Голубоватая дымка утра, прохладный ветерок и лимонный чай – отличное начало дня.

Не удручающее тиканье настенных часов приятно разбавляло утренний покой, не позволяя тихому, но назойливому звуку, который можно услышать только в полной тишине, завладеть всем моим вниманием.

Аника (мысли)

Раннее утро – это время для размышлений…

Лишь в этот короткий миг, с пяти до семи утра, я могу насладиться тишиной, обдумать всё, почитать.

В это время я чувствую себя настолько открытой и готовой усваивать информацию, что в течение всего дня жду следующего пробуждения.

Но этим утром всё пошло наперекосяк.

Мой парень, Чак Хилл, который уже несколько дней не появлялся дома, решил вдруг навестить своё родное гнёздышко.

Звук звенящих ключей о металлическую дверь долго не прекращался.

Видимо, не может даже с первого раза попасть в замочную скважину.

Спустя ещё несколько звонких мгновений, которые навсегда испортили красоту сегодняшнего утра, он ввалился в дом.

Пытаясь «бесшумно» снять обувь, чуть не упав при этом несколько раз и выбросив ключи куда-то в сторону, Чак, держась за стену рукой и слегка шатаясь, двинулся в кухню.

Чак

Его хрипловатый голос напоминал звук открывающегося мусорного бака.

Аника

Я сегодня не с пустыми руками! Вчера мне наконец-то повезло! Это тебе.

Чак играет в азартные игры.

Совсем недавно он проиграл почти всё своё состояние и после этого сказал, что завязал с этим.

Из-за этого мы продали огромный дом, его машину, и переехали в небольшую квартиру.

Но когда он не появлялся дома два дня, я поняла, что его завязка закончилась.

В его руках была коробочка, в которой, после того, как он её открыл, я увидела дорогое колье.

Забери его себе. Мне оно не нужно. Ты пообещал, что прекратишь! Издеваешься надо мной?

Он громко хлопнул крышкой и кинул украшение на стол.

Аника, я пытаюсь снова разбогатеть, снова стать тем Чаком, каким был до того злополучного дня.

Я встала из-за стола и набрала воды в стакан. Отпив пару глотков, сказала:

Мы с тобой несколько месяцев вкалывали, чтобы заплатить за квартиру, продукты, а четыре дня назад, когда я  сказала тебе пойти и отдать деньги хозяйке, ты пошёл и сел за карточный стол!

До того, как я разорился, ты каталась как сыр в масле, тратила мои деньги налево и направо, а как я взял твою мелочь, так сразу выпустила свой ядовитый язычок.

Смотри, как заговорила! Ты мне ещё обязана будешь до конца жизни.

Ну уж нет, терпеть такое отношение я не намерена.

Резким взмахом руки я вылила всю оставшуюся воду прямо ему в лицо.

И сразу же пожалела о содеянном.

Прозрачная жидкость мгновенно впиталась в его расстёгнутую голубую рубашку и намочила искажённое гневом смуглое лицо.

Его некогда болотного цвета глаза вмиг превратились в два тёмных уголька.

Не думая, что делаю, я резко толкнула пьяного Чака в сторону и побежала к выходу из квартиры.

Но парень не хотел останавливаться. Он на удивление быстро встал и рванул за мной.

Срываясь на крик, быстро сказала я, хватая ложку для обуви и держа её в руке словно меч.

Аника, детка, ты что, шутишь? Хочешь ударить меня ей? Ну давай, попробуй.

Парень начал подходить ближе, прядь его мокрых волос внезапно упала ему на лоб, из-за чего он зачесал её назад.

Когда-то мне нравилось гладить его по этим тёмным мягким волосам, но у всего есть конец.

Чак вдруг прыгнул вперёд, пытаясь отобрать железную ложку из моих рук, но у него ничего не получилось.

Моё преимущество в том, что я трезва.

Быстро шагнув назад, я замахнулась и ударила пьяное чудовище по голове.

Он упал на холодный пол.

Сердце начало бешено колотиться, я выпустила ложку из дрожащих рук и быстро опустилась на колени, проверяя его пульс. Бьётся.

Мне нужно собраться. Нельзя терять ни минуты!

