— И что же вы здесь забыли? — спрашивает Кэтрин, глядя Леону в глаза.

— Что, прости? — недоуменно переспрашивает, не веря тому, что услышала.

— Сейчас мы заключим контракт, — твёрдо и совершенно спокойно произносит Леон, поправляя рубашку. — Будем в браке шесть месяцев и потом ты можешь подать на развод.

— Какого? Вы сейчас серьёзно?

— Какая вам от этого выгода?

Солнечный день, небо ясное, и легкий ветерок пробегает по кампусу университета.

Девушка сидит на серых каменных ступеньках, ведущих к главному входу здания. Она одета в лёгкое летнее платье светло-голубого цвета, которое нежно развивается на ветру. В руке у неё блокнот с кожаным переплетом, а на коленях лежит ручка. Ее длинные волосы, заплетённые в косу, блестят на солнце, а глаза задумчиво смотрят вдаль.

Сейчас на кампусе тихо, большинство студентов заняты своими делами или уже ушли на каникулы. Но она остается здесь, наслаждаясь редкими моментами тишины и уединения.

Вокруг растут высокие деревья, их тени создают уютное укрытие от палящего солнца. Звуки птиц и шелест листвы добавляют в атмосферу умиротворения.

Внезапно послышались шаги, но та даже не обернулась.

Сев рядом, «незнакомка» разворачивает подругу за плечи к себе.

— Лиз, — выдыхает Кэтрин и закрывает глаза.

— Так нельзя. Ты совсем раскисла, — качает головой, а затем осматривается. — К слову, сегодня ректор университета приходит…

— Можешь, например, поговорить с ним. Вдруг поможет.

— С чего бы вдруг такому влиятельному мужчине помогать какой-то бедной студентке? — криво усмехается и смотрит в глаза Лиз, на что та просто пожимает плечами.

Кэтрин сидит в кабинете ректора, обстановку которого можно назвать торжественной и внушающей уважение.

Кабинет просторный и светлый, с высокими потолками и большими окнами, через которые проникает мягкий дневной свет. Шторы из тяжелой бордовой ткани слегка приоткрыты, позволяя солнечным лучам скользить по стенам, украшенным старинными картинами и дипломами в рамках.

Стены кабинета выкрашены в теплый оттенок кремового цвета, что создает уютную и одновременно официальную атмосферу.

В центре комнаты стоит массивный деревянный стол, покрытый стеклянной панелью, на котором аккуратно разложены документы, перьевая ручка и настольная лампа с зеленым абажуром.

На столе также стоит небольшой глобус и несколько сувениров, привезенных из разных уголков мира. За столом находится высокое кресло с мягкой обивкой, в котором сидит ректор.

— Я оплачу твое обучение, а ты сходишь со мной на несколько мероприятий, — наконец-то ответил мужчина, изучая лицо молодой девушки.

— Что-то вроде: «нельзя приходить на вечера без пары»? — вслух проговорила Кэтрин, а затем тут же закрыла ладонью свой рот.

— Именно, — утвердительно кивнул Леон и начал уходить. — Завтра за вами заедет машина в десять часов вечера. Представлю тебя как своей женой.

— Не боитесь, что поползут слухи? — подняв бровь, спросила девушка, глядя ему в спину.

Девушки быстро мчали к нужному месту, слегка запыхавшись. Когда дошли, Лиз облегчённо вздохнула, а затем толкнула свою подругу вперёд к трем мужчинам.

— Мисс?.. — удивлённо смотрел на стоящую девушку белобрысый парень, попутно переводя взгляд на мужчину постарше. Статнее, властнее.

— Мисс Хилл, что вы творите? — декан слегка взял ту за руку и отвёл чуть в сторону.

Проигнорировав лепетания старика, Кэтрин набрала побольше воздуха в лёгкие и уверенно развернулась к незнакомцу.

— Прошу вас! Мистер Макграт! Помогите мне!

Лиз стояла в сторонке, в темноте, то и дело, следя за реакцией присутствующих. Декан начал извиняться и кланяться перед ректором и его помощником, но они на него не обращали никакого внимания. Их взгляды были прикованы только к ней. К Кэтрин Хилл, которая, кажется, влипла по полной…

Глава 1: Предложение

golden.jissoo

– И что же вы здесь забыли? – спрашивает Кэтрин, глядя Леону в глаза.
– Тебя.

