Пятеро охотников встречаются в брошенном бункере, спасаясь от грозы. Чтобы скрасить долгие часы бездействия, они едят и травят друг другу байки разной степени правдивости и отвратности. Спокойствие, вроде бы. Безопасность. Но все эти люди ведут себя как-то странно, и ночёвка под землёй сама до боли напоминает очередную жутковатую байку. ____ На бескрайних просторах Сибири, рядом с одним из засекреченных объектов, образуется пространственный разлом. Местность быстро заполоняют кровожадные иномирцы, вокруг вырастает стена и цепь военных блокпостов. В то же время выясняется, что последовавший за разломом взрыв разбросал по окрестностям осколки неизвестной породы, так называемые «светляки» — источник чистой энергии, аналогов которому на Земле нет. Повышенная угроза жизни делает нецелесообразным использование внутри Барьера войск, и вскоре преступники, осуждённые на десятилетия заключения, начинают получать «крайне выгодные обеим сторонам» предложения: «Принесите на базу N-ное количество «светляков» — и вы свободны!». Многие соглашаются и оказываются в так называемом Чистилище — предместье Врат-в-Ничто.

Я была очень плохой девочкой в этом году, и потому получила в подарок на Хэллоуин смерть. Неудачно выбранная роль стала последней. Всё кончено: старые маски больше не подойдут к лицу в новой, вечной жизни. Но какая она, настоящая личность, что скрывалась за ними? Достойна ли я врученного против воли второго шанса?.. Нужен ли вообще этот проклятый второй шанс, если использовать его не на что?