Ехать на поезде – это прекрасно. Люблю этот уютный полумрак, мягкий стук колес, убаюкивающий ритм, который уносит прочь все тревоги. Часами могу сидеть, глядя в окно купе, наблюдая за мелькающим пейзажем. Сейчас же я бы ни за что не сел в тот поезд, тот самый, на котором ехал к родственникам. Но обо всем по порядку… Я стоял тогда у поезда, закутанный в тёплый шарф. Ночь была… прекрасна. Это слово слишком слабое, чтобы описать то, что я видел. Зимний воздух, хрустальный и чистый, пахнул снегом и чем-то ещё – легким дымком от печей, может быть. Снег падал огромными, пушистыми хлопьями, застилая всё вокруг нежным белым покрывалом. Фонари вокзала пробивались сквозь него, создавая волшебный, призрачный свет. Это была настоящая зимняя сказка. Я вошёл в вагон, прошел по длинному коридору, где слышался лишь приглушенный гул и лёгкий скрип колес, еще не набравших скорость. В моем купе уже сидели двое: женщина средних лет с вязанием и молодой человек, уткнувшийся в телефон. На первой же остановке почти все пассажиры вышли покурить. Я тоже вышел, хотя сам не курю. Мне хотелось просто посмотреть на этот ночной мир, освещенный тусклыми огнями маленькой станции. 

Снег падал так же густо, завораживая своим медленным, размеренным движением. Тишина, только снег тихонько хрустел под ногами. Вернувшись, я обнаружил, что мои попутчики уснули. Я остался один. Тишина, прерываемая лишь ритмичным шуршанием колес и глухим ударом на стыках рельсов. За окном раскинулся зимний лес. Деревья, покрытые снегом, казались черными силуэтами, проносящимися мимо в тусклом свете редких фонарей. Снег падал непрерывно… Как описать это? Как передать словами ту невероятную атмосферу, ту красоту? Медленно кружащиеся снежинки, подсвеченные изредка проплывающими фонарями станций, создавали какое-то магическое свечение, умиротворяющее и завораживающее одновременно. Стук колес был монотонным, ритмичным, убаюкивающим. Он успокаивал, заглушал все мысли. Усталость накатывала, окутывая меня, как этот волшебный снег за окном. И под мерный, успокаивающий стук колес я заснул… 

Проснулся я в том же купе, но что-то было…не так. Поезд остановился… И он…поезд на котором ехал, не такой… Это был уже не тот уютный поезд, что я помнил. Старый, ржавый металл, покрытый пятнами ржавчины, словно старый, забытый корабль, казался исполосованным шрамами времени. В коридоре валялся мусор – разбросанные газеты, пустые бутылки, обрывки одежды. Свет в вагоне моргал с болезненной нерегулярностью, напоминая судорожное дыхание умирающего. За окном пейзаж преобразился. Ночь стала густой, непроглядной. Лес – темный, угрюмый, словно пропитанный самой тьмой. Деревья, острыми колючими ветками, тянулись к поезду, словно страшные когти. И тогда я увидел его. 

Сначала подумал – зверь. Кто-то бродил по лесу на четвереньках. Но, приглядевшись… Это было существо. Длинное, как человек, но ужасающе худой, с кожей серой, сморщенной, словно высохшая земля. Руки и ноги – длинные, несоразмерно длинные, тощие, как ветки, с острыми, словно иглы, когтями. Его движения были неестественными, плавными и скользящими, как у змеи. Оно остановилось и казалось смотрит на меня… Затем начало двигаться к окну моего купе. Когда существо подошло ближе, я увидел его отчётливо. И понял – это не животное, не человек. Монстр. Его лицо – если это можно назвать лицом – было плоским, с глубоко посаженными, чёрными, как бездонные ямы, глазницами, из которых будто просачивалась сама тьма. Рот – узкая щель, из которой вырывался тихий, пронзительный шипящий звук. Когтистые пальцы были искривлены, словно ветви уродливого дерева. Оно приблизилось к окну, оперлось длинными, кривыми руками на стекло и начало стучать… Медленно, настойчиво. Стук и ещё… Тогда я впервые понял, что значит «обледенеть от ужаса». Мысли путались, в голове – лишь один, примитивный, дикий инстинкт: выжить. 

Существо стучало всё сильнее, превращая стуки в яростные удары. Я вскочил и выбежал в коридор. Он был таким же ужасным, как и сам поезд: грязный, с облупившейся краской, пахнущий затхлостью и сыростью. Я бежал к выходу. И как только добежал до конца коридора, услышал – грохот. Разбилось окно. И холодный, пронзительный ветер ударил мне в лицо. Из моего купе, по коридору, начали выползать сначала руки – серые, худые, с когтями. Потом показалось лицо… Оно корчилось, стараясь вылезти из купе, издавая непонятные звуки. Не крики, нет. Что-то… Другое, похожее на рычание какого-то животного, но не волка. Нечто другое, чудовищное, не поддающееся описанию. Существо начало приближаться, и тут во мне взорвался адреналин. 

