и заглянул внутрь магазина.

Снаружи нещадно слепило солнце, а внутри, казалось, царила уютная золотая дымка, что-то сказочно притягательное, только почему-то по спине пробежали мурашки.

Мальчишка решил, что вспотел, и нерешительно вздохнул, не в силах побороть желание зайти в лавочку.

Он осторожно приоткрыл дверь, впустив внутрь солнечные лучи, высветлившие мельчайшие крупинки пыли, что взлетели от потока воздуха. Динькнул дверной колокольчик.

Парнишка улыбнулся и решительней прошёл вперёд, направившись к стойке с пряниками с глазурью, которые держал на подносе деревянный Пиноккио. Обилие сладостей сводило с ума.

Истукан скалился нарисованной хищной улыбкой, а зловещий красный глаз его сигналил безумием. Сердце мальчишки вздрогнуло, решимость таяла. Он даже пожалел, что зашёл в лавку.

Две куклы сидели рядом на полке. Белая мышь склонила голову, пустая оправа от очков придавала ей сходство с его школьной учительницей. Ещё более грустная утка свесила лапы, понуро опустив клюв.

Голос

Уходи отсюда, мальчик…

У магазинной стойки материализовался крупный пожилой мужчина.

Продавец

Проходи же… сюда… Мальчик…

Призывно проговорил он, поправляя очки на объёмном горбатом носу.

Сам продавец тоже был объёмный, внушительный человек с уверенной поступью, волосатыми руками и метёлкой грязных седых волос, обрамляющих блестящую от пота маковку-лысину.

Когда он говорил, неопрятная щётка усов шевелилась, а отсутствующий подбородок потрясывался массивной жировой шейной складкой.

Мальчишка, слегка испугавшись, обернулся, инстинктивно проверяя пути к капитуляции, но светящее сквозь витрину солнце успокаивало, гася пенящуюся шипучкой тревогу.

Приободряюще произнёс джентльмен, сунув два сосисочных пальца в мелкий кармашек потёртой жилетки.

Мальчик

Заикаясь, промямлил мальчонка.

У меня нет денег. Я — только посмотреть.

Неужели я отпущу такого милого робкого ребёнка без поощрительного приза?

Усы владельца взъерепенились.

И он протянул парнишке маленький зелёный леденец, завёрнутый в прозрачный фантик.

Толстые пальцы держали конфетку за краешек обёртки.

Клиенты Дядюшки Пита никогда не уходят с пустыми руками.

Старик подмигнул, когда мальчишка забрал леденец, проронив робкое «спасибо».

На улице по-прежнему светило солнце. Утро расходилось в день. Повернувшись к светилу спиной, мальчик неспешно побрёл по дороге вдоль лавок и праздных людей.

Повертев конфетой перед носом, он зашуршал фантиком. Показалось, что в фиолетовых тенях что-то шевельнулось. Наверное, кот.

Кот

Прошипел он, бросившись мимо прямо под ногами.

Мальчонка оторопел, но размышлял об исчезнувшем коте недолго: его вновь пленял расчехлённый леденец. Тот пах яблоком. Больше не раздумывая, парень кинул конфету за щеку.

Закричал какой-то рыжий безумец в бордовой кожаной куртке. Он выпрыгнул из подворотни и влепил мальчишке звонкую затрещину.

Конфета пулей выскочила изо рта и, пролетев несколько метров, пикировала вниз, разбившись о булыжник. Но вкус зелёного яблока уже успел растечься во рту, а на языке образовалось зелёное пятнышко.

Мальчонка вдруг почувствовал невероятную слабость.

Так хотелось спать… И лишь какая-то далёкая часть сознания говорила: «Ты уже спишь, дурачок…» Лицо незнакомого рыжего подростка поплыло веснушчатыми пятнами.

Пятна эти, будто солнечные зайчики, расползались, становясь всё крупнее и рыжее, пока не заполнили собой всё пространство разума.

И мальчишка проснулся.

Учительница

…выделяют токсичные вещества. Петров, доброе утро!

Взгляд учительницы устремился на Петрова.