Клуб Романтики: По тонкому льду

Кэтрин Хилл/Леон Макграт

Полюби меня

— Мам, я дома! — уведомляет девушка, попутно снимая обувь. Внезапно, слышит всхлип и мгновенно срывается с коридора в спальню.

Увиденное заставляет Кэтрин расширить глаза и замереть.

Ее мама сидит на полу и плачет, закрывая ладонями свое измученное, бледное лицо.

— Мам… — с трудом выдавливает из себя и медленно подходит, садится рядом с ней. Неуверенно кладет свои руки на плечи и та вздрагивает, резко поднимая голову. — Что-то случилось?

— А, это ты… — уставшим и осевшим голосом говорит та и спустя несколько секунд нервно улыбается во все тридцать два. — Вернулся твой жалкий папаша и…

— Давай без оскорблений.

— Да что ты?! Серьезно? Будь твой отец нормальным, я бы ничего плохого не говорила.

— Папа снова требовал деньги? — виновато глядит в глаза матери и прикусывает внутреннюю сторону щеки, дабы не заплакать и скрыть гнев, который уже немного в душе скопился.

— Хах, — запрокидывает голову назад и нервно смеется. — Если бы только это… он еще и приволок какую-то. шлюху, с которой… Думаю, ты поняла.

Женщина смотрит стеклянными глазами вперед, а затем берет бутылку спиртного и делает большой глоток. Кашляет, а затем вытирает тыльной стороной ладони рот.

— Подумать только: отдавала все лучшие годы тому, а ему, видите ли, мало! Нашел себе шлюх, которые его ублажают и ласкают. Фу, мерзость, — наигранно «плюется» и отворачивает голову от дочери.

Кэтрин обессиленно падает на пол, ощущая из него неприятный холод.

— Ты что-то хотела? — вдруг серьезно спрашивает женщина.

— Нет, я… — замолкает и встаёт с пола, поправляя непослушную прядь волос. — Ничего такого. Просто хотела тебя проведать… Спросить как дела.

— Проведала? Спросила? — поднимает голову чуть выше, чтобы столкнуться с глазами дочки. Последовал кивок.

— Я тогда пойду… Пока.

— И что, ты даже не спросила за деньги на учебу? — спрашивает Лиз, сверля подругу своим фирменным взглядом.

Настоящее время, за пару часов до встречи с ректором...

— Ну как я могла спросить, если она была в таком состоянии… Вдруг подумает, что от нее мне только и деньги нужны, — скривилась и повела головой. — Буду искать множество способов. К тому же, у меня в запасе еще пару дней…

Лиз стояла в стороне, в темноте, то и дело, следя за реакцией присутствующих. Декан начал извиняться и кланяться перед ректором и его помощником, но они не обращали на него никакого внимания. Их взгляды были прикованы только к ней. К Кэтрин Хилл.

Еще минуту, те стояли неподвижно, затем Макграт покосился в сторону своего помощника и тот кашлянув, начал подходить к студентке.

— Мисс… — начал он и прищурился. — Как вас?..

— Меня зовут Кэтрин. Кэтрин Хилл и...

— Бога ради извините. Я сейчас же отчислю эту вертехвостку…

— Мистер Паркер, успокойтесь, — ровным голосом произнес ректор, посмотрев на седого мужчину. — Все в порядке, не нужно ничего предпринимать.

— Я же сказал. Всё. В. Порядке.

Мистер Паркер лишь кивнул головой и повернулся в сторону Кэтрин. В его взгляде читалось отвращение, злость и жалость?..

Ректор что-то сказал своему помощнику и тот, взяв под локоть седого мужчину, поспешили удалиться, оставляя Кэтрин и мистера Макграта наедине.

— Чем же я могу Вам помочь, юная леди? — делает шаг вперёд, придерживаясь, разумеется, дистанции.

— Я.. а... — замолкаю, глотая ртом воздух.

— Что ж, тогда я пойду. Хорошего вам времяпровождения, — учтиво кивает и разворачивается на месте.

— Стойте! — опускает голову и прикусывает губу аж до крови. — Я просто. просто не знаю, с чего начать.