Чак настолько мне надоел своим ужасным отношением, что я долгое время вынашивала в голове план побега.

Он никогда не расстался бы со мной по-хорошему. Я слишком много знаю. И он, к сожалению, тоже.

Вчера я приняла решение уехать к маме в другую страну. Собрала чемоданы и была наготове. Самолёт был сегодня в одиннадцать.

Но я не смогу поехать к ней. Чак знает, где она находится, и ему не составит проблемы найти меня там.

Хватаю собранные чемоданы и мигом вылетаю из квартиры, спускаюсь по лестнице и бегу останавливать такси.

Благо в этом районе они ездят практически постоянно.

Прошу довезти меня до магазина техники.

Где-то в сумке должен валяться блокнот и ручка.

Наконец, найдя их, выписываю номер Райана – моего старого друга, а затем ломаю сим-карту.

Водитель

Спасибо, подождите здесь.

Выхожу из машины и кидаю телефон на асфальт, раздавливая экран твёрдой подошвой ботинок. Незаметно выкидываю его в кусты.

В магазине покупаю самый дешёвый телефон с кнопками и сим-карту, и возвращаюсь в такси.

Быстро ввожу номер Райана и пишу сообщение.

Привет, это Аника. Нужно срочно сделать документы. Можешь помочь?

Райан

Привет, какие? И почему с другого номера?

Паспорт. На любое имя. Долгая история, не могу сейчас объяснить.

Что? Ты смеёшься, Аника? Зачем? Что случилось? Позвони мне, или же я решу, что ты мошенник.

Вздыхаю, но всё равно набираю номер друга.

Привет, это я. Не волнуйся. Так сможешь помочь или нет?

Ох... Я сначала засомневался, что это ты.  Я надеюсь, что ты понимаешь, что это может занять пару дней?

Я заеду к тебе сегодня в час, спасибо.

Когда такси остановилось у огромного здания аэропорта, я заплатила и побежала внутрь. Сдав билет, помчалась на выход, вновь ловить такси.

В ближайшую парикмахерскую, быстрее, пожалуйста.

Водитель странно на меня посмотрел, но не отказал в просьбе. Буквально через несколько минут я уже стояла у салона.

Внутри играла приятная, расслабляющая музыка, и несколько ухоженных женщин словно парили над клиентками.

Я оставила чемодан у одного из кресел. В этот момент ко мне «подлетела» парикмахер. На бейдже я разглядела имя «Саманта».

Саманта

Здравствуйте, вы по записи?

Доброе утро, нет, к сожалению, но мне очень нужно воспользоваться вашими услугами прямо сейчас.

Конечно, присаживайтесь. Из нашего заведения все уходят только в лучшем виде.

Так что я просто не позволю вам покинуть нас.

Она начала возиться с моими волосами, смотря, как лучше они будут выглядеть.

Тотальное перевоплощение.

Отлично, тогда поехали.

В этот момент мне даже показалось, что в её глазах вспыхнула искра безумия.

Я в последний раз взглянула в зеркало на свои кучерявые, карамельного цвета волосы и закрыла глаза.

Последующие несколько часов со мной происходило много чего.

Но в результате мы получили прямые тёмные волосы.

Да, определённо, это намного лучше, чем было.

Я сама перекрашивала свой природный тёмно-каштановый цвет волос в карамельный блонд.

А после сделала химическую завивку.

Не знаю, чем я думала, когда шла на это. Но сейчас моё отражение в зеркале мне нравится намного больше.

Ну как? По-моему, ты просто великолепна!

Спасибо большое, вы правы. Мне очень нравится. Но вот глаза...

Мои тёмно-синие глаза Чак узнает из тысячи.

Поэтому с ними нужно что-то сделать.

Хорошо, что я покупала себе линзы карего цвета. С ними я выгляжу совсем на себя не похожей.

Я много думала, как же мне расстаться с Чаком.

Вынашивала в голове идеи, но ещё никогда не пробовала действительно сбегать.

Чак никогда не расстался бы со мной по доброй воле. Нас связывало очень многое.

Мы познакомились с ним, когда я была на первом курсе филологического факультета.