Тот с трудом понимал, где находится, он тяжело оторвал голову от форзаца книги, на которой уютно спал. Класс захохотал в унисон.

У нас тут вообще-то урок ботаники, а не литературы.

Петров облизнул пересохшие губы, с форзаца книги на него сурово, как учительница, уставилась нарисованная гарпия. Он поспешно захлопнул книгу и убрал её в портфель.

Петров

Пробурчал он. Соседние парты возбуждёно хихикали.

Одноклассник

Петров, слышь, Петров? Ты мне друг?

Ткнул ручкой главный школьный заводила.

На перемене давай с нами? Надо ботана нашего проучить.

Ты либо с нами, либо с ботаном. Так ты с кем?

Петров быстро кивнул, лишь бы только не привлекать внимания биологички.

На перемене его тут же волной вёртких рыб увлекла группа мальчишек. Все ловили мелкого очкастого ботана, чем-то он, безобидный, сильно злил главного заводилу класса.

В конце коридора на третьем этаже залегла тень, именно там и нагнали отличника, кто-то ловко напрыгнул на него сзади и уронил. Очки проехались по полу.

Мальчишки

Орали мальчишки, бросаясь рюкзаком отличника.

В Петрова полетел рюкзак с изображением Человека-Паука.

Поймал. Молния приоткрылась, из рюкзака полезли тетради и пластмассовый угольник.

Ну, и что мне с этим делать?

Недоумевал Петров, будто всё ещё не проснулся. Человек-Паук почему-то навеял ему недавний сон и веснушчатого рыжего подростка, крикнувшего: «Дурак!»

Разъярился всклокоченный заводила, оторвавшись от ботаника, который комом лежал на полу.

Петров всегда старался не выделяться и быть хорошим для масс — он пасанул. Рюкзак полетел над головами мальчишек, раззявил пасть, учебники и тетради вылетели, а угольник угодил кому-то по голове.

Затем раздался глухой хлопок. Кто-то особенно усердный довершил мощный Петровский пас пинком рюкзака, залепив им в стену.

Отпетый школьный главарь оказался доволен.

Прозвенел звонок на урок.

Солнце приятно пригревало. Мальчишка снова провалился в свой навязчивый сон. Булыжная мостовая вела его знакомым маршрутом. Невдалеке уже пестрела притягательная витрина и вывеска «Uncle Pete».

Ноги сами несли его в радужный глюкозный рай, когда неожиданно на его пути возник нахальный рыжий подросток.

Он встал посреди дороги, широко расставив тонкие ноги, уперев руки в бока, и настырно спросил:

Рыжий

Ну, и куда это ты так спешишь?

Это не твоего ума дело.

Пробурчал парнишка, но сразу пожалел — вдруг у этого уличного хулигана тут целая банда? Пожалуй, стоило смягчить фразу, чтобы не казалась такой враждебной.

Добавил он и мысленно похвалил себя за «взрослый» ответ.

Не унимался веснушчатый тип. Мальчишка решил обойти его и просто двигаться себе дальше, не обращая внимания на баламута.

Неужели ты такой маленький, что ведёшься на конфетки? Или...

Рыжий ехидно ухмыльнулся.

Тебя ждёт старый жирный хрыч?

Левая бровь взлетела вверх.

Тебя разве не учила мама остерегаться незнакомых дядей, а?

Нет, эти колкие намёки переходили все границы.

Тебе какое дело, куда я иду? Ты кто вообще такой?

Пит

О! Наконец-то ты спросил! Я — Пит!

Сборник рассказов. Мистические истории, посвящённые неоднозначной фигуре Питера Пэна.

По следам Питера Пэна

1. Uncle Pete. Часть 1

Лавка стала для него предметом сладостного томления. Он огляделся по сторонам, боясь снова наткнуться на рыжего, путь казался свободным.

«Вот бы войти внутрь тихо… Так, чтобы дверной звонок не прозвенел…» — подойдя вплотную к витрине, подумал Петров, но тут же прогнал притаившуюся мысль.

