В небольшой, опрятной комнате на удобной мягкой постели лежал немощный старик. Его дыхание слегка сбивалось, но он улыбался, глядя на своего маленького внука, который крутился рядом на кровати и задавал множество вопросов. Ему нравились такие вечера. Дочь приехала с города повидаться и привезла с собой сынишку. Непоседа напоминал ему себя в детстве: любопытный, шустрый, с горящими глазами.

— Деда, а правда, что ты встречался с нечистым духом? — затаив дыхание, спросил мальчик.

Старик ухмыльнулся, слегка удивленный.

— Это кто тебе такое сказал?

— Мама, — бесхитростно ответил мальчуган. — Сказала, что ты такой сильный и смелый, что встретился с нечистым духом и одолел его. Это правда, деда, правда?

— Ну а сам как думаешь? Мог твой дед одолеть нечистого?

 — Внук критически оглядел лежащего на перине старика. Тот рассмеялся.

— Ты не гляди, что я сейчас такой. А ну как встану, подхвачу тебя на руки, закружу быстро-быстро!

 — Он притянул к себе мальчишку и защекотал его. Тот заливисто рассмеялся. 

Старик выпустил внука и, украдкой вытерев со лба пот, перевел дыхание. Теперь такие движения давались ему с большим трудом. Да что там, любые движения. Силы покидали его.— Деда, расскажешь?Взгляд старика затуманился. Он стал вспоминать то время, когда был совсем молодым, лет двадцати, не старше. Горячий, непримиримый. Ему казалось, что всё ему по плечу, весь мир будет у его ног. Тогда-то он и услышал историю про нечистого духа, который поселился в лесах близ южной деревеньки, терроризировал тамошних жителей, убивал скот и воровал куриц. Тогда он и решился, что непременно поможет деревенским, избавит их от этой напасти. Герой! Старик прикрыл глаза и тихо засмеялся.

— Ты был таким же молодым и сильным, как папа? — спросил внук, возвращая деда в действительность.

— Я был даже моложе, и, может быть, не сильнее, но уж явно самонадеяннее, — улыбнулся в ответ тот. 

Мальчуган восхищенно посмотрел на старика. В его представлении никто не мог быть сильнее папы. Старик погладил внука по голове и продолжил рассказывать.Молодой деревенский парень, едва научившийся владеть оружием, и то втихаря, а оттого еще более уверенный в себе, собрав с собой небольшую катомку с едой, отправился в лес, освобождать его от нечистого духа. Долог ли был его путь, он теперь и не помнил, но тропинка убегала в самую чащу. Откуда знать, где искать того самого нечистого, парень и не думал, но уверенно шел вперед. 

Старик вновь погрузился в воспоминания.

— Я бредил смелостью и отвагой, а на деле был просто мальчишкой, — продолжал он. — Лес был тихим и таинственным, только ветер шептал о чем-то важном. Я дошёл до поляны, где когда-то слышал разговоры стариков о том, что нечистый дух появляется на закате. Я решил устроить там привал, чтобы собраться с мыслями.

Он улыбнулся, вспоминая, как наивно рассчитывал на свою удачу.

— Внезапно я увидел её, — прошептал старик. — Девушку-лису, которая скользила между деревьями. Она была не такой, как я ожидал — не ужасный монстр, а прекрасная лисичка с тусклыми глазами, полными печали. Я, конечно, в тот момент потерял дар речи.

— А что ты сделал, деда? — спросил внук, с замиранием сердца ожидая продолжения.

— Я, как и любой герой, собрался с духом и взялся за меч. Но тут случилось нечто странное. Я не только видел духа, но и почувствовал её горечь. Она рассказала мне о своих страданиях и о том, как стала такой. Я понял, что не всё так просто. Вместо того чтобы сразиться, я предложил ей помощь. Мы разговорились, и, в конце концов, она призналась, что просто хочет, чтобы её оставили в покое. Она была заклята не по своей воле, и её злодеяния были следствием неразрешённой боли. Мы полюбили друг друга, но принадлежали разным мирам. Она покинула меня, взяв с меня обещание, что когда мы увидимся в следующий раз, я непременно приглашу её на танец.

Старик глубоко вздохнул, осознавая, как важен этот урок. Внук молчал, обдумывая слова деда.

— Ты всегда учил меня быть смелым, — сказал мальчик. — Но это не значит, что нужно драться?

— Верно, — согласился старик. — Иногда настоящая смелость — это способность слушать и понимать других.

В комнате воцарилась тишина, пока мальчик переваривал услышанное. Старик снова посмотрел на него с улыбкой.

— Теперь ты знаешь, какой я был. И, может быть, у тебя тоже появится шанс стать героем, но героем доброты.

— Я буду, деда! — с восторгом произнес внук. — А ещё расскажи, как ты вернулся домой?

— А вот это была настоящая история…

Когда внук ушёл, уже наступила тёмная ночь. Старика разбудил тихий скрип окна. Он вздрогнул и увидел на подоконнике ту самую девушку-лису. Она была всё так же юна и прекрасна, будто бы они расстались всего минуту назад.

— Ты не забыл о своём обещании? — спросила она, улыбаясь.

Старик грустно рассмеялся. Он понимал, что стал немощным, и смерть уже стояла за его плечом и тянула к нему свои костлявые пальцы. Но её голос звучал как музыка, и что-то внутри него затрепетало. Девушка потянула его за собой, и он вдруг ощутил, как силы возвращаются к нему. Он встал, как в молодости, и в сердце его снова зажглась искра жизни.

— Ты обещал мне танец, — повторила она, и в её голосе звучала лёгкость, которая манила его.

Они вышли в ночь, где звёзды светили, как костры, и в воздухе витали песни. Они танцевали среди людей, и он чувствовал себя вновь молодым, полным сил и счастья. Каждый шаг, каждое движение отзывалось в его душе, как в давние времена, когда он был полон надежд и мечтаний. Они кружились в безумном танце, смеясь и радуясь свободе, которую приносил этот миг. Ночь пролетела, как одна вечность, полная радости и волшебства.Но когда первые лучи солнца пробились сквозь деревья, старик почувствовал, как его силы начали оставлять его. Он обернулся к девушке, и на мгновение они встретились глазами. В её взгляде было понимание и свет, который согревал его сердце.

Утро пришло, и старик оказался на старой, знакомой поляне, но он уже не чувствовал боли. Вдохнув свежий воздух, он закрыл глаза и улыбнулся, понимая, что вернулся домой.На следующее утро его дочь нашла его. Старик лежал в своей постели, и на губах его застыла улыбка. Она поняла, что в эту ночь он обрел то, что искал всю жизнь — любовь и свободу.

Так история о старике и духе, ставшем девушкой-лисой, продолжила жить в их сердцах, вдохновляя будущие поколения на поиски истинного счастья.

В этом тёплом и волшебном рассказе старик делится с внуком историей из молодости, полной приключений и неожиданных встреч. Сквозь воспоминания о столкновении с загадочным лесным духом он передаёт мальчику важный урок о смелости, доброте и умении понимать чужую боль. История обретает особую глубину, когда прошлое переплетается с настоящим, а герой находит покой в исполнении давнего обещания.

Танец среди звезд

Рекомендуем к прочтению

Комментарии (4)