Все начинается с волка Егеря.

Эмма едва ходит, она не видела этого человека с тех пор, как он стал крестным отцом вскоре после ее рождения (Егерь любит Сноу, но не цивилизацию, и, несмотря на то, что ему рады в любое время, редко пользуется их гостеприимством), но, кажется, она сразу узнала его, вскинув руки вверх и широко улыбаясь.

"Унсман!" Она смеется и, когда он не поднимает ее на руки, шатаясь, поднимается на ноги и идет к нему. Егерь, Сноу и Дэвид с нежностью (а в случае с Егерем - с явным недоумением) наблюдают, как она медленно идет через комнату к человеку, одетому в охотничьи шкуры.

Не доходя до него, она спотыкается о камень и с воплем несется вперед. Все взрослые бросаются вперед, чтобы поймать ее, но никто не может быть таким быстрым, как белый волк Егеря, который всегда рядом с ним.

Волк пригибает голову, и Эмма ловит равновесие, крепко обхватывая руками морду волка; тот мгновенно застывает, поднимая хвост. Они долго смотрят друг на друга, один красный глаз заперт на зеленом.

Над ними очень тихо паникуют ее родители.

Волк Егеря может слушаться его большую часть времени, но все знают, что он совсем не ручной. И хотя обычно Сноу и Дэвид безоговорочно доверяют Егерю, это их 

смотрит в глаза волку, которому они 

вырывает глотки, и они слишком далеко, чтобы успеть добраться до нее, если волк решит, что ему не нравится, что она к нему прикасается. (Он никогда не позволял никому, кроме Хантсмана, прикасаться к себе).

, - сдавленным шепотом произносит Сноу, когда Дэвид медленно подходит ближе.

"Брат", - хрипло говорит он, и становится ясно, что он тоже обеспокоен. Родители Эммы с затаенным дыханием наблюдают, как Егерь медленно опускается на колени перед волком и протягивает успокаивающую руку к его боку.

Но не успел он до него дотянуться, как волк внезапно расслабился: хвост опустился, уши заинтересованно прижались. Он открывает пасть, но вместо того, чтобы кусать, его язык облизывает сначала пальцы Эммы, а затем, когда она с хихиканьем садится, ее лицо. Люди в комнате смотрят, как волк прижимается к Эмме, лижет ее, слегка виляя хвостом, как собака, а она дико хихикает, обнимая его везде, где только можно.

"Я... думаю, у нее появился друг", - шатко произносит Дэвид, убирая руку с меча.

Звук его голоса заставляет Эмму поднять глаза и увидеть Егеря. Он стоит на коленях в нескольких шагах от нее и смотрит на нее и волка с чем-то похожим на удивление. Она громко смеется и, держась за волка для равновесия, идет к нему, чтобы обнять.

Вот так все и начинается.

С тех пор как Эмма подружилась с ним, Егерь и его спутница стали наведываться в замок гораздо чаще. Мужчина все так же стоически держится на ногах и по-прежнему предпочитает свой лес и своих волков большинству людей, но к юной принцессе он испытывает огромную симпатию. Это очевидно для любого.

Раз в несколько месяцев, без всякой причины, он появляется во дворце. Обычно он несет с собой какую-нибудь безделушку: кусок дерева, выточенный под волка, или кроличью лапку, или красивый камушек. У Эммы на подоконнике выстроилась целая коллекция этих "сокровищ", и, несмотря на все старания Джеппетто, они - ее любимые игрушки. (Это небольшой спор с ее любимым товарищем по играм, но обычно они с Пиноккио идут на компромисс, играя с ними обоими вместе.)

В утро четвертого дня рождения Эммы Егерь появляется у ворот с немного нервным видом. Его, как всегда, сразу же приглашают на встречу с королевской семьей, и он потирает затылок, объясняя королю и королеве, что надеялся взять Эмму с собой, чтобы показать ей лес - свой дом - в качестве подарка на день рождения.

Сноу колеблется, думая о вечеринке, запланированной на вторую половину дня, но Эмма уже испачкала свое платье, играя с белым волком, и ее улыбка стала самой широкой за весь день. Когда ее спрашивают, что бы она предпочла, она, не задумываясь, кричит: "Егеря и волка!".

Все решено - Белоснежка и Прекрасный Принц просто обожают друг друга, и им трудно отказать Эмме в чем-либо, когда она так улыбается. Но лес может быть опасен, и, несмотря на то, что они полностью доверяют Егерям, те предлагают им тоже пойти с ними или хотя бы прислать охрану (в конце концов, у них есть и другие обязанности).