У него ведь оставались деньги, выданные матерью на булку. Он тихонько открыл дверь и прошёл внутрь, мысленно приветствуя знакомых игрушечных зверей.

Радость и восторг его вдруг куда-то испарились, стоило ему приблизиться к деревянному истукану. Мальчишка отшатнулся от зловещей улыбки и впервые заметил стойку с жвачками.

Огромная расписная голова, насаженная на пику, скалила свою горилью пасть, а в глубоких впадинах её глаз горели тусклые красные огоньки.

На мальчишку «пугало» произвело сильнейшее впечатление, он даже забыл, ради чего пришёл. Отчего-то одна лишь мысль, что он находится с деревянными чудищами наедине, вызывала мурашки.

Прошелестели штаны продавца.

Грузный хозяин лавки появился из-за шторки, как фокусник в цирке-шапито.

Что-нибудь особенное для такого милого мальчика?

С одышкой произнёс лавочник.

Мальчишка застеснялся, но решился подойти поближе к стойке и, рассмотрев ряд с леденцами на палочке, выбрал круглый зелёный диск с оранжевыми полосками под 45 градусов.

Решительно произнёс он и стал рыться в карманах. Выудив смятые купюры и несколько монет, высыпал их на деревянную столешницу.

Толстые пальцы продавца ловко поймали укатившуюся монету и быстрым движением сгребли наличные в выдвижной ящичек.

Слащаво улыбнулся лавочник.

Спасибо. В следующий раз.

Мы будем очень тебя ждать.

Маслянисто улыбаясь, процедил старик.

Мальчишка почувствовал, что внимание продавца приковано к нему, а все печальные игрушки и деревянный истукан будто нависли над ним, ожидая чего-то, и он поспешно сорвал с леденца прозрачную упаковку и выскочил на улицу.

При всей манящей притягательности лавка давила на него странным образом: сначала в неё так сильно хотелось попасть, а попав, появлялось желание быстрее покинуть.

Аромат синтетических фруктов щекотал ноздри Петрова, смешиваясь с запахами весны.

Он не без удовольствия засунул верхнюю часть леденца в рот, давая вкусить своим рецепторам приятную приторность с лёгкой кислинкой, которая повышала слюноотделение.

Зажмурился от удовольствия, и в этот удивительно спокойный миг кто-то стукнул его по спине.

Перед Петровым снова возник знакомый силуэт огненно-рыжего хулигана.

Ты всё-таки болван, Петров. Что я тебе говорил про эти сласти?

Да ну тебя! Ты как моя бабушка — тебе везде мерещатся ГМО, Е и прочая хре-то-те-е-е…

Проблеял Петров, не выдержав.

Если ты продолжишь в том же духе, то проспишь всю жизнь.

Объявил рыжий со знанием дела и запустил мизинец на освоение недр правой ноздри.

Ты говоришь загадками, будто мы в какой-то диснеевской истории.

Петров сладострастно впился зубами в конфету.

Ты снова игноришь мои доводы!

Леденец растворялся на языке, разливаясь по рту успокоительной слабостью. Петров вдруг почувствовал, как опустошён, как устал за сегодняшний день. Захотелось присесть где-нибудь и не двигаться.

Немного вздремнуть. Совсем чуть-чуть.

Тянет в сон? Не правда ли?

Ехидно осведомился рыжий.

Я просто устал за неделю. Недосып накапливается.

А ничего, что ты уже спишь? И во сне тебе смертельно хочется спать?

Петров приметил невдалеке скамейку — лишь бы немного передохнуть и… а что же дальше… Мысли смешались. Он проковылял к скамейке и плюхнулся на неё.

Тебе необходимо проснуться и сделать выбор.

Пит выхватил из расслабленных рук леденец и хладнокровно запустил им.

Ты, разумеется, не веришь мне. Но пока ты ещё окончательно не уснул...

Он встряхнул его за плечи.

Я тебе вот что скажу. Слушай сюда!

Рогатка из тонких пальцев заставила Петрова сфокусироваться и посмотреть рыжему в лицо. По белой коже скакали задорные веснушки, а озорные глаза сейчас выражали серьёзную обеспокоенность.