Он полностью оккупировал мой разум, который до этого был под властью знаний.

Английский ушёл на второй план, когда за мной начал ухаживать высокий, чуть смугловатый великолепный красавец, студент третьего курса факультета бизнеса.

Мы проводили вместе дни и ночи, путешествовали, тратили огромное количество денег и развлекались, как могли.

После того, как Саманта помогла мне преобразиться, оставалось ещё часа два, и я поеду к Райану за документами.

Нужно как-то скоротать время. Но на ум ничего не приходило.

А потом мой организм нашёл выход.

Громкий зов моего живота, напугавший меня, уже вовсю кричал о том, что его нужно покормить.

Но, так как денег у меня осталось совсем чуть-чуть, я купила какую-то сдобную выпечку и, жуя, пошла к ближайшей автобусной остановке. Денег на такси тоже не хватало.

Когда подъехал нужный автобус, я села и медленно покатила до автовокзала.

Мимо мелькали яркие, окрашенные в осенние цвета, деревья и кусты, а небо затянулось серыми тучами.

Ну вот. Не успел день начаться, как снова стало темно.

Автостанция была переполнена. Вокруг сновала куча бегающих человечков с разноцветными чемоданами, в плащах и ботинках.

А на мне была лёгкая куртка и кроссовки. От дуновения ветерка я слегка поёжилась.

Я не знаю, куда мне ехать. Не знаю, есть ли на земле такое место, где Чак не сможет меня отыскать.

Но действовать нужно быстро, пока его люди не добрались до автовокзала в поисках меня.

Неожиданно где-то справа от меня послышался голос, который, по всей видимости, взывал ко мне.

Мужчина

Ко мне подбежал какой-то седовласый мужчина низкого роста в расстёгнутой ветровке и смешной кепке.

Да, да. Простите, что напугал вас. Добрый день, не хотите поехать в Сьерра Таун?

Я водитель автобуса. Сьерра Таун – это крохотный город. Далеко, правда. Километров восемьсот отсюда.

Водитель автобуса

Да. Просто мне неохота ехать одному, сегодня никто туда не едет, а вот в Сьерра Таун кто-то забронировал пару мест сюда, в Джэксонвилл.

Не хотите съездить туда? Посмотреть на красоты?

Городок, правда, очень маленький, но посмотреть там есть на что.

Ехать непонятно куда в пустом автобусе с человеком, кроме которого никто не будет знать, куда я еду.

Восемьсот километров отсюда...

Хотя вы, наверное, уже выбрали маршрут... Если так, то простите, мне просто захотелось вам предложить.

А давайте. Теперь и мне стало интересно, что это за место.

Правда?! Отлично, тогда оформите билет, отъезд сегодня в два часа.

Как интересно получилось. Спасение само пришло ко мне?

Покупать билет я решила уже после того, как заберу новый паспорт у Райана.

Было бы очень тупо, если бы я спалилась на такой мелочи.

Спустя полчаса беготни и поездки, я стояла напротив друга и держала в руках фальшивое удостоверение.

Теперь это твоё новое имя, Грэйс.

Грэйс

Спасибо, Райан. Я, наверное, никогда не смогу полностью отблагодарить тебя за всё, что ты сделал для меня.

Возьми эти деньги, прости, у меня больше нет.

Я протянула ему помятую стодолларовую купюру.

Ты хоть себе оставила на жизнь что-то?

По-моему, тебе нужнее. Не очень-то верится, что всё нормально.

Нет. Это твоё. Я сама как-то проживу, а тебе нужно кормить свою семью, детей. Спасибо тебе за всё, прощай.

Я крепко обняла друга и поспешила удалиться, но он успел схватить меня за руку.

Скажи хотя бы, куда ты уезжаешь.

Я не хотела говорить, но Райан... Ему я доверяю.

В Сьерра Таун. Прости, я должна идти.

Я выскочила из дома и поспешила на автовокзал.

Следующие восемь с половиной часов длились мучительно долго.

Я не могла сомкнуть глаз из-за тревожных мыслей, а дурацкие дорожные песни, что включил водитель, ужасно бесили.

Пару раз он пытался со мной заговорить, но быстро сдался.