— Следуйте за мной. Маленькая «прогулка» поможет вам собраться с мыслями.

Кэтрин следует за мужчиной и оборачивается в поисках своей подруги, но её. как след простыл!

«– Называется ещё подруга…»

 — думает про себя девушка и смотрит на спину ректора.

«А он красивый, статный, важный, притягательный. я буду той ещё лгуньей, если скажу, что мне на него совершенно фиолетово… Кэтрин, боже, о чем ты только думаешь?..»

Кэтрин с Леоном Макгратом оказались в его кабинете.

«Даже не подумала, что он...»

 — её мысли прерываются, так как ректор вежливо и по-джентльменски открывает дверь, пропуская Кэтрин войти первой.

— Собрались с мыслями?

— В общем, мне нужны деньги на обучение. Я понимаю, что это звучит абсурдно и просить вас об этом… — мямлю и отвожу взгляд в сторону.

Он ничего не говорит, лишь смотрит на полки с книгами и разными папками по делам университета.

Кэтрин старается изо всех сил избегать зрительного контакта с ректором, но, увы, все равно встречается с его зелёными глазами. Такие необычные. Такие редкие.

Мисс Хилл ещё никогда не доводилось встречать на своем жизненном пути людей с таким цветом глаз.

— Что ж, юная леди, мне нужно время всё хорошенько обдумать, но будьте уверены, что мистер Паркер вас больше не побеспокоит.

— Хорошо, спасибо, — неуверенно произнесла она и слегка улыбнулась. — До свидания. Всего хорошего.

— И вам, приятного времяпровождения, — уткнулся в свою папку с важными документами и больше ни на что не отвлекался.

Кэтрин выходит из университета, оглядывается. Видит свою подругу, которая сидит на скамейке и сразу же подрывается с места.

— Я думала, что ты меня кинула.

— Ну-ну, извини. Не хотела тебя расстроить.

— Расскажешь, как все прошло? — мило улыбается Лиз и берет её под локоть.

— Расскажу, конечно, — кивает и свободной рукой касается — подруги. — Но дома.

Лиз негромко смеётся и они покидают территорию их университета.

За ними наблюдал их ректор, который держал в руках свой крепкий кофе. Открывается дверь и появляется на пороге его помощник.

— Выяснил что-то по поводу этой студентки?

— Обычная история. Я даже сказал бы — статистическая семья. Её родители в разводе. Мать употребляет в больших количествах алкоголь, отец же ходит в клуб, играет в покер и всегда подцепляет разных девушек и женщин. Приводит их в дом, где раньше жил, чтобы его бывшая жена была не в себя от ярости.

— Она раньше работала официанткой, но после несчастного случая, её обвинили в этом и с тех пор, Кэтрин Хилл даже не пытается найти работу, так как везде ей отказывают из-за плохой характеристики.

— Доминик, — поворачивается к своему помощнику, — чтобы ты сделал, будь на моем месте?

— Оу. Я бы помог этой девушке, – просто отвечает парень и прямо смотрит в его глаза. – Она же ни в чем не виновата, что все так вышло. Нужно дать ей шанс выбраться из этой дыры.

Леон ничего не отвечает, лишь ухмыляется и вновь смотрит в окно, улавливая Кэтрин с её подругой, которые почти скрылись из виду.

— И... что же вы решили? – тихо спрашивает Доминик, слегка даже наклоняет голову.

— Я ей помогу, — после недолгой паузы, говорит Леон и закрывает окна темными шторами.

Глава 2: Шанс

— Добро пожаловать, господин Макграт и его очаровательная спутница, — ласково улыбнулась шатенка, оголяя ряд белоснежных зубов. — Мистер Оушен вас ожидает.

— Благодарю, — кивает мужчина и затем притягивает Кэтрин к себе.

От непонимания, Хилл поднимает на него взгляд, но он остается невозмутимым, будто все так и должно быть.

Что ж, Леону виднее, что лучше и правильнее, поэтому девушка старается не отвлекаться ни на что и следовать «сценарию», который он успел рассказать на досуге.

Кэтрин неловко, всё-таки для нее эта светская жизнь в новинку и нужно определенное время, чтобы привыкнуть.