Ты можешь не верить мне, но тебе стоит увидеть кое-что. Встретимся сегодня ночью, не подходи близко к лавке, я найду тебя и покажу что-то, что для тебя важно. ВАЖНО! Ты понял меня?

Петров вздохнул и вяло кивнул головой, с трудом борясь с желанием закрыть веки, которые, казалось, тяжелели с каждой минутой.

Он схватил мальчишку за плечо и крепко сжал цепкими пальцами, повторяя:

Тяжёлая рука потрясла его за плечо более настойчиво.

Тяжёлая рука потрясла его за плечо более настойчиво. Петров резко проснулся и обнаружил себя на сиденье трамвая. Двери распахнуты, салон пуст. Солнце нагревает, как ящерицу в террариуме.

Водитель

Я в депо. Выходи, малой.

Водитель трамвая убедился, что разбудил пацана, и пошёл проверять салон.

Петров лениво спустился по ступенькам вниз, спрыгнул в лужу, в которой отражалась небесно-голубая синева, и побрёл домой, вспоминая сон.

Хотел бы он, в душе, быть как этот рыжий безумец — таким же свободным, бесстрашным и прямолинейным, только в настоящей жизни всегда подстраиваешься под окружающих, чтобы самому не стать предметом для травли.

Дома мать возилась на кухне. Прокричав приветствие сыну, позвала за стол. В коридоре витали аппетитные запахи. Петров даже немного взбодрился и, вымыв руки, понёсся на кухню.

Мама

Знаешь, кого я встретила?

Петров заинтересованно кивнул матери, жадно засовывая ложку с супом в рот.

Сашину бабушку. Вы с Сашей так хорошо дружили в начальных классах. Помнишь его бабушку?

Петров, конечно же, помнил Сашину бабушку.

Помнил Сашу — ведь он и был тем самым ботаном, рюкзак которого летал сегодня под потолком школьного коридора; и грязный снег, засунутый ему за воротник, Петров тоже прекрасно помнил.

Она сказала, что Сашка ни с кем не общается. Это правда? Ты с ним тоже не дружишь?

Он поперхнулся и прокашлялся.

Конечно, дружу. Мы с ним дружим.

Будто убеждал самого себя.

Сам-то он пытался припомнить, когда их дружбе пришёл конец. Видимо, в пятом — когда их класс объединили с «Б"-шками, пришли новые мальчишки. И всё изменилось.

Петров сосредоточенно доедал свой суп, возя ложкой по фарфоровой тарелке, и прокручивал в голове свою школьную историю.

Сосредоточиться на уроках тоже не получалось. Мыслями он возвращался то в школу, то в сны. Сегодня даже решил лечь пораньше, сказав матери, что не выспался, но сон, как назло, никак не шёл.

Петров долго смотрел на белый диск луны, похожий на леденец, он поплыл, множась белыми пятнами. И, когда Петров вновь разомкнул веки, под ногами блестела под лунным светом знакомая мостовая.

Где-то впереди за выступающим навесом кафешки, которая сейчас пустовала, располагалась лавка со сладостями. Мальчишка решил, что можно ненадолго хотя бы подойти к витрине и постоять там, поглазеть.

Он зашагал вперёд, вот и светящаяся вывеска «Uncle Pete», но неожиданно дорогу ему перебежал кот. Возможно, тот самый, что с шипением бросился утром под ноги.

Тут же цепкая рука ухватила его за куртку и буквально втащила в проулок, ведущий в тёмную подворотню.

Пит поднёс указательный палец к губам, под светом луны лицо его казалось ещё белее, чем днём, и походило на клоунский грим из-за рыжих волос, клоками торчащих в разные стороны.

Иди за мной. Очень аккуратно. Он не должен нас заметить, а то…

Если что-то пойдёт не так — беги. Понял?

Петров посмотрел в тёмные серьёзные глаза и кивнул.

Фонарь осветил бордовую кожаную куртку и пятно ярких волос. Пит, как уличный кот, быстро прошмыгнул в узкий проём между домами. Мальчишка последовал за ним.