Я бросился из вагона по сугробам, в лес, бежать, спастись от этого непонятного ужаса. Сердце колотилось, будто пыталось вырваться из груди. Слышал только свое сердцебиение, не знал, гналось ли оно за мной или нет. И тогда это было уже неважно. Бежал я долго. Тёмный лес, жуткий, зимний лес, окружал меня со всех сторон. Холод пронизывал до костей. Снег… даже снег не был таким белым, каким я его помнил. В пути я оглядывался, но видел только свист ветра и слышал звон в ушах… Пустота и тишина окружали меня. Лишь завывание ветра и стук моего собственного сердца. Тогда я не понимал, что произошло, почему поезд остановился, почему нет людей. В лесу было так тихо, что это давило на меня, вызывало какой-то ужасающий, глухой страх. Я бы тогда всё отдал, лишь бы выбраться из этого леса и встретить людей, хоть кого-нибудь, только не эту тварь. И я тогда даже не представлял, не думал, что это существо… не одно такое. Тишина леса была обманчива. Она скрывала что-то… гораздо большее. Что-то, что ждало меня в темноте… Пройдя немного, я увидел тропинку, едва заметную под снегом, вытоптанную, словно кто-то недавно прошёл по ней. Пошёл по ней. 

Сейчас, вспоминая, понимаю, что это был последний мой осознанный выбор. Воздух стал ещё холоднее, давящей тяжестью ложился на грудь. Каждый шорох, каждый скрип ветвей звучал неестественно громко, словно специально подчёркивая мою одинокость в этом безлюдном лесу. Страх стал не просто чувством, а физической болью, сжимающей грудную клетку. Внезапно я услышал это. Сначала едва уловимый шум, похожий на скрип ветвей на ветру. Но звук приближался, становился более чётким, более уверенным. Сначала я подумал, что это просто ветер, играющий с голыми ветвями деревьев. Но потом мне показалось, что кто-то скачет по веткам, перемещаясь с невероятной быстротой. Я поднял голову. Лучше бы я этого не делал. Тень мелькнула среди деревьев. Быстрый пронзительный вспышка тьмы. И звук… тот же самый, что и у поезда. Тот же скрип, тот же цокающий звук когтей о дерево. В голове вспыхнули образы того существа – его длинные руки, серые когти, глубоко посаженные глаза. И вот они. Одно за другим, они стали сползать вниз по стволам деревьев. Много… очень много. Все похожие, но в то же время каждый был немного другим. Невозможно описать эту разницу. Они ползли, словно мерзкие насекомые, их длинные конечности цеплялись за кору. Я побежал. Не думал, не рассуждал. Просто бежал. Они рычали, преследовали меня. Этот звук… нечто среднее между рыком зверя и скрежетом металла. Я бежал, молясь, чтобы это был всего лишь кошмар, чтобы я проснулся. Чтобы не попасться в их длиннющие, когтистые руки. В этой панике я не заметил крутого спуска. Поскользнувшись, я полетел вниз, кувырком, ударившись головой о дерево. Потерял сознание… Потом… обрывки. Звук шагов. Мысль: «Вот и всё». Выстрел из ружья. Крик… нечеловеческий, ужасающий, такой же невыразимый, как и те звуки, что издавала тварь в поезде. Очнулся я на кровати. Потом я понял: меня спасли. Такие же таинственные люди, как и те, что вынесли меня из леса. Древние одежды, лица, скрытые капюшонами. Они оставили меня одного в хижине. На столе лежала записка, написанная на языке, который я не понимал. Но единственное слово, которое я смог разобрать, написанное кривым, дрожащим почерком, было… «Выживи». Я выжил. Спасся. Но из какой ловушки? Что это за существа? Я так и не узнал. Поезд… это портал? Лес…ловушка? И я…я навсегда останусь с этим ужасом, с этим знанием, запертым в клетке моей памяти. Страх перед тем, что скрывается за обыденностью, за привычным стуком колёс… И страх перед тем, что я выжил, а другие… нет. И, возможно, этот поезд, этот лес, ждут новых жертв. 


Рванул по коридору, спотыкаясь, едва не падая. Стены вагона, казалось, сжимались вокруг меня. Каждый шорох, каждый скрип металла отдавался в ушах громом. Добежал до конца вагона, рванул тяжелую дверь. Что ждало меня за ней? Новый ужас или… шанс на спасение?...

В окне поезда…

Комментарии (0)