Сейчас же всё так не по душе…

Всё, кажется, таким, новым, неизведанным… юную девушку это даже напрягает.

Ректор будто бы чувствует эмоции своей спутницы, наклоняется к её уху и шепчет:

— Все будет хорошо, Кэтрин. Попробуй расслабиться.

— Вам легко говорить, — в ответ шепчет и поворачивается лицом к его. Расстояние между ними катастрофически мало, его дыхание обжигает студентку, по спине пробегает несколько стай мурашек.

— Здравствуй, дорогой! — их «занимательный» диалог прерывает виновник данного мероприятия.

— Мистер Оушен, — учтиво кивает и смотрит тому прямо в глаза.

Кэтрин внезапно чувствует, как его хватка на её талии становится жёстче и даже слегка больно…

С этого можно сделать спокойно вывод, что этот скользкий в возрасте мужчина — точно недруг для Макграта. И всё же, Леон хочет получить от него что-то и приходится выходить из своей зоны комфорта.

— Кстати, что это за милая девушка стоит рядом с тобой? — мистер Оушен переводит взгляд на Кэтрин. Она старается смотреть ему в глаза и пытается не показывать свои чувства.

— Это моя невеста, — спокойно отвечает Леон и прижимает ближе к себе.

— Неожиданно, Леон, неожиданно… — губы растягиваются в едва заметной улыбке. После того, что сказал Макграт, тот не сводит с нее взгляда.

Конечно, мисс Хилл чувствует себя скованно и ничего лучше не придумывает как.

— Милый, — касается своей хрупкой ладонью щеки Леона, заставляя вновь перевести взгляд на неё, — я пойду выпью чего-нибудь. В горле пересохло.

— Хорошо, дорогая, и мне не забудь прихватить, — смотрит той в глаза, а затем берет её ладонь, преподносит к своим губам и нежно, и аккуратно целует, вызывая у Кэтрин ещё несколько стай мурашек.

«Такая мелочь, но так приятно!..»

Как только Кэтрин оказывается возле фуршета, глубоко вздыхает и закрывает на пару секунд глаза. Затем берет бокал с шампанским и делает два глотка.

Казалось, что она готова простоять здесь вечность, но как говорится. Всегда что-то или кто-то может помешать.

— Мисс Кэтрин Хилл, — слышится знакомый голос и почему-то ей становится очень спокойно рядом с ним.

— Доминик? Почему ты здесь? Разве ты не должен…? — поворачивается лицом к нему и озадаченно смотрит в его глаза.

— Слишком много вопросов. Отвечать буду постепенно.

Кэтрин молчала и смотрела на него и ждала, когда он начнет отвечать на, заданные ей, вопросы.

— В общем, тут одно дело нужно решить, я оставляю тебя одну. Постарайся, пожалуйста, не влипнуть в какие-то неприятности, — умоляюще глядит на девушку и чуть нагибается, чтобы быть такого же роста. — А то потом не поздоровится нам обоим.

— Хорошо, я поняла, — кивает и ласково улыбается. — Иди.

— Хорошего вечера, мисс Хилл, — подмигивает и разворачивается. Девушка смотрит ему вслед, и, когда тот скрывается за дверьми, переводит взгляд на фуршет, ища что-нибудь выпить. Что-нибудь новое и интересное.

Стоит ей взять бокал красного сухого вина, в её кругозор попадают два мужчины и одна женщина. Один из них не сводит взгляда с Кэтрин.

Ей даже становится ещё больше неудобно и, похоже, она немного смущается. Поворачивается влево, чтобы не смотреть на них в ответ и спокойно выпивает содержимое бокала.

«И во что я ввязалась? Определенно это того не стоило…»

— Что это? — недоуменно спрашивает Кэтрин, глядя на бумагу с надписью «Брачный контракт».

— Это, как вы уже успели прочитать «Брачный контракт». Все очень просто, Кэтрин Хилл, — спокойно отвечает ректор, усаживается в свое любимое и удобное кресло, ставя ногу на ногу и максимально расслабляясь. — Мы с тобой поженимся.

Кэтрин округлила глаза, но сразу же постаралась вернуть свое спокойное выражение лица.