Видимо, он правильно понял мой незаинтересованный тон.

Мы ехали так долго, что все мои конечности сильно затекли. Голова болела опираться на сиденье.

Мы подъезжаем. Мне буквально пару минут назад позвонили и сказали ещё кое-куда заехать. Поэтому, уж простите, не смогу вас сопроводить в город. Сами справитесь же?

Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.

Сьерра Таун немного отличается от других городов. Он разделён на две части – северную и южную.

При въезде в город вы увидите большие железные ворота и две двери. Одна ведёт на север, другая на юг.

Там ещё будет висеть ознакомительная табличка, думаю, вы разберётесь.

Мы, кстати, уже приехали.

Автобус медленно остановился, и я попрощалась с водителем.

Спасибо, спокойной ночи.

Вокруг меня было очень темно.

Грэйс (мысли)

Ну, конечно, на часах уже далеко за десять.

Старый фонарь, свет которого то и дело пропадал, а затем вновь появлялся, слабо освещал врата, ведущие в город.

Водитель меня не обманул, здесь действительно были огромные чёрные железные ворота с вырезанными в них двумя дверями.

Уж очень они были похожи на тюремные ворота.

По спине пробежал холодок.

Я подошла ближе и начала читать вслух, что было написано на табличке.

Текст на табличке

Добро пожаловать в Сьерра Таун!

Наш небольшой город разделён на две части – северную и южную.

С правой стороны вы увидите дверь, ведущую на Юг, а слева – на Север.

«В чём же суть?» – спросите вы. А вот в чём.

Много лет назад город был одним целым, однако кишел преступниками, убийцами, нарушителями порядка, наркоманами и прочими людьми, которые мешали жизни простых жителей.

Северян же ужасно раздражали добропорядочные южане и, договорившись, обе стороны воздвигли стену, делящую Сьерра Таун на две половины.

Преступники выбрали для себя Север, а Юг достался обычным людям.

Поэтому мы настоятельно рекомендуем вам выбрать ту часть Сьерра Таун, к которой принадлежите вы.

С уважением, администрация Севера и Юга Сьерра Таун.

Куда я приехала? Что за странное место?

Грэйс (мысли

Но отступать уже некуда.

Я медленно подошла к двери, ведущей на Север.

С тяжёлым скрипом, который на секунду оглушил меня, дверь открылась.

На пороге стоял охранник с винтовкой, в темно-зелёной форме.

Парень посмотрел на меня незаинтересованным взглядом и грозно сказал:

Охранник

Я протянула его удостоверение и слегка запаниковала.

А что если он поймёт, что это подделка?

Мисс, мне нужно записать вас в журнал прибывших. Вами пока займётся мой напарник.

В этот момент подошёл ещё один парень, но выглядел он постарше первого. Рядом с ним была немецкая овчарка.

Охранник 2

Мисс, нам нужно осмотреть вас и ваши вещи. Позвольте...

Я открыла сумки, и парень осмотрел содержимое, а пёс обнюхал, но, конечно же, не нашёл там ничего интересного.

Затем меня проверили металлоискателем, и лишь после этого отдали паспорт и разрешили пройти.

Наконец-то хоть в каком-то освещении фонарей я смогла рассмотреть место, куда прибыла.

С левой стороны была воздвигнута высокая, метра три, бетонная стена.

Справа был тёмный лес, в котором время от времени слышались перешёптывания деревьев.

Я шла по длинной аллее, вымощенной каменными плитами.

Когда я отошла на нормальное расстояние от контрольно-пропускного пункта, мне открылся вид на очень чистые улицы. Дома, стоявшие на ней, были похожи на кукольные домики.

Все, как один, двухэтажные новенькие жилища, коротко стриженые газоны, аккуратные почтовые ящики.

Денег на отель нет, даже на маленькую комнатку не хватит.

Я долго бродила по улицам ночного города и заметила, что здесь очень тихо.

На часах около полуночи, а уже не слышно ни одного лишнего звука. Словно никто и не живёт здесь.

Не знаю, как и куда я шла, но забрела на свалку.

Сьерра Таун. Север и Юг

Комментарии (14)