"Ей будет безопаснее, если она останется с нами наедине, ваши величества", - говорит Егерь и смотрит вниз, где волк лижет щеку Эммы. "Она из стаи. Волки придут к нам на помощь, если оставят умирать других".

Эмму переодевают в брюки и отправляют одну. Она скачет к дереву, держась за руку Егеря.

Через пять часов она возвращается домой с детенышем дракона.

" Так редко можно услышать, как легендарная Белоснежка ругается, что проходящий мимо слуга останавливается на месте и спешит дальше.

Впервые за все время существования Егерь выглядит 

. "Я не собирался дарить ей дракона..."

"Надеюсь, что нет!" огрызнулся Дэвид. "Эта штука опасна! Драконы - убийственные 

Что он делает, обвившись вокруг моей дочери?!"

Эмма поднимает взгляд от своего нового питомца и смотрит на отца. "

, - шипит она, поглаживая нежными пальцами переливающуюся зеленую чешую. "Ты разбудишь Смоки".

Голова дракона слегка сдвигается, еще больше вжимаясь в ее плечо. Она прижимает поцелуй к кожистому крылу, которое лениво сгибается, и из ноздрей существа вырываются сдвоенные струйки дыма, объясняя его название.

его", - судорожно объясняет Егерь. "Я обернулся, а она уже держит его в руках и не хочет 

Он выглядит озадаченным. Эмма всегда слушала его раньше, поэтому у него нет реального опыта того, насколько сложной она может быть. Никто больше не удивлен.

"Я его не усыплю", - надменно подтверждает маленькая принцесса. "Ведь тогда он снова останется один, а он еще совсем малыш, он не может о себе позаботиться!"

"Дорогая, - начинает говорить Сноу.

"А еще я его люблю". Эмма поднимает подбородок и 

Сноу, Дэвид и Егерь беспомощно смотрят на нее.

Они поместили дракона в неиспользуемый хлев.

Несмотря на усиленную охрану в течение нескольких месяцев в страхе, что разъяренная мать-дракон вернется, чтобы забрать свое потомство, или что сам питомец окажется таким же злобным, как и его дикие сородичи, Смоки растет настолько послушным, насколько это вообще возможно для дракона.

Правда, он огрызается только на людей и перестал пытаться съесть лошадей с тех пор, как Эмма однажды отказалась навещать его в течение четырех дней. В основном, достигнув зрелости, он не требует особого ухода: охотится сам, летает по королевству, отпугивая разбойников, и возвращается, чтобы Эмма почесала его под подбородком и отполировала чешую.

Он завоевывает вечную любовь Дэвида, когда Эмме девять лет и вражеское королевство пытается похитить принцессу из ее собственного замка. Сейчас глубокая ночь, и шпион каким-то образом умудрился перебить всех стражников на своем пути. Эмма отбивается, кричит, и родители, конечно, прибегают ее спасать, но это не нужно. Когда они спускаются во двор, Эмма тяжело дышит, но цела и невредима.

Смоки грызет хрустящие останки того, что когда-то было человеком.

После этого просьбы Эммы об уроках фехтования наконец-то удовлетворяются. Смоки получает много коров.

Когда Эмме исполняется четырнадцать лет, Пиноккио и Егерь дарят ей совместный подарок: седло для наконец-то выросшего в полный рост дракона. До сих пор ее родители твердо стояли на своем, не позволяя любимой единственной дочери проводить дни на 

вместо учебы, но в конце концов они смирились, ограничив ее прогулки выходными днями.

Эмма радостно соглашается, ее обнимают, и она тут же просит в тот же день отправиться в полет. Открытым секретом является то, что они со Смоуки уже много лет тренируются, как могут, верхом или в седле, так что никто не протестует.

"Будь осторожна, дорогая, - говорит Сноу. "Используй свою магию, чтобы поймать себя, если упадешь".

"Не приносите ничего домой", - говорит Дэвид. "У нас не осталось ни одной пустой конюшни".

"Боже, папа, что ты обо мне думаешь", - говорит Эмма и продолжает приводить домой разгневанного великана.

Принцесса Эмма всегда умела обращаться со зверями, но чем больше она растет, тем больше это выходит из-под контроля. В замке заканчивается место, где их можно разместить. 

Укротительница монстров

Комментарии (0)