— Наши фиктивные отношения будут длиться около шести месяцев, потом ты спокойно можешь подать на развод. Взамен я заплачу за твоё обучение. Как тебе такой уговор?

— А что скажут Ваши приятели, друзья? Я уверена, что это вызовет у большинства любопытство, интерес…

— Когда Вас начало волновать мнение остальных людей насчёт чего-то?

— Просто… Я не хочу, чтобы Вы расстраивались и злились. Не хочу быть для Вас обузой, — Хилл опустила виновато голову и отвернулась.

— Поверьте, это не должно Вас волновать. Не переживайте по этому поводу. Всё будет хорошо, если будете придерживаться моим рекомендациям, советам.

Кэтрин подняла голову и встретилась с его зелёными глазами, которые говорили лишь об одном:

Он уверен в ней и всё у них будет хорошо. 

Каждый извлечёт из этого «маленького» приключения, в первую очередь, опыт...

Глава 3: Первый приём

— Здравствуйте, юная леди, — показывается рыжая девушка. Симпатичная, красивая. Но она пришла поздороваться с Кэтрин не одна. Рядом с ней стоит высокий, статный мужчина, который уставился в свой телефон. Очевидно, у него там ведутся важные переговоры, а может и нет…

— Здравствуйте, — чуть наклоняет голову и смотрит то на женщину, то на мужчину.

— Позвольте представить вам, моего брата, Ходжа Бейкера и его невесту Кассандру Осборн, — вмешивается в их разговор ещё одна персона, не уступающая по красоте и статности, брюнет. — Ну а я, Брайан Бейкер, к вашим услугам. Рад знакомству, — ставит руку перед юной дамой, отчего та даже шумно сглатывает.

— Взаимно, Кэтрин Хилл, — вновь кивает, протягивая руку.

Брайан улыбается и целует тыльную сторону ладони.

«Спокойно, Кэтрин. Ты была готова к такому…»

— Вы в первый раз на таком мероприятии? — спрашивает Кассандра, скользя взглядом по девушке. Явно оценивает.

— Да. Здесь такая приятная, чарующая и волшебная атмосфера.

— Это точно, — улыбается женщина и берет своего жениха под локоть. — Мы пойдем, хорошего вам времяпровождения.

Мужчина лишь кивнул, а затем направились в центр зала, чтобы станцевать вальс.

Брайан остался стоять рядом с Кэтрин. Если честно, девушку это немного напрягло, но не хотелось портить ни с кем отношения…

Не долго думая, Брайан все же берет себя в руки и говорит:

— Подарите мне танец? — выставляет руку вперёд, дожидаясь ответа юной леди.

Кэтрин мешкает. Медленно поднимает ладонь, но ей не удается вложить свою к Брайану, так как вовремя подходит Леон.

— Мистер Бейкер, сожалею, но мисс Хилл обещала мне этот танец.

— Конечно, конечно. Я все понимаю, — поднял примирительно руки и отошёл от них.

— Спасибо, — тихо произнесла Кэтрин, стараясь не смотреть тому в глаза.

— Если вам не нравится это место, можем уже возвращаться домой.

— Вы уже решили все свои дела? — спрашивает девушка и теперь смотрит тому в глаза.

— Почти. Осталось ещё одно дело.

Кэтрин молчит, выжидает, когда тот продолжит свою речь.

— Осталось только станцевать с вами вальс, — фирменно улыбается, а затем берет свою невесту за руку, ведя в центр. Впрочем, девушка не сопротивляется, даже наоборот.

Когда Леон и Кэтрин становятся в самом центре зала, начинают собираться понемногу и остальные пары. А гостям, которые не хотят или есть какие-то иные причины, просто начинают наблюдать за танцующими людьми.

Мужчина притягивает юную девушку ближе к себе, оставляя руку на ее талии. Второй рукой берет нежную ладонь в свою и выпрямляется, ожидая первый аккорд бальной мелодии…

Когда оркестр начинает играть Леон уверенным шагом тянет девушку за собой, делая несколько шагов назад, а потом в сторону. У Кэтрин захватывает дух, когда он её поднимает, словно белую, лёгкую и нежную пушинку вверх, аккуратно опуская на пол. И снова повторяет движения, делая маленький квадрат.

