Потребительское отношение людей к планете привело к тому, что в 2666 году началась мировая война за оставшиеся ресурсы.

Эта жестокая война длилась 20 лет, уничтожила большую часть населения планеты и получила название «Игра дьявола».

После её окончания мир разделили на несколько частей.

Во главе стран была правящая знать. В мире процветало рабство.

Среднего класса практически не существовало, свободных людей было мало.

Женщины были лишены прав и занимались только ведением хозяйства и воспитанием детей.

3328 год, страна Эльбрус.

Элизабет

Меня зовут Элизабет. Или просто Лизи.

Когда я и моя семья попали в рабство, мне было всего 13 лет.

Сейчас я живу в семье купца Блэка и работаю в его лавке.

Моя хозяйка, миссис Блэк, меня недолюбливает. Видимо, мой своенравный характер ей не по душе.

Лизи сидела за прилавком в магазине купца.

Пока покупателей не было, она перебирала рис и гречку.

К прилавку подошла крупная женщина средних лет. За руку она держала мальчика лет двенадцати.

Здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь?

Женщина

Пока Лизи говорила с женщиной, мальчик пытался стащить что-то с витрины.

Но девушка вовремя это заметила.

Положи то, что ты взял, на место. И убери свои руки от витрины!

Лизи сказала это очень резко. Мальчик не ожидал, что его заметят, и в растерянности замер.

Женщина, следите за своим хулиганом!

Лизи строго посмотрела на посетительницу.

Ну, увидел мальчик красивую вещь и захотел потрогать. Что ты из-за этого шум поднимаешь?!

Давайте на чистоту. Я вижу, что вы воры. Поэтому верните на место то, что взяли, и уходите отсюда.

Зло прошептала женщина, закрывая девушке рот ладонью.

Мальчик

А она смышлёная. Может, возьмём её с собой?

Эй, ты же явно тут рабыня. Мы с сыном хотим сбежать отсюда куда-нибудь на границу, где люди принадлежат сами себе. Хочешь с нами?

Лизи заметила, что у входа в магазин стоят двое мужчин и пристально наблюдают за происходящим.

По их внешнему виду Лизи поняла, что это молодой господин и его слуга.

Я согласна. А у вас уже есть план, как пройти через охрану города?

Да. В 5 часов утра мы выйдем через западные ворота.

В это время меняется охрана, и 10 минут ворота будут пусты. Мы можем сбежать в это время.

После этих слов молодой господин подошёл к прилавку и сурово посмотрел на Лизи.

Молодой Господин

Скажи, сколько стоит твоя жизнь?

Женщина и мальчик не знали, что всё это время мужчина стоял за ними. Они растерялись и отошли в сторону.

Господин, чем я могу вам помочь?

Лизи взглядом пыталась показать мужчине, что не собирается делать ничего плохого.

Он схватил её за запястье и сильно сжал его.

Я задал тебе вопрос и прошу на него ответить. Или ты даже на это не способна?

Лизи хотела освободить свою руку, но не могла даже пальцами пошевелить. Она наклонилась к мужчине и очень тихо сказала.

Просто посмотрите, что будет дальше.

Молодой человек небрежно отпустил её руку.

Я уйду, но надеюсь, ты помнишь, какое наказание ждёт беглых рабов. Это преступление карается смертью.

Хотя... Зачем я здесь распинаюсь перед такой, как ты.

Молодой человек развернулся и вышел. Его слуга последовал за ним.

Выйдя на улицу, они завернули за угол и встали под окнами магазина.

Так они могли слышать, что происходило внутри.

Чёрт! Похоже, они всё слышали.

Почему он отпустил тебя так просто?

Не знаю. Я и сама удивлена.

Что мы теперь будем делать?

В полночь меняется охрана на северных воротах.

Мы можем выйти через них.

Хорошая идея. Мне нравится.

Отлично, договорились.

Ах, да. Чуть не забыла...

С нами будет ещё 7 человек.

Мне всё равно. Я просто хочу сбежать из рабства.

Тогда встречаемся в полночь у северных ворот.

Женщина с сыном развернулись и ушли.

Через минуту в магазин вошли молодой господин со слугой.

А ты хитрая. Кому же ты принадлежишь?

Мистеру Блэку. Он купец, занимается торговлей разных круп. А его жена делает на продажу украшения из бисера.