Во дворе-колодце воняло кошками, у глухой стены размещались мусорные баки, из которых доносился кислый запах скопившихся отходов. Тусклая лампа круглым пятном освещала железную дверь и две ступеньки.

Рядом с дверью у стены громоздились деревянные складские паллеты. Пит бесшумно по-кошачьи взлетел на них. Петров карабкался следом, стараясь не шуметь.

Рыжий протянул ему руку и втащил Петрова, как мешок. Сквозь длинное прямоугольное окно открывалась изнанка магазина сладостей «Uncle Pete».

2. Uncle Pete. Часть 2

2. Вагон №13. Призрачный

Тринадцать… Тринадцать… Тринадцать… Ветер бросал в лицо колючие крупинки снега, похожего на мелкие пенопластовые шарики. Поезд нёсся среди метели.

Воздух, небо и верхушки деревьев окрасились грязно-розовым. Темнело. Спускающиеся сумерки убавляли яркость и насыщенность, мир начинал тонуть в индиго и фиолетовом.

Белокожее лицо юноши приобрело суровое выражение. Рыжие волосы рвал несносный ветер.

Парень, совсем ещё подросток, наморщил нос из-за бьющего по лицу колючего снега, который будто бы оставлял мелкие крапинки ссадин на коже, а те расцветали рыжими веснушками.

Бордовая кожаная куртка стукала лацканами по груди, а парень словно бы и не чувствовал ни холода, ни ветра, лишь сосредоточено смотрел вдаль, вслед удаляющемуся сиреневому туману.

Наконец, он поднялся с промёрзлого приступка, распахнул дверь старинного вагона и вошёл внутрь. Приглушённый тёплый свет и бордовая бархатная люксовая обивка согревали на ментальном уровне.

Бледное лицо подростка на краткий миг залилось пурпуром. Парень печально вздохнул и забрался с ногами на кожаный диван.

Питер! Ар ю окей, май диар?

Музыкальный высокий голос звучал приглушённо.

Парень не реагировал, но через минуту всё-таки поднялся с дивана и сдёрнул потёртый гобелен, покрывавший золотую клетку.

Произнесло существо — гарпия размером с орлана, что сидела на жёрдочке.

Свет больно резанул её по глазам, она завращала ими, как сова, сморгнула, пару раз спрятав роговицу за мигательной мембраной. Перемялась с ноги на ногу, растопыривая когти и разминая затёкшие лапы.

Гарпия

Повторила она на немецком, но парень игнорировал её.

Пьер, мон ами. Тю анкор трист, нес па?

Заговорила она на французский манер, но не смогла вытянуть из мальчишки ни слова.

Не унималась птица-женщина.

Наконец, отозвался мальчишка, глядя в окно. Щёки его горели, а рваные пряди волос пылали, словно языки пламени.

Пётр, ты ничего не можешь с этим поделать. Этот поезд всё равно обречён.

Почему ты так уверена в этом?

Он посмотрел на неё. Взгляд золотых глаз метал искры, будто голос гарпии растормошил тлеющие угли его костра. Пламя снова разгоралось, а искры посыпались на нос и щеки.

Потому что ты — это ещё не он, а он — уже не ты. Ты — здесь, он — там. Ты остался в детстве, он вырос.

Вот именно! Он вырос и ведёт этот поезд в пропасть! Я всегда говорил — взрослым нельзя доверять! Все они погибнут, как погибали уже тысячу раз. И что бы я ни делал, всё кончается одинаково.

Я пробовал и так, и эдак, всё зря!

Эмоционально с досадой выкрикнул он.

Ты всего лишь призрак, прошлое, ушедшее детство, разбитые надежды, несбывшиеся мечты, потерянное волшебство.

Я — лишь воспоминание, никто… я понял тебя. А он существует и управляет этим поездом.

По следам Питера Пэна

Содержание

1. Uncle Pete. Часть 1

2. Uncle Pete. Часть 2

3. Вагон №13. Призрачный

Комментарии (4)