Мелодия почти заканчивается и тут Макграт использует свою ловкость, сначала поворачивая девушку в правую сторону, а потом притягивает к себе, что Кэтрин чувствует его горячее дыхание на своей коже и наклоняет её, придерживая за голову.

На этом мгновении захотелось остановить время и насладиться им…

Люди сдержанно хлопают, эта парочка произвела на всех большое впечатление, фурор. Леон заметил, как Оушен смотрел на него, о чём-то думая. Сделал глоток красного вина и вновь противная ухмылка появилась на его лице.

Кэтрин заметила их зрительный поединок, но решила, что стоит ректора отвлечь, поэтому ничего нового не придумала, как встать к нему лицом, пытаясь закрыть собой мистера Оушена.

Это срабатывает, но она не знает, что первым, кто прервал зрительный контакт был как раз господин Оушен…

— Всё в порядке, господин Макграт? — тихо произносит девушка, глядя ему прямо в изумрудные глаза.

— В полном, — кратко отвечает, ещё несколько секунд смотрит на уже беседуещегося с кем-то мужчины и переводит взгляд на юную мисс Хилл. — Что-то мы уже задержались здесь, думаю, пора покинуть это чудесное, светское мероприятие.

Кэтрин согласно кивает и берет Леона за локоть. Мужчина нескольким важным лицам откланивается и они выходят из здания.

Когда они оказываются возле парковки раздаются несколько шагов. Посадив мисс Хилл в машину, Леон встречает незваных гостей.

Кэтрин видит, что это те самые ребята, с которыми она имела честь сегодня немного пообщаться.

— Леон, — произносит брюнет, протягивая руку для рукопожатия, на что тот отвечает.

— Ходж Бейкер. Чем обязан? — деловитым тоном спрашивает он, переводя взгляд на оставшихся двоих. — Брайан. Кассандра.

— Очень хочется узнать, что ты задумал? Зачем тебе студентка, которая учится в твоём университете? Что вы собираетесь делать?

— Ничего, — лениво бросает Макграт и обходит бампер и собирается садиться уже за водительское сиденье.

— Думаешь, что мы не узнаем? — чуть громче, чем Ходж спрашивает Кассандра, испепеляя его своим фирменным, оценивающим взглядом, на что Леон ухмыляется одним уголком губ и садится в машину.

Заводит автомобиль, нажимает на педаль газа и поворачивает руль в сторону, выезжая на главную дорогу, ведущую уже домой…

Сквозь шум двигателя, они слышат:

— Мы обязательно всё узнаем и выясним.

От этого Кэтрин становится не по себе и украдкой смотрит на серьезное, сосредоточенное лицо ректора.

— Тебя что-то волнует, не так ли? Вернее, я даже знаю, что тебя беспокоит.

Хилл лишь обратно поворачивает голову и смотрит в окно, на меняющиеся пейзаж.

— Хочу заверить, что тебе не о чем беспокоится. Это тебе неинтересно, и в целом, — кидает взгляд на девушку и нежно улыбается уголками губ, — у тебя свои обязательства и проблемы…

— А кто они? Это ваши друзья?

— Друзья. Мы с ними раньше имели один бизнес, но позже каждый разбрелся, нашел своё дело… Но, несмотря на это, они вновь хотят открыть общее дело. Пока не могу понять, зачем оно им.

Кэтрин молча слушает и всё так же разглядывает красивые, живописные, городские пейзажи.

— Кстати, тебя куда везти? К себе домой?

Кэтрин сразу же меняется в лице, оно становится серьёзным. В голову сразу приходит то самое воспоминание…

Её мама сидит на полу и плачет, закрывая ладонями свое измученное, бледное лицо.

— Не знаю, — возвращаясь в настоящее, шепчет она, Леон это слышит и даже поворачивает к ней голову. — Как же тяжело…

— Хорошо, — утвердительно говорит он и возвращает своей взгляд на дорогу. — Переночуешь у меня.

Кэтрин раскрывает широко глаза и смотрит на него.

Полюби меня

Содержание

Глава 1: Предложение

Глава 2: Шанс

Глава 3: Первый приём

Глава 4: Пять раз

Глава 5: Опера

Глава 6: Незнакомка

Глава 7: Эйвери

Глава 8: Соглашение

Комментарии (0)