Теперь вы знаете, где ловить беглецов. Можете сказать спасибо.

Я не обязан тебя благодарить.

Если бы я этого не сделала, то лишилась бы головы вместе с ними.

А можно сначала мне узнать ваше имя?

Леонард

Это же фамилия одного из самых влиятельных герцогов нашей страны.

Верно. Теперь ты понимаешь, с кем разговариваешь?

Но кланяться или становиться на колени я не собираюсь.

Обычно люди сразу это делают, когда узнают кто я.

Просто скажи мне своё имя.

Я тебя запомнил, Элизабет.

На лице герцога появилась то ли улыбка, то ли ухмылка, которая девушке не очень понравилась.

Ты меня заинтересовала.

Ещё никто не говорил со мной в таком тоне.

С этими словами герцог вышел из магазина.

Весь оставшийся день девушка думала о выражении лица герцога.

Его ухмылка не давала Элизабет покоя.

Домой Лизи всегда возвращалась к ужину.

Как только хозяин узнал, что рабыня пришла, он приказал позвать её к себе.

Мистер Блэк

Сегодня мне пришло письмо от одного влиятельного человека. Он написал, что просит тебя прийти к нему.

Мне интересно, с чего это вызывают не твоего хозяина, а тебя?

Мистер Блэк говорил спокойно, но в голосе чувствовалось его недовольство.

Лизи не хотела рассказывать о произошедшем в магазине, поэтому решила соврать.

Хозяин, не волнуйтесь. Сегодня ко мне подошли два молодых человека и попросили им помочь.

Они были в длинных неприметных плащах.

Я и подумать не могла, что это был кто-то из знати.

Миссис Блэк

Ты настолько глупа, что даже не можешь понять, кто перед тобой стоит: знатный человек или простой слуга.

Хотя... Чего ещё от тебя можно ожидать?!

Лизи уже привыкла к оскорблениям, поэтому просто не обращала на это внимания.

В письме написано, что в 9 часов подъедут его слуги и заберут тебя.

Если тебе будут давать какие-то подарки или деньги, неси всё домой.

Хоть какая-то от тебя польза будет.

Времени оставалось немного, поэтому Лизи пошла переодеваться.

Через несколько минут она уже стояла в чистом сарафане чуть ниже колен и туфельках.

В 9 часов девушка вышла на улицу, села в экипаж и поехала к герцогу.

Поместье герцога было огромным.

Слуга вёл девушку через многочисленные залы и коридоры.

Лизи с восхищением осматривала комнаты, которые были украшены предметами довоенной эпохи.

Девушку привели в зал для аудиенций.

Это была большая комната, больше похожая на кабинет.

Войдя в зал, девушка встала на колени и опустила голову.

Встань и подними голову.

Его голос звучал не так, как днём в магазине. Леонард говорил очень мягко и приятно.

Девушка поспешила встать, но не решалась поднять голову.

Молодой человек встал и подошёл к ней.

Он нежно поднял её голову за подбородок и заставил посмотреть на него.

Странно, что сейчас ты проявляешь такую воспитанность и покорность. Днём ты вела себя совсем по-другому.

Тогда я была на своей территории. А сейчас одно ваше слово, и меня лишат головы.

Довольный ответом герцог сел за свой рабочий стол.

Ты помнишь, что я тебе сказал перед уходом?

Да. Вы сказали, что я вас заинтересовала.

Верно. Одна из причин моего к тебе интереса – это твоя сообразительность.

Как только ты увидела меня, сразу поняла, что я слышал всё происходящее.

Обычный человек запаниковал бы и попытался убежать. Но у тебя всё было под контролем.

Ты не могла знать, что я подойду.

И ты на ходу придумала способ, как заманить этих воров в ловушку.

Поэтому я хочу предложить тебе сделку.

Я дам тебе работу горничной.

Тебя будут одевать, кормить. У тебя будет своя комната.

Ты будешь прислуживать только мне.

Элизабет не нужно было долго думать. По сравнению с условиями её проживания у купца, предложение герцога звучала как волшебный сон. О таких условиях можно было только мечтать.

Отлично! Только знай, что тебе нужно будет выполнять ВСЕ обязанности личной горничной.

На его лице появилась ухмылка. Он оценивающе посмотрел на девушку и задержал свой взгляд на её груди.

По телу Лизи пробежали мурашки.

Этот взгляд нового хозяина ей был не по душе.

Лизи скрестила руки на груди. Герцог отвёл взгляд в сторону.

Ты здесь новенькая, поэтому тебе нужна будет помощница. Она расскажет тебе, что и как надо делать.

Леонард нажал на какую-то кнопку, и через несколько секунд в комнату вошли 14 горничных.

Лизи посмотрела на стоящих перед ней девушек.

Она знала, что горничные в знатных домах делятся на 3 типа.

Первый тип – «герцогини». Они считали себя выше других и думали, что через постель хозяина могут попасть в высшее общество.

Второй тип – «прихвостни». Эти девушки считали «герцогинь» высшей кастой и всячески старались угодить им.

Третий тип – «изгои». Эти горничные понимали, что служанкам не попасть в высшее общество, и не преклонялись перед «герцогинями».

Лизи подходил третий тип. Но как понять, кто есть кто?

Господин, у вас есть чернила?

Конечно, но зачем тебе?

Вы бы не могли дать их мне?

Леонард достал из тумбочки чернила и протянул их Лизи.

Дамы, прошу встать возле меня в полукруг.

Девушки выполнили её просьбу.

Лизи погрузила пальцы в чернила и начала брызгать ими на сарафаны и лица изумлённых горничных.

Одна из девушек начала кричать.

Мысли Элизабет

А вот и главная «герцогиня».

Девушка

Да как ты смеешь, деревенщина?!

Эти платья стоят дороже, чем твоя жизнь!

Эвелина

Господин, она злоупотребляет вашей добротой. Я не буду помогать такой, как она.

Отлично! Тот, кто считает так же, может идти.

Четыре девушки сразу последовали за Эвелиной. Посмотрев на них, ушли ещё 5. Осталось всего 4 девушки.

Остальные просто должны отгадать загадку.

Висит груша – нельзя скушать.

Могу дать подсказку. Этот предмет есть в этой комнате.

Все погрузились в раздумья. Даже герцог начал осматривать комнату.

Прошло несколько минут, но ответа так никто и не дал.

Хорошо, я дам вторую подсказку.

Это находится на потолке.

Взгляды устремились вверх.

Спустя несколько секунд кареглазая девушка прошептала Лизи правильный ответ.

Всё верно, это лампочка.

Я хочу, чтобы эта девушка стало моей помощницей.

Герцог одобрительно кивнул.

Затем он жёсткий приказал остальным выйти. В кабинете остались только они втроём.

Сначала ты убрала тех, кто считает тебя мусором. А потом использовала старинную загадку на сообразительность.

Благодарю за похвалу, господин.

Что ж, Мила, помоги ей тут осмотреться и расскажи про ВСЕ правила.

Лизи не понравилось, что герцог сделал особый акцент на слове «все».

Она вспомнила его ухмылку, от которой у неё побежали мурашки по коже.

Мила

Теперь вы обе можете идти.

Обе девушки вышли из кабинета.

Мила пошла провожать Лизи до ворот.

Как долго ты здесь работаешь?

Здесь ещё работает и мой младший брат.

Раньше у нашей семьи был дом и своё хозяйство.

Но однажды ночью на нас напали. Родители мне сказали, взять брата и бежать.

Больше мы их не видели.

Когда мы бежали по замёрзшему озеру, мы провалились под лёд.

А главный охранник молодого господина, мистер Себастьян, нас спас.

Мне тогда было 7 лет, а моему брату только исполнилось 3.

Мистер Себастьян привёз нас в поместье молодого господина.

Он уговорил господина Леонарда оставить нас здесь в качестве прислуги.

Себастьян. Хм... Я лично с ним ещё не знакома, но, насколько я поняла, он личный охранник Леонарда.

Девушки подошли к воротам, где уже ждал экипаж.

Они попрощались друг с другом, и Лизи повезли в дом купца.

Домой она приехала около 11 часов вечера.

Лизи положила на рабочий стол купца письмо, а сама пошла собирать свои вещи.

И вот настало время выходить.

Луна освещала путь девушки к северным воротам.

Там её уже ждали знакомые лица.

Ну, наконец-то! Мы уж волноваться начали.

Простите, не могла раньше улизнуть из дома.

Тяжёлая судьба

Комментарии (75)